蛮横阴森的嗓音撩上耳膜，叶桉倒吸一口冷气，身形微不可闻地抖了抖。他用力吞咽唾液，忍着胳膊和太阳穴处的疼痛，张口欲言。
“在那边！”一队武装充足的索伦军出现在街口，转瞬将前进的方向堵着水泄不通。
“fxxk！”身后海盗破口大骂。
“老大，后面也堵了，怎么办？”五个手下持枪拱卫着海盗头领。
叶桉看着前方蓄势待发的军队，胸口积起一股难言的烦躁，怎么想死这么难？
最开始萌发轻生念头，他想过很多自杀方法。
服药，行不通，药物管控极其严格。
刀械，廉租房片区管理员不错，左右邻居经常给他送些自制小零食，贸然死在家里，会给他们留下不小的阴影，而且过程很痛苦……
跳楼，原因同上。
交通事故，驾驶员的无妄之灾。
……
列举的种种方法，要么过不去道德那关，要么实现困难。
安乐死是相对轻松又无碍的死亡方法，可医生和人权委员更想救他，即使他并不想被拯救。
叶桉歪头往枪口上撞了撞，灼伤的皮肤挤压出扎穿太阳穴的刺痛，他却在这样的疼痛里感受些微慰藉和畅快。
“老大，小心！”左侧海盗眼尾倏然闪过刺眼的寒光，他以迅雷之势扯过头领，用身体挡住一条飞来的刀鞭，小臂顷刻截断，“啊——”
“小五！”头领反应过来，抬起压在叶桉太阳穴的等离子枪朝刀鞭的方向射击，“是黎诺那个狗杂碎，大家小心！”
其余人迅速调整戒备状态，举枪对准伫立在不远处平台的男人。
经由刚才一扯，叶桉本就脆弱的太阳穴皮肤被枪管拉出一道口子，鲜血滑过脸侧，只半响，火热的枪管再次抵上创口，他疼得忍不住闭上双眼，眉心紧皱，喉管卡着没能呼出去的嘶叫。
头领口中的名字有些耳熟，叶桉缓了两口气，勉强睁开眼缝望过去。
男人从平台翻落着地，手枪在指尖旋转一周握入掌心，蓝色紧身舰队服修饰出他颀长挺拔的身姿，金色短发下的英俊面容此刻冷静沉着，浅绿色瞳孔紧盯着海盗团伙。
那条削去小五手臂的刀鞭蛇立身侧，尾端尖刺有意识似的往前威慑，刀刃雪白不沾血，在自然光线下彰显骇人的锋芒。
金发碧眼，机械尾。
叶桉想起他是谁了，联盟最年轻的将官，黎诺·布兰恩少将，兰登的偶像，过去没少听对方提起这位赫赫有名少将的辉煌事迹。
没想到少将会亲自来逮捕几名海盗，他不太确定是否因为自己导致事态变得严峻。
“呃”心乱如麻时，海盗头领揪住他的头发，迫使他仰起头。半开的视野里，少将往前走了两步，眉头似乎皱了皱。
“我劝你最好不要动，”头领哂笑，“刚才是没想到你会亲自出马，现在可不会让你有机可趁，你的尾巴再快，还能快过我的枪？”
机械尾微旋刀身跃跃欲试，一副相当不服气的架势。黎诺瞥它一眼，把枪换到左手轻点尾端尖刺，机械尾悻悻退回身后。
“你们真是越来越胆大包天贪得无厌，”黎诺瞟了眼人质，状态肉眼可见的差，“连星球能源核心都敢盗窃。”
头领冷哼：“只要给得起钱，别说星核，中央主脑都能试一试。”
“这么说是已经有买家了？谁这么财大气粗？”黎诺眯起眼。
“虽然我们没道德，这点契约精神还是有的，不过嘛，”头领话锋一转，“你放我们走，我告诉你买主，毕竟命可比契约精神重要。”
黎诺讥笑：“对你们而言，契约等同于钱，钱等同于命。”他指向人质：“我讲究道德，你把他放了，我让你们离开索伦星。”
头领呸道：“你的星舰就在太空守着，我们一离开索伦星，立马就被抓了，你当我傻子啊。”
“那你要怎样才肯放人？”黎诺把枪换回右手，指尖不自觉扣上扳机，目光牢牢锁住这个追缉一个多月的海盗团伙。
三个月前，海盗团伙趁虫Ⅲ星处于繁育期，军事力量大幅衰减，联合早已埋伏在星球内部的旅行者，盗走维系星球能量磁场运转的星核。
求助信号传到联盟主星已经过去半个月。彼时黎诺正在第一星系巡航，接到指令后，花费一番功夫锁定逃窜的毒虫号便立即追踪。
对方显然经验老道，泥鳅似的一直在宇宙中穿梭。好不容易将他们逼到星球上，偏偏遇到个不怕死的人，非要上赶着当人质，着实令人头疼。
但见人质脸色苍白，太阳穴血流不止。他那点怨气微不足道，只想尽快把人救下。
对峙中海盗头领情绪不太稳定，抵住叶桉太阳穴的枪管不断磋磨，伤口愈深，淌出大片血液。
