“当然是你母亲给取的了！”谷婆笑了笑，“本就是自己生的孩子，跟着男人姓也就罢了，取那些个什么难听的名字，不好！”

“她原给你取的说是……归妇。她说‘妇’字寓意好，说是妳将来定能翻过那山回家。我说这个‘妇’字在咱们这儿给小孩儿做名字不好。她这才换的，”说到这儿，谷婆看着有些内疚，声音也低下来，“当时我出去，你奶奶原本说要叫别的，那名字一听就是要男儿。我说不行，不吉利。我说就叫归赋，寓意好，还吉利。她听了我的，也就这么叫着了。”

“我当时进去的时候啊，你母亲醒着。她要是哭出来还好，她也不哭，就坐在那里，我瞧着也难受。有了夫婿，又有了孩子，能不能回去还真的难说。没想到现在……”

谷婆是听过归赋的事情的，也知道潭婵已故去多年了。

屋子里两个人好半天都没有再继续说话。

只听得谷婆轻轻一声叹气。

良久，归赋轻轻地说了声，“谢谢。”

谷婆摇摇头，用布满皱纹却温热的手拍了拍归赋的手。

我是谢妳，让阿婵在孤立无援之际有个盼头。

在近乎绝望之时，留有故土尚在的证明。

谷婆继续留在万山村算不上安全，这十几年间唯一挂念的便是身边收养的几个姑娘们。白天她上山摘草药、偶尔去偏远的乡下专给妇人看病接生，好歹是将几个孩子拉扯大了。

归赋很快便吩咐了人马护送谷婆至家中带几个孩子到琴止暂且安置，也顺便让还待在琴止的安长夏给两个姑娘看看。

江玥带着几个姑娘随谷婆一起回福成县带人了，屋子里空下来，倒是有些安静了。

一滴。

两滴。

雨水拍打木栏的声音。

苍翠之中雨水斜斜地滴下来，屋檐下如宫里娘娘裙摆褶皱嵌着的珍珠般一颗颗下坠。

归赋静静地看着，忽然有些困倦了。

棘川，是阿婵描述过的最美好的地方。

花草遍野的山谷，峭壁上歪斜的树木与藤曼互相支撑着生长，最早的第一束晨光会毫无遮挡地拥抱每一寸土地与每一条溪流。

柔和明亮的苍穹之下，民居交错有序，与自然融为一体。可以肆意跑跳，会骑马、会攀岩，是抱着期待与爱才会降生的姑娘。

归赋从未亲眼见过那里。

归赋抬手，摸了摸自己稍稍长了点的头发。在过去的十几年里，它一直被蓄长再蓄长，然后扎成不同的样子，孩童时有孩童的发样，再长大些上面就开始挂着珠钗首饰，她们说那样是好看的，却无时无刻不在提醒她在这里隐藏着一道伪善的规则。

优待、体谅、维护，内里裹着的轻蔑与贬低，却是共通的。

不过就是以何种方式表现出来，叫人察觉的早晚罢了。

大邑。

和顺公主新婚夜失踪的消息如一阵狂风搅散了凤仪宫里的安宁。

座上的妃嫔倒是从未这样齐过。宣曼蓉由侍女扶着出来，眼下乌青显然像是好几日都未睡好。

“给皇后娘娘请安。”底下整整齐齐各种花色穿在她们的身上，倒是跟宫里近几日的气氛不太相配。

“起来吧。”宣曼蓉似乎是没什么心思理会她们，面色有些难看。

“公主离奇失踪一事，听得妾都忍不住要落泪了，但还请娘娘放宽心，保重凤体。公主吉人自有天相，定会平安无事的。”嘴上说的是放宽心，可在座怕是没有一个人听不出来她话里的幸灾乐祸。

“出了什么事啊？公主不是去东赤了吗？”有不明情况的妃嫔小声问道。

“和顺公主在新婚夜上失踪了，东赤的那个晋王——就是要同公主成婚的新郎官——被杀了。”

“啊？！”那妃嫔搅着帕子掩住嘴惊呼一声。

窃窃私语也慢慢变得大声起来。

宣曼蓉眼中流露出心焦与愠怒，却努力维持着体面，微微颤抖的指尖却暴露了她内心并不如面上这般平静。她的侍女红椿在一旁给她打着扇子，瞥了一眼各宫娘娘，一副欲言又止的样子。

“行了行了别说了，皇后娘娘还在上面坐着呢。”

“贤妃方才说什么？”宣曼蓉扫过方才话里讥讽的贤妃，一向温和的脸这时候竟显得有些吓人。

宣曼蓉继任皇后之位以来，一直都是宽仁待下，同她姐姐宣曼芙一样是出了名的和善，今日却是罕见的动了怒。其余人这才在心里嘲笑起贤妃这个出头鸟来，忘了自己的身份，讲闲话都讲到和顺公主头上来了。

“贤妃口不择言、以下犯上，即日起禁足永秀宫！没有本宫的命令不许再出！”

“皇后娘娘！”贤妃瞪着眼睛，却被宣曼蓉一记冷眼给咽回了话头，旁边的妃子拍拍她的袖子，示意她莫要同皇后硬着来。

毕竟以齐思绥的态度，很容易让人以为宣曼蓉仰仗着同宣曼芙的关系荣宠不衰。近几个月里，陛下去的最多的还是凤仪宫。

“本宫乏了，都散了吧。”宣曼蓉看起来本就是憋着火气，有一个贤妃出头，也算是没法好声好气地继续待在这儿同大家说笑了。

众人显然也没想到今日的请安结束的如此之快，却也庆幸能早些回去，不必次次面对其余人的夹枪带棒。

最后只剩下贤妃面色阴沉盯着那正厅的凤椅看。她身边的侍女默不作声地静立在她身侧，唯恐触了霉头，却不知道她只要在这里，都会是被迁怒的对象。

“站着干嘛？！扶本宫回去啊！”贤妃冷声训斥了一句。

“是。”

