次日，胡家母女闻讯赶来，东家娘子立于院中扫视被烧毁的灶房，随即便与宋家人道她那边有几个可靠的匠人能使，宋小娘子只思虑片刻便抱着她的手摇头婉拒。
说来话长，东家娘子并非是头个向宋家伸出援手的，就如昨日午时后，柏水一声不吭直接带着人寻上门来，一番交谈后，宋家人方知那是专为侯府做事的匠人，听过对方的一席建议，宋小娘子心中也存了些想法，但看到阿公的神色后又不得不让柏水将人带回去。
面对胡嘉月不解的眼神，宋姝悄悄与她解释，虽说人情有借有还，情谊方能长久，但阿公一向不喜这样，现如今食肆走水，本就闹得人心烦，她若擅自应下只怕阿公会更愁。
胡嘉月越过廊柱向宋阿公望去，平日里总爱乐呵呵站在柜后敲算盘的老人家，此时却皱着脸在灶下弯着腰收拾。
“官府怎么说？”
宋姝指指墙角道，“那边有几个脚印，他们断定是有人越墙纵火，但你也知，甜水巷不同于其他街巷有夜市，一入夜便静的很，那凶手应是来踩过点，故而才能这般轻巧得手，至于动机，无非就那几个缘由，可我们来开封不过半年，何以得罪人至此。”
“隔壁巷里遭了好几次贼，到如今都未曾抓获，且这食肆也是我赁下的，昨儿个天一亮，我便让人去乡下将此事告知邵东家，哎。”过了会，宋小娘子惆怅地靠在好友肩侧继续道，“都还不知人家会不会生气呢。”
听及此，胡嘉月的眉间也不禁染上愁色，这几日她借宋姝来向父母求允，望能让她出去开画院呢，谁知转眼便遇上这样的事，她觉着自个独立一事遥遥无期。
“不过幸好，你和阿弟的画作都没事，不然我可就亏大发了，这些才是我食肆的镇店之宝。”
胡嘉月忍不住直起身，“你还有心思说笑呢，不过也好，趁着这些日子你好好休息，没几日便是侯夫人寿辰，届时我也会去，席上我再替你说道说道，保管你食肆重整之后也不缺生意。”
宋姝搓搓手，疑惑地问道，“你咋也去？”
“前些日子不是与你说过家中正在为我说亲吗？即便我不愿，可我又没什么本事能拦住他们，且我还想让阿娘莫要拦我做事呢。然后这寿宴，我家虽是未受邀，但赵家与其关系好着，昨日我不知食肆走水便是因阿娘带我去了赵府，她那话才刚开个头，赵姨就心领神会，这下我哪里还能逃得掉。”胡小娘子面无表情地说着。
侯府寿宴，所邀之人非富即贵，最紧要的是那些人骨子里一言一行都是讲求规矩，这对跟着宋姝“厮混”多月、早已习惯随心所欲的她而言，此行漫漫不亚于去受刑。
宋姝细细回想曾在食肆有过一面之缘的侯夫人与卫娘子，踟躇着接道，“卫娘子瞧着是个好相处的人。”
“是不是的，赴宴后我再与你说也不迟。对了，那长寿面你要如何做？”
“六虾面，可听过？”
“六种不同的虾制成的面？”
宋姝满意地摸摸她的脑袋，这孩子总算是摸透了她起菜名的精髓，但不巧的是，这面非她首创，其含义也不是这层意思，“这是一道古法中所记载的菜式，工序繁琐渐渐无人再做，这才使你少有耳闻。六虾实则指的是浓缩虾中六道精华而制，简而言之便是细炒虾籽、虾仁过油、虾壳熬油、煨制虾汤、去除虾脑、虾粉和面，要将虾的每一分都用尽。”
胡嘉月慢慢瞪大眼睛，震惊道，“原来如此，难怪你从未在食肆做过。”
宋姝目光落在宋阿公身上，想起那还未完工的夏衫，她心虚着说道，“本想在阿公寿辰那日做与他吃的，这也不过是提早多做一顿罢了。”
她家阿公是个过惯节俭的人，昨夜他敲过算盘得知此番食肆修整竟要花费不下百两时，直捶胸口痛斥那贼人狼心狗肺，一把火足足烧了食肆整月的收成。
但日子总要向前看，宋家婉拒了所有来相助的友人老客，隔日相携去牙行雇人，牙行并不只是几列屋子，内里还有好几处空地。
宋阿公带着宋姝穿过人群，此地鱼龙混杂，他本不愿带她来，可临出门前，小娘子可怜兮兮拉着自个衣袖不肯撒手，那模样与小郎君如出一辙，百般无奈下也只能将人带来。
