卯时的晨雾还未散尽，星澜踩着青石板上的露水走到翰林医官院门口时，药碾转动的轱辘声突然停了。十几道审视的目光齐刷刷地射了过来，像淬了冰的银针，扎得人皮肤发紧。
“你就是官家亲封的女医官？”张医官先开了口，这人鬓角已白，颌下的山羊胡沾着点甘草末，看星澜的眼神像在打量药房里最次等的药渣，“老夫行医三十余载，四十二岁才摸着翰林医官院的门槛。不知乔医官今年芳龄几何？”
星澜如实回答：“晚辈刚满十八。”
此话一出，院内一片死寂。
大盛朝的医官有着严格的选拔制度，难度不亚于科举取士，而要入翰林医官院成为宫廷御医，更是要通过层层考核，因而翰林医官的年龄普遍都在四十岁以上。星澜年纪轻轻，又是名女子，却能一步登天，和他们成为同僚，这让他们如何服气？
李医官冷哼一声，打破沉默：“乔医官如此年轻却能得官家重用，医术定然非比寻常，老夫可否讨教一二？”
星澜垂眸敛衽，态度十分谦逊：“晚辈资历尚浅，不敢当‘讨教’二字。前辈有何指教，晚辈洗耳恭听。”
李医官三角眼微微吊起，故弄玄虚道：“上月王美人偶感风寒，御医们会诊后开了麻黄汤，三剂而愈。乔医官可知，那方子最忌讳配伍何物？”他刻意顿了顿，目光扫过周围御医们不怀好意的笑，“若是答错，可别说老夫没提醒过你——这宫廷用药，一步错便是万劫不复。”
星澜指尖无意识摩挲着药囊上的缠枝纹，有条不紊道：“晚辈记得《伤寒论》有云，麻黄忌与辛夷同用。前者发汗解表，后者宣通鼻窍，二味相伍则耗气太过，恐伤王美人胎元。”
“哦？你竟知王美人有孕？”张医官突然往前半步，“此事半月前才由院使确诊，连各宫掌事都未曾遍知，你一个刚入宫的女医，从何处听来的？”
星澜脊背挺得笔直，鬓边碎发被晨风吹得贴在脸颊：“晚辈不敢妄议后宫秘事。只是麻黄汤本就峻烈，若用于有孕女子，需减麻黄用量三成，再加白术安胎。晚辈幼时学医，有位身怀六甲的娘子患风寒，家师便是这般调整药方的。”她忽然转向李医官，目光清亮如洗，“想来前辈会诊时，也做了这般改动吧？”
李医官瞳孔骤然放大，那处改动正是他力排众议提出的，此刻被这丫头轻描淡写点破，倒显得自己刻意刁难了。他悻悻别过脸，却见王医官捧着个黑陶药罐走过来，罐口飘出的药气带着诡异的甜香：“乔医官既懂配伍，便来闻闻这罐药。此乃昨日药童给杨婕妤煎的安神汤，娘娘喝了却愈发惊悸，你且说说症结在哪？”
星澜屈膝行礼，坦然走到药罐前。她并未直接凑近，而是取下发间银簪，轻轻挑起罐口浮着的药渣——那是几片晒干的合欢花，边缘却泛着不自然的焦黑。
“前辈请看，”她将银簪举高，“合欢花需用文火慢煎，这药却似用武火急煮，药性已失大半。再混着罐底残留的柏子仁碎壳，两味相扰，难怪娘娘睡不安稳。”
王医官捧着药罐的手猛地一抖，罐沿的药汁溅在他藏青色官袍上，洇出深色的斑。他原想借着煎坏的药汤让星澜出丑，没料到这丫头竟连火候差异都能从药渣里辨出。
周围的御医们渐渐敛了笑，看向星澜的目光里多了几分探究。唯有张医官依旧板着脸，突然扬声道：“光说不练假把式！库房里堆着新到的百余种药材，混了不少伪品，你去分拣出来。日落前若是挑不出二十种假货，就趁早卷铺盖回去做你的相府千金！”
星澜望着库房方向蒸腾的药气，知道真正的考验才刚刚开始。她再次敛衽，声音里已添了几分锋芒：“晚辈遵命。只是晚辈斗胆，请各位前辈届时一同查验，也好让晚辈学学，何为宫廷用药的严谨。”
***
夜色如墨，沉沉压在宫墙的琉璃瓦上。
萧烨立在宫门外的老榆树下，深蓝色披风被风掀起边角，露出里层银线绣的暗纹，倒比天上的疏星更亮些。听见宫道尽头的脚步声，他眼底的寒意瞬间融了，大步迎上去时，披风扫过石阶，带起细碎的尘埃。
