却说经嬷嬷教养，又有李姝华教授读书写字，元静和元缄两人课业进步飞速。骆宾华当面问询后，着意安排两人开春随姝华进皇宗学，同其他子弟一起上课。

元静听闻，祖父元起治下，朝廷偃武修文，恢复国学，辟召州郡世家入朝任职国子，后又于州郡大置学官。如今国中尚武风气式微，而文风渐盛。

皇城内的宣文堂是汉魏旧朝太学所在，修复规整后又扩东序殿堂，建皇宗学。

除一应元氏子弟，这里亦有伴读的达官贵人子嗣，学成考试后待选官职。骆宾华还下诏，朝中贵女乃至京畿闺阁女儿，凡有志亦可报考宗学，结业优异者，授女官封号。

皇宗学甄选伴读，可谓万人取其一，一旦上榜，邻里乡亲无不议论纷纷，全家倍感荣耀，因此凡有资格的人家，皆寻门路送孩子前来。

元静入学时，宣文堂里已然人才济济，阅史论经之声不断。她初来乍到，既兴奋不安，欲跻身众多同学之中，又叫她心生斗志，暗暗下定决心绝不落人之后。加上在永巷早养成一股细察他人、谨慎行事的习气，因此在宗学之中，再乖觉妥帖不过。

下学回长乐宫，她便跟着绮罗、闻雀，又有姝华及她的侍女甘松，一块儿做女红针织，元静的性子自是耐不住，绣个鸳鸯戏水，与死鸭子沉塘无两样，白忙几日，也就丢开了，偷空便往天渊池那头去找刘慕卿听曲舞戏。

骆宾华与前朝联络就颇紧密，如今虽有萧后，但念在皇帝尚孝，且骆宾华性子强势，因而后宫各种大典活动，仍由长乐宫一手操持。

洛京人家皆言，皇帝的晨光殿，太后的长乐宫，名都种种繁华，不过这二处，光景西流，不改日月同辉。

展眼几度春秋，元静元缄姐弟已熟悉宫城里的弯弯道道，也把长乐宫当成自己的家。诸学童中，因年纪相近，他们姐弟与皇子元悦、公主元维最为亲厚。另又有元韫在侧，李姝华常约她往长乐宫作伴。

本朝女子循从前风俗，未出嫁时，在家中如男孩一般教养，并无汉人闺门静柔和顺一说，说话办事，敞快伶俐为上。

唯独公主元维深受母亲萧后的影响，从前南土宫廷，绮靡而沉郁，她知道还有别的样子，也常做出别的模样来，显得自己天生与众不同。

大伙瞧在眼中，有自发攀附的，便常学她，或又赞她气质独树一帜。元维与同学的亲疏远近全凭心情，偶尔也拉元静私下讲些体己话，透露宫中不为人知的隐秘事。

她说话时，音调悱恻缠绵，说到关节处，轻轻挑眉，像为自己预先知道其中曲折的特权而洋洋得意。

元静与她同岁，不像别的亲姊妹知道底里，又因长乐宫的威严多了份可靠度，更重要的是，元静能在全然不走心的同时幽幽表现出羡慕之意，是她最合适的听众。

这日元静补完课业，正要往刘慕卿处，命闻雀往厨房取新制的几样点心打包，又挑了一盒好茶叶。两人才行到门边，被刚回宫的李姝华堵住。

元静笑道：“姐姐今日回来得早。”

她最近常去妙胜庵。

李姝华面无表情，道：“下午庵里要做法事，香火味太重，我懒得久坐。”她正说话，忽瞥见几案上的笺。

“又是你替织金作的？”

元静点点头，道：“她说太后瞧过，况且前两趟外头相公都说不必再改，也就任由我来了。”

姝华道：“就你耐得住性子，从前抄个佛经动辄个把时辰，这手小楷真是练出来了。”

元静笑道：“长乐宫里，耐不住性子又能如何？”

姝华横了她一眼，元静见无话，拔脚就要跑，却被她按住。

“上哪去？”

元静笑道：“今日日头不错，我上天渊池晒晒太阳喂喂鱼。”

天已入春，如今天渊池边鸟鸣莺啼，柳枝款款，杏桃映波，光耀鱼跃，好不快活。

李姝华并没理会，道：“你进来，我有话问你。”

元静听她声音冷峻，心下狐疑，将手中包袱递给闻雀，转身跟她回到房间。

李姝华坐在镜前，自顾自拆卸头上珠串，道：“你成天上天渊池做什么？”

