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行刑场里，草原使臣忽然感觉右脚脚背一片温热，像是热水泼洒，浸透了他的鞋袜。

使臣低头一看，正巧和那双瞪得极大的死人眼睛对上了视线。

一颗人头就落在他的脚上，还汩汩地往外淌着血。

正是温热的鲜血浸透了他的鞋袜。

旁边的百姓见状，忙不迭散开。

“快走快走，此等逆贼的脑袋，真是晦气。”

“王刀子今日是怎么回事？他不是出了名的刀快又准吗？今日怎么砍到人脚上了？真是。”

使臣整个人定在原地，神色惊惧，张了张口，一声惊叫却梗在喉咙里，喊都喊不出来，更别提躲闪了。

那颗人头静静立在他脚上，和使臣视线交汇。

不论如何，它不会是先败下阵来的那个。

下一瞬，有个人冲上前，一把将使臣拽开，飞起一脚，将人头踢开。

“咚”的一声，人头回到行刑台上，将还没轮到的囚犯吓得一哆嗦，白眼一翻，险些晕死过去。

使臣抖似筛糠，回头看去，道了一声：“多谢将军。”

那位草原将军拽着他的衣领，将他甩到一边，冷哼一声：“这么点小把戏就把你吓成这样，简直丢脸，还不快走？”

“是，是。”使臣强忍着脚上的不适，回过头，吩咐侍从，“走吧走吧。”

一路护送他们来京城的大周士兵，没有在一开始就阻止他们，而是在他们明确说要走的时候，才站出来给他们带路。

“太傅命人打扫了驿馆房间，只等诸位下榻，请随我来。”

行刑台上的刑罚仍在继续，使臣不敢再看，用衣袖挡着眼睛，忙不迭跟人离开。

而那个草原将军，似是毫不畏惧，临走时还回头看了一眼，又是一声重重的冷哼。

一驾马车静静地停在行刑场外，毫不起眼。

祝青臣就坐在马车里，单手掀开帘子，看着外面的景象。

在草原使臣的队伍从他面前经过的时候，他又轻轻放下帘子，挡住面容。

此次草原部落派来的两个人，他都认得。

被人头吓坏的那个，叫做阿尔泰，算是个文臣，官职不高，也没有什么过人之处。

一脚将人头踢开的那个，叫做呼延律，是个武将。

祝青臣和李钺对他都很熟悉。

呼延律是如今草原部落首领的侄子，身材魁梧，高大威猛，以一当百，颇受重用，在草原是赫赫有名的大将军。

从前草原部落屡屡侵扰中原，他就是率兵的将领之一。

不过，这位草原人称百战百胜的大将军，也打过败仗，而且不止一次。

第一次，是他率兵攻打西北交界城池，劫掠百姓财物，被李钺打退，狼狈逃走。

第二次，他长了记性，特意挑了李钺外出征战的时候，前来挑衅，被祝青臣指挥打退，又一次狼狈逃窜。

第三次，他率领一小队骑兵，翻山越岭，试图从背后偷袭正在和另一支诸侯军队交战的李钺。

结果被李钺和祝青臣联手打退。

也是在这一仗中，李钺一箭射中他的左眼，让他从此做了“独眼将军”。

因此，刚才他左眼缠着黑色的牛皮眼罩，看起来阴森又诡异。

祝青臣没有想到，他竟然还敢来。

是嫌自己输得还不够惨吗？

还是说……

祝青臣略一思忖，心里便有了答案。

恐怕他是怀恨在心，听闻李钺过世，特意赶来落井下石。

这就有些麻烦了。

祝青臣叹了口气，又一次掀开帘子，看见使臣队伍已经入城，才吩咐道：“回去吧。”

“是。”侍从挥动马鞭，马车辚辚，驶过长街。

*

草原使臣被安置在驿馆，休整一夜。

翌日清晨，朝会上觐见。

祝青臣带着李端，端坐在高位上。

呼延律穿着草原的皮袄，一头小辫子，用玛瑙珠子串起来。

阿尔泰按照祝青臣的要求，穿着素白孝服，跟在他身后。

两人一前一后在殿中站定，行礼问好：“拜见陛下、太傅。”

