青棠瞧着那老头退出去，这才全然回想过来。她听着“孟承允”这名字耳熟，是从前听宫人议论，说过那么一嘴，孟承允叛国。
只是她从未想过，这孟承允同皇后娘娘孟娥月出自一府。
思及此，青棠瞧着楚上玄的目光愈是复杂。这天子之位，果真是寻常人坐不得。嫁于他三年，且诞下一子一女的女子，长兄叛了国，他身为陛下，或轻或重其实仅在一念之间。然他从未犹豫，合府上下，一个不留。
当真是杀伐果决！
且那老头那一问，哪里是问责是否牵连皇后娘娘？而是陛下该如何与皇后娘娘谈及此事，他却是坦然，不问罪便可，何须交代。
青棠见识了楚上玄为政之时，如何狠绝，正预备走，他忽的扣了两下桌面，一黑衣男子不知从何处冒了出来。
是同先前青棠见得那个侍卫一般无二的打扮。
“将孟挽月救下，送去翎羽国。”
“是！”
那人领命去了，青棠这端却是嘴唇微张，久久合不上。她愣了好一会儿，方才撤身出去，找见了还未出宫的史大人。
他昂首阔步，满面自信，哪有方才一分的惊惧不安？
青棠顿时惊觉，这一对君臣打哑谜未免手段太高深。一个明明便是为了救下孟挽月，偏要先扯出什么稚子无辜。这到最后，楚上玄也没打算将孟承允的儿子放了。另一个明明瞧中了孟挽月美色，偏是不改口，转脸又要身侧隐秘之人去将此事办妥。
只是，送去翎羽国又是为何？
倚靠美色，成为楚国的细作？
只是同为楚家人，孟挽月同孟娥月的命运，未免相差太多。一个为后，一个却要流落他国方才残存一条性命。
青棠这般感叹着，不觉间行走便又来了凤鸾宫。这等大事，应是不必楚上玄告知，皇后娘娘就会收到风声。
青棠无声无息地进了门，正好听着皇后娘娘同她的侍女木槿说着话。
“长兄之事，陛下已经知道了吧！”
木槿道：“查定此事的史大人方才入了宫，应是已将此事禀告陛下。”
“嗯。”皇后娘娘淡淡地应着，神色并未有一丝变化。
青棠不得不又是惊叹，果真是楚上玄的皇后，这脾气秉性，当真是不得不服。叛国之罪，她竟是眉头都不带紧一紧的。
倒是那木槿又道：“只是叛国是大罪，怕是娘娘往后便没有母家的势力了。”
皇后娘娘放下手中的书册，温声与木槿道：“去将两位殿下抱来。”
“是！”木槿撤身下去，没一会儿便带着两个姑姑前来。一位姑姑手中抱着一个软糯的娃娃，皇后娘娘一一接过，逗弄着孩子，仿佛那般灭族的大案不曾发生在他们楚家。
青棠在一侧瞧着，陡地明了孟娥月这份底气，她嫁于陛下三年，一年前诞下龙凤胎。女孩自是尊贵无比的公主殿下，男孩便是满月那日被册封为太子。
孟娥月已有了最稳妥的倚仗，母家势大，才是前路的阻碍。
只是她长于那里，父母兄弟姐妹，在这一案中无一幸免，莫说是悲恸之色，便是她眼中一丝动容都不曾有。
也不知是太过狠心薄情，还是坐了高位便自然会舍弃一些东西？
青棠琢磨不透，也懒怠得细细琢磨。
只今日这一趟，倒叫她看着了陛下与皇后娘娘的心思，这二人是不得招惹的。
然她从前也并未招惹过呀！
青棠回到云光阁，小憩了片刻，便又揪了梧秋与小栖下棋，她在一旁懒散地观战，一面默默盘算着，将那些之前以为不紧要的事，一一罗列。
新的美人凭空册封，大约还有几日。
而后是皇后娘娘寿诞，彼时，会是宫内女子难得聚全的一次。
初雪前，是她孟冬时节的生辰，那时她只用了碗长寿面。今次，便是母亲会依圣旨来到云安。
初雪抵临后，翎羽国使者来楚。
随后不久，虞妃自缢，她被打入冷宫，刺以毒酒。
青棠思虑过后，便是沉下心，且等着陛下宠幸新的美人，看那时可有蹊跷之事。那非寻常之事，是否同司命有些相干。
及至日暮，青棠简单用了些吃食，便又懒散地靠在亭下。小栖同梧秋在她身侧坐着，亦是百无聊赖。
