耳畔冷风呼啸而过，似轰雷的鸣炸声响起。湘云滞在原地，睁眼刹那，穆莳身姿挺拔，立于身前如青松高山。

“穆、穆穆时？”

湘云惊呼。

血珠飞溅，落在穆莳的衣袖。持刀的大汉捂住手臂跌倒在黄泥地，打着滚痛喊。

其余大汉们手持的刀刃散出寒芒，看见突如其来的穆莳，以及那断在泥巴地里的手臂，人人皆颤着后退。

领头那人的血把黄泥地染黑，太阳高高地烤晒着，他痛得爬不起来，满头大汗地哭喊不停。

“滚。”

穆莳清清冷冷的一声，震得他们抖如筛糠。有人甚至拿不住刀，刀刃甩落碰上石块，哐当作响。

有不怕死的鼓足勇气问：“你、你是何人？”

他来的时候他们无人察觉，等反应过来时，老大已经断了臂膀。此人物不容小觑，恐怕小命不保。

穆莳却不答，烈阳当空却气氛阴沉，莫名压迫。

须臾，他丢出一块象征性的玉来。

那几个壮汉瞧见，霎时傻了眼。

东安郡王？

不肖穆莳再开口，一溜烟跑得不见了。任由老大还在地上打滚哭痛。

穆莳转身过去，伸手想去拉湘云。

湘云往旁躲开，眼中惊慌如幼兽，直盯着他手指上、衣袖上的血。

穆莳缓缓收回手，目之所及是湘云鬓边凌乱的发丝：“还好吧？”

“嗯……”湘云别开眼，不敢看地面的断臂。

她惨白的脸上满是汗珠，不知是害怕还是因为被晒到。穆莳看了会儿，从袖子里摸了块洁白锦帕来：“擦擦。”

视线里一抹白色，湘云心有余悸接过，擦去额角鬓边的汗液。细声问：“王爷怎么来了？”

“赵婆已经回去，却不见你人。陈慎说来时察觉有人跟踪，只因受伤装作不知，他们并未对陈慎动手，我便猜到他们的目标不是他。”

湘云低头，想起那空空的信筒来，不由眼眶湿润。

穆莳道：“先回去再说。”

湘云看向地上那断臂人：“那他？”

“陈慎会来带走他。”

不同于外头的灼热烈日，赵婆的家中凉爽遮阴，穿堂风过人身上时凉爽如初春。

偏堂的西屋里，穆莳站在桌边净手，湘云坐在他身畔，一字一字说出史雍死的细节。

湘云的手抓住裙摆，死死捏着，又深深低着头，咬紧嘴唇：“我、我是故意的。想利用他打开信筒，也想如果那信筒当真那么神，也、也许能杀了他。”

“我心中自想，他死了我便能得救。可于外人而言，他与我乃是族亲，是同我长大的表哥，我这般行为，是、是……”

湘云的喉咙里似有棉花哽着 ，难受像窒息边缘，无从开口。

穆莳清洗着手指的血，望着盆子里的清水逐渐染上血红：“是大逆不道、是残害同族？”

湘云眼里的光暗了下去。

穆莳神色并无变化，他洗完了手，又拿起锦帕擦拭水珠，边望着湘云道：“无关乎旁人如何想，重要的是你接下来该如何做。”

湘云不解地看他。

穆莳轻轻柔柔道：“那帮人我不能杀，他们将来会是推翻周氏最好的人证。但他们活着势必对你产生威胁，他们看见史雍死在你手上了。倘若报了官，你如何脱身？”

湘云脸色煞白。

阳光静静照着，空气中飞舞着不知名的碎花瓣。从窗户飞入，落在湘云膝上。

她置于膝的玉指抠紧，惶惶道：“我、我……”

“看这盆水，已然污秽了。”穆莳说着，将用过的锦帕丢回水盆。顺着看过去，湘云见到盆子里的血水。

穆莳意有所指：“这血原本在我手上，我将它轻轻洗掉，血污便不再。湘云，你也可以洗去血污。”

湘云惊得险些坐不稳。

“你是要？”

“嗯。回去后若有官府追查，你将一切都推到我身上。”

湘云猛地站起来，无措地望着穆莳：“我可以告诉官府，是史雍对我不轨在先，我若不杀他，死的便是我。你不用……”

“你的确可以这么说，”穆莳在她对面坐下，望着面前那一盆静水：“但你可曾想过，周氏咬定是你故意勾引，你该如何？那群人明显会站在周氏一边，他们与她统一口径，你又如何？”

“你有办法让他们背叛周氏的……”湘云希冀地看他。

前世的那种感觉又来了。

那种穆莳仅是她唯一希望的感觉。

“要想他们指证周氏恶行，他们必须与周氏统一口径。”

湘云的声带仿若让人遏住，再不出音儿。她垂着头，手指深深握紧。

穆莳倒了一盏茶给她：“我好歹是半个皇亲贵族，杀了史雍不会受到太大惩罚。你且放心。”

