【万历四十七年春·迎晖山庄】

除夕夜里的鞭炮声在缓缓升起的红日里慢慢消散，环城而过的苕溪水光潋滟，在一片灿烂夺目的红霞里缓缓流动，潺潺水声流过千家万户。随着艳阳高升，寂静无声的街道已渐渐有车马人流来往的声响，家家户户也已开门纳客，喜气洋洋地迎接着新春。

在渐渐热闹鼎沸的人群里，一位身穿孝服、头缠孝巾的年轻小厮儿右臂倒挟着一把黑色雨伞，行色匆匆地进了城。

街上行人见了这人这样的装扮，纷纷避了开去，转头难免与身边人议论一番，无不为新年里便出了丧事的那家人悲叹几声。

由于昨夜守岁至深夜，魏府中上下人等在新年的第一天里皆起得迟，至天光大亮、日头高升的时候，府内才渐渐有人走动。

府内司阍掌门的是将将管事不久的薛氏兄长薛鼎。他因是来投奔在此处的妹妹的，所以，府中万事万物从不敢怠慢，做事勤勉，待客周到，颇受魏显昭的重视与信任。

新年里的头一天，他起得比往常更早一些，忙忙碌碌了一早上，他早已将各处的门房锁钥打理妥当，开了大门来迎客。

远远地，他便看见那“倒挟报死伞”①的年轻小厮儿急匆匆朝这头来了，本欲回避，那小厮儿却径直在魏府门前停住，一声不响地将右臂下的黑伞倒放在了大门处。而后，这小厮儿便与他行了一礼，送上丧帖，哀声说：“我是钱塘南家的，烦请通报贵府老爷一声。”

薛鼎心知此事不可小觑，忙上前接了丧帖，将人请进门房，奉上茶水：“请稍待，我这就去通知家老爷。”

薛鼎不敢耽误片刻，出了门房便急急地赶往了净荷堂。

此处院门已开，薛鼎与这儿掌门的说了一声，又入内院通知主人。

院内，房中侍女、女童将将起身，正忙着卷帘开窗，玉竹也正服侍着房里的老爷、夫人起身更衣。听门外有侍女传话，说：“薛管事将将过来说，南家派人送丧帖来了。”

魏显昭与杨连枝听了这话，惊了一惊，匆匆忙忙整理洗漱一番，夫妻俩便去见了薛鼎，让他将南家报丧的请到前院的厅堂里。随后，杨连枝又吩咐玉竹，让她通知厨房准备些茶水点心送过去。

魏显昭接见了那小厮儿，看完丧帖，又细细问了几句南家主母仙逝前后的具细。

那小厮儿悲悲戚戚地说：“主母卧床大半年了，年底好容易能起身了，也渐渐能吃些东西，家老爷也放心了。昨夜大伙儿守岁迎新年，倒疏忽了主母，不想半夜里那病又发作起来，没一会儿人就没气儿了……”

因小厮儿不便在此久留，吃了些茶点便匆匆离去了。

而杨连枝自听闻了许氏病逝的噩耗，心甚惋惜哀怜。

她深知许氏是为南家操劳过度而疾病缠身，如今才三十出头，便烟消玉殒，想想实甚可哀可悲。

她想到自己这大病初愈的身子，也不知能捱到几时，不由痛不可抑，这半日里眼泪便没断过。

她想前去吊唁，魏显昭觉着以她这样的情绪和身子，实在不宜身临那样痛彻心扉的场面，便将她劝阻了下来，只带了魏子然及一干随从前去吊丧。

此次吊丧，魏显昭是以亲家身份而来的，所备的吊仪和祭品皆是照南家婿家的品格置办的，妥帖周到。

而魏子然作为南家未来的女婿，对于这位未来丈母娘的丧礼，便是以女婿的身份来服丧的。

他是头次参加别人家的丧礼，从被南家亲族接进南家后，整个人皆是恍惚的。一切礼仪流程，皆在大人的教导下完成，不偏不倚。

就这样，他便以南家未来女婿的身份在南家住了下来，仍旧是住在了当年养病的东院。

他终究是个少年人，即便作为南家女婿，也不能为许氏的丧礼做些什么，只是神思恍惚地看着众人为这位不幸早逝的精明能干的主母忙碌着。

陆续有南家的亲友前来灵堂前吊孝致哀，魏显昭更是请来了青云子来此做道场，悼亡超度的经文没日没夜地念了三五日。头七、二七、三七更是忙得不可开交，今日请和尚念经，明日又请道士做法，人人皆沉浸在悲伤中。

