目送陆寻梅离开，百里笑百无聊赖地问：“你掺和进这件事儿来，是为了陆庄主，还是为了皇帝？或者说，哪个多一些？”
文翊不语，只一味喝水，
百里笑立刻明白了， “皇帝如果都知道燕王的打算，还叫你单枪匹马来送死？你也只逮着我一个人消遣，生怕我跑了就再没这么好用的工具人了是吧。”
文翊不是第一次从她这里听到“工具人”三个字，也体悟到了这个词的意思，有心想为自己辩解几句，可是回想做过的事，却发现没什么可辩驳的。
他讪讪低下头，决定为皇帝争辩一下，“陛下也只是考验我的忠心……”
“骗骗自己行了，别想着把别人也骗过去。”百里笑怜悯地看他，“又要马儿跑，又要马儿不吃草，别的马——比如燕王——早熬不住要揭竿起义了，也就你还忠心耿耿，没有指令，都要自告奋勇上去拉几圈磨展示自己。”
文翊：……
他说：“拉磨的是驴。”
“也没说你不是驴。”百里笑撑着下巴，“你保证陆庄主能说服那个朱雀，不需要我拼命带你们出去？”
文翊摇头，“不确定。”
百里笑翻了个白眼，“那要跑路的时候，我不会管你。”
文翊自知理亏，带了些讨好意味地给她满上茶水，解释道：“胡连英确实会被陆姨说动，但绝不会立刻改变主意。等陆姨回来，我再去点一把火……还需要你帮忙捧个场。”
活了几十年，第一次有人让百里笑干这活计。
她不可思议地问：“我？”
从来没人让她谈判，不是她不答应，而是根本没人敢提这种要求。
无论是在学校，还是后来工作，百里笑能出头全都是靠自身实力过硬。尤其是工作以后，每次谈项目，她张口就打老板的脸是常事，有时连客户的面子都不给，若非只要她接手，项目就一定能盈利，自己窝囊地赚钱总比叫别人赚钱强，不然百里笑这种人嫌狗憎的货色老早就要被踢出局。
但百里笑其实早就拿捏住了这些人的心态。她会甩脸色的老板都是会咬牙留下她的，她会撕下脸皮踩的客户，也都是根本没想谈的——总的来说，她将“欺软怕硬”四个字践行得相当彻底。
她预判了别人的想法，但没几个人愿意冒风险去赌百里笑不犯病。久而久之，只要和她接触过的领导，都不会选择让她去干和人打交道的活儿。
“有唱红脸的，总得再有个唱白脸的。”文翊鼓励地看向她，“你正合适。再没人说话比你更难听了。不需要排练，你想到什么尽管说就是，越戳人心窝子越好。”
百里笑：……
她都没想到自己还有这个用处。
反正闲着也是也闲着，百里笑半推半就地应下了。
只是想起已经离开的陆寻梅，她还是忍不住道：“听陆庄主所言，朱雀此人是个听不懂人话的，我实在不觉得打感情牌能有用。”
文翊了却一桩心事，神情轻松不少，甚至还笑了下，说道：“他要是当真听不懂人话，哪里还能在燕王手下待那么久。胡连英是只能听进自己想听的话。你同他说‘不要投靠燕王’，他会觉得你是故意挑拨他和燕王的关系；但你说‘你为了燕王投靠未婚妻，还圈禁折磨人家’，他就会努力解释和证明自己不是这种人了。”
百里笑听得很仔细。
她不是没遇见过这种人，但都因为觉得是智障，建议他们去医院做检查而被他们反手拉黑了。
也因此，她没有足够的学习样本去了解这一类人群体的思维模式，摸索该如何应对他们。
文翊这一课来得正是时候。
百里笑：“我明白了。不要质疑他的忠诚目标，而是直接质疑他本人。”
顿了顿，她古怪地打量文翊，“你不觉得，你也是这种人吗？”
文翊立刻道：“我没有——”
话一出口，他立刻发现，自己竟一脚踩进了方才给别人设的圈套。
百里笑被逗笑了，面上依旧淡淡的，唇角只勉强挤出一个微妙的弧度，眉眼却弯弯。
文翊望着她，鬼使神差道：“其实……你笑起来挺好看的，有没有想过去治疗一下？”
说完，他后知后觉意识到自己话语的冒犯，有些懊恼地抿了抿唇，旋即又装作无事发生般建议，“你不是学了‘回春十三针’？想治应该也没多难。”
百里笑有点疑惑。
她从文翊的反应里看出了羞赧，但这人在害羞什么？如果说是那一句“越界”的询问——两人都同吃同住几个月了，也没见他提起过什么“男女大防”，怎么这会儿突然犯病了？
男人心，海底针。百里笑懒得捞，只道：“这样挺好的，省得碰到蠢货憋不住笑。”
