*

砍了？

准确来说——

第一刀，并没有完全斩断鹿头，并非那把通体黝黑的割鹿刀不行，而是持刀人顾忌被鹿角抵在厢壁的人质被误伤。

第二刀，来者一个膝跪制住了垂死挣扎的雄鹿，单手持刀，另一只手把住鹿角，接下来便干脆利落的割断了鹿首与鹿身最后相连的那一点残骨皮肉。

血如瀑，銮驾的半个厢体都被染红，浓烈的血腥味迸散在空气中。

过于刺激了！

顾玉昭无法思考，大脑一片空白。

而在太子的眼里，那一贯笑容明朗的顾小郎君，杏眼圆睁，小脸惨白，依旧抓抵着鹿角的双手，由于过于用力而在微微颤抖……一副甚是可怜的模样。

“太、太子……臣、臣……”

顾玉昭嘴唇哆哆嗦嗦、说不出一句完整的话。

“别怕，”太子裴秀，言语一如既往的温和，甚至称得上温柔了，“你已经坚持得够久了，你做得很好。”

“接下来，孤来处理。”

比起太子在满厢血腥中的风度翩翩，举重若轻；顾小郎君的形容可狼狈了，头顶的玉冠歪斜，散发凌乱的半批在肩头，半裳下摆被浸泡在正汨汨喷涌的鹿血之中。

而太子，仅仅是靴底、袖口和衣裳下摆略沾了几点血迹。

仿若优雅的屠夫，面对的只是再平常不过的一次宰割操作。他技艺精湛、杀戮起来也显得不慌不忙。

优雅的屠夫微微皱眉，还是那副单膝跪压鹿尸的姿势，向她伸出另一只如玉修长的手：“还站得起来吗？”

顾玉昭：……

嗡嗡的耳鸣声，由远及近。

四周皇家侍从们行动起来的慌乱之声、顾贵妃的缀泣声、皇帝的怒斥及压抑怒气、安慰顾贵妃的低语……

一切又嘈杂、又清晰的在顾玉昭耳边响起。

她艰难的把眼神转回到眼前的太子身上——

那是这团混乱中的唯一清晰、稳定的存在。

裴秀看向这个可怜兮兮的小郎君，那一副惊吓过度的表情……啊，真可怜啊。

他忍不住伸出修长的玉指，揩过顾玉昭脸颊上沾染的鹿血，挪开的时候，却忍不住鬼使神差的，把那殷红的血迹拭在了顾玉昭血色苍白的唇上。

由于高大身形遮蔽的缘故，没有任何人发现太子这个动作。

太子的这个动作、做起来，自然至极，就仿若前一刻拔刀割鹿一样，他想这么做、便这么做了。

完全是未经考虑的、全凭直觉的举动。

对于太子裴秀来说，这种完全被直觉所驱策的行为，心底涌出那种‘非如此不可’的玄妙感，只在战场上发生过那么数次。

次次均是在绝境中转危为安、是在庞杂的谍报干扰中，下意识做出的正确决定。

为什么呢？

裴秀有点不明白自己，但他很快无暇多想。

玉指冰凉，而鹿血却温热。

小郎君的唇瓣干燥苍白，却饱满圆润，触感……甚佳。

太子抿了抿唇，轻咳一声、掩饰般的弥补了一句：“鹿血大补，又为祥瑞，不脏的。”

而对于顾玉昭来说，被人突兀的抹了一嘴的血，还说什么——

不……不脏的？

不！不！不！这是脏不脏的问题吗？？！！

顾玉昭觉得自己快炸了，人被分成了两半，一边冷静的分析现状，一边抓狂到四处打滚！

她并不是怕当前这个血淋淋的现场，而是怕、皇帝如此看重的‘白鹿’祥瑞，在她手上被人砍了！！

鹿兄那双死不瞑目的眼还直愣愣的瞪着她……

在她手上丢的性命唉！

她能怎么办？她能怎样摆脱护宝不力这个罪责……？

顾玉昭的脑筋飞快的转动……

慢、慢着！

砍鹿的是……太子！

她慢慢瞪圆了眼睛，缓缓抬眼、看向眼前这个人。

四周依旧是持续的一团慌乱，仿佛有侍卫在高喊什么‘车驾横梁要断了’、‘顾贵妃晕倒了’等等……期间一团嘈乱声之中，还夹杂着梁西王长史的哭喊求饶，皇帝快要被气晕厥的怒吼……

她缓慢的眨了眨眼，慢慢的望进了太子的眼底……

太子眼神温和，带有极强的安抚力。

顾玉昭渐渐冷静下来。

她愣愣的低头，发现自己手里还紧拽着鹿角，腥热的血染红了半裳，又很快在寒冷的空气中变冷凝固。

“谢、谢谢殿下。”

“嗯。”

