鹤青衣袂飘动，手持长剑立于山巅之上。剑身似龙吟，锋利无比，剑柄上却雕刻着一只玉兔，一柔一刚，竟无比和谐。

他的目光掠过人群，撞上了少女若有所思的眼神。他呼吸一窒，不动声色地移开视线。

方少爷已经被拉了下去，并且永生不得踏入天山宗，这等于绝了他的修行之路。被天山宗厌弃之人，没有门派再敢接收。众人窃窃私语，言谈间带着对天山宗的畏惧。

鹤青熟视无睹，手腕一转，一面铸造精致，纹饰华丽的银镜缓缓浮现：“三千世界，浮生万象，这便是万象镜。此次秘境中，你们会看到凡俗里求而不得，念念不忘的事物。识破虚假，方能学道修习。”

他默念口诀，众人眼前出现许多铜镜和红绳。

“进入秘境后随机分散，红绳可以绑定、辨别同伴，铜镜可以千里传音。如遇到危险，可以使用铜镜呼唤我，但这也代表你们此次试炼失败。现在自行组队，即刻出发。”

沈媞月毫无灵力，又刚被卷入风波中，人们不由自主地绕开她，最后竟只剩她一人孤零零地待在原地。

“没有同伴禁止进入秘境，”鹤青皱起眉头，不等她反应，很快就做出决定，“我带你进去。”

两人红绳相碰，瞬间缠上双方的手腕，绳上浮现出一行小字：沈媞月，鹤青。

“记住，万象镜真假交错，气候极端炎热，只用眼睛寻找，是永远找不到出口。”鹤青再次强调。

银镜散发着光芒，所有人依次走入，身影很快被白雾笼罩。

*

“阿娘，我今天采到了一个很漂亮的蘑菇，炖了汤，您等会儿尝尝看。”沈媞月乖巧地伏在沈母的膝上。

沈母放下手中针线，捏了捏她的脸，忍俊不禁：“上回的蘑菇差点没把阿娘给送走，这回又要毒倒谁？”

沈媞月扮了个鬼脸：“我知道这些蘑菇伤不到您，我只是想试试毒性，以后好对付那些坏人。”

沈母摇摇头，在她脑门上轻弹一下，满脸宠溺：“就你花样多。”

今日与以往没什么不同，平静而祥和。歇息前，沈媞月发现手腕上缠着一条红绳，怎么摘也摘不下来。

“夫君，这红绳是你趁我睡着时绑上去的吗？”

沈云鹤看了眼，勾起唇角：“哪来的红绳，定是太累看花了眼，早些安寝吧。”

似乎有什么不对。沈媞月觉得自己疏忽了什么，这个疏漏将是致命的。她努力思索，却抵挡不住突如其来的困意，只能沉沉睡去。

翌日，她背着箩筐出门，村民们纷纷朝她友善地打招呼，沈媞月回以微笑。

今天要去采些药草换钱，许是昨夜没睡好，她甩了甩酸痛的胳膊，脑袋昏沉沉的。

淡黄的树叶在风中摇曳，田间嬉闹的幼童再回头时，小道上已经空无一人，只剩箩筐静静地待在原地。

“嘘，”树干后，鹤青捂住她的嘴，“别叫，我就放开你。”

沈媞月迫不及待地点点头。少女的脸只有巴掌大，在他宽大的手掌下，只露出一双小鹿般的眼睛，惹人怜爱。鹤青不自在地松开她，下一秒，他被扑了个满怀。

沈媞月眷恋地在他怀中蹭了蹭：“夫君，你怎么过来了？是想我了吗？”

鹤青的手僵硬地悬在半空，低头只能看到少女毛茸茸的脑袋。

“你先放开我。”他咬牙挤出几个字。

“怎么啦？”少女仰起脸，眼中是纯粹的疑惑。

鹤青深吸一口气：“腕上的红绳是什么时候系上去的，你记得起来吗？”

