风拂罗裙，香盈满袖，荣庆公主立于楼阁二层，斜倚栏干，手执罗扇，云鬓轻挽，玉面桃腮，当真是人间绝色。

三位画师忙着将美人美景留在画纸上，不多时后，侍女呈上三位画师的作品，荣庆公主玉指翻过画纸，款步下楼，对画师中一人道：“张画师画得好，赏。”

张画师圆头圆脑、体型富态，动作却麻利，叩头谢恩道：“谢殿下赏赐。”

另一位身着白袍，看着仙风道骨的牛画师不服气地“嗤”了一声，张画师也不恼，笑得见牙不见眼。

荣庆公主对画师间的竞争毫不在意，倚着凭几在美人榻上坐下，问贴身侍女：“驸马呢？”

侍女低眉敛目地答：“已经派人去请了，只是驸马未醒，去的人在等驸马起身。”

荣庆公主冷哼一声，手中罗扇甩出，罗扇下的坠饰触地，发出清脆声响。

在场众人察觉到公主不悦，皆大气不敢出，一时之间花园内鸦雀无声，直到驸马终于出现。

“呦，我说怎么这么难得，殿下竟派人召我，原来是为了作画。”说话之人正是姗姗来迟的驸马，孟宗霖。

孟宗霖头发披散，衣襟大敞，露出胸膛上星星点点的可疑红痕。

荣庆公主只瞥了一眼，立刻移开视线，冷冷道：“驸马辛苦操劳，还未来得及梳洗，还不赶紧伺候驸马梳洗，换身衣裳。”

孟宗霖任由侍女簇拥着离开，一副任人摆布的姿态，眼中一片冷漠。

待孟宗霖返回，荣庆公主扯扯嘴角，手扶了扶发间的对孔雀衔花冠子，起身挽住孟宗霖，和他一起坐回美人榻上。

侍女递上一朵牡丹，孟宗霖死活不接，侍女看向荣庆公主，得了公主的示意后，强行把花塞进了孟宗霖手里。

孟宗霖克制住捏碎掌中娇嫩花朵的冲动，捋顺气息，再抬头时已是满目深情的模样，抬起捏着牡丹的那只手，停在荣庆公主发髻边。

荣庆公主微低下头，嘴角含笑，目光落在她与孟宗霖交握的手上。

侍女对画师们道：“可以画了。”

陈氿时而观察，时而提笔作画，看似心无旁骛，但一直在偷听荣庆公主和孟宗霖的低声交谈，风将两人微弱的声音送了过来，让他听得一字未漏。

孟宗霖嘴唇未动，从齿缝发出的声音传入荣庆公主耳畔，“殿下大可自己演这出戏，何必让某给殿下添堵？”

荣庆公主维持着微微垂头的姿势，一瞬间眼神凌厉，警告道：“我让你演，你就得演。”

春意盎然的花园内，公主和驸马表演着琴瑟和谐的戏码，在场之人也都尽心地陪着二人表演。

纪莘向旁侧看了看，张画师的仆从不知去了何处，牛画师的仆从躲在角落昏昏欲睡，此时是她开溜的好时机。

没在荣庆公主身边的侍女中看到纪茹，纪莘得去别的地方找找。

荣庆公主府占据半坊之地，院子一重重的，纪莘虽不清楚构造，但猜想去公主寝楼应当向北走。

“你是何人？”突然有人厉声道。

纪莘不得不站定，看向叫住自己的人。

青色无纹官服，腰间鍮石带，又出现在公主府，应是公主邑司官员。

纪莘只得小心应对，叉手行礼，道：“奴是新进府的陈画师身边的仆从，阿郎在为殿下作画，奴想去为阿郎取画具，不小心迷了路，眼下正在找回去的路。不知是不是奴做错了什么，可有冒犯？”

纪莘面前的男子默默打量着她，道：“公主府岂是你能随意走动的地方，既然迷了路，那就等你家画师来领人吧。”这人说完话后，已有人向着纪莘来时方向而去，看样子是去通知陈氿。

这是要等着陈氿来证明纪莘的身份，然后才能放人。

纪莘并不慌张，陈氿为了保全自身，会帮她遮掩的。但是，公主府内井然有序，处处都是眼睛，她该怎么找纪茹？

陈氿一副慌慌张张的样子，匆匆跑来，见到纪莘旁边的官员便行礼，“实在是抱歉，我这下人没见过好地方，糊里糊涂的，给您添麻烦了。不知该如何称呼您？”

“某姓王，是公主邑司丞。人你领回去吧。”对着点头哈腰的陈氿，邑司丞微微仰头，像是在用鼻孔看人。

“多谢，多谢。”陈氿拽着纪莘离开，在邑司丞看得到的不远处，陈氿还在数落着，“让你取东西，半天不回来，我以为你是躲懒，没想到还能走丢，笨死你得了。”