魏子然并不觉得悲伤，只是觉得茫然无措。

他曾怀疑过，南屏在南家的不如意与离家出走，皆是这位受人称道的母亲逼迫的。

而自从父母为他说定了南湘后，他甚至已不再将自己看成是南家的未来女婿了。

出殡这日，杭城内外杨柳青青、春花然然，是一派万物复苏景象。而送殡的仪仗队，却满面缟素、形容哀戚。

魏子然夹在南家的一众儿女子侄辈中，听着一路的哭嚎声，行走在这春意盎然的原野上，只觉万分凄凉，竟是不知不觉地流下了眼泪。

这些日子，他不曾体会到逝者逝去的悲伤，却在这灿烂的春光里，感受到了死亡的悲痛。

万物的盛衰枯荣总逃不出四季的轮回，而人类的生老病死，又怎能逃出命运的轮-盘呢？

许氏的灵柩厝置在了钱塘门外的迎晖山庄里，暂不入土下葬。

晚间，送殡的亲友散去了一些，只有太平坊南家与许氏娘家的一些亲人留了下来。魏子然本不欲留下，因魏显昭曾万般叮嘱他要以女婿身份尽孝道，他也便一道留了下来。

山庄房屋有限，庄里人在征询南家当家人南锦的意见后，便为一众人安排了房间。而魏子然则与许氏娘家的一位哥儿安排在了一间屋子里。

这哥儿，魏子然有些印象，正是那年跨虹桥上送伞、小阁楼探病的少年书生许荆光，其实算不上是许氏的娘家人，只是许家隔了好几代的远房亲戚的一个遗腹子。因他父母早亡，许家看他孤苦无依，便抱养在了家里，悉心抚养。

至于这位哥儿与那王氏姑娘“赠伞”之间的情缘纠葛，自尚攸将伞还回去后，魏子然也便不得而知了。

夜里，山上飘起了淅淅沥沥的春雨，落在这寂静无声的山庄里，显得格外凄凉。

魏子然所住的这间院子里，处处种着海棠、芭蕉。山上花期虽迟，许是今年气候偏暖的缘故，院里的那一株株海棠已是含苞待放了，那一丛丛芭蕉更已抽条如掌。

魏子然因睡不着，便独自一人坐在屋檐下听雨打芭蕉的声音，倒觉春夜听这声音比诗词里秋夜的雨落芭蕉声，更添了几分孤独忧愁。

与他同屋的许荆光从别处回来，见他一人独坐在屋檐下，便走过来坐下与他攀谈：“小哥儿兴致不错。这夜景，适合品茗清谈，能赏脸么？”

魏子然缓缓笑道：“恭敬不如从命。”

许荆光见他应了，便起身进屋寻了一盒龙井春茶，就在檐下烹茶闲谈。

两人不过随意交谈，谈的皆是杭州内外的山川景致、人物风貌及吃食玩意，而谈到杭州大大小小的酒楼食肆，许荆光不免要说到南家的发家史，自然便谈到了逝者许氏身上。

“我这位姑母颇能持家，算命的说她命里是旺夫的，果不其然，只是走得太早了，令人悲叹惋惜……”许荆光说，“我这位姑父呢，老实稳重，也是个能吃苦守家的，就是性情有些懦弱多情，不够决断，容易感情用事。大伙儿劝他早日让姑母入土为安，他却盼着我那离家出走的表妹听闻母亲去世的消息后，能回来在母亲的棺木前哭一哭灵，如此，才不负这段母女之情——唉，他明明知道，我那表妹走了便不会再回来了……”

魏子然许久未听到南屏的消息，即使是南屏从小在南家的事，他也无从听闻。因此，对于许荆光在这时候同他提到南屏，他便格外留心去听，故作冷静地道：“许兄为何如此断定南……您那表妹不会回来了？南家皆说是她身边的妈妈将人诱拐走了，我想，她定然想回来。若是得知慈母已辞世，也定然万分伤心难过。”

许荆光却莫测一笑，为他杯里续上新茶，说：“死者为大，我们不妄议死者，还是说说魏小哥儿的事吧？”

魏子然见他对许氏与南屏的事如此讳莫如深，愈发觉得可疑。但，他说得没错，死者为大，此情此景，确实不宜妄议死者生前是非。

对方既然欲探知自己的事，他便大大方方地应了一句：“许兄原来对小子的事有兴趣，不知是哪件事牵起你的兴致？我很乐意同你说一说。”

“小哥儿是个爽快人，那我就不藏着掖着了！”许荆光笑道，“哥儿可还记得某年某日夜里，跨虹桥上的赠伞人？”

魏子然一惊，笑道：“自然。恕小子怠慢无礼，当时未能当面向许兄致谢；也请许兄曲宥小子当年的擅作主张之举，希望小子的自作主张没给许兄带来麻烦。”

