赵文琰随口道，“母亲生辰宴之后便没见过了。”

罗紫笙状似不经意转头，见对方神情坦然从容自若，不似说假，心下思忖着，莫不是她没有去找文琰哥哥吗？“之前听文琰哥哥说你和玉满是多年好友，实在好奇，你们是如何相识的呢？”

赵文琰想了想道，“大约七八岁时，父亲去宋大人家喝酒，我吵嚷着也要去，父亲没办法便带上了我，席间大人们喝酒闲话，我嫌闷得慌，便到院中玩，靠近假山时听到后面有声音，以为是有人在那里玩，便找了过去，谁知，竟看到一个小姑娘被人围在中间欺负，有辱骂的，也有动手打人的，被围在中间的小姑娘满脸泪痕，却不敢哭出声，我实在看不下去，便上前阻止了她们。”

罗紫笙知道宋玉满的日子不好过，原以为不过是克扣月例吃喝一类，竟然还挨骂挨打，“那个被人欺负的小姑娘就是玉满？”

赵文琰道，“是她。”

罗紫笙怜惜道，“她真的不容易。”

赵文琰也道，“是啊。”

罗紫笙打趣道，“青梅竹马两小无猜，玉满不仅人长得漂亮心底还善良，文琰哥哥当真没有心动过吗？”

赵文琰的从容自若登时消失不见，自想着罗紫笙是借宋玉满含沙射影自己喝醉那晚之事，他道，“紫笙，你是不是听到什么流言蜚语了？”

罗紫笙心道，若只是听到什么流言蜚语就好了，偏偏宋玉满已经找上了门。

“紫笙，你还记得当日我和你讲的那些话吗？我说过，若娶亲，我只娶心爱之人，既娶心爱之人，心里便再容不下第二个人。现在我已经找到那个愿意共度一生的人，便不会再看其他女人一眼，所以，不管你听到什么，都不是真的，知道吗？”

赵文琰情真意切，倒让罗紫笙对自己之前的胡乱猜测生出愧疚之心，不管宋玉满有没有找过文琰哥哥，这一刻，她不再是两人之间的障碍。

进城后路过满江楼，有人在二楼招呼赵文琰，大声道，“赵兄这几日不见踪影，不知忙于何事，今日可有空上来小酌几杯啊？”

满江楼是京中最大的酒楼，赵文琰素日与朋友相聚喝酒闲话常在此地，打招呼的便是他的好友之一，眼下安乐世子和罗府三小姐的婚事已不是秘密，今见他与罗府马车同行，便故意出声打趣。

赵文琰抬头笑道，“上次被我喝趴下，你可是被人抬回去的，今日还敢同我喝，莫不是嫌丢人不够？”

那人也笑道，“今日我可不怕你，我只怕你不敢上来。”

赵文琰道，“激将法我四岁就会用了。”

那人道，“人都说新婚夫妻如胶似漆，世子殿下这还没成亲呢，便黏在一起，不想分开了？”

一句话惹得同桌之人哄而大笑，马车内罗紫笙亦红涨了脸。

赵文琰忙道，“他们不过开玩笑，并无恶意，紫笙你千万莫要放在心上。”

罗紫笙道，“既是朋友相邀，文琰哥哥怎好不去。”

赵文琰道，“不必理会他们，自然是先送你回府才是。”

竹儿插话道，“世子殿下性情豁达交友广泛，众人皆知，若是因为我家小姐而疏远了朋友，岂不让别人以为我家小姐张扬霸道不懂事？眼下这大街之上，这么多眼睛盯着，世子殿下前脚送小姐回府，怕是后脚便会有流言传出了。”

“倒是我思虑不周了。”赵文琰吩咐有鸣送罗紫笙回府，自己上楼同朋友喝酒。刚坐下喝了两杯，小二走来，凑在他耳边低声几句，赵文琰一滞。

大街上这一分别的场面落在不远处喝酒的宁徽眼里，感慨道，“问世间，情为何物，直教生死相许？”