他的身体素质本就一般，每年工厂体检的头号关注对象。这么一会大脑已经天旋地转，若没有海盗头领的挟持，他大概会立马晕倒在地。
死亡的过程实在煎熬，叶桉很想跟少将说，别管我了，快点让我解脱吧。
他向少将送去恳求的眼神，视线对接时却从那双浅绿色瞳孔中接收到安抚的意味。
叶桉眼睫颤了颤，艰难咽下一口含着铁锈味的唾液。求死**和被宽慰的歉疚好像两股对冲的气流，撞得五脏六腑隐隐胀痛。
精力缓缓流失，身体里那股寻死气流很快冲散意志。他努力从头领钳制中挣脱一只手，摸上悬在脑门的枪。
“既然这样——”余光时刻关注人质的黎诺注意到他的举动，脸色骤变，大吼：“别动！”
这声喊叫把海盗头领从谈判中惊醒，冰冷的手指刚好触到他的手，“找死？！”
头领挥开叶桉的手，不顾他痛苦的呻吟，重新将他的胳膊绞在背后，抬起枪托对准后颈狠狠砸下去。
“住手！我答应你。”
枪托距离后颈只差一寸，头领及时收住，斜眼看向黎诺。
“我给你们一艘飞船，把人放了。”黎诺脸色难看，收紧握枪的手，咬牙道：“说到做到。”
头领露出得意的笑：“以防万一我得带他上飞船，到时候会给他一套飞行装置，至于接不接得住，那是你们的事。”
别……
叶桉抬起通红的眼望向少将，对方偏头对光脑那头说了什么，头顶如潮水散开的嗡鸣令他心头大震。
量子脉冲屏障收起，那艘卡陷的飞船早已被索伦军处理掉，不多时一艘小型飞船停在旁边的楼顶平台。
舱门关闭，叶桉被海盗头领扔到地上，眼前一黑，差点晕了过去。
“老大，真要放了他啊？”
“放屁，能拿捏黎诺的人质放什么放。”
“嘿嘿我就说，这次没救到人质，看黎诺回去怎么交代，形象可不得大打折扣。”
“别说屁话，启动啊。”
“我我在看，没见过这款制式飞船，他们技术这么先进了？我们赚了啊。”
“我会。”
挤在控制台的几个海盗回头，叶桉撑着地面缓慢爬起来，身形摇摇欲坠，盯着他们说：“我能启动。”
头领眯起双眼：“你确定？”他一把拽过叶桉，枪抵上头：“别搞事，老实带我们走，到时候留你一命。”
叶桉未置可否，摸索到红色按钮，眼前弹出一块虚拟显示光屏，他在上面点动几下，调出能源储备界面，显示各项能源指标连四分之一都不到。
叶桉心下了然，心中负担一下减轻许多，“这点能源无法实现星际跃迁。”
“草，就知道黎诺有后招。”头领语气忿忿道，提枪打算找黎诺算账，叶桉叫住他：“你不是有块星核吗？”
他顶着头领蕴含危险气息的目光，语速不疾不徐，带着无法忽视的虚弱：“听说新一代制式飞船有能量锁，目的就是为了承载超负荷能源达到超长待机，实现连续跃迁，用星核应该可行。”
他环视在场的几个海盗，继续说：“盗取星核是重罪，少将不可能放过你们，我帮你们逃出去，你们随便找个星球把我放下。”
头领沉沉地审视他的表情，暗中琢磨，这人受点小伤就一副快死的样子，孱弱到这种地步，谅他翻不出花样。再者黎诺肯定不会就此罢休，对方一定会在跃迁口埋伏，与其到时候再对上，还不如按他说的试试。
“你要真能帮我们摆脱黎诺的追缉，别说放你，我带你赚大钱过人上人的好日子。”
“那倒不用，你如约放我走就行。”叶桉接过头领递来的星核掂量，一块不足巴掌大的紫色宝石，看起来平平无奇。
他拖着灌铅的脚步走到后台操作间，将星核放入能源装置卡槽，撑着台壁缓缓盘腿坐下。
“快点。”头领催促道。
叶桉斜了下眼，调出工作面板，动作不带一丝停顿，将所有数值拉到最大。隐约记得很久之前IUPNES上有人讨论过星核用作燃烧原料的可行性，几十页的论证，最后得出相对一致的观点是理论可行实际不可控。
至于有多不可控，试试才知道。
按下确认的一瞬间，荧屏浅浅的蓝光被激活星核的紫色光芒吞噬，整个操作间几息之内变得紫幽幽，而星核的亮度还在持续上升。
“什么情况，我tm要瞎了。”
叶桉双眼闭紧，心中默默倒数，十，九，八，七……
飞船外的军队已经陆续撤离，黎诺和索伦军军长说了几句官话，准备回星舰提前到跃迁口拦截。
登上巡逻舰时，那艘飞船还未启动。
他正纳闷，透过即将关上的舰门多看了两眼，几乎在舰门合上的瞬间，突如其来的能量波将巡逻舰冲飞出去，紧接着轰天抢地的爆炸声……