湘云看那盏清清茶香，禁不住哽咽：“我又……拖累你了……”

前世也是这般，她似乎一直都是穆莳的拖累。本以为重活一世能够报答他什么，可到头来还是他在为她付出。

穆莳若有所思地转着茶盏，“与你无关。一切是本王自愿。”

他一句自愿，更让湘云心深愧疚。一颗心好似被人煎烤，难难的熬着熬着，不知何时是个头。

前世今生，穆莳永远都是不求回报帮她的那个。即便这辈子他有过谎言。

湘云禁不住抬袖揩泪：“你还会死吗？”

他上辈子死得实在太早。

穆莳垂眼不答。

窗外飞花绿树，天边日头渐渐西沉。地板上的阳光一寸寸偏移，屋里的盆栽花朵散发着清香。

原本……他笃定能陪湘云很久，但信筒被打开，信号放出去。他现在不确定了。

沉默最熬人心，无声也更像是回答了一切，湘云惊惶地去拉穆莳的衣袖：“你昨晚不是还说，这辈子能保证陪我很久吗？”

纤纤玉指把他的华服抓住褶皱。

穆莳垂头看了眼，放下手中茶盏，道：“的确是的。”

他的神情却分明不是这样。

湘云想到到什么，红着眼问 ：“倘若我与你成亲，能治你的病吗？”不管他的病是真是假，湘云现在只想让他活着。

她宁愿相信他的病是真的……或者说，湘云想不出什么能让穆莳活着的办法。她活了两世，上辈子穆莳死的前一晚来见过她。

当时他的神色与现在一般无二。

湘云有种穆莳又要离开她的感觉。

她豁出去了，紧紧拉住穆莳的手：“王爷，我们成亲吧？你不是一直想娶我吗？”

穆莳的手一僵：“你确定？”

湘云重重点头：“我确定。”

“你啊……”穆莳的手掌抚过她的脸，满目怜惜：“回去再说。”

湘云愕然。

他这是……又不想娶她了？那必定是如前世那般，他又不确定自己的生死了吧？

能让他这般不确定的，只有外因。

湘云很想问他真正的死因，可又不知为何，总觉得那结果不是她能承受的。怎也问不出口来。

外面响起一阵脚步声，由远及近，待近了，屋门被人敲响，陈慎的声音传入：“王爷，属下都问清楚了。”

“进来。”

陈慎推门进来：“那人已经招了，是周氏雇他们来除掉云姑娘。属下本来已将史雍跟薛蟠绑起来，但不知为何逃脱了，貌似是史雍在天天赌坊的人救了他。”

穆莳颔首：“传信回京，我们不日回去。”

陈慎恭敬离去。

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时间仓促，穆莳不等伤好完全，便与湘云下山回京。

路过牛水村时，入目只有满片狼藉，残垣断壁，无法辨认出的焦尸。官府处理着牛水村 ，见到穆莳上前招呼。

穆莳随口问了两句，只得官府将牛水村认为意外起火，而非人为。

穆莳与湘云同乘马车，一同回侯府。

一路上，湘云有许多话想问穆莳，关于成亲的，关于他寿命的，还有信筒的……许许多多，可一对上穆莳闭目养神的脸，她又怎么也说不出来。

没有过于声张，到侯府时，几人进了后门。

花厅内空气寂寂，阵阵蝉鸣闹得人心烦。

可更心烦的，是眼前周氏的哭声。

从昨晚起，史雍的尸首便被那帮人带了回来，指明乃是湘云杀了史雍。

周氏哭着俯在史雍的棺材上，泣声绝望：“史湘云，我平日待你不薄，你竟杀我的长子！”

史玉微边拉她边哭：“娘，您注意身子……”

史鼐坐于高座，冷眼望着湘云，似要将她剜下几块肉来。

奈何她身畔站着个东安郡王，谁都只敢在心中生怒，并不敢对湘云做什么。

周氏哭个不停，泪水鼻涕流了满脸。史景州下朝从外跨步进来，瞧见兄长的棺材，他便摘下官帽，沉声道：“事情尚未有定论，母亲如何能肯定是表姐杀的人？儿子会去报官。”

周氏清楚史景州不管如何总是站在理的那边儿，这也是她不喜欢这个儿子的原因，正直到了冷漠。

眼下周氏并不抗拒，哭着厉声道：“报官！马上报！”说着，指着湘云恨恨道：“我要她血债血偿！”

史景州转身离去，因是家事，他亲自出马，并未交付给下人。

湘云出奇的冷静，望着周氏的样子，道：“你派他带人去杀我，这事儿又从何算起？今日躺在这儿的人，不是他便是我。换做你，你又会怎么选？”

穆莳闻言笑了声，走上前道：“胡说。史雍明明是我杀的。”

周氏和史鼐愕然地看向穆莳。