京中，罗宅。

午后，往日这个时辰安安静静的内院，现在却是一派忙碌。屋内院中，廊上廊下，下人们忙成一团。

一名美妇人沿游廊缓缓走来，体态丰腴皮肤白皙，头插翠绿朱钗，同色系耳坠，简单不失端庄。她进入屋内，看到一个身穿紫色衣裳的丫头在整理书籍，道，“这是少爷最喜欢的书，仔细些。”

小丫头道，“是。”

又问道，榻上的被褥可换了？练功房可否收拾妥当？新做的两身衣裳可有送来等几个问题，小丫头一一点头，她这才放下心来。出门刚走出两步，似想到什么又折回，“上次我说的茶叶买回来了吗？那是少爷最喜欢喝的。”

小丫头点头，“买回来了。”

“记得叮嘱他们……”美妇人何氏的话说到一半，被身后略带不悦的声音打断，“这院子半月前已打扫过，早已收拾妥当，你今个又在忙些什么？”

闻声何氏回头，扬起淡淡笑意，“渚白常年驻守在外，已有三年未曾回家，这次他回来，自然要用心收拾一番的。”

罗家是武将世家，已故的罗老爷子是开国元勋，是跟随先帝爷开疆拓土打天下的主。

现任家主罗贞不靠父辈阴凉，从一个小卒做起，‘战功赫赫’四个字是自己一刀一枪和一身伤疤拼回来的。其儿子罗渚白，十一岁随父上战场，有勇有谋，立有战功。现驻守边疆，至今五年有余，期间很少回家，上次回来还是三年前。

罗贞身材高大魁梧，秉性果断刚毅，最见不得那些婆婆妈妈，“他是军人，又常年在外，家里便是不收拾，也比那边陲恶劣条件好上许多，那里那么娇气。”

何氏随自家老爷往回走，“老爷说的是，我并未兴师动众添置新家具新瓷器，不过是将他的院子收拾打扫一番，换了一床新被褥，两身新衣裳，，老爷又何须如何苛刻？渚白三年不回家，难不成你让他睡荒院？”

罗贞板着脸，并未答话。

何氏知道罗贞的脾气，虽然嘴上不说，心里却想儿子想的紧。她道，“皇上大恩，特许渚白今年清明回家扫墓祭祖，而后便是皇上大寿，加起来要在家待月余，这是阖家团圆的好事，况且我也闲来无事，老爷莫要多言了。”

何氏是罗贞的妾室，罗贞的正妻耿氏亡故多年，她在世时两人姐妹相处融洽，她走后何氏便担起罗府大小事务，罗贞有心把她扶正，却被何氏拒绝，罗贞不解，何氏道，姐姐对我有恩，即是她人不在了，我也不能占了她的位子去。

姐姐在时，对笙儿体贴周到，现在她不在，我同样会视渚白和梧儿如己出。再来，是不是正妻于我有什么差别？老爷不会再娶，内宅的事依然由我做主，所以，这正不正妻的，于我倒无所谓了。

罗贞知道她性情淡漠，自此便不再提起此事。“明日祭祖所用之物都准备妥当了吗？”

何氏道，“都妥当了，往年都是我一个人准备，今年梧儿和笙儿也来帮我。”似想起什么有趣的事情，忍不住笑道，“去年两人什么都不会，我一边教一边做，结果弄的一团乱，今年好了很多，而且越来越有模样，今年我们还特意多做了些。”

“为何？”

“还是梧儿提出来的，说多出来的在我们回来的路上可以舍给需要的人，也算是积德行善。她还说，清明祭祖是最看出一个家族兴衰的，香火旺盛之家坟上白幡飘飘，家族凋零则清清冷冷。我细细一想，还真是这么回事。”

罗贞正妻耿氏是将门之女，不似那些娇娇弱弱的闺秀，她有主见有见识，杀伐果决，且有怜下之心，连一般男儿都比不上。罗青梧渐渐长大，已有其母风范。

罗贞神色稍虞，“那两个丫头又跑到那里去了？留你一个人在这里忙前忙后，三年不见的哥哥回来，她们也不知道帮忙。”

何氏道，“怎么会？她们早就盼着这一天呢，昨儿个熬夜帮我做完了祭祖的纸钱，就是为了腾出时间亲自去城外迎接渚白，这不，刚吃过午饭就出门了。”

