次日清晨，天刚蒙蒙亮。何府内外各司其职，一切都规整有序。

沈泠悦用过早膳，独自坐在庭院廊下，静静翻着一册医书。知韫立在一旁伺候，时时为她添上热茶。没片刻功夫，管家缓步走来，低声通传，沈府公子沈景行登门求见。

她随即起身去往偏厅。兄妹二人隔桌对坐，奉茶的侍女退下之后，厅中便只剩他们二人。屏风阴影里，早有何立暗中安排的亲信静静潜伏，无声窥听，分毫动静皆不会遗漏。

沈景行端起茶盏，眼皮轻抬，语气带着几分刻薄讥讽：

“如今眼看就要做何府的人，架子倒是大了，连我这个兄长，都懒得放在眼里了？”

沈泠悦神色淡淡，轻声回道：“婚事只是口头议定在次月，一切从简，不曾宴请外客。知晓兄长一心埋头苦读，专心备考，便没有贸然打扰。”

“说得倒是好听。”沈景行扯了扯嘴角，“怎么，攀上高枝，就打算丢下沈家，独自飞黄腾达了？”

“兄长多虑。”沈泠悦语气柔和，“待诸事落定，我自会记着家中，为你寻一份稳妥出路。”

说着，她抬手，缓缓替沈景行将茶杯斟满。

沈景行却半点不领情，语气陡然沉了几分，字字带着逼迫：“别拿这些空话搪塞我。你别忘了，若非沈父当年收留照料，何来你今日安稳日子。这份养育之恩，你一辈子都欠着。”

沈泠悦指尖微僵，压下心口涩意“兄长不必动气，我都应下便是。”

“最好如此。”沈景行目光沉沉，语气暗含警告，“别想着反悔，你如今的一切，皆是沈家给的。”

这话落下来，沈泠悦心头一紧，下意识抬眼，朝屏风方向瞥了一眼。她心知府中处处是何立的人，不敢再多言，只默默取出一个素色钱袋，递了过去。

袋中裹着她攒下的七两纹银，足够沈家上下足足三月宽裕度日。

“这点银两，还请兄长收下，好生照拂爹娘，安稳度日。”

沈景行掂了掂钱袋分量，脸色瞬间缓和，贪意压过方才的戾气，敷衍客套两句，便匆匆转身离去。

偏厅重归安静，屏风后的暗卫，将方才兄妹二人的争执、胁迫、交易，一字不落地尽收耳中。不多时，所有动静尽数禀报至何立跟前。

他听完全程，面上不见半分波澜，清冷眉眼依旧，没有发怒，没有声张，更不曾立刻去找沈泠悦问话。城府深沉之人，从不会将情绪摆在明面上。

只淡淡落下两道指令：一是加派人手，暗中护住沈泠悦，不许任何人借旧事拿捏、折辱她；

二是今日偏厅所有对话，严令封锁，半点不得外泄，免得流言伤她；最后悄令心腹，暗中细查当年旧事，慢慢深挖，查清沈泠悦真正的身世来历。