太子见她惊恐之色渐渐消退，随即起身，并半扶半拽的、扯着顾玉昭下了残破的銮驾。

感受着手下身躯的微颤，一股说不清道不明的怜惜之意，在裴秀心底升起。

然而，就在他们刚下銮驾的那一刻，阔大的车驾前轮塌陷，整个车厢轰然侧翻。车驾的后轮甚至咕噜噜的沿着陡峭的山壁，滚了下去。

顾玉昭遇见此等变故，虽然有一阵子的慌乱。但她好歹也记得现在是什么样的场合。从銮驾上下地之后，便不着痕迹的退后一步，离开了太子护持的范围。冲着永昌帝的方向跪倒在地，她本想高呼‘陛下，臣有罪’，然后唱念做打的再抱一抱皇帝的大腿。

可是转念一想到，太子甘冒大不韪，前来解救于她。被救的人都称罪了，那太子这一举动算什么？

只一个劲儿的磕头请罪。

皇帝震怒再三：“逆子，大胆！”

“竟割了朕的祥瑞！”

“尔居心何在！”

太子侧目看了俯身请罪的顾玉昭一眼，然后才抬眼朝永昌帝的方向，略拱手道：“还请父皇恕罪，儿臣见那顾小郎君力竭难撑，因而才拔刀相助，为父皇分忧。”

皇帝生气、中气十足的怒吼：“分忧！你说说！杀了朕的鹿，你分的是什么忧？”

“还用的是这把割鹿刀、这刀、这——”

太子不疾不徐的把那把黝黑的割鹿刀递给一旁侍奉的周良弼，回道：“这刀乃永昌九年秋猎，儿臣猎献了一张虎皮之后，父皇您亲手所赐，当时父皇赠刀之前，曾言‘此刀曾为太祖所持，转赐我儿，以期我朝悍勇之风永承续’。

父皇的教诲，儿臣一直记得。”

这一席话说得那是相当漂亮。

提点了旧事，又撇清了当下，毕竟永昌九年秋猎，记忆好的臣子们都还记得，梁西王是如何冒进争功，欲猎白虎，却惹了失去幼崽的母大虫穷追不舍，而太子又是如何在危机时刻力挽狂澜，解救陛下，最后猎得凶兽。

因而，对于太子割鹿这一举动，在场并没有人会以为太子是对那小郎君青眼相待、特意拯救的缘故，没有任何老臣往那方面去联想。大家只会觉得：

表面上，太子砍的是永昌帝的白鹿，实际上是在表达对永昌帝偏心梁西王的不满。

况且，太子又提及了与此刻境况相同的旧事，更让众臣坐实了猜想，太子砍的，只是梁西王故弄玄虚、居心不良进献上来的一头瑕疵品而已。

至于祥瑞传说——

皇帝想起了旧事，语气缓和了一些，但仍然愠怒未消：“这怎么能跟永昌九年秋猎的情形相比！”

“老三献给朕这几份祥瑞，是老三的孝心！”

“你就这么作践你兄弟的心意的？！”

这时，太子又看了一眼侍卫从破碎车驾下抬出来的白鹿尸身，对永昌帝说到：“陛下，《述异》中说‘玄鹿为脯，食之寿二千岁’，然此鹿色白，按籍记载则乃一千五百年岁，食之增益虽未尝有记载，但料想三皇兄孝感天地，得遇白鹿，乃为真事，献于陛下，也必定是为陛下寿数增益所考虑……”

“永昌三年，河神堵堰一案清算时，陛下有圣言在前，为天下万民天下禁生牲人祀，为天下万民讳祥瑞异端，料想三皇兄也深知圣诲，绝不会冒陛下之大不韪，倡导陛下所反对的祥瑞迷信。”

永昌帝胀红着脸，一时语塞。

他知道太子劝谏过他，不要太过宠信野道云鹤子，他年轻时也反对过先皇在世时曾大行其道的谶言迷语，但现在人年纪大了，不由得就……

两父子相顾无言。

此时，太子的视线轻轻的瞥向了跪在另一边的梁西王长史：“王长史，你说呢？”

“不知孤的三哥，在遣尔等进京前，对于这祥瑞进献给陛下观赏赞叹之后，可有什么具体的吩咐？”

“是安置皇苑供奉饲养？还是有别的吩咐？”

梁西王使者面色苍白，哆嗦了几下，只是片刻便衡量好利弊，冲太子重重叩首，回答道：“回太子殿下，王爷确实有言，述异祥瑞，进贡陛下，乃为陛下添寿祝贺之用。”

“是极，”太子温润附和，道：“若按述异所言，鹿脯为食，凭添人君之寿，想来非御厨所能操持，不知云道长有何建言？”