宁徽对面坐着一名女子，月貌风情令人忘俗，正是之前提到的阮青，那阮青纤纤玉手为他斟满酒杯，“宁公子今日这话说的奇，身处风月之地，却谈什么生死相随。”

宁徽道，“只羡鸳鸯不羡仙。”

阮青起身离开，“今日这酒是喝不成了。”

宁徽也不在意，一手执壶一手举杯，自斟自酌起来。

这边，赵文琰和好友玩笑一阵，刚喝了两杯，小二走来，在他耳边低语几句，赵文琰一滞，遂起身离席，小二带赵文琰来至一处雅间，他进去才发现里面竟然是太子和顺平王世子。

不待他开口，赵奕崇便道，“人逢喜事精神爽，世子殿下既遇喜事，果然同之前不一样了。”

赵文琰在旁边坐下，“表哥就不要打趣我了。”

韩宗廷举杯，“恭喜恭喜啊。”

赵奕崇也举杯，“世子殿下不表示表示吗？”

赵文琰也他们喝酒，把酒杯放回桌上后才道，“早知道你要讹诈我，今日这一顿我请了便是。”回头唤小二上前，“把这一桌撤下去，拿你们的招牌菜重新上一桌来，再来一壶好酒。”

一时，酒菜上齐，三人把酒言欢好不痛快，酒酣意浓时，只见王公公慌张进来道，“我的太子殿下，您倒是喝得痛快，奴才们都快急死了，陛下有事传您，在御书房等你快一个时辰了，快随老奴回宫吧。”

听到“陛下”两个字，赵奕崇登时清醒过来，再看窗外，月光清亮，他竟一时辨不清时辰，顾不得赵文琰和韩宗廷两人，匆忙起身随王公公进宫去了。

马车里，赵奕崇注意到自己衣裳褶皱满身酒气，心中懊恼，不该贪杯的，因道，“陛下政务繁忙，今日这事是我的错，还望公公体谅，不要拿这事烦扰陛下了。”

王公公跟在皇上身边，自然知道什么该说，什么不该说，“老奴自不会多嘴。”

赵奕崇又问，“不知陛下因何事传我？”

王公公提醒道，“不管陛下因何事传太子殿下，眼下都不重要了，太子殿下还是想想如何解释眼下之事吧，若是不找个合理的理由，太子殿下可知道后果？”

赵奕崇心惊，陛下本就对自己近日表现不满，若是知道自己喝得烂醉如泥不省人事，定然会大发雷霆。

进宫后，赵奕崇要回寝宫沐浴更衣，王公公心中虽急，但看太子这一身酒气，委实不便去见陛下，只好同意，“陛下那边等得急，太子殿下您可要快些。”

“公公放心。”赵奕崇心中比王公公还要着急，快速把自己收拾一番，因着嘴里的酒气，特意含了丁香，来至御书房外方吐出。

皇上见到赵奕崇，怒极反笑，“朕倒不知，太子比朕这个皇上还要忙，还要朕等着你。”

赵奕崇惶恐，“儿臣知错，请陛下责罚。”

皇上对太子的表现依然失望至极，拍案而起，怒道，“太子，国之储君，将来问鼎宝座继承大统之人，你看看你，现如今可有半分威仪可言？眼神恍惚满身酒气，分明是个酒鬼，叫朕如何放心把江山交与你。”

赵奕崇登时后背冷汗直流，哆嗦着跪地磕头，“父皇息怒，儿臣日后再也不敢了。”

皇帝冷哼道，“这话你说了多少遍，怕是自己也记不清了吧，朕已经听得耳朵起茧了。”

赵奕崇脑袋冒汗，“儿臣知错了。”

皇上叹道，“这句话你方才也说过了，奕崇，你是嫡子，也是朕的第一个孩子，朕对你抱有很大的期望，朕希望你宽厚正直怀瑾握瑜，希望你才能卓越深谋远略，更希望你能为朕分担国事，可你呢，太让朕失望了。”

赵奕崇跪在地上，身体不住打颤，脑袋磕在地毯上，冷汗直冒。父皇方才说对自己太过失望，不放心把江山交给自己，莫不是动了废太子的念头？“儿臣知错，儿臣知错，求父皇再给儿臣一次机会。”