元静想也不想，忙道：“谁又成天去了，不过是难得休息。”

李姝华从镜子里盯了她一眼，道：“真要认真审审你跟闻雀才好。”

元静没作声。李姝华叹口气。

近期罽宾国的公主抵达京都，朝廷商议太子与她的婚事，今日骆宾华往永安殿接见，长乐宫里十分安静。

“我还奇怪，那日陛下来长乐宫，竟提到你将来如何封号。”

元静听到这里，吃了一大惊，心脏不由得砰砰跳动。小时候跟在骆宾华身后并没所谓，年纪到了反而许多场合她不能再去。

“——谁知太后找话绕开了。”

李姝华似有意兜圈子，叫元静心里上上下下。

她回想初到长乐宫那年，皇帝太后争吵，为什么，皇帝突然让步了？

她遂道：“此话当真？”

也许皇帝并没在意她父母的事。

李姝华望她眼睛，认真道：“你如今也爱上演戏。我只劝你，这宫中，什么事儿也瞒不过祖母，别惹出闲气来。”

元静听完，十分摸不着头脑，在原地呆愣住。

她谄媚又毫不在意地笑了笑，好似天下人没有比她更坦荡的，道：“我一向乖巧听话，姐姐最清楚，怎会惹出闲气来？”

李姝华哼一声，道：“有些朋友，不交也罢。”

元静道：“这是什么道理——，”随即明白是说刘慕卿，“交……交朋友还能惹出气？”

李姝华道：“你心思单纯，可叫有歹念的人看到，传出去算什么？”

元静不禁倒吸一口凉气。难道有人瞧见他们交往，造起谣来？

她愤愤嘟囔道：“自然是自己心里有什么，才把别人也想成那样！胡搅蛮缠的话多了，在这皇宫里，姐姐听得还少么！”

日头越来越高，这会儿再去，大概刘慕卿也走了。

李姝华不作声，面上铁青。元静忙道：“我知道你是好意，可个人言行，难道全冲着别人的话来？有些狗嘴里能吐出什么象牙？况且，本也没什么呀！”

李姝华站起身唤甘松，又朝她道：“总之你听我一句，这些话若传到太后耳朵，就覆水难收了。”

元静默然站住，重心从左脚移到右脚，又移回来，双脚已然发麻。

“姐姐也不信我？”

李姝华回过头，嗔道：“咱俩日日相对，你是什么人，我还不知道么？”

这时她和李姝华仍睡一间房，只是从天到地加一面雕花隔扇，各自分出一片小天地。

元静麻木点点头。李姝华命甘松打水洗澡。

元静回到自己的隔间，叫闻雀去天渊池送信。

空荡荡的下午，她趴在床上，百无聊赖。

可元静一向不是个听话的人。过了几日，眼见四下无人，便又跑去宫苑北边。

天渐热，天渊池边已有微微蝉鸣。春已深，桃花谢尽，枝头绿叶层层，阳光透过叶缝，撒下婆娑影子，随风晃荡。

她跟刘慕卿像件大事一般解释上次没来赴约，对方却只是无所谓模样，反问道：“长乐宫哪个姐姐？”

元静一愣，心想自己只说了姐姐，并没说李姝华名字，宫中女眷多，刘慕卿虽然见过许多达官贵人，但未必分得清。

“是长乐宫的姝华郡主。”

刘慕卿哦一声，道：“我知道，脸上总是微微带笑那个。”

元静想了想，似乎正是这么回事。

刘慕卿又道：“看着像家里上门的穷亲戚。”

元静微微皱眉，道：“这话真难听。”

刘慕卿笑了笑，道：“那你怎么没听她的？”

她半晌没接话，过后有点后悔，没替李姝华争辩，自己过分讨好人。

除了唱曲跳舞，刘慕卿弹起琵琶，也是个中好手。

只见他纤细的手指缓拨琴弦，先似听得山泉飞涧，蝉鸣燕戏，不多会儿，日头随着萧瑟声往西，弦间陡生忧思，缠绵悱恻，叫人无端哀戚起来。

待他停手，元静忙问：“莫非刘师傅想家了？”

刘慕卿哑然失笑，他们元家人，怎么每辈都出个能读人心的，遂道：“这几日日头倒好，晒得人犯困，只是日头一落下便起凉风，也不知几时真正热起来。”

层叠的树叶随风摇摆，深绿浅绿光影跳跃。元静瞅他微眯眼，慵懒斜靠软垫，散落的发丝偶被风带起。

树上花朵虽谢尽，可他却是一副开得正酣之态。

元静笑道：“你家乡夏初什么模样？”

