先皇宾天新帝继位，光景尚不足二十载，方今旧例略有松动，各处比不得前朝森严。

御前近臣私下出入妓院勾栏亦是常常有之，上行下效致使本朝官员大多不将此条法度放在眼里，可朝中铁律尤在，朱应衢冷不丁闹上一出，全是依着规矩办事，谁也说道不得。

一夜过后，朝堂之上竟空了大半，圣人大怒，上下乱作一团。

余下的诸方心思并起，御史稍有松散不尽心，便有文官讥讽言官监督不力，御史难当此罪，故而大力进谏以求圣上严惩不贷。

太子一方朝臣多的是为整治朝纲着想，进言圣人绝不能轻易姑息了去，东宫所想亦是如此。

反是那皇四子广怀郡王错了性子，一路为入狱犯臣求情，若是不求倒好，西狱里的再关些时日也就放还了，他这一求情，惹得孙国舅不快，狱中罪臣免不了得加重责罚。

皇后母家族规慎严，旁的世家大族至多至少也得牵扯进去一两个，唯独孙家竟一个也无，有了值得夸耀的上等本家，国舅爷说话更为硬气，直言硬呛郡王可是要霍乱朝纲欲夺太子位。

广怀郡王不合时宜的求情，换来群臣围之，招架不住御史讥刺，几回合下来，也不敢再言求情之语。

再乱再吵，一切同长了六欲身的宋家二小姐毫无干系，即便是天塌地陷亦能陶然自得，快意忘忧。

小桑先生久居京中，却不治生业，不晓买田置业，不擅交友，不专揾钱之法，只靠着对弈得胜的彩头度日，宋念惜他有一颗痴纯之心，得了空必去捧场。

念及昨夜未能尽兴，加之凉王那个邪神做法发瘟告发，不遂她愿，搅得她哥哥更是一夜未还，胡乱用过早膳，哪管朝中局势，直往璞氏楼赶。

珍珠绣鞋白玉净，芰荷衣裳秀日月，岫玉芙蓉身前挂，解颐轻笑一乐之。

宋二小姐刚要迈进璞氏楼，一左一右一前一后四个嬷嬷抬着她的胳膊，立时被架着腾起，刚想张口呼救，一方锦帕死死捂了嘴。

连带着其身后的藏秋却冬也被一并绑了去，来喜看着皆是宫内人装扮，又有内臣遥遥点头示意，因此按下脾气，不敢贸然上前。

须臾过后，主仆三人被嬷嬷们带到一处干净别致的茶馆，没走几步路又被生生分隔开。

几个嬷嬷把宋念扔进屋子，紧掩房门，内外出进不得。

宋念没了束缚仰头一看，张嘴怕是得掌嘴，销红了脸，弱声乖巧懦懦道：“二公主姐姐，三王妃姐姐。”

东陵公主，裕王妃楚氏赫然在堂。

二人端坐在列，宋念心不由的一慌，未等她思索一二，二公主率先问道：“你姐姐呢？”

宋念一道怪哉，她姐姐多日未曾回门，要寻人也该去她婆家寻，怎的问到她这儿来了？

眼前两位，一个脾气如炮仗，不用半点火星，声响光亮皇都。另一个，生来威严，吓得魍魉魑魅无处遁形。宋念哪敢有一丝得罪，随即满脸堆笑，“我姐姐？不在家吗？”

“你不知？你姐姐陪着她婆母去庙里进香，你姐夫亲去送了，夫妻两乐着去当大善人，烂摊子丢了一路，竟全不管了。”公主似怒似笑着道。

既然知道何必过问，跪地之人，有心呐喊，无胆敢言。

“听明义说，昨儿你也在？”公主道。

“在哪儿？”宋念回道，心里已将许明义骂了千千遍，哪日她平白丢了性命，保准是许明义头一个叛她。

东陵见她装傻充愣，惊雷急雨般来了怒气，“还不说实话？”

“在在在。”宋念忙点头，假以辞色不敢有半字欺瞒。

“我们有话要问你，你好好的答，莫要拐弯抹角说假话。”裕王妃严声道。

“是。”

话说得恭敬，转念随口有意无意添上一句：“昨夜，凉王殿下也在。”

言下之意，乃是告知二位姐姐有什么想问的，大可去询问凉王。

二公主扬眉，裕王妃蹙眉，她们的五弟，那个眉眼心神写着清心少欲，撄宁勿扰八字的凉王爷也去了？

二人相视，何等高明的歌舞曲酒可迷不了凉王殿下的眼，只怕是受了歹人哄骗。

“谁带他去的？是不是明义？”东陵公主压低了声音。

“不知。”宋念拧了眉连连摆手。

“问他三句也答不上一句，枉费工夫白费口舌。”二公主暗骂，那怪人虽是她亲弟弟，却是个浆糊封口的，真论起来，还比不得锦思半道回来的小妹亲昵。

不好当着未来弟媳的面，揭亲弟弟的短。东陵公主随即转口：“若是敢撒谎，我们饶你，你姐姐可不饶你。”