接到太子回宫的消息后，皇后便急急赶了过来，进殿后，看到儿子跪在地上，她道，“太子已经知错了，皇上莫要再生气了，你身体本就不好，何苦为这点子小事动怒。”

皇上怒气不减，“小事？身为太子贪图享受贪杯误事，你竟然说这是小事？皇后把太子肩上的责任置于何地？把天下百姓置于何地？他如今这个样子，都是你纵出来的。”

皇后跪地道，“臣妾失言，臣妾知错，请皇上责罚。”

皇上将她扶起，“你这又是何苦，我没有怪罪你的意思。”

皇后道，“没有教导好太子，是臣妾的失职。”

“‘子不教，父之过。’你是母亲我是父亲，你若有错，我的过错岂不更大？”皇上叹道，“你总说我对太子要求苛刻，可你看他这个样子，如何能让我放心的下？眼下我的身体一日不如一日，这朝内朝外有哪一处是平静的，我总想着帮他清除一切障碍，给他一个太平的天下，可天不遂人愿啊，他日若是我归天，凭他现在的能力，如何坐稳江山。”

母后在旁，赵奕崇稍稍放心，“儿臣知错，从今后儿臣定然认真做事，绝不再让父皇失望。”

皇上道，“顺平王过几日便要回肃江，交给你的差事办得如何了？”

赵奕崇忙道，“顺平王回程一切事宜，儿臣俱已安排妥当，请父皇放心。”

皇上点头，“随先帝打江山的八人，现在只有顺平王和安平王的后人，罗贞虽未世袭，但他为国家征战沙场建功无数，位高权重，是国家的股肱之臣，朕甚倚重。顺平王虽世袭了先父之名，却成为一个闲散王爷，无事不进京。虽如此，也不可怠慢了他，明白吗？”

赵奕崇道，“儿臣明白。”

皇上又问了一些韩宗廷的事，赵奕崇一一回答，门外有报，二皇子求见，皇上道，“让他进来。”

赵奕霖慌张进门道，“父皇，太子可能被歹人……太，太子？”

皇上低呵道，“慌慌张张，成何体统？”

赵奕霖道，“儿臣是担心太子安慰，一时情急这才失了态，还请父皇见谅。”

皇上道，“你方才说什么，太子如何？”

赵奕霖道，“只是在寻太子时听到的谣言，做不得真的，眼下太子既已平安回宫，父皇就不要再问了。”

皇上道，“你方才说太子可能遇到歹人？”

赵奕霖看了眼赵奕崇，故作为难道，“前些日子因为一只鸡，弄出了人命，方才儿臣在寻太子时，听到有人谈论此事，说是店家想给这人一点教训什么的，所以……所以儿臣便以为太子被歹人绑了，这才慌张进宫禀报父皇。这都是儿臣道听途说胡乱猜测，当不得真，眼下太子也平安，是儿臣无风起浪了，请父皇责罚。”

皇上沉声道，“人命？”

赵奕崇慌慌跪在地，“儿臣并非仗势欺人害人性命，此事是个误会，且事后，儿臣已经重金赠与他的家人。”

皇上道，“误会？重金？朕倒想听听，你给了那家人多少金子，在你眼里，一条人命值多少钱？”

赵奕崇诚惶诚恐，“儿臣知错，儿臣知错。”

方才的火气再次被勾起，皇上怒不可遏道，“好，好好好，这便是我朝的太子，这便是朕的好儿子，声色犬马罔顾人命。”一脚踹在赵奕崇左肩，“你告诉朕，还有什么是你不敢的，还有什么是你不敢的。”

赵奕崇被一脚踹翻，连忙爬起，重新跪好，“儿臣知错，请父皇责罚。”

皇后亦跪下道，“请皇上责罚。”

皇上指着皇后道，“到现在你还护着他，你看你护出了一个什么东西，为非作歹无法无天，哪里有一点太子的样子。懦弱可教，无能亦可学，人只要上进，总是好的，可你再看看他，看看我们的太子殿下，纵情享乐，视人命如草芥，他眼里那里还有百姓和天下，指不定哪天就做出弑君杀弟这种大逆不道的事情来了，与其把江山交给他，让百姓遭殃，不如朕现在就废了他的太子之位。”