待两人彻底出了邑司丞的视线，陈氿松开纪莘，低声道：“赶紧回去，有事问你。”

一回到房间，纪莘率先问道：“公主和驸马的画像这么快就画完了吗？”

陈氿没有推拉，直接回答了纪莘的问题，这很出乎纪莘的意料。

“画到一半时，一群公主府下人押着一个鼻青脸肿的侍女，从公主和驸马面前走过去，那个侍女的嘴被塞了布，但还在呜呜地叫。驸马立刻就黑了脸，撇下公主走了，不过公主看着挺愉快的，只是画像画不成了。”陈氿笑得玩味，说完还挑挑眉，示意纪莘，你品，你细品。

纪莘按着陈氿的描述猜测：“公主苛待下人，驸马看不过去，但无力阻止？”

“哈，哈哈，”陈氿听得发笑，“哪个王公贵族会在意他人死活？”

“那是怎么回事？”纪莘想不出了。

陈氿揭晓答案道：“公主和驸马表面恩爱，实际感情不睦，各玩各的。公主看不惯驸马染指她的侍女，当众处置了侍女，这是对驸马的警告。”

纪莘听得心中五味杂陈，公主看不上驸马，但又奈何不得驸马，只能处置侍女出气。

而那侍女，不论是否自愿，最终成了公主和驸马斗法的牺牲品。

纪莘不是没见过上位者的残忍，她无法认同，但又无能为力，就连前世的她，也是一场权力斗争中的牺牲品。

陈氿见纪莘默然，又道：“虽然之前说好了我们互不干涉，但依现在情势，我们还是合作比较好，你意下如何？”

“合作什么？”

“公主是不是心中另有他人，而那人与我献的画有关？你告诉我全部你知道的，我配合你在公主府里的行动。放心，我对你想做什么不感兴趣，但不管你想做什么，今天肯定不顺利，被人逮了个正着。我来配合你，肯定比你自己行动容易。怎么样，答不答应？”

纪莘心动了，画师虽算不上公主府客人，但也不算下人，地位比她一个画师仆从高多了。有陈氿帮她，她在公主府行走会方便很多。

纪莘决定接受陈氿的提议，“再加一条，告诉我你来公主府的目的。”

陈氿当然不想告诉纪莘，但想起今日在花园注意到的可疑之人，他若是不能掌握先机，这桩生意别人就要做成了。“成交。”

“那你先说。”纪莘道。

真是得寸进尺，陈氿耐住性子和纪莘讨价还价，“为什么不是你先说？”

“你我的人品高下不是显而易见的么？”

陈氿隐隐感觉牙疼，但又似乎只是幻觉。

纪莘之前那么好骗，可惜被他坑过几次之后，学聪明了。他可真是造孽。

陈氿没辙，只能先亮出自己的牌，“有人出重金，找人挖掘荣庆公主的丑闻，并且要见报。我为这笔佣金而来。”

一听就是陈氿干得出来的事，看来没说谎。于是纪莘也说了实话，讲述了荣庆公主婚前与袁适的交往。

“所以我的那幅画是袁适画过的？嘶，那她那天把我叫过去是何意？”陈氿道。

“或许荣庆公主那日是被勾起了旧日回忆，出于对未出嫁前的时光的怀念，所以一时兴起。这事应该过去了，我看她今日就根本没有注意过你。你会把荣庆公主的这些事写到小报上吗？”

“荣庆公主待嫁之年曾属意袁适，袁适却属意永庆公主。荣庆公主未能嫁得心上人，与驸马貌合神离，驸马肆意染指公主府侍女，公主与驸马矛盾愈演愈烈。这些都只能算是谈资，纵然能掀起一时的波澜，却也无趣。要是能抓到袁适与荣庆公主旧爱复燃，秘密幽会，这倒能有些意思。”

“狗嘴里吐不出象牙。”纪莘评价道。

陈氿撇撇嘴，“不是我说话不中听，是这世上腌臜事本来就多。你是不是看得还少？见多了你就习惯了。”

纪莘答得一本正经，“世上腌臜事是多，但不代表我该习惯，更不代表我该随波逐流。我无力影响和改变他人，至少能做到坚守自身。”

陈氿插科打诨的笑僵在脸上，长睫不断颤动，沉默片刻后转移话题道：“你之后帮我留意些张画师的仆从。”

纪莘对张画师的仆从无甚印象，就是不高不矮、不胖不瘦、相貌普通的一个男子，“他有什么不妥吗？”

“他可能是招财今报的人。”

“那张画师也是？”

“这倒未必，有可能是招财今报的人收买张画师，借他进入公主府。那名仆从表现得对张画师俯首帖耳，但仔细看下来，他对张画师的习惯、喜好并不熟悉，后来人更是不见了踪影，总之有几分可疑。”

纪莘听出了言外之意，买荣庆公主丑闻的人找了不只一家小报，哪家成了便付哪家报酬，难怪陈氿会改变态度找她合作。