想到这里，她整个心思沉郁，静静跟在裴斐后头，一言不发，慢悠悠骑马逡巡。
不一会儿，元缄也骑出马场，行到这片塘边，见前头两人沉默并行，倒奇了大怪，忙挤到身边并行，道：“姐姐今日怎地如此安静，我跟了一会儿，一时还以为自己耳聋。”
元静白他一眼，没好气道：“你这么聒噪，小心惊了马。”
元缄一笑，并不置气，再伸脑袋打量她的马夫，只觉得有些面熟，却又想不起来。
元缄仔细打量裴斐两眼，道：“你叫什么名字？”
“小人裴斐，见过贵人。”
元缄见他团手来拜，想了半天，却始终想不起来，只得挥了挥手作罢。
一连数日，两人每日必来马场，元静尤其刻苦，元缄反不及她，动不动自顾自捶打腰背，喊身上酸痛。
如此相处，元静也和裴斐日益熟悉。看见他便想起他的马术箭术，又为他耽误在此，无路可走而感到十分遗憾。
过了几日，她已能策马奔腾许久，似下了大决心，朝裴斐问道：“你认得字么？”
裴斐摇头。
“若不认字，将来纵然有机会去军队，也难成大事。”
裴斐顿住，没有答话。
元静兀自为他操心，也是真心迷上了骑马射箭，索性向学堂告假，桃村那头也不去了。
这日晨起，她为骆宾华抄佛经，望着字帖揣度良久方。出发前，命闻雀翻箱倒柜，终于翻出自己幼时开蒙的字帖带往马场。
“你应该学认字。”
元静同裴斐简单讲了自己的念头，他木讷道谢，面上看不出喜乐，一副也可也不可的模样。
闻雀道：“你还不谢谢贵人。”
裴斐忙道：“谢谢贵人。”
闻雀横了他一眼，没再说话。
元静倒是无所谓，只想他并非三岁小孩，本就会说会听，只要认会字，一时不会下笔也无妨，横竖不碍着看书的。
于是按幼年开蒙时学的，拿着急就章和字帖拆了偏旁部首举一反三同他讲，裴斐又是个再下功夫不过的人，暂时还看不懂的，也尽在手心反复默写，硬背了去。
两人骑在马上，一个劈山开道，一个垒石筑路，岂不进益。如此半月后，裴斐已识得许多字，元静也换上一匹高头大马。
“撂开字帖，读兵书试试？”
裴斐点点头。
元静想他识字，不为经史，不为诗词，便只带《孙子兵法》《三略》来。虽难些，到底通一遍，等再有喜欢的，便可自己去读。
裴斐却没接。
闻雀道：“他既身在马房，想必存着这些多有不便，干脆我每日带来，走时再取。”
元静点点头，闻雀便将书塞给他。
再过几日，她已能自在往远处骑行许久。裴斐跟在身后，见她无恙，便拿出书来。
见四下暂无人，元静忽问：“你可知道如何脱籍？”
裴斐听得这句，似有些不可置信：“我是罪臣后代，又是皇室奴隶，等于是一辈子的事，贵人怎地还问我脱籍？”
元静大笑，道：“你又不是我的奴隶，等我彻底会骑马了，你也脱身，反正与我无干。我只问问，看有什么能帮你留意的。”
裴斐又摇头：“贵人已帮我许多。”
“我听闻，朝中如有大赦，你也许能走？”
裴斐点点头。
“后头姝华郡主结婚，可能还够不上。最近又没有皇嗣出生。恐怕你要等等了。”
裴斐见她说得一本正经，反笑道：“我在这马场挺好的，出去反不知能做什么。”
元静想了一会儿：“这我也帮你留意，你可听过一句话，清河神虎啸，广陵云龙吟。这两家子弟，我都是认得的。等你脱籍，也许能求他们，让你进军中。”
裴斐心中只觉惊诧：“贵人勿怪，小人既无甚贡献，亦对贵人无好处，为何频频相帮？”
元静反不可置信：“知道是举手之劳的事，为何不帮呢？”
裴斐便又团手拜谢，低下头并不答言。