刘慕卿伸个懒腰，缓缓道：“南方湿润，草木抽得极快，还没入夏便已郁郁葱葱。这会儿池边该有浮萍荷叶，堤岸上也是杨柳依依。人走在其中，好像叫绿颜料浸染过。”

元静当下便听得神往，却又好奇他口吻里的冷漠，仿佛是隔着回忆说一个并不相干的地方，好奇问道：“你后来再没回去过么？”

刘慕卿摇摇头，低头看向跳跃的光斑，道：“也许是人老了，忽然看什么都不顺眼。百年前先祖自相州南渡，抵达江左。怪好笑的，吾乡他乡，怎么说得清楚。”

元静道：“你如今说话，一丁点南方口音都听不出，人人只当你是本地的呢。元家也是从北地迁来的，再没回去过，想来是比家乡好吧。你待了这么久，还不喜欢么？”

刘慕卿道：“这口音我是下功夫练过的。”

元静忍不住道：“皇后也来了许多年，可三公主长在章华宫，照样还会说几句南方话。”

刘慕卿冷笑一声，没接话。

元静又道：“往常听你说秦淮河乌衣巷，江南佳丽地，只恨我还没机会见到。”

刘慕卿道：“将来你出宫立府，有的是出游机会，只怕你嫌路途艰辛，风尘仆仆。”

元静道：“我自小只见过这里的高墙，若能去外面，怎么会嫌？”她说着说着，忽想起李姝华又想到太后，不禁叹口气：“只是寄养在长乐宫，不知将来如何呢。”她能做主的事情实在有限。

刘慕卿安慰道：“外头也并没什么好，你不过是出去得少，所以总惦记。”

元静道：“还是他们做官的好，四方巡游，仪仗开道，比你台上演的还威风。”

刘慕卿笑道：“怎么你还想做官么？”

元静扑哧笑出声，道：“等我也当上官，那时也来作什么天子游宴诗，什么入朝词，最好谱出曲来，好叫你舞上一曲！”

刘慕卿道：“我才说那皇宗学胡乱教人，这么听着倒还有些意趣。近日你们又学些什么？”

她想入非非惯了，他也不以为意。

元静瞅了瞅四周仍无人，神神秘秘道：“读了魏晋马上就是宋齐梁陈，从前你说我荒唐，这次，不仅荒唐，兴许还有些大逆不道，你切不可同人宣扬。”声音慢慢低下去。

刘慕卿挑了眉毛，笑出声来，道：“休卖关子，我就爱听大逆不道的，且快说来。”

元静拍了拍手上的点心残屑，道：“我看史书历来帝王，所烦心事，譬如外戚做强，乃后宫家人，譬如宗室独大，乃叔伯堂侄，又或者朝堂结党，或者近宦相挟，或者封疆大吏圈地而自强，更有的，譬如太子储君，以日月共争辉耀。这一大家子，从外头被人杀进来尚还有限，里头一处相互撕扯，反倒成心头之患。”

刘慕卿边听，边扔了个樱桃进嘴，只道：“尚有理，可并不算大逆不道。”

“我还没说完呢，”元静又道：“那日有这心得，自是想操练操练，便套在当今圣上且看，捋了一圈，发现皇帝做起来运气倒好。太后皇后都无强势母家，更不论这宗室、皇子、武将，没有一个不臣服的。可我又想起，物……”

正还说着，元静突然被刘慕卿连接咳嗽声打断，便停嘴懵懵望他。

刘慕卿收拢五官和身躯，起身正经跪到她前头，将她挡在身后。

元静忙也转身抬头，双眼猛地被日光一晃，过了片刻才对回焦。

等她看清楚，只觉头嗡地一声作响，心脏被重锤一击，浑身血液凝固动弹不得。

曹植《箜篌引》

置酒高殿上，亲交从我游。

中厨办丰膳，烹羊宰肥牛。

秦筝何慷慨，齐瑟和且柔。

阳阿奏奇舞，京洛出名讴。

乐饮过三爵，缓带倾庶羞。

主称千金寿，宾奉万年酬。

久要不可忘，薄终义所尤。

谦谦君子德，磬折欲何求。

惊风飘白日，光景驰西流。

盛时不可再，百年忽我遒。

生存华屋处，零落归山丘。

先民谁不死，知命复何忧？

作者有话说

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第12章 惊风飘白日，光景驰西流