沈云柔见少年这般喜欢，便把书架的一大半书一股脑地塞到了少年的房里。

少年自知无以为报，便开始攒钱打算给她补件更贵重的生辰礼。

而随着时光流逝，他书看得越多，明白得越多，少年内心深处对这位素未谋面之人的钦慕之情也与日俱增。

质变发生在某个下午。

他犹豫再三之后，终于打开了沈云柔从她哥哥那拿过来给他的小书册，说这是楚家大少爷送给他哥哥的书，她还听到楚家大少爷说这是一本宝书。

的确，这本《幽香满帘》的扉页上还写着:

偶得佳本，特赠于沈兄。

那字风流恣意，隐隐显出几分不正经的意味，不过彼时他心思纯净，全然想不到那处去。

毕竟是赠人之礼，再翻看多有冒犯，可寥寥数语却又让他心思难耐，想要一探究竟是何奇书。

再三挣扎之下，少年没能抵住心中求知的渴望与好奇，打开了第一页。

他呼吸一滞，猛地将书合上。

少年一向记忆极佳，闭上眼眸，那不可描述的文字和插画便一字不差，一笔不落地全浮现在脑海里。

冷淡的眉眼染上几分羞窘。

他本不欲再看，可是——

可是在这种文字和插画的旁边，那个他一直以为极为正经的人竟也做了批注。

最终，少年也没想到自己会把它看完。

在偷偷回自己的住所的路上，他白皙的脸颊残红依旧难消，结尾处那人的那话在他脑海中挥之不去。

少年有上十日没敢再见沈云柔。

直到楚大少爷他们回来的前夜。

沈云柔来找他了。

惨白的小脸，身子都要站不稳，没说几句话，身下便流出了血。

少年只觉那红色刺目至极。

他先是惊愕，缓缓明白过来什么，无与伦比的愧疚与滔天的愤怒交织。

而怒到极致却反是一种诡异的平静，他立刻站起身，将女孩抱到了床上，声音带了安抚:

“别怕，别怕，云柔，我去给你找大夫。”

而沈云柔却拉住了他，掏出了二两银子:

“李管家给了我银子，这是另一半，姐姐你拿着吧——”

少年费尽全力维持出来的冷静几乎在这刺目的银子出现时荡然无存，他深深吸了口气:“别说这些了，云柔，找大夫，我去找大夫——”

“来不及了，”她说，指了指肚子，腹下涌出了大量的鲜血，“我吃了很多毒药。它被我害死了，我要把命还给它。”

“姐姐，我不是故意的。我是真的很害怕，也是真的很……讨厌它，”她说，“但我对不起它，我把自己的命也给它，它应该不会怪我了吧？”

“不是你的错，”少年说，恨意翻涌不下，“我会给你报仇。”

沈云柔的神色飘渺起来:“姐姐，我好痛……它是不是比我还痛？它真的会原谅我吗？”

“不是你的错，”少年几乎要把牙齿咬碎，“我会杀了他！”

“不，不要！”她说，“你打不过他的，也别让哥哥这么做。我只希望……只希望……你和哥哥都好好的……”

她取下了她做的红绳手链，手链被编了个精致的同心结，少年没有收。

沈云柔说她做了一对，还有一只放在了她哥哥房里。

沈云柔流下了眼泪:“姐姐，你拿着吧……哥哥看到了这个，就会知道我很喜欢你……他就……就会对你好的……”

少年终是接了过去。

“姐姐，你真好，”她笑了，“其实我真的……好喜欢你……要是……”

她动了动唇，在心中说完了最后一句话：

要是你是个男子就好了。

那天夜里，在多次强闯被门口结界弄得遍体鳞伤之后，少年又跪遍了府上所有能找的下人，求他们帮忙出外请大夫。

而平日里与他或沈云深有些交情的都充耳不闻，只当此事不曾发生，并无交情的已经抢功似的抢夺被少年竭力护住的尸体。

最终，少年几番被打晕，沈云柔住的小屋也燃起熊熊大火。

府中下人知情者便知，李德平不敢明面得罪沈云深，早就做好了制造成沈云柔意外打落灯盏走火而死的打算，而他们为求自保自然不敢多作声张。

“三少爷，”李德平看着血淋淋躺在自己眼前，一改之前傲气模样的少年，笑着啧了两声，“难怪沈大这么宝贝，这丫头的滋味倒是不错。”