皇上对皇后的宠爱，世人皆知，只要是皇后提出，皇上无有不顺她意的，两人莫说争吵，红脸也是从未有过的，眼下皇上对着皇后破口大骂还是第一次，可见是气急了。

“陛下。”皇后泪光点点，“太子纵有千般不好，可他心中是尊敬陛下的，如何会做出弑君杀弟的事情来。陛下龙体有恙，他日日忧心，每日探望，从未间断，便是看在这一点孝心上，请陛下饶过他这一次吧。”

赵奕霖深知，只凭这一次是不会改变太子在皇上心中位置的，若自己落井下石，反倒会给皇上留下不好的印象，因此，他亦跪下道，“经过今日之事，太子定然痛改前非，求父皇再给太子一次机会。”

御书房悄静无声，赵奕崇跪在地上噤若寒蝉，直到听皇上让自己回去反省这才放下悬着的心来。

两人退出御书房，赵奕霖故作惋惜道，“太子殿下也太不小心了，怎么就被父皇抓个正着呢，连一句辩解的话也不能说，方才若不是皇后娘娘和臣弟为你求情，您这太子之位可就不稳喽。”

赵奕崇自然知道这背后是他所为，事已至此，多说无益，“多谢二弟。”

赵奕霖拍拍赵奕崇肩膀道，“自家兄弟，太子殿下如此就太客气了。顺平世子来京中，太子殿下作陪，现如今这美差落在我头上，太子殿下不要记恨于我才是。”

赵奕崇道，“二弟多虑了，我谢你还来不及，哪里会记恨于你。”

赵奕霖生母李美人，因皇上宠爱皇后，心中早已不满。这次，因着太子的事情，皇上把皇后也骂了，兼着又把太子的差事给了自己儿子，心中便洋洋得意起来。

这日，李美人在御花园中散步，看到皇后自太子处出来，特意迎了上去，“皇后娘娘是去看望太子殿下了吧？您也不必过于担心，皇上虽严厉些，可他心里还是非常看中太子的。这人啊，那有不会犯错的，知错能改，善莫大焉，届时太子殿下醒悟过来，收敛心性，定能为皇上分忧，皇上也定然会再次倚重太子的。”

皇后那里听不出她的嘲讽，她道，“如今太子被罚，你儿子才得以捡到一件露脸的事，届时太子重获圣心，你儿子岂不又要变得无所事事，不入陛下的眼。如此说来，李美人你是希望太子被陛下罚得时间久一些呢，还是时间短一些呢？”

李美人脸上的笑容登时维持不住，勉强扯出一抹笑，“皇后何出此言，不论太子还是奕霖，都是为皇上分忧，为朝廷办事，况且他们是兄弟，都是皇上的儿子，何须分得这么清楚呢。”

皇后道，“战场的将士们论功行赏，这朝堂内呢，也是一样，所以才会有赏罚分明一说，若是照李美人所说，一概而论混为一谈，无能者岂不借了贤能者的光，贤能者岂不被无能者所累，若是两兄弟一个犯错一个立功，又该如何呢？”

李美人道，“皇后娘娘教训的是，是嫔妾浅薄了。”

皇后道，“你方才说皇上心里是非常看中太子的，定然会再次倚重太子？”

李美人已不敢似方才那般得意，“这句话可有哪里不妥？”

皇后柔声道，“妄图揣测圣意，李美人可知是什么罪？”

李美人登时双腿一软，跪在地上，“嫔妾糊涂，嫔妾方才是胡言乱语的，请皇后娘娘恕罪。”

皇后缓缓道，“乡野村妇说话心中尚有忌讳，更何况是在这皇宫里，李美人日后说话可要注意些才是，若日后再这般口无遮拦的，被有心人听去，你这脑袋是要还是不要了？”