罗贞看看天色，“渚白回来要先进宫拜见陛下，她们凑什么热闹。”

天气阴沉沉的，空中笼罩着一层乌云。偶尔一阵小风刮过，掀起地上的残屑，在空中打着滚，落在不远处。

阴沉的天气并没有影响闹市的热闹和喧嚣，街两旁店铺栉次鳞比，行走的小贩，杂耍的艺人，游走的行人，更有高坐雅间品茗的闲人。

‘哒哒’的马蹄声传来，两位骑马的女子由远及近，再慢慢走远，留下一对倩丽的背影。

出了城门，没有阻碍物，两人策马扬鞭，一口气跑出五里，看到路边的四角凉亭，这才停下。

两名女子，一个柳眉若画唇若含朱，盈盈一双秋水眸，如一缕清风，温柔和煦。另一个杏目朱唇神采飞扬，面若三月桃花，如骄阳般明亮灿烂。正是罗贞的两位爱女，特意出城迎接哥哥回家的罗青梧和罗紫笙。

罗青梧扬起白皙小脸，深深吸口气，“还是在郊外舒畅，闹市中骑个马都不痛快。”

“我劝你收敛些吧，若是被哥哥听到，他又该念叨你了。”罗紫笙下马，两人将马拴在一旁的拴马桩上，齐齐向四角凉亭走去。

至亭中，罗紫笙从包袱里取出软垫，递给青梧一个，自己也坐一个。她抬头看天，乌云压的比出门时更低了，希望哥哥能赶在下雨之前回来。

几只棕黄色的鸟儿自远处飞来，它们飞的很低，速度也不似往常快，落在一旁高大白杨树的枝丫，用尖锐的喙梳理羽毛，观察一下周围的环境，然后继续梳理羽毛，叽叽喳喳，成群离开，依然飞的很低。

不时有冷风袭来，两人不自觉紧了紧身上的衣裳。

青梧问道，“爹常说边疆条件艰苦，风像刀子一样割人，三年未见，你说大哥会变成什么样子？”

紫笙笑道，“等大哥回来就知道了。”

罗贞身为大将军，只有一妻一妾，在正妻亡故后一直没有续弦，只有一个妾室，且膝下只有三个孩子，这在同僚中，甚至官职比他低很多官员中也是极其少有的。

罗渚白是嫡子，又是年长的那个，对两个妹妹疼爱有加，小时候好吃的好玩的都是妹妹先自己后，长大后自己常年在外，每次回来都不忘给妹妹准备礼物，虽不是什么贵重之物，但胜在心意难得。

姐妹两随意聊着，时间慢慢过去，路尽头依然没有动静。

罗青梧站起身，跺跺脚，伸脖子望向路尽头，“怎么还不见人，不会不回来了吧？”

“是我们来早了，再等等。”

天气又阴沉几分，开始有雨丝飘下，斜斜密密，偶有行人路过，行色匆匆，当真映了那句：清明时节雨纷纷。

“来了。”罗青梧喜出望外。

路尽头出现一个黑影，慢慢变成一对身影，两名男子骑马而来，罗紫笙摇摇头，“不是大哥。”

罗青梧眯眼，“你如何看出？”

骑马的两人渐行渐近，已经可以看出轮廓，然后是身上穿的衣裳，为首之人身材高大器宇轩昂，先于他身后之人半个马身的距离，“大哥自边疆回京，日夜兼程风尘仆仆，身体疲惫，可你再看那两人，为首者玉冠束发衣着鲜亮，应是位贵公子，后面的那位，应是他的随从。”

‘哒哒’的马蹄声清晰传来，来人面容已清晰可辩，果然不是等待已久的大哥。

“两位小姐，请问此路可是通向京中？”两男子高居马上，停在路边，高声询问。为首男子面若冠玉丰神俊朗，折扇别在腰间，衣裳华美布料昂贵，即是这阴沉的天气依然可以看到上面金线刺绣闪烁的光泽。

罗紫笙微微颔首，“沿着这条路走下去，五里之后便是。”

男子道谢，“多谢这位姑娘，天色阴沉，现下又飘起雨丝，两位姑娘是否需要帮忙？”

“我姐妹在此等人，便不劳烦公子了。”