阿尔泰掀起衣摆，跪在地上，俯身叩拜。

而呼延律只是抬起右手，在左边肩膀上拍了一下。

这是草原的礼数。

呼延律腰杆挺直，连弯都不曾弯一下。

相反的，他迅速地抬起头，用仅有的左眼，看见龙椅上坐着的是祝青臣和一个六岁孩童时，几乎是下意识地勾了勾嘴角。

哈，果然！

李钺死了，现在是他的姘头祝青臣，带着一个什么都不懂的小皇帝在主事。

祝青臣捕捉到他面上促狭的笑意，也不打算轻易放过。

他转过头，询问旁边的官员：“尔等昨日没有教草原使臣觐见规矩吗？”

官员原本就对呼延律的行为颇为不满，如今接收到祝青臣的暗示，马上配合行礼：“回太傅，昨日使臣一到，臣等便前往驿馆，尽心教了，只是……”

“只是什么？”

“阿尔泰大人聪慧，学得快，只是……”

官员似有似无地瞥了呼延律一眼。

学会了的阿尔泰聪慧，没学会的呼延律，不就是蠢笨了么？

呼延律变了脸色，还没来得及反驳，祝青臣的目光重新落到他身上。

“学不会我大周的礼数也就罢了，怎么连衣裳也……不是让你们为使臣准备素衣丧服么？”

官员又回禀道：“衣裳也已准备妥当，不知为何，使臣今日不曾穿戴。”

祝青臣蹙眉，故意问：“使臣因何如此打扮上殿？可是不会穿衣？”

又是不等呼延律说话，官员就假模假样地请罪：“臣等实在不知，使臣不会穿衣，竟忘了教导一二，太傅恕罪。”

祝青臣摇了摇头：“使臣切勿见怪，不曾派人教导使臣穿衣，是我之过也。使臣放心，待下了朝，我就派宫中太监侍奉使臣，一定教会使臣如何穿衣。”

“穿衣”二字，祝青臣和官员咬得极重，还一连重复了好几遍。

殿外侍卫都听得清清楚楚，更别提站在一边的朝臣众人。

话音未落，朝臣之中就传出“扑哧”一声轻笑。

那人随后咬牙忍住，但是这种事情，越是想忍，就越是忍不住。

短短数息之间，又有好几声笑声传出来。

不会行礼就算了，连穿衣裳也要人教，草原就派了这样的使臣过来吗？

呼延律脸色铁青，胸膛起起伏伏，想要反驳，却不知道该说什么。

顺着他们的话，说自己就是不会？

那不就等于承认自己愚蠢吗？

辩解说自己不傻，会行礼，会穿衣？

那不就等于大庭广众之下，低头认错了吗？

就算他闭口不言，也会被当成是默认。

他没有路可选。

他早晨刻意穿上的草原皮袄，要给这些中原人一些下马威瞧瞧的着装，此时却变成了牢牢套在他身上的枷锁。

祝青臣也知道这许多，但祝青臣还不想放过他。

祝青臣就想看他选，所以只是静静地看着他。

满殿寂静，都等着他答话。

不知道过了多久，呼延律始终不语，不知道是想浑水摸鱼，就这样混过去，还是真的不知道该怎么说。

祝青臣略一思忖，叹了口气：“看来这位使臣连话都不会说啊。”他装模作样地叹了口气，摇摇头：“唉，好可怜，不想草原竟沦落至此，竟派了一个这样痴傻的使臣……”

祝青臣扶着额头，偏过头去。

好可怜，好难受。

满殿朝臣，满脸动容，齐声道：“太傅仁德，臣等敬服，但请太傅切勿伤心，保重身体！”

他们一唱一和，呼延律终于忍不住了，朗声道：“祝太傅，故人见面，你竟不认得我？”

祝青臣转回头，目光在他面上轮转几番，蹙眉摇头，故作不知，问：“阁下是？”

呼延律不可置信地看着他。

那三次败仗，他将李钺和祝青臣视为死敌，日思夜想，连做梦都是将他们斩落马下。

听闻李钺驾崩，他当场仰天大笑，马上入宫请命，要来出使周国。

可是祝青臣竟然不认得他？

祝青臣怎么能不认得他？！

他恨得牙根痒痒的死敌，竟然从来都没有把他放在眼里，仿佛他只是一只极其微不足道的蝼蚁！

祝青臣凑近一些，又问了一遍：“敢问阁下是？”

呼延律咬着牙道：“呼延律！”

祝青臣仿佛还是没想起来：“名字倒是耳熟，可就是……”