宋阿公跟着牙人在前交谈，而宋姝则被要求留在原处不得乱逛，她眼神缓缓扫过空地上或坐或立的人们，日子虽难，却未磨尽他们求生的意志。
归家后，小娘子撑起斗志开始在院里忙活，工匠都不缺活，现立于食肆与阿公交谈的那两位是一对父子，由阿公在附近多处打听寻来，若非宋阿公加银钱至七百文一日，人还不愿暂缓手中的活来食肆哩，而在牙行雇来的散工则只需二百文一日。
对于食肆修整，宋姝没其他想法，因而宋阿公就让他们按原来的样式整。
那日，给邵东家送信的徐索归来，偷偷与宋姝道人宅里似是也不平静，得知屋子走水的邵东家也只淡淡让宋家看着复原，待他闲时会再进城。宋姝点点头示意知晓，她对打探他人家事没甚兴趣，将余下的银钱结后便将人打发走了。
这徐索失踪了一段时日，又突然出现在甜水巷里四处游荡，宋姝当时懒得再找人便又托了他去。
时光如梭，整日无事为食忙的宋小娘子没了去处，便早出晚归接送小郎君，这就使得宋修然回回下学后，只需往食摊上一瞄就能瞧见他阿姐忙碌的身影。
宋姝起初只是想尝尝这些小食，那些摊贩在交谈中得知今年名声鹊起的宋家食肆就是由她开的，便急着请她来点评，宋姝来者不拒。
白日里宋阿公在食肆内盯着人开工干活，天一黑又回到后宅督促小郎君做功课，当然，宋小娘子也未闲着，将那些摊贩们荐与她的小食饮馔一一记下，这些都是她想去试试的。
而走水这事，尽管胡东家还特意为宋家去寻了京兆尹，但府衙那头仍是了无音讯，就连当时忙前忙后的卫郎君好似也回去当值了。
这日，曙雀方鸣，宋姝就带着她惯用的刀具往侯府去了。
昨儿个阿弟带回一张侯府请帖，宋阿公见了惶惶不知所措，而阿竫却很淡然，只觉这是小伙伴长辈寿辰相邀去吃顿饭罢了，不过阿公不愿去他便也没了兴致。
宋姝所乘的马车在卫府后门停下，不少下人正进出搬运菜蔬果肉，她走上前与人道自个来意，恰对方也同为厨娘。
“哎哟，您就是那宋小娘子吧？怎的来后门了，我们娘子还使人在前头等您呢。”
宋姝笑着摇头道无事，她就是个来做活的厨娘，按理就是走偏门，再说今日前边宾客盈门，她又没学过规矩生怕不慎冲撞了贵客。
厨娘带着宋姝绕过小院园子，这一路的景致可真是让她迷了眼，楼廊尽头假山耸立，岸柳青青下连着数条青石小径，每至拐角处都能闻见幽幽暗香。
“嗐，这些都是我们大娘子嫁来后安置的，夫人从不管这些，只道是能住就行。”
宋姝顺着她的话夸了几句，待至灶下，厨娘便带着她去寻食材，还问道，“小娘子是要做什么？今早送来整整一桶鲜虾，我还以为是他们送错了嘞。”
“没有，我确是要用到这么多鲜虾。”
宋姝将手伸进桶中一摸，虾身上光滑润泽，轻轻按下还能立时触到其肤质弹性，她笑着点点头，六虾面讲究的便是一个“鲜”，故而越鲜的虾熬制成的汤底与佐料越是纯粹。
因着大家都不熟，宋姝只请她们备了用具，而后坐在角落里慢慢筛虾籽，这是道细活，急不得。就在小娘子沉浸于剥虾籽时，卫娘子抽空赶了过来，听闻宋小郎君不来，卫娘子还好生失落，见她只一人在忙无人相帮，便板着脸质问厨下怎么安排的。
宋姝心里淌过一股暖意，因卫娘子这问话，四周安静地无人敢开口，于是，她出声解围，“她们来帮过，只我喜一人待着才遣她们自去忙的。”
卫娘子听过此话，脸色稍稍好转，她抚着宋姝的手说道，“是我特意托阿止请你来帮忙的，可不能亏待了你。婆母爱吃面食，开封有的我们都寻来吃过，后来我想着你是从江南来的，想必那儿的面食与北边多有不同，这不，一听说你要做六虾面，我便去打听了些，果真是出自平江府。”
宋姝笑着与她介绍了好些个平江府面食，就如她自个最爱的便是爆鱼面，青鱼炸得酥脆再经汤汁浸制，那滋味甚绝。
两人的交谈不过几句就被迫停下，前边不断有女使来催，卫娘子与宋姝言表歉意，小娘子也很能理解，送走她后又坐下继续处理虾籽。
