石板路走到尽头是紫宫寺的围墙，这一角与永巷高墙相连，都铺设莲花纹瓦当。元颂音伸出手，黑黢黢的墙壁已然污秽,凹凸不平，好像抚摸一把稻谷，瓦间长出杂草，它们倒不挑落脚的地方。

“喂——”

她听见人声，吓得腾地收回手，天已大亮，一抬头，瞧见墙上趴着个男孩。

元颂音看了许久，缓缓闭上眼睛。空气中飘着栀子香气，她用力深深吸一大口，还夹杂上好的檀香。

风中铜铎轻摇，悠长的钟声阵阵传来，仿佛后浪缓赶前浪。

她睁开眼，眼前还是那个男孩，她知道他叫元缄。听见人喊，男孩急忙回头嘘一声。

元颂音顺着他的目光朝后望，那时盛夏，他的姐姐元静也才攀上壶梁殿屋顶，朝这边慢慢摸来。

元缄低声朝她道：“我瞧太后就要走了，趁他们往外送客偷跑进去，再合适不过。”

元颂音便回过头，果然看见骆宾华和竺昙朗在前院。

元静被日头一晒，浑身发烫，头渐渐昏胀，不由得嘱咐弟弟道：“你可小心些，上次还说砖不稳当，也不知寺里修没修。”

元缄笑道：“你就放心吧，我身手难道不会长进么？饿了几天，好不容易得空翻墙，今日他们招待太后，那饭菜点心不知该多美呢。”

太后的侍从队伍逶迤往外，就要走到门口。

元缄搓了搓手，反身攀住墙沿，伸出一只脚去找熟悉的落点，就在这时，眼前几块细碎石子蹦出，手中瓦当轻轻晃动。他不以为意，预备手脚并用，不过再往前挪两步便能蹬墙而下。

他正想着，还没来得及换手，一片瓦忽然松动。

元缄心中大叫不妙，紧紧贴着墙，松动的瓦已然承不住力，接二连三垮下来，元缄立刻失去着手的地方，哗啦哗啦跟着瓦片坠地。

他一腿膝盖着地，关节受力，忍不住痛苦地呜咽两声。

院中众人听见骚动，延颈张望，瞧见摔在墙脚的瘦弱男孩，许是摔坏腿，他挣扎好一会儿却没能爬起来。

墙上还骑着个年纪相近的女孩，焦急朝他喊话。

紫宫寺主持竺昙朗吩咐僧人前去，一个抱起受伤的男孩，另外又有两个，一个踩另一个的肩头，将骑墙的小女孩接到地上，齐齐带回身前。

“右腿像是折了。”竺昙朗捏了捏男孩膝盖叹道。

元静听到这句，心中陡然惊惧。骚扰太后是一回事，可弟弟腿若就此断了，永巷里再无用处，不知下场如何。

太后骆宾华只淡淡扫了一眼，并没动怒也不以为意，预备转身就走。

小女孩却鲁莽起来，跑了两步直冲到她跟前，扑通跪下，伸手就要抓她的衣裳。

——谁来救救弟弟。

可手指还没挨到裙摆，元静肩膀便被身旁宦官一把押牢，疼得她眼里眨出泪来。她反复挣扎，仍不能动弹。

“启禀太后，想是翻墙混闹的小官奴，见您在此，心中惶恐不安，一时失手，这会儿不知如何是好，怕得乱钻起来。”

元静边挣扎边哭喊，眼泪像珠子一般往外蹦，道：“都说太后仁慈心善，您发发善心，救救我弟弟吧！”

太后身边的宫女绮罗忙厉声呵斥：“哪里来的野孩子，太后也是你能冲撞的！”并示意宫人上前，将小姑娘整个架开。

那断腿的男孩也从僧人怀里挣扎出，匍匐爬近，挡到小女孩身前。

绮罗皱了皱眉，吩咐道：“送回永巷！叫他们巡完院墙，派个人与我回话。今儿是两个野孩子，明儿不知道又掉下什么来！”

小女孩仍扭动身躯，不断蹬腿妄图摆脱官宦，可惜力气太小挣脱不得，只好又抬头望骆宾华。

“我们并不是野孩子，我们也是太后的骨肉！”她的嗓子明明发抖，声音却又稳又锋利。

骆宾华正要离去，听得这话，不禁狐疑皱眉，留神看了他们两眼。

两个孩子俱是瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，身上的衣服又太大些，松垮挂着，想是胡乱套了成年宫人的旧衣。

她又眯眼细看女孩相貌，等打量完，不禁心中一动，倒真有几分熟悉，遂轻轻晃了晃手，命宦官松开女孩。

“你说，你们是哀家的骨肉？”