事情进行到这一步，云鹤子自然不会与太子冲突，便道也命也的言说了一番。

贺真人受顾太尉府供奉，得了顾贵妃的眼神，也上前引经据典的附和一通，核心思想就是：祥瑞现世、为陛下增寿、食之炖之、加以道家三味真火，辅以符箓表文，是最好不过。

这一下，紧绷的场面再次放松了下来。

这一场血腥，永昌帝那满腹火气，也就这么过去了。

*

夜晚，月落星稀。

回到东泰殿的太子，刚向太医询问完章太后的脉案。值夜的安喜便通禀户部尚书海康平求见。

太子微笑，道：“快请舅舅进来。”

见太子竟然亲自赐座赐茶，海康平忙不迭的表达了愧受之意，太子知他秉性，也不多推让。

“舅舅漏夜前来，所谓何事？”

海康平先是拿了几件户部近期难决之事，向太子禀明，两人再聊了一会儿公事，便没话了。

裴秀静静等着。

果然，海康平放下早凉了的茶盏，余怒未消的说：“殿下，您今天做得很好！就该这样，要让陛下知道，您是唯一的正统，是不能受那样的委屈的！”

“殿下之前韬光养晦太过，心善太过，便让梁西王以为自己再次有了机会！”

“陛下再一放纵，其它人便欺到了您头上！”

海康平神色忿忿不平，那一把打理柔顺的美髯似乎都要气得炸毛起来。

太子心暖，慰言：“舅舅放心，和光知道。”

当时仅仅是看那小郎君在那样的情形下，还挤出一个极为难看的笑意与那头丧失神智的疯鹿说学逗趣，心里漫过一丝酸胀难言的冲动，就拔刀动手了。

并不若众人所想，是与梁西王不满。但裴秀此时并不愿多聊，便扯开话题。舅甥俩聊了几句近期朝中的一二琐事，海康平离去。

*

室内。

紫金香炉，暖烟寥寥。

侍女们安静的鱼贯而入，伺候太子沐浴汤泉。

一侍卫来报，言：“殿下，按您吩咐，御厨烹制的蜜炙鹿脯已送到了永春殿。”

太子懒懒的问：“陛下进食了吗？”

“陛下掀桌了。”

太子淡淡的笑了一下，吩咐：“今夜之后，这万梅宫的御厨房让与顾指挥使的人，咱们不要插手。”

“喏。”

一如来时，侍卫安静的退下了。

看样子，回京之后，又得蛰居太子府，至少禁足三月。

从者退。

静谧。温泉雾气缭绕。

食指的一二指节，沾染了鹿血，虽然洗过了，却似乎依旧殷红。

他触了那个小郎君的唇。

那温凉柔软的触感，还残留在手指上。

太子的思绪难得混乱了，那鬼使神差般的举动……自己是怎么啦？

满园暗香浮动，老梅斜枝蔽与头顶，温泉的雾气蒸腾，光影混着水色浮动在汤泉上。

他又想起那小郎君强送给他的梅。

还言及要送他自制的梅花香膏。

那人高高兴兴的说：“本来摘了这两枝梅，也是想来寻太子，不料心想事成，摘到了‘意中梅’，也遇到了意中……咳、”

一声轻笑。

胆大包天。

裴秀仰首枕于光滑的池壁，健壮的长臂轻搭在暖石之上，下意识的曲指轻叩，剑眉微蹙。

在这四下无人之时，太子一贯端庄俊雅的眉目间，罕见露出了一点点思索难解之题时，所独有的那种困惑的神情。

无论是从一些市井传言，还是从周良弼的口中，在裴秀的印象中，那玉昭郎一贯会沾花惹草，不分男女，招惹的情债与觊觎都不少，若不是众所周知，顾小探花在永昌帝那里挂了‘少年才子’的名号、又有那么一个……九叔在暗中护持，怕是早不知被捂了嘴，拖到那个权贵肮脏窝里去了。

却想不到，竟调戏到自己头上来了。

裴秀微叹一口气，用热帕搭在脸上，慢慢潜入水中。

奇异的，并不讨厌。

或许是那眼眸里的神采，太纯粹干净的缘故。

今日见那小郎君力竭难撑，自己为什么会……忍不住出手，明明这个动作毫无必要。从滇西一役回京，割鹿刀未饮血甚久。

如玉的长指微曲，那曾沾血的食指轻触唇上，狭长的丹凤眼中，春色逐渐蔓延迷蒙。

这么就，破例了呢。

梆——梆——梆——

打更的梆子声响起。徒然打破了这一刻奇异的迷思。

裴秀皱眉、心里烦闷，倏然从水中起身，哗啦啦的水珠沿着结实精干的躯体往下滑落，行动间徒惹一池春水，又碾碎了月色倒影的平静。

他不愿再想下去。左右是微不足道的涟漪，影响不了自己什么。

此后与那顾玉昭，不再接触便是。