然不过一会儿，青棠忽的额头紧蹙，这院子里有人！
她假借起身拿茶杯的时机，偏头看了一眼，果真瞧见那屋顶隐蔽处伏着一个黑影。遂随意找了借口打发小栖同梧秋离开，这才懒懒道：“出来吧！”
那身影陡地一动不动，仿佛做出了一副，只要他不动，敌人便不会发现他的架势。
青棠只得又道：“公子那般窝着，不觉得累吗？”
黑色身影迟疑了下，到底是跳了下来。
“你怎知是我？”他开口便道。
青棠靠在躺椅上，瞥他一眼。她当然没那般好的眼色，但气息却是辨得出。尤其，那日她坠落跌进的是他的怀里。
青棠没应，那人却是一开口便知说错了话，忙躬身道：“青美人，您怎知是我？”
“我猜着是你，果真是你。”青棠无谓地笑着，“怎么，你不守着清平宫，改为看着我这云光阁了？”
“还是，你们这般隐秘的侍卫，也是时有变动？”
“您逾矩了。”
“嗯……”青棠不以为然，只沉吟了下，“那你可有所求，我们交换如何？”
“臣不懂青美人何意。”男子低着头，姿态恭谦又疏离。
青棠便是直接道：“你们这一类身份隐蔽的侍卫，应该也不可显露于人前。眼下你在我跟前泄露了身份，要么我闭嘴，要么陛下杀了你我灭口。你以为如何？”
男子迟疑了下，这才道：“臣想出宫看看。”
“好，成交！”青棠迅速道，“半年后，我带你出宫，允你自由。”
男子始终垂着头，不言，便是应了。
青棠不由得身子前倾些：“不怕我毁约？”她身为一个低阶美人，一人出宫已是艰难，更何况还要带一个男子。
“青美人并非寻常女子。”男子嗓音沉沉道。
青棠眉目蹙了一瞬，随即舒展：“你们隐匿在暗处，果真什么都知道。”
“这是暗卫职责所在。”
原是暗卫呀！青棠摩挲着手腕，悠悠道：“那你们瞧见的那些事，可都告知陛下了？”
“青美人是指御花园中与虞妃生了争执，清平宫内，又将她的宫人打了？”
青棠低低地“嗯”了一声，全然不觉对方是否将话说得太过直接。只知晓这事是否瞒得住，原本只靠虞妃管得住她的宫人即可。然这宫内另有暗卫，只怕会传入楚上玄耳中。
到时，难免生些不必要的麻烦。
“陛下政务繁忙，非要紧事，臣等不敢叨扰。”
青棠这才悄悄舒了一口气，转而瞧着他：“我还不知道你叫什么呢？”
“臣没有名字。”
“嗯？”
“暗卫均没有名字，只有代号。”
“那你的代号？”
“楚十一。”
青棠恍然：“也就是说，还有楚一、楚二、楚七楚八。”
“是！”
倒也是简便。
“对了，你会使剑吗？剑术如何？”身为暗卫，应是个中高手。
“会使，比您好些。”
“那你教我。”青棠说着，随即弯腰取剑，将剑递到他的手边。
楚十一伸手接过，终是抬起眼，四目交接，他不确信道：“青美人同我交易，只是要学剑？”
“嗯。”青棠无谓道，“我的剑术太差，学着防身。”
“您是陛下身边的女子，其实不必担心……”
青棠言笑晏晏地看着他：“虞妃娘娘不也是陛下的女子，甚至是挚爱。”倚仗旁人，总不如靠着自己。
“好，那我教您。”
自此后，青棠与楚十一定下规矩，每十日与她演练一次最新的剑法，而这十日间，他们彼此不见，瞧见了，也不必戳穿。
这夜，青棠默想着楚十一方才演练过的招式，整整练了半宿。从前为仙时，她都不曾这般用功。
大约，是因着上了床也睡不着。
后来当真是累了，才脱了衣裳窝到浴桶里。至于何时又爬到床上去，竟是半点没了印象。
清晨醒来时，青棠像是睡了很饱的一场觉，她伸了伸懒腰，又是晃晃脑袋。这一宿，难得无梦。
她喜爱这样不被梦魇惊扰的感觉，后来便常常舞剑到深夜，直至这宫内最新的消息传来。
李婕妤带进宫的侍女绿竹被陛下瞧上，预备封为美人。而李婕妤，据说是摔了满地瓷器，抑郁难平。