此时的福成县里，秋娇一行人没有碰上归赋的队伍，许是因为女军如今较为分散，隐匿在四周县城。她们寻了许久也未见其痕迹，只好先停下休整。

秋娇她们习惯了探索新路此时走在了半山腰的开阔处，二来也是怕碰上东赤军，平白起了不必要的冲突来。

这里可以将整个福成县尽收眼底。

三座大山围住了中间的民居，只有一面较为狭窄的道路可通往外面，中间一条细长河流隔开两边，支流如脉搏蔓延至福成县的各个角落。

“就在这儿休息吧。”秋娇提议道。

几人下马，正欲安营扎寨之时，却听身后传来一声响动。

“谁？”

秋娇率先转过身，瞥见身后的杂草堆还在晃着，想来方才有人经过，跑开了。

婕萃三步并作两步就抓住了方才慌乱逃跑的姑娘，那姑娘被抓着手眼泪便掉了下来。婕萃好声好气一通解释，那姑娘这才止住了眼泪。

看着是当地的姑娘，背着个篓子，脸上还戴着面纱，握着背带的手有些新土，或许是来这山里拾柴摘草药的。

那姑娘有些紧张地钉在原地，一双眼里的惊恐之色还未褪去，“你们都是女人？打算在这儿过夜？”

几人当中，除了日常出来的秋娇与婕萃，其余人的头发有长有短，短的能到薄薄一寸，长的同东赤男子般束起。或许也因为身形都壮硕高大，叫那姑娘以为是男子了。

婕萃看了秋娇一眼，上前一步，“姑娘，我们只是生得高些，都是同你一样的女子。我们是看天色不早了，不打算赶夜路。”

那姑娘缓了缓心神，打量着婕萃，似乎确认了她确实是女人。

“那我就，不打扰几位了。”她的声音仍像是心有余悸，转身走了几步却又停住了。

“夜里寒气重，山里还有野兽。你们若是不嫌弃，回我家吧，再不济也比你们风餐露宿的好。”那姑娘又回来了，鼓起勇气对着秋娇她们道。

队伍中，姀容的视线牢牢定在那姑娘身上，有些若有所思。

姑娘叫孙柔嘉，就住在山下，家中一共五口人。尚且算是县里日子过得不错的，这才想着叫几个姑娘到家里凑合一晚。

这时候已近傍晚，村里的人大多都回家了。

到了门口，孙柔嘉却停住了，询问她们有没有带着面纱。

秋娇几人知道这是东赤风俗，也不叫孙柔嘉为难。着男子装的便装作男子模样，更像女子的还是带上了面纱。

“怎么才回来？去哪里乱跑了？跟你说了多少……”一进门，便听见一老妇人不耐的声音响起。却在看到孙柔嘉身后几人时止了声音。

“母亲，这是我娘家人，从老家过来找我的。”

这是孙柔嘉路上想的说辞，她恳求秋娇几人做她的娘家人，秋娇几人见她身形瘦弱，又想到一路上所见女人们的样子，也就答应下来。

那老妇人见秋娇几人一身气势不凡，有女有男，面色一下子和缓起来，“几位，都是我们柔嘉的娘家人？”

“正是，”姀容今日不知为何话多了些，她双手抱臂上前左右看了看，打量着这家人的家中布置，“小妹当年走的急，也未曾给我们留个信。寻了那么久，总算是找到这里来，便想着来看看她如今过得如何。”

姀容比其他人年纪都大些，留着寸头，脸上还有一道浅浅的疤，神情看上去并不好惹。老妇人有些局促地笑笑，“原来是柔嘉的哥哥，一看就是……一表人才。坐、坐，几位都快坐！”

“金娘！”老妇人又往里间喊了一声。

众人望过去，只见里间一女人抱着孩子走了出来，知道有外男带了面纱，但不用看脸，就能感受到她的温和柔顺。

“母亲，这是来客人了？”那女子的眼睛看着明亮，跟方才她们见到的孙柔嘉截然不同。

“柔嘉娘家人，你把孩子给我，给客人倒茶。”老妇人招呼道，一边小心地抱过女人怀中的孩子。

“那母亲，我先去做饭了。”孙柔嘉杵在原地有些局促，手心沾上的泥土尽数擦在了围腰上。

见秋娇几人看着孙柔嘉离开的背影，老妇人解释道：“柔嘉能干得很，人又总是闲不住，金娘怀孩子的时候都是柔嘉在照顾。”

秋娇点点头，向倒茶的莫金娘道谢。

莫金娘给几位倒完茶，便去厨房帮孙柔嘉的忙。

屋里就剩下秋娇几人与老妇人，偶尔有那婴儿的叽里咕噜声。

这时候门又开了，进来一个男人。

男人一看屋里那么多人下意识地皱了皱眉。

老妇人忙介绍道：“俊才啊，这是咱们柔嘉的娘家人，来看她的。”

李俊才闻言轻皱的眉头并没有松开，只是问道：“鲜少听柔嘉听她讲起她娘家人，你们真是她娘家的？”