“昨天夜里，水月楼里，你可瞧见了许明护？”

宋念脑中细细思索，昨夜……应是未曾瞧见许明护。

“跪下。”见她久久不答，公主大怒。

宋念心神一震，随着指令应声而跪，嘴上不忘回话，“未曾见到。”

跪地声震耳，一并跪下的，不单单是宋念一个。

她抬眸一瞥，见熟人在侧，又猛的收回目光，原来公主呵斥的非她也。

许明护宋念一右一左跪于堂下。

宋念来时被座上二人震慑，纯然未瞧见一旁站的驸马都尉许明护。

许明护许明义一母同胞，相貌相似，性情两极，不同于胞弟的张扬浮躁，许明护性情敦厚为人和善，与东陵公主虽为表兄妹，却不失为良配。

许驸马满肚子的委屈无人知，昨夜大弟盛情邀他同游水月楼，他哪里敢！自公主有孕以来，脾气更加古怪，许明护尽心伺候，不敢有半点违拗。

巧的是他白日里贪凉，吃坏了肚子，来来回回折腾了一宿，恐公主感到不洁，遂不敢请安告知。

鸡鸣时分从内官口里听见昨夜之祸，本沾沾自喜因祸得福躲过了大祸，又听外头盛传驸马都尉昨夜在卯月街里“逞威风”，白得今日之灾。

东陵公主一夜未见驸马身影，听了一耳风言风语，又想明义平日作风，也不审问，立即给驸马定下大罪，公主府上下实言相告，公主一概不信不理。

犯事的全被关押，知情的一个个躲之不及，闭口不敢言。再看时辰，还未散朝，许明护急寻朱应衢以证清白，哪里想到红阎王早不在王甸。

苦寻不得，驸马想到那个好看闲事又敢说真话的宋家妹妹，于是求公主叫了宋十七女来回话。

许明护急了，两只手去晃宋念，有苦难言道：“宋家妹妹，你快同公主说清。”

裕王妃不管旁的，另问，“我爹爹，是你姐夫抓的？”

“那个红阎王我不认得，楚伯伯……确为他所捕。”宋念顾不得驸马都尉，先答裕王妃话。

裕王妃一向道理分明，此番不是来兴师问罪的，亲爹犯法圣上该怎么罚便怎么罚，终归要问上几句，以全父女之情。

一旁的许明护听得是五脏乱颤，宋家妹妹为着开脱，撇清所有干系连亲姐夫也不认了，胡话鬼话连着页的翻出，也不知公主能信她几分。

内官给座上裕王妃奉茶，留了两杯给郡主和驸马，堂下宋念许明护哪里还顾着饮茶，一个跪着摆手，另一个跪着摇首。

“她虽贪玩，这不是桩小事，谅她不敢胡言，我替郡主驸马担保，公主也该信了。”

好在公主听信裕王妃之言，裕王妃一向公道，许明护有了些许安慰。

见公主眼露疑色，宋念对天发誓，“确确实实没瞧见许驸马。”

“外头为何都在说许家驸马的不是？”公主疑惑道。

“我昨日在场，什么驸马什么都尉，念儿倒想问问姐姐们，那丞相府的魏俊安是哪一位公主的驸马？到处叫嚷自己是驸马，到底是哪宫娘娘的旨意？那马骡嘴里不干净，把大内公主当物件一般，我听着都嫌臊。”

一切就此明了，魏俊安一夜胡乱言语，又将恶行甩给许家驸马。

“是四公主。”东陵公主缓缓道。

魏家的事儿，王品儿最清楚，从前听品儿提过一耳，她们小姊妹只当是笑话来听，魏家公子“品性端正”，门户相当的人家避之不及，更不用说金枝玉叶的公主，侄子再亲近，怎能越过亲生女儿。

宋念忆起昨夜凉王绝口不提四公主，魏俊安自称驸马，殿下连口否认不愿扯上瓜葛，实不知四公主婚事又有何变数。

“我那不争气的四妹，她若是有你半分胆气，也用不着被魏家人把持着。”公主叹气道。

面对宋念的追问，楚王妃说道：“淑妃娘娘却是有意让他尚主，这都是宫里的秘事，还未曾经过父皇母后允诺，他怎么敢随口胡云？”

“他有什么不敢，水月楼的姑娘到底是清官人。念儿遇着了，少不得给几分颜面。他借着天家威严，使唤行首伺候，人家不肯，那□□又说便是公主他也使唤得，我一时气不过，同他争辩了几句，他本事不小满口恶言恶语，我、哥哥、凉王没少挨他骂。”