这日骑完马，回宫路上，元静又直打量闻雀，看得她反而不好意思，道：“姑娘瞧什么？我脸上有东西？”
元静摇摇头，试探道：“闻雀，你还有什么想做的么？”
入秋之际，天空变成巨大的调色盘，先是空旷湛蓝得汪人眼睛，到落日时，粉紫的云和橘色的日头相互纠缠，拉长马车和人的影子，黑黢黢的影子落在土路面，像个流动的深黑大坑。
闻雀呆瞧她好一会儿，静静地摇摇头。
元静掀开窗帘，瞧见日头西斜，淡淡道：“姝华姐姐的婚事近了，倒提醒我，迟早我也会离开这里，到那时，又不知如何……”
闻雀瞧她瞳孔变成琥珀色，里头好像有金光跳跃。
“瞧见双阙了么？”
她点点头。
“快到家了。”
元静放下帘子，道：“真心问你，将来若都走了，你再打算做什么呢？”
闻雀笑道：“这还不简单，姑娘去哪，我便跟去哪。”
元静瞧见闻雀眼神似有闪躲，更犹疑了，笑道：“你只当我考验你呢，这么吞吞吐吐。”
闻雀抿嘴，良久方道：“咱们房里不像别处，这般和睦，都是真心相待，我是真觉得好，不舍得走。”
元静抬了抬眉毛，道：“你仿佛话中有话。”
闻雀忙道：“我哪有，再说姑娘又不是那种会下套的人！”
元静笑道：“等将来离了这，外面自由自在，叫人心里忍不住打算起来。你也别不好意思，这会儿不过瞎议论议论。”
闻雀道：“那姑娘预备去哪？”
她想到自己还没去过北方，也不知那里入秋后，傍晚的天空是什么模样。
“去哪都行。你也是，将来我找个法子叫你脱身，伺候人的事，也别干了。”
闻雀笑道：“这就是姑娘与那些人不一样的地方了。我虽是官奴，从小能进长乐宫，已属侥幸。等将来，也想陪着姑娘。”
元静道：“到时候你嫁人生子，自己在外安家过日子，这不好么？”
闻雀听她说着将来二字，忽有些鼻酸，可终究还是摇了摇头，道：“姑娘不必忧心，伺候一场，闻雀自然是心甘情愿的。况且，我外头没有父母家人，又是个女儿家，和那马夫不同，未必有出路。就算嫁到外头，又或者配个小子，未必有现在舒坦。将来凡事自己操持，我嘴笨手拙惯了，这些伎俩一窍不通，只怕过得不尽人意。想来想去，到底也没有要去的地方。说懒也好，贪图富贵也罢，我真心愿意长长久久留在你身边。”
元静听完，倒对她有刮目相看之意，在哪里不是修行呢，遂点点头。
她看一眼闻雀，忽又道：“长乐宫素来规矩严格，等级分明，大伙依规矩办事，倒好，没得像别处乱糟糟。只这规矩之下，尚还有人情，譬如祖母对织金她们，我对你，亦是如此。倒不为一个好主人的名声或者你伺候我的情分。咱们成天儿相对，我自问，外头未必有人比你更了解我，也难有再比我更了解你的了，可常因这层关系，近乡情怯，有话不肯说开，白误了真心。所以你说定心留在我身边，或者将来想走了都无妨，今天我说的话是个死约，你一旦动了别的念头，尽可跟我开口，可明白？”
闻雀听完，不禁张了嘴，却没说出话来。
不多会儿，车驾到长乐宫，忽听到西厢一阵人声吵闹并东西翻滚掷地的声音，两人对视一眼。
元静就要去看，被闻雀一把拉住。
“做什么？”
闻雀道：“姑娘别管了。”
元静更加狐疑，听得一声女儿厉声尖叫，她忙甩开闻雀，大步往前。
只见织金站在门口，玲珑被两个婆子拖着往外，头发衣服凌乱不堪，一只手死死拽着门，双脚在地上不住乱蹬。
“怎么回事？”
元缄还在学堂，玲珑今天不当值，并没跟着。
织金边示意她们快些动作，边往元静身边来，朝闻雀道：“带姑娘回房。”
元静不肯挪脚，道：“这是做什么，我看到了为什么还不让问？”