两人驱马离开，随风送来抱怨声：我就说走这条路吧，你偏不听，说什么知道近路，早听我的也不会迷路，也不知道能不能赶在天黑前找到客栈。被埋怨者道，好了好了，京中繁华，你还怕找不到客栈落脚吗？

罗青梧盯着两人离去的背影，喃喃，“面生，迷路，这两人是第一次进京吧？”

罗紫笙道，“清明时节，在外官员各路藩王都要回京祭祖，第一次回京者也是有的。”

“说起藩王。”罗青梧手指点着下巴，若有所思，“当年先帝打天下时，身旁曾有八位好友誓死追随，四个战死沙场，四个活了下来，死者追封生者受封，到现在只剩一个了吧。”

罗家先祖便是跟着先帝打天下的八个朋友之一，同时也是活下来四人之一。

四人被封为异姓王后，两个倒在温柔乡和金钱的诱惑中，犯下大错，被削去这项荣耀，一个在战场中双腿被废，成了残疾，上奏离京，之后便很少进京。剩下一个便是罗贞父亲，出乎所有人意料的是，在他去世后没有让儿子继承他的荣耀，罗家成为了普通百姓，取消了所有优待。

再次响起的马蹄声打断两人，一小队人马向这边疾驰而来，两人开心跑出凉亭，站在路边，用力挥手，“大哥。”

小队人马大约十人左右，皆身穿盔甲，为首者剑眉星目风姿飒爽，正是罗家长子罗渚白。

“你们，你们怎会在此？”惊喜加意外，罗渚白说话有些结巴。正如罗紫笙所说，日夜赶路风尘仆仆，他俊容带着一丝疲惫。

“我们想早点见到哥哥嘛，所以特意出城来迎接哥哥，难道哥哥见到我们不高兴吗？”罗青梧不满道。

离家之人心中最牵挂的是谁？自然是家乡的亲人，虽说今日回京，面见陛下之后便能回家与家人团聚，可妹妹们冒雨出城，只为早一刻见到自己，怎能令罗渚白不感动。

“怎么会，我只是太高兴了。”罗渚白伸手为妹妹整理被风吹乱的碎发，

罗渚白带回来这小队人马，多半是跟随他多年的，都认识他两个妹妹，一一打过招呼。其中有两个跟随罗渚白时间短，还没见过他两个妹妹，因此打趣道，“罗副，怎么从未听你提及家中还有两个妹妹呢。”“就是就是，不跟兄弟们介绍介绍？”

罗青梧走向他，问，“要认识认识吗？”

那人哈哈笑，“好啊，我是……啊……”

原来是青梧冷不丁用力拍在马屁股上，马儿受了惊吓，瞬间窜了出去，那人一时重心不稳差点摔下马，惹的后面人哈哈大笑。

罗渚白佯装生气道，“梧儿，不要胡闹。”

罗青梧双手环胸道，“是他说要认识认识的嘛，我这样介绍，他应该会印象深刻。” 罗紫笙性格温婉，从不与人争口舌，有时宁愿自己吃亏也不愿与人计较。罗青梧的个性却与她完全相反。

“大哥。”罗紫笙站在一旁，脸上是温和的笑。

“笙儿，家里都好吗？爹和娘身体如何？”

“都挺好的。”

罗渚白抬头看下天，细雨纷纷，“天气不好，我们快些进城吧。”

一行人骑马进城，直行一段后在路口分开，一边回家，一边去皇宫。罗渚白回到家已是掌灯时分，屋外细雨绵绵，屋内人三年来终于团聚。

晚饭其乐融融，一向严肃的父亲脸上也带了笑意，饭间询问罗渚白边疆的事，罗渚白一一回答，话一转又提到朝堂。

罗渚白道，“今日我进宫面见陛下，陛下脸色似乎不大好。”

罗贞道，“陛下近两年确实龙体欠安，一直在服用汤药，因着生病，性情也发生改变，对太子尤其严厉，前几日在朝堂，只因一句话便对太子厉声斥责，幸有几位老臣劝阻，这才作罢。”

太子是皇后所生，且是长子，皇上一向对他宠爱有加，罗渚白不解，“怎会如此？”

罗贞摇头，没有多言。

饭毕，大家坐在一起聊天。饭间爹和大哥说的皆是疆场和朝堂之事，罗青梧插不上话，现在终于有机会，她问题一个接一个冒了出来，罗紫笙偶尔插上一两句，二老则慈爱的坐在一旁。