第二日一早，天刚蒙蒙亮，林婉茹赶紧让沈固言去跟上司告了两日假，然后赁了一辆半旧的马车，一家子一大早就往郊外赶去。

裹着铁圈的木轮慢悠悠的碾过土路，冬日坚硬的冻土上偶尔有碎石子，颠的马车晃动。

马车外春寒料峭，马车内，女人一路压着嗓门的唠唠叨叨的声音不断传出来。

沈固言穿着件藏青色的粗绸棉袍，料子虽然不是上等，针脚却细密熨帖，摸起来十分的顺滑。

车厢内位置狭小，沈固言躺不下，魁梧壮实的身躯只能委委屈屈的缩蹲在座榻下方，埋着脑袋任由夫人数落，一句都不敢还嘴。

自打昨天那个宫里来的魏公公来宣布扣掉自家丈夫三个月的俸禄后，林婉茹就一整夜没合过眼。

像沈固言的同僚们，哪个不是家底厚实的有接济，仆役成群伺候，便是各种冰敬炭敬来者不拒，偏她家夫君，没背景没靠山就算了，还死心眼的很，半点人情往来的礼都不肯收，家里一家老小的开支基本上全靠那点俸禄撑着，为了省钱，婢女仆妇这些她能省就省，只留了一个自小跟着她的张嫂伺候。

她自己，更是已经好几个月都没出门逛过绸缎庄了。

这些她都忍了，可夫君偏偏改不了他那犟驴脾气，从前有先帝护着他胡闹，如今先帝驾崩，他这犟驴脾气还是一点就炸，就爱多管闲事，这回还生生扣了三个月的俸禄。

三个月啊！

老天爷，这是让他们一家喝西北风去啊！

林婉茹觉得自家最近这是撞了霉运，熬到天亮决定去城外寺庙拜拜，求菩萨发发慈悲，祛祛他们一家的晦气，也盼往后能时来运转，诸事顺遂些。

林婉茹气得一夜没睡，骂得沈固言也不敢睡，今早起来，火气还没消，到了马车上，还絮叨个没完。

“米面肉蛋要花钱，张嫂的月钱要给，还有隔壁王嫂家也快要生孩子了，还有你们同僚的人情往来！对了，眼看快到冬至，家里的炭火也不快够了，这些哪一样不要花钱？你怎么不让人家再扣一个月俸禄呢？”

林婉茹伸手，用纤纤玉指狠狠戳了戳沈固言的一颗大脑袋。

沈固言不敢抬头，把大脑袋埋的更深了，活像只受了训的鹌鹑。

林婉茹说着话，想起自己当初为了情爱，抛弃苏州绣娘的身份随他千里迢迢的来到京城，本以为有情饮水饱，结果日子过的还不如她当初在苏州自在，就忍不住来气：“这三个月我跟闺女还有张嫂三个人吃米吃肉，你就啃灶饼吧！等什么时候你再有了俸禄，再吃米跟肉！”

沈固言浑身一哆嗦，弱生生的应了声“诶”。

林婉茹看着他如今这副乖巧听训的模样，怕他故态复萌，语气里又添了几分威胁：“咱家如今可就只剩下五十几两银子了，要是花完了还不见你拿钱回来，我就带着闺女跟张嫂回苏州去，不跟你在这受穷了！”

沈固言一听顿时急了，连忙抬头劝道：“夫人夫人，万万不可，你们别走，为夫往后一定好好办差，再也不敢多管闲事了！”

要是为了当差，把他老婆跟闺女饿跑了，那他这差也不当了。

林婉茹斜了他一眼，素手拢了拢身上的夹棉褙子，冷哼一声，说道：“那得瞧你的表现。”

“哈嚏。”

就在这时，裹着厚厚毡毯睡在榻里头的小姑娘忽然打了个喷嚏，长长的睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。

林婉茹立马收起严肃的表情，脸上像被春风融化的冰面：“闺女醒啦？是不是冷着了？娘方才跟你爹说话，吵醒你了吧？来，快把这个暖炉抱着，暖暖身子。”

说着，便把马车内仅有的两个暖炉女儿怀里塞，一个让她搂在怀里，另一个暖炉原本放在沈固言脚边，被她把沈固言推到一边，然后拿起那暖炉垫到女儿的被窝底下，生怕冻着了自己的宝贝疙瘩。