绮罗仍戒备着，眼睛一动不动盯着女孩。

——这是元静第一次跟太后说话。

女人声音虽轻缓，却威力无穷，好似疾风掠过树林，周遭霎时沉静。

她忍不住垂下头，抿了抿嘴。

绮罗道：“太后问你话，如何不说？”

刚还在院墙上，元静眼瞅她们，华盖绚烂，贵妇相接，各个衣饰华丽，纵如此，仍能一眼看到身处中心、气韵非凡的骆宾华。她头戴凤鸟金冠，凤凰口衔五彩串珠，又插着花朵状的金簪，脖上挂着一串玛瑙项链，阳光照来，好不耀眼。她身穿白色里衣，外头是紫地绞缬襦，系着黄地印宝象花带，下头是绯碧两色间裙，不知是谁的手，将这般绚烂色彩引到一块。

她面上表情若有似无，疏离而显淡然，不怒亦能自威。皇太后，和寺院里供奉的菩萨又有什么分别？

而自己呢，蓬头垢面，饥肠辘辘，衣不蔽体，现下浑身汗水混着眼泪，覆满泥土尘埃，连一句好好的话也不会说了。

——难道自己真的流着她的血？旁人能信么？这样低贱卑微的血脉，她会认么？

元静捏了捏衣角，瞧见弟弟捂着腿，总算又抬起头。

“是，元静，…元静…元静见过太后娘娘。”

听到名字，骆宾华静默好一会儿，话到嘴边，却犹疑住。

她身旁还站着一个十几岁的少女，穿得也是一般富丽堂皇，她心中本有猜度，此刻听见名字，顿时明白过来。

一旁老嬷嬷们沉默着相互交换眼色。

少女望一眼骆宾华，瞧她眉头微锁，便恭敬道：“祖母，想是先太子那两个遗腹子。”

骆宾华听完她的话，又看向两个孩子，等仔细打量完，便朝竺昙朗道：“寺中也有大夫，不如就近救治。”

“自然。”竺昙朗抬了抬眉，忙恭敬答应，指挥僧人将小男孩抱到内堂，又吩咐去请医官。

确认弟弟已得急救，元静放心松了口气，跟随众人一齐到寺院一处厅上。

她暗暗观察过紫宫寺很多遍，却没见过里头的模样。

这厅与壶梁殿一般大小，只是粉墙红柱，明快的绿色椽头，十分规整，不像壶梁殿，墙皮污秽发霉，轻轻一碰，哗哗往下掉。这里墙间有壁画，壁画前挂着帷幔，将一切说话声吸进去。

骆宾华坐的榻上有宝盖，四柱勾着流苏，瞧上去，和佛像的宝龛一个样。

元静搓了搓手，静静立到门边等候。

骆宾华望向绮罗道：“你派人告诉织金，我一时半会儿恐怕不得回宫。”

绮罗应声，叫尼姑子又奉茶水点心来，随后走到厅外廊上，打发两个女人去了。

侍女奉茶，骆宾华也喊元静喝，却不想，小姑娘刚举起杯子，又抽搭起来。

骆宾华见状，忙问：“为何还哭，莫非你身上也伤了？”

小姑娘虽抽搭着，说话却利索，言语中有一股被强压住的粗野语气和故意做出的文雅，她摇了摇头，道：“并非为此……，而是因为……，永巷里原也有读过书的女子，我听她们口中念念有词，说什么身体发肤受之父母，我们父母早都死了，我和弟弟却不能好好保有这身体，想到这里，才忍不住……”

太后心中一动，想起儿子，心头翻滚起前尘往事。人死多年，从前积攒的失望怨恨渐渐消解，如今看他留下的一双儿女，样貌似与他一个模子刻出，稚嫩懵懂却十分明白事理，心中自然升腾一股温情。

“你倒懂得孝顺。”

元静停住眼泪抹抹脸，又抬起头看向骆宾华。她从未被人夸过，心中陡然生出大胆的**。

骆宾华也望着她，脸上带笑，问：“为何这样看哀家？”

元静吸吸鼻子，接过绮罗递来的手帕，一阵馨香迎面，简直叫她不敢大口呼气。

她擦过脸乖顺作答：“静儿从未见过祖母，今日有幸见到，觉得祖母既光彩照人又十分亲切，只是看不够。我虽无缘孝敬父母，这会儿知道世上还有祖母，便知自己不算孤苦，心里既高兴又……又不知为什么，总忍不住想哭……”