文翊：……
他无言以对。
百里笑又问：“可是陆庄主看起来对朱雀也没什么感情，她感觉更想直接动手把人打翻，这条路真能走通？”
“胡连英这种人很好骗的，”文翊胸有成竹道，“反正他一直惦记的，也不只是陆姨，更多是自己年少时错过她的执念。”
“……师姐，你终于肯来见我了。”
得到陆寻梅主动找来的消息，胡连英连仪容都顾不得打理，便匆匆闯出门，直到对上那一双经年不变的沉静眸子，才一个激灵，脑袋逐渐清醒过来，赧然地抬手理了理自己的头发。
陆寻梅极快地笑了一下，轻声道：“你还是一点没变。”
这昙花一现的笑容和话语被胡连英捕捉到了，他心中一阵激荡。
当年陆寻梅将他逐出师门后，他便再不曾见过师姐和颜悦色的模样。
无论他在云州写了多少封信，路过龙渊来拜访了多少次，陆寻梅都那样高高在上，不苟言笑，像审视敌人一般审视着他。
可他们明明有过那样好的青春岁月。
陆寻梅是上一任庄主的女儿。
千仞山庄并非血缘继承，而是能者居之，因此，在发现陆寻梅于铸剑一道上并不出挑，老庄主便动了心思，想要为自己的女儿招一个“童养婿”。
这个“童养婿”要有天分、有能力，最好有能力成为下一任庄主，这样，老庄主便不必担心，新任庄主上位后陆寻梅被针对——哪怕“童养婿”做不了庄主，有一个自己亲手养大的孩子照顾女儿，总还是更让人放心。
这个“童养婿”便是胡连英。
他比陆寻梅只小两岁，是山下农户的小儿子。那对夫妇得知自己的孩子还能有如此造化，当即将人送给了老庄主。
一方面，是孩子跟着老庄主确实比跟着他们强，另一方面，也是因为夫妇俩已经有了两儿一女，生活相当拮据，能送走一张吃饭的嘴，总好过全家饿肚子。
胡连英入门第一天，老庄主就告诉他，“从今以后，你就是我千仞山庄的弟子，也是我女儿的未婚夫婿。日后，你若是想念生身父母，依旧可以回去看他们，但只记住一点，寻梅同样是你永远的家人。”
那时，胡连英看着面前比自己高了半个头，健壮如小牛犊一般的女孩，心里又是高兴，又是羡慕。
他高兴自己有了新家，有了好看的未婚妻，还再也不用挨饿，更羡慕陆寻梅这样结实的体魄和自信飞扬的神采。
从这天起，胡连英成了陆寻梅身后的跟屁虫。
哪怕知道陆寻梅不仅是自己的师姐，更是未婚妻，胡连英却总是不敢叫一声她的名字，仿佛这样就不会暴露自己心里的渴望与悸动。
年岁渐长，陆寻梅依旧那样大方耀眼，哪怕铸剑和功夫在师门里都算不得上乘，可人人都信服她，愿意听她指挥做事。
胡连英知道，这不是因为陆寻梅庄主女儿的身份，而是她本身就有这样的魅力。
陆寻梅越耀眼，他就越感觉到自己的平庸。
平庸的他，又该怎么站在师姐身边？
终于，老庄主将两人的婚期提上了日程。陆寻梅很新奇，主动请缨要去操办，老庄主乐见其成，自是无有不应。
胡连英看着她和师傅高兴的模样，心里亦是高兴的，可还有许多惶恐在慢慢侵蚀他。
这一点惶恐随着山庄里红绸和喜字的增多而成倍增加，在胡连英几乎陷入混乱，产生了逃婚意图的时候，他得知燕王正在召请江湖高手前往云州，共退薛护。
这简直是胡连英的救命稻草。
他顾不上当面道别，只留下一封信，写明自己想先去挣得些名声，才好回来成为师姐的丈夫，便匆匆收拾包裹离去。
后来的许多年，胡连英都在怀疑自己这个决定究竟是对是错。
胡连英站在原地，痴痴凝望了陆寻梅许久，直到身边的护卫轻咳一声，他才如梦初醒，连忙侧过身让出条道来，“师姐，你先……你先坐，我去收拾下。”
陆寻梅：“好。”
她抬步进来，身后的止戈立刻就要跟上，却被院外的护卫拦住。
“止戈不能进吗？”陆寻梅蹙了蹙眉，“她不也是和我们一同长大？”
胡连英立刻挥手叫人退下，等人进了屋子，又吩咐身边的护卫，叫他们将茶水点心一应准备上，不可有丝毫怠慢。
护卫迟疑片刻，“大人，她的身份摆在这，您这般亲近，是否……”
“我的话从不说第三遍，”胡连英冷下脸来，“现在是第二遍，去做。”
护卫觑着他的神情，再不敢多言，又去外面将这些事吩咐下去。
等到陆寻梅再次见到胡连英，已经是一炷香的时间后了。