少年缓缓抬头，眼眸里的每一根血色都透露着浓烈的恨意与杀意。

“别这么看我，”李德平躲在他面前，肥大的食指勾起了他的下颚，混浊的眼里闪过几分似是兴奋的异光，“这傻丫头会这样，都是因为你。”

“我跟着丫头说，她不跟我，我就来上你，要是跟了我，我就能让你少挨些打，”李德平得意地笑了起来，“我这么一说，她就躺着随便我欺负了一个月。真蠢！真蠢！你不知道她有多听话，哭起来的样子，害怕的样子，真叫人意犹未尽……”

少年不知哪里来的力气，挣扎着起身朝他挥拳过去，却被早已反应过来的李德平一脚狠狠踢了过去，顿时少年口中喷出了鲜血。

李德平冷笑一声：“不自量力。”

少年死死盯住他，“你会不得好死的。”

“不好了，不好了，”一个下人惊慌失措地跑过来向李德平禀报，“大少爷的马车就在门外，少爷提前一日回来了！”

李德平瞳孔微震，稳了一下身形，看了一眼烧成废墟的房屋，深吸口气后说：“慌什么！天灾**！这是意外！意外！告诉沈——”

“管家，沈大没回来！”又跑来了一个下人，惊恐地打断了他。

李德平莫名舒了口气：“那就好......人没回来，那你叫什么！”

那人扑腾跪了下来，欲哭无泪：“可听说沈大被尊主看中，有意收作关门弟子！”

“尊、尊主.....”李德平踉跄了几步，“可、可是蓬莱楚、楚家家主楚霄？！”

“正是！”

话音一落，在场的人无不哗然惶恐，若真如此，便是千个万个宁州楚家也抵不过一个蓬莱尊主弟子的名头！押错了宝，心中怎一个悔字了得！

“怎、怎么可能，一个乡下小子，怎么会有这种滔天的福气？！”李德平不敢置信，反应过来时已经瘫软在地。

府门口，冲进来的华服青年呆呆看着面前那冒烟的屋宅：“柔儿妹妹......”

*

前尘往事尽上心来，楚琼多次举杯，胸中是浓酒化不开绵延数百年的歉意。

他对不起沈云柔。

这么多年，他都在想，如若当初没有遇到沈云柔，她也不会被李德平威胁，如果不是靠近他，或许，李德平也不会注意到她。

恍惚之中，他听到外面传来的凄切哀怨的曲声。

他起身推开客栈的门，月下，那人坐在房梁上，吹着口中的叶片，那人明明看上去面无表情，楚琼却感觉到心中似有针头刺过。

今日，是沈云柔的忌日。

最难过最愧疚的那个人，在他对面。

“沈大人，”楚琼站在栏杆处，举起了一壶酒对他扬了一下，身子在风中踉跄了几步，“喝一杯如何？”

曲声停了下来。

屋内，楚琼定定看着眼前坐着喝酒的人，昏黄的烛火下，光落在那人的脸上，增了一抹哀柔之色，他心生不忍，牵动了唇露出个笑来：

“我以为大人不会应我。看来宁州的桃花酿果真无人能拒。”

沈云深抬眸看他一眼，没有说话。

一时之间，桌上的酒在沉默的氛围里空了一壶又一壶。

楚琼酒品极差。

喝到一半，沈云深便发现了这个事实。

一开始，醉酒的楚琼很安静，只是双颊绯红地趴在桌上目不转睛地看着他，看上去显出几分别样的乖巧。

但没多久，他便一边凝视着沈云深一边又重复地叫着他的名字。

即使沈云深在他喊了第三次以后没再回应，楚琼也依然乐此不疲。

在叫了数遍之后，楚琼似乎终于意识到了内容的单调，于是他变更了重复的话语。

楚琼只说了一遍，沈云深便如坐针毡。

“沈云深，我——”

“楚公子，”沈云深出声打断他，避开了那双藏不住情意的眼睛，将酒杯放下，说，“我知道了。”

楚琼看着他，似乎对他的话反应了很久，然后垂眸将下巴放在叠在一起的手上，盯着他，“哦，好。”