“慢点。”萧烨伸手扶星澜上马车，掌心虚虚护着她的腰。
车帘掀开后，一股栗子的甜香弥漫出来。萧烨从食盒里拿出油纸包，递给她：“饿不饿？我买了你最爱吃的栗子糕，还热着，先垫垫。”
星澜笑着去接，指尖刚碰到温热的油纸，就被萧烨攥住了手腕。她右手食指第二关节处有道鲜红的划痕，那道伤不算深，却像根细针，猛地扎进他眼里，“手怎么受伤了？”
星澜慌忙想把手抽回去：“没什么，分拣药材时被独活的根须划了下。”
“分拣药材？”萧烨眉峰紧蹙，“医官院的药童是摆设吗？你是官家亲封的七品医官，何须做这些粗活？”他的指腹带着常年握剑的薄茧，擦过她伤口时格外轻柔，声音却冷得像淬了冰，“是不是那群老匹夫故意刁难你？！”
见他下颌线绷得很紧，显然是动了气，星澜连忙解释：“不是刁难，前辈们是想磨练我。有些药材形状相似、容易混淆，药童未必分得清，我亲自来更稳妥些。”
她顿了顿，语气轻松道：“别担心，这只是一点皮外伤，无碍的，过两天就好了，我以前受过的伤比这严重多了。”
萧烨心疼地一把将她搂进怀里，沉声道：“以前是我出现得太晚了，如今有我在，我绝不允许任何人伤害你分毫！”
星澜靠在他胸口，听着他沉稳有力的心跳，一颗心像被温水泡过，暖暖的。她伸手环住他的腰，掷地有声道：“靖之，我知道你心疼我，但你若出面威慑，那群老医官只会更加看轻我，觉得我是靠关系才进的翰林医官院，我想光明正大地获得他们的认可。”
闻言，萧烨不禁叹了口气，神情有些挫败：“你总是如此要强，这让我觉得自己很没用，什么都不能为你做。”
“怎么会呢！”星澜抬头望着他，眼睛亮晶晶的，像盛满了星河，“你是我最大的底气，因为有你托底，我才能无所畏惧地去追寻自己想要的。”
萧烨一怔，低头看着她毛茸茸的发顶，喉间涌上一股热意。他轻轻揉了揉她的头发，声音软了下来，像被夜风吹散了棱角：“好，我听你的，不干涉。”
他从袖中掏出个小巧的白瓷瓶，倒出一点莹润的药膏，小心翼翼地抹在她的伤口上，“这是上好的金疮药，明天就结痂了。倘若他们有更过分的举动，你也一定不能瞒着我。”
***
医官们对星澜百般刁难，想让她知难而退，但星澜始终不卑不亢，任劳任怨，人心都是肉长的，渐渐地大家都对她有所改观，觉得她天赋异禀，又勤奋刻苦，他们的年纪都比她大了好几轮，也不好意思天天针对一个小姑娘，只除了张医官，他是皇后的亲信，自然以皇后马首是瞻。
这天快下值的时候，张医官突然捏着卷《本草》过来了。那书看着比他的年纪还大，泛黄的纸页边缘卷得像干枯的荷叶，他往星澜桌上一扔，纸页“哗啦”散开，一股陈腐的霉味扑面而来，呛得星澜忍不住偏了偏头。
“这孤本明日要呈给皇后娘娘过目，怎好让娘娘看旧书。”张医官捻着他那撮山羊胡，三角眼在昏暗中闪着精光，语气里带着不容置疑的命令，“乔医官今夜辛苦些，誊抄一份出来，明早给我。记住了，一个字都不能错，否则娘娘降罪下来，你我都担待不起。”
星澜伸手去拢那些散页，指尖刚触到纸页，就沾了一层灰黑色的霉斑，痒得她差点打喷嚏。她随手翻了翻，好几页都有虫蛀过的痕迹，许多关键内容缺失。
且不说这厚厚的一本一个晚上就要抄完能不能做到，里头缺失了这么多内容还要求一个字都不能错，摆明了是强人所难。
张医官就等着星澜推脱，他好借机发难，孰料星澜竟然恭顺地应下了，“晚辈晓得轻重，定不会误了娘娘的事。”
张医官不禁被噎了一下，留下一句“那老夫拭目以待”，便拂袖而去。