“都说淑妃娘娘至纯至善，丞相夫妇精心算计也瞧不出，真是有眼如盲。”

二公主肺腑之言诉着淑妃娘娘的不是，驸马不敢应，裕王妃轻咳一声，宋念装作没过耳，近侍连连上前，意图不让公主失言。

“魏家恃宠而骄，一家子栽赃陷害的事又不是头一桩。”裕王妃放下茶盏。

公主无视近侍提醒，不满大骂道：“魏相本就与公爹不合，平日里处处针对，出了这等丑事，还要拿我许家顶包，真当我许家好欺负。”

“公主所言极是。”驸马在旁点头应和着，许明护独不敢在公主面前啃气，只要不是公主，便是魏相他也不怕。

“魏家一门小人，胆敢欺到本公主头上。”公主扶着肚子，驸马矍然而起，三步并作两步忙不迭去搀扶，不敢有半刻松懈。

“还不是驸马，就四处叫嚷，分明是不尊皇家不敬公主放在眼里，魏丞相和他一同被捕，乱传的耳报，如今京里又说是许驸马被捕？驸马的颜面何存？本公主颜面何在？我偏要看看天家给的，他们一家能不能受得住。”

“实在胆大，依我愚见分明是不把咱们夫妻放眼里，公主，咱们即刻进宫，以告上知，不能白白受这等冤屈。”许明护道。

将魏家一家说了一通，公主转过头对宋念道：“二妹妹，明义不中用，怕担责骂怕公爹教训，躲在我府上一个字也不肯说，你陪着二姐姐二姐夫一同面见太后皇后淑妃，也好帮姐姐作个证。”

宋念心中揣度她姐夫朱应衢一手遮天，权势不输东宫太子，说话间便能将她姓名悄悄抹去，只魏家父狎子亵，又在西狱里关着，时时不忘抹黑许家父子名声，宋念不忘暗夸魏相本事通天，也难怪朝臣妒之攻之。

可红阎王再有本事，怎抵得过当朝太后，宋念顿时硬气起来，“我如何能去？太后娘娘……”

虽未言明，裕王妃方晓她心思，“是了，你们婚事未全，保不齐再有个闪失，魏家那……姑娘死咬着老五不松口，誓要同你相争。盯着珩儿不放的，又何止她一个，宫里宫外各有，眼巴巴的处处不省心。”

东陵公主听了裕王妃一席话，到这时才露出一点子笑，接着裕王妃的话道：“你才这点大，早早没了亲娘，无人替你谋划，受了委屈哭也不能躺在亲娘怀里哭。我如今有了孩儿，才知你这十多年的难处。锦思疼你，我们也疼你，这事让皇祖母知晓她老人家未必不留心，届时真是得不偿失，你放宽心，你的婚事你姐姐想着，我们姑嫂未必不留心。”

东陵公主虽天生爆脾气藏不住事儿，一向真心相待锦思亲妹，宋念一面伤怀，一面又想公主所言无一不对，她怎么没想到这一步？

若是太后知晓她品性不端，不亚于魏家姑娘，本就是为着魏姑娘做的局，此番虽不至让魏相丢了相位，落得个丢人现眼也是足矣。

魏相把持着朝政，本就是得益于淑妃娘娘，得益于陛下对淑妃的恩宠，一双儿女将宫门里头的太后嫔妃公主得罪了遍，她不信日后还能有路走。

过些时日，待魏家式微，太后娘娘且寻个简单由头踩魏家一脚，魏家再难翻身，魏姑娘哪里在够得着凉王。

到时婚事解了，凉王有太后筹划另寻姻缘，至于宋念，大哥哥见她失了姻缘，当了皇家弃子，再不处处约束于她，岂不美哉！

想清楚道理儿，宋念一时间改了主意，百般糊涂言语张口就来，“明护哥哥嘴拙，魏家父子花头多话头也多，最会颠倒黑白，太后娘娘深居后宫佛口佛心，哪知他们的恶处。二姐姐小心吃亏，我陪着一同过去，若是娘娘问起，也能当堂一一答了。”

公主不动声色间，换了一副神色，“不着急，前因后果我已听全，你自去嬉闹，可是银子不够使了？”

见她不肯走，命侍儿给了一袋子金银财宝，促她快些离去，“下回少去逛那些街楼，便是去也避开熟人，免得让人瞧见了去太后皇后两处嚼舌根，白白将珩哥儿拱手让给他人。”

临走不忘，将两个侍女还给宋念。却冬藏秋见公主王妃远去，姑娘仍旧是呆跪着，问她可有闪失？公主可有降罪？宋念只摇头不说话，自认错失良机，百般懊悔不已。