孟扶楹垂眸，瞬间思绪万千。

恰此时，夜间凉风轻轻柔柔地吹进来，她发丝微动，倏地反应过来旁边有扇窗子，登时心生一计。

她不动声色地从脚边捡起一块碎石，攥在手心，随着男子一只脚迈进了门，将其从窗户处扔了出去。

男人敏锐地觉察到了这点动静，步子一顿，回头向外走了两步，警惕地环顾四周：“谁？谁在哪里？”

趁着这个间隙，孟扶楹连忙起身，顾不得贫血所致头晕目眩，便连忙闪躲进了里间。

因常年疴疾缠身，她身形轻盈，再加上刻意注意脚下，并未闹出很大动静。

但毕竟脚边全是碎石，踩上去难免发出声音，男人仍是注意到了，迅速反应过来，往回便要追。

孟扶楹快速打量了一番四周环境，里屋内的各个木制家具早已在火灾中化为灰烬，甚至连一点能躲藏的地方都没有，而方才进来的谢以珩却也消失不见了。

情况紧急，孟扶楹自顾不暇，也顾不上管他死活。

还好里屋也有窗子，她抬腿便往外翻。

只是那窗户有些高，她又身穿襦裙，极其艰难地抬起腿，却始终翻不上去，慌乱之余，眼看着男人马上追进里间，谢以珩在窗外，伸手环住她纤细的腰肢，将她捞了过来。

“得罪了。”他将孟扶楹放下来，低声道。

事出紧急，孟扶楹自然不会在意这些，下意识地跟在他身后，两人一同穿过花园游廊，径直奔向后院深处。

未几，孟扶楹忽觉身后的脚步声悄然杳去，她亦有些体力不支，遂停下脚步。

回首望去，只见夜色茫茫，并无半个人影，她心中稍安，喘息未定便出声喊道：“等一下……他……他好像没跟过来。”

末春的夜里本余了些凉意，她此时却是一身薄汗，衣衫尽湿。

谢以珩站定，侧过头向她解释，语气很平：“他应该是去通风报信了，此刻外面想必已是弓弩林立，只候你我二人现身。”

原是这般。

也就是说，他们此刻身陷囹圄，处境凶险万分。

谢以珩却仍旧是一副不慌不忙的模样，未见丝毫慌乱之态。

孟扶楹略一迟疑，道：“你本来能走的。”

他方才在里屋，本可先行一步，独善其身，却选择留下救她，才导致这般处境。

她说不上来此刻作何感想。

或许是意外，亦或是猜疑。

无人会主动陷自己于四面楚歌之境。

至少她不会。

所以，她不得不怀疑这一切都是他所算计，但仔细一想，又觉得不太对劲。

他若想抓她，没必要这般复杂。

谢以珩却忽地笑了，不紧不慢道：“现在也能走。”

须臾之间，外面金属碰撞声铿锵，竟是传来了阵阵激烈打斗声。

孟扶楹这才反应过来——

原来他早留了后手！

约莫过了半刻钟，打斗声渐息，待两人出去时，门口的官兵已是横竖倒了一地。

孟扶楹看着一地的人，心中疑虑终得消散，取而代之的是惴惴不安：“明日官府的若是查起来该如何是好？”

谢以珩瞥她一眼，淡声道：“查不到你头上。”

他既未作出承诺，也没有向她解释原因，只这么简单的一句话，却让人莫名安心。

孟扶楹抿了抿唇。

她没让人送，但待她回到赵府时，蘅芜仍是未睡，忙迎上来。

孟扶楹出门前曾吩咐过蘅芜，言其不必等候，但是蘅芜心中牵挂于她，辗转难眠，索性起了身，坐在屋子门口的台阶上等她回来。

见孟扶楹样子略有些狼狈，额前几缕发丝在逃时散落下来，薄汗淋漓，她不禁担心道：“姑娘可安好？有无受伤之处？”

“无碍，你且去备水吧。”衣裳浸湿犹未干，贴在身上难受的紧，她现在只想沐浴更衣。

蘅芜连忙退下。

夜深而露重，一阵凉风拂过，孟扶楹忍不住打了个寒颤，忽觉手脚冰凉，顿时生出一种不好的预感。

当整具身子浸在温热的水中时，她才长吁一口气，陡然放松下来。

可翌日清早，她甫一睁开眼，便知自己并非杞人忧天。

正如她所料，大抵是着凉染了风寒，她现下整个人都昏昏沉沉的，浑身无力。

赵婉清推门而入时，更是被她苍白的脸色吓了一跳：“这是怎么了？”

她今日逢旬休沐，本想来找孟扶楹出去踏青，却见她怏怏病态。

孟扶楹躺在床榻之上，张了张嘴，却发不出来任何声音，仿佛喉咙被烈火灼烧过一般，连呼吸之间亦是伴随着阵阵痛楚。

赵婉清察觉到不对劲，连忙上前，伸手向她额头探去，触及一手滚烫，不由得大惊失色，忙冲身边丫鬟素袖喊道：“快去请大夫！”

等素袖跑出了院子，蘅芜才闻声慌乱赶来，睡眼惺忪，甚至连外衫都没系好，急急忙忙地跑进屋子，腿一软便跪在了床边，大惊失色地喊：“姑娘？！”