墨锭在砚台里磨出细响，星澜铺开宣纸，提笔蘸墨，开始誊抄，一投入就忘记了时间。等她再抬头时，天已经黑透了，想起萧烨还在宫门外等她，她连忙起身，唤来路过的一个宫女，给了对方一锭银子：“劳烦姐姐替我去宫门口给国舅府萧二公子传个口信，告诉他今晚我在宫里值夜，就不回去了，让他不必等了。”
被星澜叫住的是宫中最末等的宫女，月俸仅二两，传个话就能得十两银子，她自是欣然接受，立马就去了。
夜深了，医官院其他同僚都走光了，余下星澜和另一名值守的医官，那名医官在值房休息，她仍在藏书阁查阅典籍填补书中的空缺。
她太专注，有人进来了也没发现，直到一个熟悉的声音唤她的名字，惊得她手里的狼毫笔险些掉在地上。
星澜抬眸，就看到萧烨立在书架旁，他身后的窗棂开着道缝，夜风卷得烛影直晃。
“靖之？你怎么来了，不是让你先回去吗？”
萧烨走到她身旁，柔声道：“你让宫女传的话我收到了，但我想着你是第一次值夜，怕你会害怕，便想来陪陪你。”
星澜心里泛起一阵说不清的暖意，情不自禁扑进他怀里，萧烨刚要张开手环住她，她又想起一事，迅速离开他的怀抱，紧张地上下打量着他：“宫中守卫森严，你是如何进来的，有没有被发现？”
萧烨按住她肩头，安抚道：“放心，以我的身手，他们发现不了。”
星澜想了想也是，若是被发现了，一定会有人高喊抓刺客，四周万籁俱寂，应是无事，悬着的心这才重新落回胸腔。
“这么晚了，你怎么还在藏书阁？”萧烨关切地问。
星澜道：“张医官让我誊抄一卷残缺的医书，明早便要交差。”
萧烨目光扫过案上残破不堪的纸页，不由眉头紧蹙，他知道一直是张医官带头给星澜使绊子，他尊重她的意愿没有干涉，没想到这苍髯老贼竟还变本加厉，是可忍孰不可忍！
欺负星澜的他一个都不会放过，不过当务之急是尽快帮她完成这项任务。
“你专心查资料，余下的我来替你抄。”
星澜摇头婉拒，“我已经抄了一部分，字迹不一样会被发现的。”
萧烨胸有成竹地勾了勾唇：“我会模仿你的字迹，不会露出破绽。”
星澜不信他能写出和自己一模一样的字来，萧烨立即提笔在一张空白的纸上写了几行字，果然和她的字迹如出一辙，连她本人都看不出区别。
星澜叹为观止：“你何时练就的这个本事？”
萧烨如实道：“之前你忙着照顾乔夫人，我想见你一面都难，便只能临摹你花笺上的字迹以解相思。”
他一本正经地说着让人脸红心跳的话，星澜俏脸微红，故作镇定地轻咳一声，“那誊抄的任务就交给你了。”
两人通力合作，效率大为提升。
藏书阁的漏刻滴答到丑时，星澜终于将书中最后一处空缺补全，她实在撑不住如潮水般的倦意，趴在桌上睡着了。
怕她着凉，萧烨脱下外袍，盖在她身上，凝视了一会儿她恬静美好的睡颜，继续奋笔疾书。
星澜再次睁眼时，天边已泛起鱼肚白，萧烨不知何时离开的，桌上放着整整齐齐的一沓手抄稿，她身上还盖着萧烨的外袍。
她打了个哈欠，收好外袍和手抄稿，回到自己的值房梳洗整饬了一番，再出来的时候，刚好到了御医们上值的时辰。
一见到她，张医官便劈头盖脸地问：“乔医官，那卷《本草》誊抄的如何了？”
星澜平静道：“都抄完了，正打算给您检阅。”
说着递上已经装订好的抄本。
张医官随手接过，抱着挑刺的心态逐页翻阅，只见蝇头小楷工工整整，虫蛀处不仅补全了字句，旁侧还密密麻麻标注着《千金方》《肘后备急方》的佐证，他顿时瞪大了眼睛，不可置信地问：“这些……都是你一个人完成的？！”
星澜自然不能说出还有萧烨的功劳，只点了点头，“有何不妥之处吗？”
饶是张医官吹毛求疵，也挑不出任何毛病，半晌后终于皮笑肉不笑地开口：“做的不错，辛苦了。”
星澜松了口气，继续忙碌去了。
