江珩就这么紧盯着王笙的手，王笙嘴里还念叨着：“军中纪律不准少府兵与主帅兵碰头，眼下只有您……”话语间，王笙从腰后掏出个符子，定睛一看，原是个银包铜的符，符即为权，看来这王笙也不是简单人物。

王笙缓过劲，动作利索起来，这时倒是有了几分将士的果断。他双手持符献于江珩面前道：“求大人相助！”

江珩等的就是这句话，没多施礼，拿了符，跨上马，直直向军队追去。

王笙注视着江珩远去的背影，双手如同掬水似的捧于胸前道：“老天开眼，老天开眼……”

江珩的马是父亲的遗物之一，他祖父曾驰骋沙场战功赫赫，驯马技艺一脉相承。

江珩在越发晃眼的白雾中穿梭，月光如剑般冷冽，风吹草动如长刀出鞘。他不怕。

末尾的士卒早已疲倦不堪，连身后有人逼近都毫不察觉。

江珩看他们不作反应，心想干脆一路跑去队首再做通报。

不料半路他便被几人横刀拦下。这些人用得都是长刀，但实与身高不符，显得笨拙无力。

“来者何人？”问话的是几个长须白鬓的老兵，借着月光，他们脸上的刀疤清晰可见，岁月同样磨蚀了他们的声音。

江珩举起兵符，大声道：“奉少府之命前来支援！”

与文符不同，武符上镶夜明珠，以便人们在夜间也能迅速辨别从而放行。

队伍还在缓慢行进，老兵们一面走一面对着兵符作揖，但江珩看着面生，他们又有所戒备道：“援兵何在？”

“只有援马！千里劲蹄汗血马一匹，献于主帅！”江珩答道。

几人面面相觑，打了一辈子仗，他们连汗血马都没见过一眼。

见这几人犹豫不决，江珩又掏出父亲的符，两符相扣，借着夜明珠，金制符子更加耀眼。

“奉天命所归！”江珩喊道。

老兵们被这纯金制的牌子吓得不轻，不敢细看，又因老眼昏花，都以为是当朝的大官，奉的是天子之命。

“通知前列，速速放行！”他们收剑入鞘，向前方喊话。

“七尺以下全部换短剑！”江珩抛下一句便策马继续追。

一路畅行无阻，跑到最前方时，曙光已渐露，衰草染翠。

领头男人的确各种意义上高人一等，即使负伤疲倦也迅速拔刀迎击。

那是把弯刀，常人难以驾驭，江珩儿时与父亲受邀观兵时，万人中不见得有一人佩戴。

眼看他就要砍向宝马，江珩迅速调转马头，拉紧缰绳，引得马扬起前蹄格挡。

男人估计没见过如此高大的马，稍稍愣了一瞬，江珩趁机举符喊道：“末将奉少府之命前来支援！”

“什么人也敢自称末将！”男人冷笑着继续扬刀。此刻后排传话刚好到达前方。

江珩嘴角一扬，扯下行囊，跃下马去，将马鞭扔给男人，自己则是停在原地。

男人领会，手腕轻翻回扣，将刀收入腰间横鞘，跨上马。

“此战胜后，请将军还马于江珩！”江珩拱手目送道。这男人朗眉星目，半侧脸庞凝固着鲜血，更添几分狠厉。

男人得了马，瞬间气冲霄汉，漫天霞光于马蹄下摇绽。

“遵命！”男人远远答道。显然是顺着老兵们的传达，误以为他确是朝廷中人。

这人还真不是狐狸变的。男人勾唇，举鞭喊道：“御赐宝马，天助飒沓！”。士兵看到主帅英姿，纷纷齐喊必胜。

江珩有些体力不支，一手撑地做缓冲，额间淌着汗。想着终有了个人情债，便因两餐未进晕倒在地。

“公子！您可还好？”王笙喊着，那只鸽子也停在草地上啄着。

江珩睁眼，王笙五官皱紧，一副大难临头的样子。

“无妨，先前有些劳累罢了。”江珩拂开王笙握在肩头的手回道。

“请公子骑马前去验收，我在此地相候。”王笙说着，转身去牵马。

“王兄为何如此信我？”江珩缓缓起身问。

王笙做军礼回答：“方才为公子整理行囊，瞧见国相符，才知公子身份。龙必生龙，是王某有眼无珠！”

江珩听了这话，又抬眼看到王笙已将兵符挂于腰侧，而自己的行囊也早已束好挂在鞍侧，便明白了。

父亲虽已离去，但江珩自己仿佛仍身置于荫庇之下，得以保全。但也只有他知道，荫庇固然遮阳，也必然易招致雷击而支离破碎。

正想着，王笙竟不知从哪弄来些炊饭，端至江珩面前。

王笙道：“公子大义。”

江珩咽下饭，挥手道：“不，我早就不是什么公子了，”他看向王笙，看着他粗糙的面颊和开裂的旧伤，继续说，“我只是在为自己争出路，爬也要爬上，否则必死无疑。”

王笙沉默了。

江珩简单用膳后，整束装备，回头对王笙说：“我们同为百姓，食不果腹时，谁人还有余力为千秋大业而恸哭？”