少女猛地推开他，退后几步，满脸戒备：“你不是我的夫君。”

沈媞月仓皇地跑回家，沈母和沈云鹤全都围了上来，沈云鹤递过来一个帕子，关切地询问：“擦擦汗，看你满头大汗，出什么事了？”

她勉强笑了下，刚想说没事，手腕被人从后面扣住。

“沈媞月，再不醒来，你就要输了。好好回想一下，这里真的是你认识的那个世界吗？”

鹤青悄无声息地出现在身后。

“嘤嘤，你不爱我了吗？你又要抛下我吗？”另一边，沈云鹤哀哀欲绝，眼睛里带着恳求与无助。

两张一模一样的脸说出的话却截然不同，沈媞月被夹在中间，她脸色苍白，心如刀绞。苦涩的记忆涌上心头，她闭上双眼，缓缓却又坚定地向后退了一步。

“对不起。”

沈母早已离开，夫君从未见过光明，村民也不可能待她这么友善，一切都是假的。

四周的环境以肉眼可见的速度崩塌，沈母和沈云鹤僵硬地笑着：“为什么不留下来陪我们，为什么，为什么？！”

“跑！”鹤青当机立断拉起她。

*

沈媞月蓦地睁开眼睛，烈日当空，黄沙漫天。

鹤青眼神隐晦不明：“醒了？唤醒你可真不容易。”

南柯一梦，梦若浮生。一滴泪水滴在了手背上，沈媞月怔怔地抚摸脸颊，原来早已泪流满面。

她强忍酸涩：“抱歉，梦中对仙尊多有冒犯。”

鹤青别开视线，神色寡淡：“你太过贪恋红尘俗世，这么简单的幻境都勘不破，如何能得道成仙？”

“我只是……太难过了。”少女环住双膝，眼神空洞而绝望。终究只有二八年华，亲人的接连离去，让她万念俱灰。可她不能放弃，只有在极偶尔时，流露出一丝脆弱。

她的肩膀微微颤抖，呜咽出声：“我好想他们。”

鹤青安静地站在一旁，等待少女平复情绪。

沈媞月很快擦干眼泪，扬起笑脸：“我们走吧。”

万象镜擅于给人们编织一个又一个美梦。陷入美梦的人只能依靠自身，如果勘不破幻象，就会永远沉睡。

当然，这对于新人来说难度过高。铜镜还有一个作用，若是入梦太长，它会自动破碎，暗藏的灵力将震碎幻境。

一路上沈媞月见到许多紧闭双眼，挂着笑容的新人。二人越走越远，却还是别无二致的景色。先前还能见到几抹绿意，现在只剩烈日炎炎。汗水打湿了乌发，沈媞月口干舌燥，正想停下来歇息，却听到前方传来几声尖叫。

两人对视一眼：“走。”

沙尘满目，姜棠被重重地掀翻在地。她满不在乎地擦去唇边血丝，一双手从后面扶起她。姜棠歪了歪头，有些高兴：“姐姐？”

沈媞月置若罔闻，神情凝重地盯着前方的身影。

有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊?。一只通体上下长有火红色的绒毛，四足九尾，身形巨大的妖兽张牙舞爪地与鹤青对峙。

“鹤青，一别数年，做久了高高在上的仙尊，就忘记了自己的来处？”九尾狐狞笑着。

“这不是你该来的地方。”鹤青不欲多言，手中法诀催动，灵力凝成冰锥，直冲她面门。

九尾狐身形如影，接连躲过数个冰锥，尾巴狠狠一甩，又有新人哀嚎出声。她不忘出言嘲讽：“从前你动手时，都是冲着一击必杀，怎么现在如此心慈手软？听说你还成了那劳什子的剑修，真是贻笑大方，你的剑在哪？”

鹤青眉目含着讥笑，从容不迫：“我不用孤光，也能将你斩于此地。”

“哈哈，”九尾狐仰头大笑，“数年前天山宗少宗主尚且杀不死我，你那半路出家的剑道能比过她？若你用本源之力，也许还有机会。”