李美人现在只有求饶的份。

皇后道，“为了让你长点记性，便罚你在这里跪一个时辰吧。”又唤李美人身边伺候的丫头道，“给你主子拿把伞遮一下，眼下这太阳虽不似正午那般毒辣，时间长了人也是受不了的。”

侍女领命而去。

过几日便是罗青梧的生辰，何氏去年因身上不爽利，没能给她好好过，只紫笙送了礼物，陪她吃了顿饭便过去了，今年正好有空，因此，特意寻了个时间来同她商议，恰好罗紫笙也在，两姐妹正坐在窗下下围棋。

何氏笑道，“正好你也在，倒省得我派人去叫你了。”

罗紫笙道，“什么事？”

何氏对罗青梧道，“过几日是你的生辰，去年没能好好给你过，今年我想着好好补偿你一下，所以特意来问问你，今年的生辰你打算怎么过？有什么喜欢吃喜欢玩，我好提前准备。”

罗青梧玩笑道，“娘若是真心送我礼物，不如劝爹日后别再逼着我做女红了，若这件事能成，比给我过一百次生辰我都高兴。”

何氏笑道，“你本是活泼的性子，让你静心坐下来刺绣，着实难为你了，其实你爹也并非要你女红做得有多出色，只是想借此让你脾气收敛些，日后你在他面前稳重些，你爹自然不再逼你做这些。”

罗青梧道，“还要娘在爹面前多多为我说说好话才是，你可是我脱离苦海唯一的希望了。”

罗紫笙“噗嗤”一声笑出来，“有现在求人的劲，平时多注意些岂不更省事。”

罗青梧道，“你少得了便宜还卖乖。”

罗紫笙摊手，“我得了什么便宜？又卖了什么乖？”

何氏笑道，“过了生辰便是又大了一岁，应该越来越懂事稳重才是，怎么还跟小时候一样动不动就斗嘴，像个小孩子一样。”

罗紫笙道，“听到没有，娘这是说你呢，过了生辰又大了一岁，应该稳重点才是，方才刚说的，这就忘了。”

罗青梧佯装叹气道，“谁让我不是亲生的呢，还能怎么样，只能忍气吞声过日子罢了，唉，我命苦啊。”何氏素日里对从未对三个孩子厚此薄彼，罗青梧心中是知晓的，正因为知晓，所以才会拿此事开玩笑。

何氏也故意顺着她的话道，“这天底下有哪个母亲是不偏爱自己孩子的呢。”她并没有说“亲生”两个字，言下之意，你也是我的孩子，我自然也是偏爱你的。

罗青梧佯装委屈道，“我今晚就去找我亲娘，让她在地下好好保佑我，与你们不同，我宽宏大量的很，也会让母亲保佑紫笙的，紫笙，今晚若是我母亲去看你，你可千万不要害怕的躲在被窝里哭哦。”

何氏笑道，“这孩子，说话越发没个顾忌了。说起姐姐，她心中现在最放心不下的应当是你们两兄妹的终身大事了吧，眼下紫笙的婚事已有了着落，渚白为国守边，长年不在家，你当如何呢？”

罗青梧脸一红，“我的缘分可能还未到吧。”

自罗青梧在陛下寿宴上跳了《霜天剑舞》后，皇后曾两次传她进宫，且出宫时都赏赐了东西，罗紫笙有心问她，想了想，还是作罢了。

何氏道，“清明节郊游，春泽场蹴鞠，也见了不少王侯公子，你心中可有人选？若是有，便让你爹先打探一下根基人品。”

罗青梧道，“为什么一定要王侯公子呢？寻常人家也有有才能有抱负的男子，他们不可以吗？”

何氏也是不在乎这些的，“罗家有今天，都是你爹凭自己能力挣来的，我们是白丁出身，那里会嫌弃别人身世不好，你在选择夫婿时，能重视才情能力，而不是看中门第高低，不爹知道后不知有多高兴呢。这么说，你心中是有人选了？”

罗青梧道，“我只是随口说说而已。”

三人正说着，有丫头进来道，“宋小姐来了。”

罗紫笙脸上的笑容消失，上次宋玉满来找自己说的那些话，她还历历在目，她这次来，不知又有何事？