织金只得道：“姑娘别管了，太后让发送玲珑回家，你才骑马回来，去换身衣裳吧。”
元静还要看，被闻雀扯了扯衣袖。
那头常嬷嬷感叹道：“你这狐媚功夫，再留在小主人身边，也是祸害！”
元静一愣，回头看了一眼。
织金皱眉呵斥道：“嘴巴放干净点！”
嬷嬷不语。
元静掉转头又走近，正欲说话，大腿忽被挣脱的玲珑一把抱住，哀求道：“姑娘救我！”
她抿了抿嘴望向织金。
可祖母的意思从来无可辩驳。
跪在地上的女孩，比他们姐弟大五岁，等于从小一起长大。现在满脸鼻涕眼泪，白皙娇嫩的皮肤上触目惊心几道抓痕。
元静心里不安起来，伸手拉她。
“自己造的孽，这时求人还有什么用，赶紧走吧！”常嬷嬷一把攥住玲珑的手腕。
元静心中咚咚打鼓，鼓起勇气望向织金，道：“织金姐姐，我们也算一起长大，玲珑为人都晓得的，想是中间有什么误会？要不再问问祖母？”
婆子们并未停下手，架住年轻的侍女，往宫外拖拽。
“望见姑娘就知道求姑娘，当初胡来的时候怎么就没想到这天！别耽误功夫了，走吧！”
玲珑还撕心裂肺叫嚷，元静焦心地看着，却不知该如何转圜。
织金望房里张望，怒道：“还有什么可拣的，左不过都是这宫里的东西！”众人忙疾步跑出来。她转身又朝元静道：“姑娘年纪小，有些事还是不知道得好。”
元静握紧拳，胸口有一阵火堵住，硬是盖不住了：“要不要知道，究竟谁说了算？这些嬷嬷们，说是下人，从来只有叫姑娘们听话的份，倘若有误会，白耽误一个好人，还叫其他人凉心——”
闻雀听完，忙上前拉住元静，道：“姑娘别怄气，织金姐姐自然心里有数。”
她心中一惊，想起才说自己房里和睦，——闻雀早就知道了么？
听到外头套马的声音，织金理了理衣衫，朝她道：“姑娘……，小公子到底年轻，人之常情，不是怪事，过了太后那里，自然不会怪罪。可玲珑她，与公子的事在前，房里几个小丫头为此争风吃醋，闹得没了尊卑规矩，甚至大打出手。长乐宫从未出过这样的事，全因她闹起来的，照姑娘说，该不该发送出去？”
元静一时无话，祖母向来最恨不守规矩的人。
“当然不止她，余下两个今儿一大早就送走了。”
元静没作声，听见外头马车车轮压过石板路，没过一会儿已经行远。织金手上也被抓了一道鲜红口子，便去清理了。
元静只还不挪脚，静静望着屋里忙活。
除了发配玲珑，她们又将元缄的寝具挪出，搬至后头配殿，叫他以后单独住。
元静心中翻腾不定，生怕他会遭太后斥责，从此迁出长乐宫，又想起李姝华提醒自己，不由得真正上心起来。
配殿里，嬷嬷们收捡衣饰书本，叠被铺床的侍女面生得很。元静在窗外站住，忽听见几人闲聊。
“想不到如今哥儿大了，竟是这么个风流性子。不过……”
“少说两句吧。”是小时照顾他们的孙嬷嬷的声音。
“诶，你小时候看顾得紧，可见识过什么没有？哥儿是这么个样子，想那姐儿……都说那刘乐官也极宠她，可有什么缘故？”
孙嬷嬷无奈叹道：“我哪里知道这些，陛下和太后都没说什么，轮得到咱们？”
不怀好意的笑声飘飘摇摇，像蚊蝇从窗户里腾起。
妇人接着道：“毕竟是姐弟，有什么不好猜度的，一个娘胎里，还有两样不成？”
元静从未听过这般恶毒言语，太阳穴忽然刺痛起来。
“难怪太后瞧不起他们生母，原应该的。”
她捏紧双手，想起刘慕卿和玲珑，背上一阵焦麻。
倘若这时告到太后跟前，定会当她是为玲珑的事出气。
她轻轻吸了吸鼻子，慢慢松开手，叫他们闭嘴该是容易的，总有一天，迟早有那么一天！