“怎么伺候的！”赵婉清坐在床沿，有些气急斥道。

此事也不能全然怪蘅芜，她昨日夜里实在熬得太晚，今早便不由自主地睡过了头。

但她仍十分自责，不停地磕头，声音里也带上了哽咽：“都是奴婢的错。”

“现在说这些有什么用？赶紧治好表姐才是要紧事。”赵婉清见她如此，简直气不打一处来。

蘅芜这才猛然反应过来，手脚并用地从地上爬起来，便去外面打水。

姑娘不喜热闹，又对赵家人保持着防备的心思，便拒绝了赵夫人安排来的下人。

舟缙如今成日里在闲云楼忙着，姑娘身边伺候的唯余她一人。

平日里还好，她放勤快些，院子里的事情总能做完的，可如今碰上这种情况，显然人手不够用。

若不是表小姐来了，恐怕姑娘今日怕是要烧昏过去。

她接了满满一盆凉水进来，随后将浸湿后又拧干的帕子叠好敷在姑娘额上，希望能快些让姑娘体温降下来。

做完这一切，蘅芜便安安静静地跪在了床边。

她双手交叠扶着床沿，死死低着头，再也控制不住汹涌而来的情绪，眼泪一滴一滴地落在地毯上。

下一刻，却忽觉手背温热。

蘅芜有些错愕的抬头，却见姑娘白皙纤细的手搭在了她的手背上，没说话，但眼神中的安抚意味分明。

就这一个动作，她却更内疚了。

若非她照顾不周，姑娘也不会染上风寒，事到如今，还要正烧着的姑娘反过来来安慰她。

恰此时，素袖带着一位胡子花白的老者匆匆赶来，孟容也跟在身后，担心不已：“大夫，你快看看这姑娘是怎么了。”

蘅芜连忙让开半步，为大夫让出一条路。

老者将手中的药箱放在地上，撩起袖口，二指并拢搭在孟扶楹腕间，沉吟片刻后收回手，面色凝重：“脉浮而紧，应是寒气入体，本并非大碍，只是这位姑娘似乎自幼罹患咳疾，久病未愈，以致热势汹涌。”

意思便是，新病旧疾同时发作，才导致孟扶楹病的如此猛烈又突然。

赵婉清有些急切：“那该怎么办？”

“先让人去煎药，看看晚上会不会有所好转。”老者拿出纸笔写下一张方子，“若明日之前烧仍未退，再去医馆找老夫重新抓药。”

与此同时，赵婉清揭下孟扶楹头上的帕子，仍是浸湿、拧干，再重新搭到她的额上。

却无人注意孟容站在后面，冷眼看了赵婉清地动作片刻，才淡了眸色，转而换成那副温柔的模样，朝着在一旁发愣的蘅芜吩咐道：“还不快去给你家姑娘煎药？”

蘅芜这才反应过来，接过那张方子，连忙下去按着上面所写抓药。

她服侍孟扶楹喝了药，可烧一时半会儿哪能说退就退，药效一下子上来，孟扶楹反倒是先沉沉睡去了，蘅芜便守在一旁，半步不离。

赵婉清原也打算守在旁边，孟容却说怕孟扶楹过了病气给她，硬生生将她带走了。

蘅芜听了不禁咬牙，暗自将她这话记在心底。

表小姐自己都不介意，这孟容倒是跟躲瘟疫似的躲着姑娘。

枉费她家姑娘一片孝心，想着赵夫人即将生辰，不仅准备了一串琉璃佛珠，还亲自抄了经书，日夜祈福。

蘅芜心底暗呸。

还不如拿去送狗！

-

墨锦院。

赵婉清不明所以：“娘为何不让我留在那里照顾表姐？我身子好，不会被表姐传染的。”

她嘴上这么说，心里想的却是——

要是被传染了正好，她明天就不用去国学了。

孟容恨铁不成钢地看着自家姑娘，冷声道：“你对她那么好有什么用？孟家如今就剩她一人，她能给你什么好处？”

她这话，已经完全将自己排除在孟家以外了。

不过这话若是被孟扶楹听到，估计也不会有半分意外。

要说这孟容，虽是孟峥亲生的妹妹，但是对孟家当真是半分情谊也无。

这段往事还要从孟容出嫁以前说起。

孟峥与孟容年幼便父母双亡，孟峥年幼时一边寒窗苦读一边挣钱照顾孟容，两人相依为命，亲密无间。

待后来孟峥一举高中，当时一穷二白的赵亭立马便上门向孟容提亲，孟峥疑他别有用心，并不想应下这桩婚事。

可孟容却对赵亭情根深种，是铁了心地要嫁给他，最后虽然遂了她的愿，但事闹得很不好看，两人的关系也跌至冰点。

赵亭和孟容成婚后，赵亭倒是真心实意地待她好，这么多年来也未曾纳妾。

见状，孟峥才对他有所改观，和孟容的关系似乎也缓和了不少，可终归是回不到以前，两家虽住的不远，但仍成了只有逢年过节才会往来的亲戚。

赵婉清不知其中弯弯绕绕，也没懂孟容的意思，不解地问：“她为何要给我好处？我和表姐是好友，好友之间难道不该相互照顾吗？”

孟容厉声打断：“你可知，她马上便要入宫去了？”