元静一边说，一边细察太后的神情。她半真半演得卖力，谁好意思较真深浅。

骆宾华果然听入神，红了眼圈，叹道：“自然也见过的，只是你不知道罢了，那时你们还是襁褓里的两个小娃娃……”

边说边盘起手中的佛珠。

茶盏内，一片细小的茶叶缓缓舒展，涨满水，又沉下去。

“你们今日为什么翻墙？”

元静听完，顿感心中十分委屈，酸楚的眼泪几乎堵住喉头，她忍不住握手成拳，清了清嗓子道：“——和弟弟实在无法，从前只是吃不饱穿不暖，挣扎过活罢了……可时日渐长，都知无人管我们，有时，有时他们竟连饭也不给了。”

骆宾华听完，停下手中珠串，心疼地看了一眼女孩。

——儿子不听话，已然身死名灭。

——丈夫到底也不在了，不会碍着什么。

——李姝华尚且如此，两个幼童又一无所知。

——难道一个太后还不能自己做主了？

元静端茶碗，看热烟腾起，心里上上下下。

骆宾华忽道：“你既然有心，干脆从此留在祖母身边侍候如何？”

元静听完这句，心口好似紫宫寺的大铜钟被撞了一下。

——弟弟的腿不会有碍了！

——甚至还能留在太后身边！

她兴奋得心口怦怦直跳，放下茶碗，搓了搓发抖的手指。另一头大几岁的小女孩只还静静打量她。

元静颤抖着走两步，跪到太后脚边不住磕起头来，骆宾华既错愕又忍不住发笑，忙命人扶她起身。

“这还没到年节呢，你又行这么大礼。”

元静笑道：“多谢祖母垂怜，今日犹如新生，可等不到年节啦！往后静儿必尽心侍奉，以平父母之憾。”

骆宾华笑得几乎喷茶。元静胡乱塞了几口点心，虽然确实前胸贴后背，可兴奋却叫人全然忘记饥饿。

待元缄包扎妥当，一行人才离开紫宫寺。

元静和年长几岁的小女孩一起登上骆宾华的车，元缄由宫婢照料，另乘一辆在后。

车沿宫墙往北走，不多会儿，行至一宫门前，穿过巨大的门洞，进入甬道。

侍卫、宫人见到太后车驾，纷纷停在御道两侧，低头肃立。

走完甬道往西折，队伍在院门前停下。

门边候着的宫人纷纷上前，有置脚踏的，有撑华盖，还有伸手搀扶骆宾华下车的。

绮罗又吩咐去搬来春凳，好将元缄抬进去。

元静被人抱下车，脏衣服擦到宫人身上的锦缎，她既怕挨骂，又感到羞愧自卑，心中忐忑不安。

正在这时，宫门下的骆宾华回身朝她伸出手，宫人将她安稳放到地面，一言未发。

元静瞥了一眼自己袖上的污迹，心中默念抱歉，便快步走上前，毫不犹豫地牵住骆宾华的手，朝宫苑走去。

身前身后被贵妇人环绕，她一句话也不敢多说，只是睁大眼暗暗打量。

过了宫门，东西两边是粉墙赭柱的游廊，廊间挂着鸟笼，鹦鹉、杜鹃鸟雀啼叫。往前迎面一幢三间的穿堂，屋顶雄壮宽阔，屋脊脊尾上翘，遒劲而飘逸。下头粗壮立柱，也许要两三个成年宫人伸开手臂才能完全环住。顺着立柱往上瞧，房梁虽暗，可上头有彩漆图案，又描着细金线，阳光照射处隐隐闪着光。

走出穿堂，她眼前霎时开阔，精心装点的庭院，环绕一座工字形大殿。前为主殿，后为寝室，东西又有配殿。雕梁画栋自不必多说，廊下地面由黑釉板砖铺就，擦得干干净净，光照上去，恰似一汪深邃的潭水，夏天尤显清凉。

连接主殿与寝室的过道，状若飞虹，置于水上。原来有一股活水自院落西北角引入，穿过虹桥，绕过花圃，好似新月状，再从院子西边流出去。

院落里，还有两间对称的小厅，西厅为佛堂，东厅被花圃环绕，四面窗户皆已拆卸，此时充当凉亭之用。

元静边看边觉眼花缭乱，心想天上菩萨神仙住的也不过如此。

她跟着骆宾华，不知不觉走到大殿月台，抬头看见魏隶长乐宫的匾额。

长富贵，乐未央。

后来漫长的人生中，她见过许多这样的瓦和砖，也还有别的字，还有许多绣在锦幔和衣料上的吉祥话，缠绵不断的纹路，一直这么下去。

只不过她当时还不识得。

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第2章 彩云出紫宫，长乐殊未央