活在当下。

—————

“都免礼吧。”傅琴湘在左右侍女簇拥中走下。

五所长官们起身，弹掉身上的灰，依主次落座。大殿修得辉煌，却无一扇窗，阳光仅能从门缝中透气。

“切记，谁要是在朝堂上提江忠的名字，就要紧着脑袋考虑。”傅琴湘厉声说着，吓得谢以杭颤了一下。

傅琴湘走到一处盆景前停下，摊掌，侍女便恭恭敬敬地呈上银剪子。她拿了，伸出纤纤玉指捏住枯叶，一点点剪去。

“对了，江忠是不是有个不成器的儿子？”傅琴湘轻描淡写问道。

许燎香抢先道：“不——”

“是，”刘官华狠瞪一眼许燎香，拱手凑近到约五步距离，傅琴湘察觉他靠近，便放下剪子看着他，他忙笑盈盈地继续说，“嘿，这小儿不过空有些诗书才华罢了，不成器，不成器。”

傅琴湘饶有兴味的模样，用眼神示意他继续。

刘官华唱戏似的挽起一截袖子，伸出三根手指道：“三年没中。”

“哦？少唬我。”傅琴湘又拿起剪子。

刘官华一听，急了，忙说道：“卑职句句属实。这江忠狡诈，最善蛊惑皇上，儿子也不是什么善种。”

“怎么没除掉？”傅琴湘开始修剪蔫花。

另四人相互使个眼色，都没发话。

“属下该死，当初想着他年幼不谙世事，没什么威胁，才留了孽根。”刘官华有些心虚道。

“这时候你倒发起善心了啊。”傅琴湘回身举剪，用箭喙慢条斯理地描着刘官华的轮廓。

“国师莫急，这人已被我发配半日花，不出三月，他定卷在某军队铁蹄下，在天颂——乃至大昭永远消失。”刘官华也不能确定江珩是否真去，只这样讲着，把自己骗得信心满满。

傅琴湘点头。又开口：“年岁几何？”

“来年槐月加冠。”刘官华回答。

“性格如何？”傅琴湘继续问。

“奸猾狡诈。”刘官华答着。

傅琴湘沉思片刻，心想这小儿若为她所用定是把利剑，只是称手与否还需再计。

“你且留他一留，别真让人毙命。”傅琴湘指着刘官华额心。

“是是，属下料到他伶俐，定能避开干戈，再派人暗中监视，必能万无一失。”刘官华斜肩谄笑。

“某些人上任不过几日便认祖归宗了。”郭政轻蔑道。

刘官华只是邪笑一声，没回话。

许燎香按捺不住，起身作揖问道：“敢问国师，为何定要除江氏大族？”

傅琴湘闻声，将剪喙对准许燎香，在他头上虚虚地晃着，说：“怎么，江忠是你老子？”许燎香收了礼节抬头，敢怒不敢言。

“他们是同窗好友。”刘官华得意道。

“哦，原来如此啊。”傅琴湘打开剪子，“咔嚓咔嚓”地剪着，大殿中回荡着渗人的银铁摩擦声，是野兽啮骨的声音。

傅琴湘转而将剪子背在身后，缓步走到许燎香面前，说道：“你和他乃是云泥之别，此后你身居高堂，他身埋草芥，你们再不会相见。念着同窗，何必呢。”

许燎香有些迟疑，傅琴湘乘胜追击道：“跟着我享荣华富贵吧，只你一弹指，事事皆成。”

“国师急着拉拢下属，往后有何打算？”郭政没起身，只坐着问。

“我，我以后再不提他。”许燎香倒是发话了。

傅琴湘对着他弯了弯眉眼，随后向郭政说道：“打算？为国为民，苍生大计即为我的打算。”

“卑职不敢苟同。朝廷本就党争不断，如今拉帮结派可不是长久之计。”郭政道。

“那么你说说看，何为长久？”傅琴湘问道。

“协调各方，福泽苍生，乃是长久。”郭政有些激动，几度欲起身。

傅琴湘掩口而笑，自言自语似的说：“江忠啊江忠，你真是阴魂不散。”

而后她没了笑意，走近他，居高临下说道：“郭政大人，我记得你一家老少仰仗你倾养，不如跟了我，到时封赏先赐你，助你养老育幼可好？”

郭政冷汗直出，接过侍女递来的茶，一饮而尽。

傅琴湘看着他，又扫视一圈，剩下几人都回避她眼神。

刘官华窃喜。还是自己有先见之明，早早归顺强棋，否则被拿了把柄就只能当卒子去做鱼肉任人宰割了。

傅琴湘看着面前几个乖顺的面庞，满意离去。

“跟着国师，都给我学些聪明本事，别妄图走奸臣老路！”刘官华倒也借了些威风。

“狗仗人势的东西。”郭政恨得牙痒，许燎香忙上前拉住他小声叫他少言几句。

谢以杭抿唇不语，一副忧心忡忡的样子，他与另两人对视，相互哀叹几声，也都散了。

大门被完全推开，一切坠金灼银的陈饰都光华夺目，同样显眼的，还有飘飞的微尘。

炊饭：特指军中饮食，由粗粮或野菜制成的糊状食物。

槐月：农历四月。

谢谢宝宝们的阅读。

作者有话说

显示所有文的作话

第5章 焦土与新生