许荆光笑道：“我感激你还来不及！若非小哥儿从中牵线，那纸扇油伞店里的王氏女儿也不会觅得良缘，免了我遭人怨恨。”

魏子然一心以为这人与那王氏女儿成了好事，内心有几分激动欣喜，正要说些恭喜的话，那人却兀自幽幽续道：“我不是她的许官人，她自然也不是我的白娘娘。”

“什么？”魏子然乱了，“许兄是何意？你与王氏女儿……”

“我以为你知道呢！原来竟一直被埋在鼓里么？”许荆光奇道，“你家里的那位小先生倒是沉得住气，口风紧得很啊，倒瞒过了你这位‘月老’！若我得来的消息不假，那把伞，现今应在你家小先生手里。”

“你的意思是……小先生与王氏女儿因那把伞定情了？”魏子然简直难以置信，全然想不到尚攸那样不知情不知趣的人竟也贪恋这世间风月。

此时，他再看身边这位同他饮茶闲谈的许家郎君，恍然发现这位哥儿的一举一动皆让人捉摸不透。

他想，许是自己与这人相交不深的缘故吧。

很长一段时间里，两人皆彼此无话，只是慢慢饮茶，静静听雨。

忽而，寂静雨夜中，有琴声自庄内传出，伴着雨声，守着亡人，更觉凄清可哀。

魏子然并非懂琴之人，但这琴声里的哀思足以打动他，技法听着也颇圆熟优美，显然是深谙此道的行家。

这琴声牵惹了他心底无法与人诉说的思念，一时竟沉浸了进去。

静默中，一旁的许荆光忽低低感叹了一句：“雨夜听表妹的这支悼亡曲，让人心里发酸发胀啊。”

魏子然问：“弹琴的是南家的哪位姐儿？”

许荆光瞅他一眼，讳莫如深地笑问：“不是我夸口，钱塘南家两位姐儿一善琴乐、一工诗文的才名，杭城街头巷尾皆知，哥儿竟不知么？这善琴乐的正是你未来的娘子！”

魏子然窘迫万状，尴尬笑道：“略有耳闻，只是……不敢冒昧打听。”

他可不会说，他的心思一直放在南屏身上，对于另两位即使略有耳闻，也未曾放在心上过。

顿了顿，他装作漫不经心的样子，问道：“南家三位姐儿，那最小的可有什么才名？”

许荆光垂下眼帘，目光晦涩，许久才道：“才名不曾听闻，体弱多病倒略有耳闻。”

话音未落，他忽而凑近魏子然，在他耳边悄声问道：“贵府原本说定的是我的这位屏儿表妹，为何出尔反尔改聘了湘表妹？她大了你四岁，与你年龄性情皆不符，你为何要悔婚？”

魏子然不知如何回答，却无由来地感到了一丝压迫慌乱，竟不敢直视他那双幽深漆黑的眼睛。

此时，这个人的一双眼是漆黑冰冷的，似檐外冰凉细密的初春冷雨，凉入骨髓。

他觉着自己隐隐约约明白了什么。

“你心中的白娘娘……”在渐渐淡去的凄凉琴音里，他缓缓问，“是这位鼓琴的湘姐儿？”

许荆光嘴里发出一声极轻的冷笑，举杯饮茶，双眼死死盯着夜空下缠缠绵绵的雨线，低声道：“魏小哥儿，你真是位糊涂月老，乱扯红线配鸳鸯，将自己的姻缘也搅得一团乱。”

魏子然无言以对，只是默默凝视着他，说：“我无心拆人姻缘，若你二人真心相爱，我愿成全。”

“那倒不必！”许荆光饮下手中的那杯茶，勾唇一笑，道，“我这人从不希求他人的施舍同情，是我的，终归是我的——小哥儿，你且慢慢饮茶听雨，许某暂不奉陪了。”

注释①：倒挟报死伞，是江浙一带报丧的旧习俗。报丧者在报丧时，不论天晴天雨，报丧者都要用右臂（也有说是左臂，文中选用右臂，如有错误，恳请指出，感激不尽）倒挟一把黑色雨伞，俗称“倒挟报死伞”。另，报丧者到了目的地不能进屋，雨伞要伞柄朝下放在门外。主人一看，就知道该人是来报丧的，于是，马上给报丧者做些茶点吃，同时，为死者准备“纸火”。因亲友血缘亲厚关系的不同，所准备的吊仪和祭品也有讲究，文中不具体指出，也不会完全按照当地习俗操作，嘻嘻(●'??'●)

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第17章 第十三章 小楼一夜听春雨