呼延律提高音量，几乎控制不住：“青阳关一战、柳阳城一战，还有荣山一战，太傅这么快就忘却故人了？”

祝青臣思索良久，才像是想起来一般：“原来是呼延小将军，我与亡夫征战半生，树敌无数，数不胜数，一时间竟忘了，多有得罪。”

想杀他和李钺的人多了去了，哪能一个一个记得清清楚楚呢？

呼延律分明比祝青臣年长，祝青臣偏偏喊他“呼延小将军”，手下败将，祝青臣记不得他这个人，更不把他放在心上。

祝青臣又关切地问：“几年未见，呼延将军被我亡夫一箭射瞎的左眼可好了？”

呼延律攥紧了拳头，额头青筋暴起。

“我朝太医医术精湛，若是呼延将军仍旧保存着自己的左眼，说不定可以让他们帮忙看看？”

他们都心知肚明。

就算大夫再厉害，也不可能把他的眼睛给放回去。

而祝青臣的一番话，直接叫呼延律想起当时的场景。

一支竹箭“嗖”地一下射进他的眼中，他下意识伸手去拔，不想直接把眼珠子给拔出来了。

他跌下马背，摔在地上，鲜血、冷汗、尘土，蒙上他仅剩的右眼。

士兵将他救上马背。

夜色迷蒙，山脚下雾气四散。

一片混乱之中，他看见二十岁的李钺和祝青臣骑在马上。

这两人好像刚从睡梦中爬起来打仗，李钺连盔甲都没穿，祝青臣倒是披了甲胄，不过披的是李钺的，有点大，套在他身上。

这还是李钺帮他穿的。

李钺手中握着弓箭，他不看自己的战果，偏偏转头去看祝青臣，像是邀功一般，扬了扬下巴，又露出一个极为得意的笑容。

祝青臣微微抬起过大的头盔，看着他，竟然百无聊赖地打了个哈欠，催他快点。

他很困，都怪呼延律非要搞什么夜袭。

于是李钺抬起手，捏住祝青臣的嘴，又射出一箭，不偏不倚扎在敌人的马屁股上。

从容自若，云淡风轻。

这个笑容，还有这个哈欠，呼延律永远记得。

以至于现在想起，都忍不住出了一身冷汗。

呼延律抬起头，怔怔地看着高位上的祝青臣。

祝青臣同样看着他，仍旧是那样淡淡的神色，含着笑。

就算李钺不在，祝青臣照样能够谋划全局。

一次交锋，短短几句话，便轻易将敌人的心理防线击溃。

祝青臣知道，此次呼延律来者不善，如果不能在一开始就挫一挫他的威风，把他的下马威加倍还回去，他马上就会认为，没了李钺，大周不行。

倘若如此，呼延律回到草原，一定会劝说起兵伐周，为自己报仇。

到时候就来不及了。

不如现在就把他吓住。

祝青臣面不改色，又看向旁边不敢说话的阿尔泰：“阿尔泰大人的名号，我倒是略知一二，素闻大人博学广才，今日一见，果然如此。”

阿尔泰连忙做了个规规矩矩的揖礼：“贱名恐污了太傅尊耳。”

祝青臣笑着道：“大人的礼数倒是周全。既然是为了吊丧而来，待朝会后，便随我去封乾殿磕个头吧。”

阿尔泰更加惶恐：“是。”

祝青臣抬手，笑容和煦：“赐座。”

侍卫只搬上来一张凳子，阿尔泰直觉不好，下意识看向呼延律，要把位置让出去。

祝青臣问：“可是有什么顾虑？怎么总是看着呼延小将军？”

却不料呼延律咬着牙，从牙缝里挤出一句话：“太傅让你坐，你就坐，看我做什么？”

“是。”阿尔泰胆战心惊地坐下，屁股沾到位置上了，才想起要谢恩，又噌的一下站了起来，“多谢太傅赐座。”

“不必客气，坐罢。”

阿尔泰虚虚地挨在凳子上，不敢坐实，跟扎马步似的。

旁边的呼延律稍有动作，或是哼哼一声，他就要窜起来让座。

祝青臣撑着头，看着底下两人，没忍住弯了弯眼睛。

臣臣，你是一只狡猾的小狐狸，你和你老公加起来有八百个心眼子

作者有话说

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第11章 下马威