小姑娘出门时被张嫂梳了精致的双丫髻，一路颠簸睡下来，鬓边的碎发被蹭的毛绒绒的，雪白圆润的小脸上还带着惺忪睡意，也因为裹的毛毡厚，脸颊被烘的粉嘟嘟的，活像只白胖的糯米团子，让人忍不住想揉捏一把。

沈无攸揉了揉眼睛，捂住小嘴打了个软乎乎的呵欠，看着眼前两个像盯着百兽园里小动物似的盯着她的大人，声音清脆的问道：“爹，娘，你们在说什么呢？”

“诶！”

沈固言也瞬间换了脸色，脸上的笑和蔼的能滴出水来，连原本大老粗的嗓门都被他刻意放轻，说道：“爹跟你娘没说啥，就是闲聊呢，闺女睡饱了没有？是不是爹跟你娘说话声音太大，吵着你了？”

向来天不怕地不怕的沈御史大人因为自己的缘故，一大早就把闺女折腾起来，而感到深深的歉疚。

沈无攸摇了摇小脑袋，细声细气道：“没有。”

林婉茹看得心都化了，她生产那年大出血，就只这么一个女儿，平日里宝贝的比自己的命还重要。

见女儿额前的碎发被不知哪里钻进来的寒风吹得轻晃，她连忙伸手扯了扯车厢内壁上铺着的棉絮，想把缝隙也都挡的严严实实的，不叫一丝冷风涌进来。

车厢又颠簸了一下，沈固言心疼女儿，忍不住道：“你怎么不租个好点的马车，省这点银子干什么，让咱闺女也跟着遭罪。”

话音刚落，就收到了林婉茹瞪来的一眼：“你还有脸问？要不是你扣了三个月的俸禄，咱们现在都能坐上御辇了！”

“……”

又行了约莫一盏茶的功夫，马车终于在城外空谷寺的山门前停稳。

这寺庙隐在冬日的枯林后，青瓦灰墙，檐角落满了薄霜，袅袅香火从寺内的殿里飘出来，在半空中凝成了淡淡的雾霭。

许是天冷，来往的香客并不多，却个个神色虔诚，这寺庙是京城里十分灵验的一座大寺，但凡求官运，祛晦气的，多半来这里拜拜，十有**皆能得偿所愿，京中人人皆知。

马车停下，沈固言一手拖着屁股，一手扶着夫人跟女儿先下车，然后才自己下，当他伸下来一只左脚，正要踩在地上时，不小心扯动屁股上的伤口，沈固言浑身像触了电似的一顿，一张威严的脸瞬间涨的通红，干脆慢慢坐了下来，两只手扶着车杠，挪着屁股颤巍巍的走了下来。

林婉茹看得担忧：“夫君啊，你没事吧？”

周围的香客人来人往，沈固言不想当众丢脸，额头上布满了汗，强撑着抬手一挥，道：“没事，咱们进去吧！”

进了寺门，殿内香火缭绕，斑驳的房梁上积了薄薄的一层了灰尘，供桌上的烛火烧的正旺，神台上的佛像眉眼低垂，慈悲又怜悯。

一旁穿着灰布僧袍的僧人见三人要过来拜佛，便递来几支燃着的香，沈无攸年纪还小，僧人便没给她，夫妇俩各持三支香，跪在两边蒲团，沈无攸站在中间，一家三口恭恭敬敬的拜了几拜。

拜罢起身，林婉茹见求签台前人不多，便催沈固言：“快去抽支签，请大师看看，也好安心。”

沈固言整了整衣领，走到求签台前，伸手在签筒中摸索了一阵，然后闭上眼抽出一支来。

签上的文字晦涩，他看不懂，只看到旁边写着“下签”，心里一哆嗦，偷偷看眼身后的夫人与女儿，才慢慢走向解签处。

解签台后坐着一位身着浅褐色僧袍的老僧，眉目慈善，须眉皆白，颌下一部花白长须，便是寺里的方丈本人，透着几分风仙道骨。

方丈的目光落在他脸上时，微微一顿，随即笑眯眯的拱了拱手，说道：“施主气度不凡，眉宇间藏着凛然正气，想必是为民操心的官身吧？”

沈固言不禁一怔，他今日穿的是日常便服，没想到竟被一眼看穿，忙拱手回礼道：“方丈大师果然好眼力，只不过在下不过是京中区区一介小官，今日带家人来此，也不过是求个全家平安顺遂。”