没多久，沈云深坐不下去，楚琼这回却反应极快，拉住他，紧抿着唇说：“我没说话。”

沈云深还是坐了回去。

那一团委屈便轰然散开，绽成了亮灿灿的笑。

视而不见，听而不闻——沈云深意识到，对有的人很容易，对有的人却很难。

却在垂眸间，沈云深神色骤变，一把抓住了楚琼的手，那白皙的手腕上是与自己如出一辙的红色绳结，声音立刻冷了几分：

“此物你从何处得来？”

他抓得力道极大，疼得楚琼眨了一下眼睛

楚琼再次抿唇说：“你妹妹送我的。”

沈云深力道顿松，灌了一道仙力：“你如何与她相识？”

楚琼的酒顿时醒了不少，看了眼沈云深，缓缓说，“四百年前，在宁州楚府，你妹妹以为我是姑娘，经常来找我。”

沈云深从未注意过楚琼。在宁州楚府时，他忙于得楚煜赏识，对他事极少上心，那时他也只知有楚琼这一不受宠的庶出。

而他在得知妹妹死讯后便赶回宁州，只是路途遥远，他五日后才至，彼时楚煜早已查清真相，抓住了真凶李德平及一众涉事人等待他亲自处置。

大火焚毁了妹妹的所有，只有妹妹留在他房中一封遗信及红色绳结。

信上提到说她会将绳结送给一位她很喜欢的姑娘，

而这姑娘的名字，叫楚嫣。

楚嫣，宁州楚府的庶出二小姐。

——“楚二小姐，你可是与我妹妹相识？”

——“我......嫣儿......见过云柔妹妹几次。”

——“她说她将一物送给了你。”

——“无功不受禄，云柔妹妹送的东西，嫣儿自是不敢收。”

当年之事细究之下，哪还看不出对方语焉不详。

沈云深眸光微暗，他与楚嫣相处的日子不短，楚嫣心机深沉，远不止表面那般娇柔无害，否则也无能在牛鬼神蛇众多的蓬莱占一席之地。

只是，在蓬莱的那一百年，自己竟......竟是护错人了么？

楚琼——

这四百年，眼前的这人，沈云深很清楚，过得并不好。

他还未答应正式拜师楚霄的那一百年间，也听闻过楚霄将宁州楚府败落来投奔的一少爷收作义子养在身边，可内门中人皆知，楚霄收的一众年轻义子义女们，皆被下了鸳鸯蛊，养为炉鼎，虽需待蛊虫成熟方可采撷，可楚霄却日夜如皇帝翻牌点着他们，变着花样戏弄。

而楚琼是那一众人中，相貌最好，最受疼爱的那一个。

“你......”

看着面前的楚琼，沈云深一时不知如何言语。

是他的疏忽使得妹妹丧命，而妹妹临终之时所期之事，他竟也不曾办成——

“是我的错，”沈云深说道，眼眸中是难以掩饰的愧疚和痛苦，“是我的错......”

“不是你的错，”楚琼说，“是我对不起她，我不该骗她的。”

他讲起了沈云深所不知的他与沈云柔的过往，字里行间均是歉意。

楚琼说：“我知道你在想什么。她走了以后，我也怨过你，怨你身为哥哥，为什么要为了自身前程将妹妹留在水深火热的楚府，怨云柔这样喜欢你敬爱你，你却对她这样大意。”

“可是，”楚琼顿了顿，朝他靠过来，说道，“我知道你有苦衷。”

沈云深怔在原地。

楚琼将手贴在他的背上，轻轻地抱住了他，是个抚慰的动作，他的声音很轻柔：

“这么多年，你一定很累吧。”

从来......从来没有人问过他这个问题。

“我去过你曾经住过的水云村，了解了许多，也猜到了许多。”

他的见识，楚琼知道，绝不可能是寻常乡夫出身。

住那的乡民们告诉楚琼，沈云深是七八岁左右才被沈家收养。

算算日子，和当时那一桩轰动三界的滔天惨案极为相近——

四百年前，蓬莱楚家还未独占鳌头，直到执掌蓬莱仙门的赵家满门一千三百余人被屠，唯有正值七岁的赵家少主不见踪影。

“你......”

不属于他的泪水滴落在肩上的衣裳，沈云深终于发现，眼前的这个人，不是他能轻易推开的。