“我不知道你在说什么。”

鹤青腾空跃起，霎时拔高数尺。意随心动，剑意凝成庞大的幻影，在他背后展开，孤光感受到主人的杀意，嗡嗡作响。

“好了，我没时间跟你打，”九尾狐意味深长地看了眼昏倒在地上的数人，爪子一收，咻地消失了，只留下一句余音，“我们会再见面的。”

谁也没想到万象镜会出现大妖，除却昏倒的人们，没有被攻击到的新人同样不怎么好过。

“好渴……”

有人脸色虚弱，身形摇摇欲坠，仿佛下一秒就要倒在地上。

“姐姐，不止他们，我们再找不到出口也要脱水而亡了。”姜棠似乎颇为忌惮鹤青，她离得远远的，语速极快。

“让我想想。”

沈媞月双眉紧蹙，大脑飞速转动。除开刚才闯入的妖狐，万象镜没有凶恶的猛兽，严峻的地形，只有望不到尽头的沙漠，以及困不住修士的寻常幻境。这对于一个秘境来说是否太过简单？

仙尊临行前的话历历在目，这里气候极端炎热，只用眼睛寻找，是永远……不对，他为什么要特意强调这里极端炎热？大部分人听到这个词，都会不约而同地想到沙漠。

是庄周梦见自己变成了蝴蝶，还是蝴蝶梦见自己变成了庄周？万象境虚假交错，也许从一开始，就陷入了幻象当中。

原来如此。沈媞月再次开口时，已有九成把握：“是我一叶障目了。”

“您既误导我们，又留下了提示。眼睛可以欺骗大脑，有人因为幻觉而活活痛死。如果我们坚信这里是沙漠，那迟早会渴死，永远找不到出口。”

鹤青：“就凭这一点？”

沈媞月真心实意地笑了：“幻境总有不合常理的存在，就像我夫君眼睛是好的一样。以前上山采药时，我总会心中估算时辰，现在我们走了大半天，太阳却还在正午的方向。”

话音刚落，气温迅速下降，挂在天边的太阳虚幻成了一个幻影。幻境破碎前的最后一刻，沈媞月看见鹤青审视的目光。

“你很聪明。”

*

白雾散去，沈媞月眯起眼睛，有更快出来的新人正在一旁交谈。前方站着数人，瞧着都是灵力深厚的修者。

为首的女子上前一步，笑眯眯道：“恭喜诸位通过入门试炼。我名唤江时筠，为天清峰长老。

她眼中蒙着白纱，周遭萦绕的气质柔和沉静，单单站在那，就让人觉得信服。

“届时，各峰长老将会挑选弟子，被长老选中者，可直接成为内门甚至亲传弟子，其余皆为外门弟子。宗门对弟子一视同仁，内门弟子除了得师父亲自教导，待遇与外门相同。外门弟子在门派历练中表现优异者，也有机会成为内门。”

有人大胆地提问：“江长老，您选弟子的标准是什么？”

“我曾经有过两名徒弟，”江时筠似回忆起遥远的时光，轻笑道，“我此生不会再收徒。”

“好了，”她轻扬广袖，巨大的云舟随即出现，“既然人已到齐，随我前往弟子居所。”

云舟不断高升，底下的人影逐渐成为芝麻大小，数重山峰耸立云间，仙雾缥缈，巍峨壮观，就此才可窥得天山宗一丝面貌。

众人被狂风吹得七倒八歪，江时筠长身玉立，衣袖随风飘荡，她在呼啸的风中高声：“你们中有许多人都是天之骄子，出身优渥，难免心高气傲。可诸位需牢记，天外有天，人外有人。修行之路道阻且长，不可欺凌弱小，残害同门，违者一律逐出师门。”

“天山宗很荣幸被你们选择，欢迎诸位。”

1.有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。——出自《山海经·南山经》

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第3章 第三章