方丈捋着花白的长须，眼中含着笑意，接过他手中的签文，目光扫过，缓缓念将出来：“枯苇衔霜沉水湄，寒星坠涧影无依。莫折蒲团寻路径，苔痕印处有菩提。”

沈固言听得一头雾水，忍不住问道：“方丈，此签何解？”

方丈的指尖轻轻点了点“枯苇衔霜沉水湄”那七字，缓缓开口：这芦苇被霜打之后便沉于水中，寒涧中的星影虚幻难捉，而蒲团则是禅门静坐之所，一个人若要为求捷径，急着四处钻营，改换本心，反倒会偏离正途。苔痕是无人留意的痕迹，而菩提则是觉悟与转机。”

林婉茹在一旁听着，渐渐品出了些门道，心中大喜，连忙追问：“方丈大师，这么说，这签其实是个好签了？”

“正是。”方丈颔首，又接着说道：“枯苇虽弱，却能耐霜，苔痕虽浅，却能指路。施主眼下虽如枯苇一般飘摇不定，然一身正气不熄，只需不躁不馁，自会遇难成祥。”

沈固言听到这里，不禁恍然大悟，脸上的紧张也散去了不少，拱手道：“多谢方丈点化，在下受益良多！”

林婉茹心想，好不容易来一趟空谷寺庙，还得方丈大师亲自指点解签，这是多么百年难得一遇的机缘，便又趁机求道：“大师，能不能再帮我家女儿看看？”

说着，她便想去牵女儿的手过来，谁知手上抓了个空，她一回头，眼前空空如也，哪里还有一个五岁小姑娘的身影？

“——无攸！”

原来沈无攸进了寺庙，拜过佛像后，见爹娘都围在那个白胡子老僧的身边说个不停，那些晦涩难明的禅理听得她昏昏欲睡，这个年纪的小姑娘最是耐不住性子，索性挣脱母亲的手，跑了出去。

殿前的空地中央竖着一座大香炉鼎，烟雾缭绕，不少香客聚在炉鼎前举着香喃喃祝祷，神情虔诚，嘴里念诵着什么。

两边低矮的厢房里，也都是参拜佛像的香客们。

沈无攸转了一圈，甚感无聊，看到大殿后面有路，便顺着路往后走。

穿过几重大大小小的院落，没一会便到了寺后的山脚下。

沈无攸仰头望去，见山峰崔巍，耸入云霄，植被被皑皑白雪覆盖，在光下泛着寒峭的雪色，一条长长的山道曲曲折折的通向山巅。

相比前院的热闹烟火气，此处却清寂的像被世人遗忘了一般，清冽的寒风从山上吹下来，裹着清新的草木气息，沁人心脾。

沈无攸从没有一个人来过这种地方，林婉茹跟沈固言就只这一个女儿，加上小家伙精力旺盛，经常一不注意便“撒手没”，夫妻俩平日看得比眼珠子还紧，平时也就带她在城里四处转转，很少去人少的地方。

这个年纪的小孩正是好奇心旺盛的年纪，大人们越不许他们去，他们就越要去，沈无攸好仰着小脑袋张了张山顶，只能看到一望无际的白雪，忍不住迈开小短腿，往山道方向跑去。

前些天才下过一场雪，山道上的积雪被僧人扫到两边，但依旧滑的厉害。

沈无攸扶着两边的枯树枝往上爬，小姑娘体力差，不到一袋烟的功夫，两条小短腿便酸痛的厉害，干脆一屁股坐在道旁的一块青石板上休息。

刚坐下，便觉得屁股下有什么东西硌着，她伸出软乎乎的小手在冰凉的石板上摩挲了下，竟摸出一本封皮陈旧的经书来。

沈无攸好奇的翻开，见经书里是密密麻麻的小楷，那些曲曲折折的文字，她一个字也看不懂。

她还没到正式开蒙习字的年纪，再加爹娘宠的没边，觉得姑娘家一辈子不识字也行，于是直到五岁了，她还没正儿八经的学过几个字。

一对小胖手捧着经书翻来覆去的看着，忽然听见不远处传来“簌簌”的轻响，像是扫帚扫过积雪发出的动静，一声又一声。

沈无攸连忙放下经书，转头瞧去，见远处的山道上，一个穿着灰布僧袍的小和尚，手里拿着一柄竹扫帚，正慢慢的往两边扫着雪。