泽邕院一棵柿子树下，沈胖子捧着一碗炒红果吃得正香。

右里进院后，对着沈庸耳语了两句。

沈庸面色一沉，手里的炒红果都放下了，眯着眼看了眼柿子树的顶端。

右里意会，旱地拔葱般一跃而起，直接上了树。

确认周围安全后，又猫一般悄无声息地落了地。

这才跟着沈庸去了书房。

“你说那个云娘的丈夫失踪了？”沈庸声音低沉。

“是，新婚第二日。”

“他干嘛的？”

“也是良牧署养户。”

“与何人结过仇？”

“没有。我去问过，村里人都说他老实本分，别说结仇，就是在村里也没与人红过脸。”

“怪了……”沈庸用胡萝卜般的饱满手指一下一下点着自己的下巴，“老实清白之人。”

“唯一有可能的，便是他经常入宫送猪，许是与宫里什么人有关。”

沈庸闭起眼睛，蹙眉，手指仍是在敲。

“还有蹊跷之处。官府并无他的失踪报案。”

“你意思是……”沈庸重新睁开眼，“那个云娘并未报案找寻她的丈夫？”

“是。”

“想必她是知道内情的。”

不过那小丫头到底知道了什么秘密让沈时澜如此穷追不舍？还有那个云娘，和沈时澜之间，就只是单纯的房东和租客关系吗？

“云娘手底下的那批姑娘呢？”沈庸沉默片刻又开了口。

“还在继续盯，她们进了承恩寺便再没有出来过。不过，”右里的声音压得更低了，“张骋张公公近日去了承恩寺两回。”

“司礼监掌印太监张骋？”沈庸的脸变得更加深不可测，“越来越有意思了。”

*

“窈窕阁”近来生意有了点起色，也仅仅是“点”而已。

顾芳菲又来了几次，腰条是肉眼可见的窈窕了。

其实她本就底子不赖，是以陆之瑶即便只是单纯地对她进行吸脂，她还是明显的与之前不一样了。

这日彩彩又来找陆之瑶，又碰上顾芳菲在楼上按摩。

彩彩着实不想与她碰面，奈何堂哥拜托彩彩探陆之瑶的口风，再加上云娘也劝她没必要刻意回避，哪有做错事的理直气壮，无辜的反倒要躲开的道理。

彩彩便留了下来等陆之瑶。

这一等就等来了一出好戏。

陆之瑶和顾芳菲还在楼上按摩时，店里进来两位衣着讲究的姑娘，身后还跟着三个粗使模样的婆子。

俩姑娘看年纪与彩彩差不了多少，不过这二人进来话没说两句，白眼倒是翻了好几个，语气也颇为尖酸，就差没把“刻薄”二字刻在脑门上了。

“把顾芳菲那小蹄子给我交出来！”二人中圆眼睛的那个对柜台后的云娘喊道。

云娘见有客人，便陪了笑脸：“二位姑娘坐这边等等罢，她一会儿就下来了。”

二人中的丹凤眼拉着嘴角上下打量了云娘一番，转头对圆眼睛道：“那我们等会儿罢姐姐。”

圆眼睛鼻子哼了一声坐下了：“今天非得要她好看！”

云娘和彩彩此时怎会看不出来者不善？可“窈窕阁”就这一个门，就算有人上去通知顾芳菲，她还能从二楼飞出去不成？

能怎么办，就等着看罢，但愿不要在店里闹起来就好。云娘暗自思忖，一边悄悄留意那二人的举动。

“幸好收买了那小蹄子的丫鬟，不然我们也没那么快知道她原是上这儿来了。”

“成日神秘兮兮的，我当是来了什么高级地方，不过是一间破按摩院，有这么神奇么？”

云娘在一旁咯吱咯吱咬起了牙。

彩彩忍住笑，轻轻拍了拍云娘的手背以示安慰。

两位姑娘坐了不大会儿工夫，陆之瑶和顾芳菲便下楼来了。

顾芳菲见来人先是一愣，又快速扫了彩彩一眼，随即一改往日的跋扈，垂下头低声道：“大姐姐，小姐姐。”

圆眼睛看向顾芳菲，这一瞪显得眼睛更圆了，活像俩大铜铃，吓得彩彩不由得打了个哆嗦：“贱人生的果然还是贱人。你日日不着家原是躲在这里逍遥。”

顾芳菲此时哪顾得上面子里子的，混过二位姐姐这一关才是真。

她带着哭腔解释：“你们交待我的事我都做完了才出来的，衣服我洗完晾上了，你们的夜壶我也刷干净了……”

“当着外人卖惨？你这是怪我们欺负你咯？”丹凤眼打断顾芳菲，“看样子，这里收费也不便宜罢。前儿个我们院里丢了一只珊瑚摆件，想必是被你偷了卖钱了。不然你哪来的钱到这种地方按摩？”

圆眼睛抬起手：“来人！给我搜她的身！”

三个粗使婆子一拥而上，一下子将顾芳菲摁倒在地，咬牙切齿地在少女身上连捏带掐。

是个人都看出来了，搜身是假，借机折磨才是真。

顾芳菲吃痛，不觉喊出了声。

云娘自然是懒得管客人的家务事，可毕竟是敞开门做生意，店外正是人来人往的热闹时候，店内吵吵嚷嚷到底不是什么好事。

于是朝陆之瑶和彩彩使了个眼色，二人和云娘一道，上前将地上的四人费力拉开。

“我说二位姑娘，要打回自己家打，我这还要做生意的，你们在这儿闹，不怕家丑外扬？”

四人坐在地上气喘吁吁，粗使婆子们倒是跟之前没什么两样。

再看顾芳菲，发髻乱了，胭脂花了，衣领扯了，实实在在一个字，惨。

圆眼睛鼻孔朝天，斜了云娘一眼，对粗使婆子道：“可搜出来什么没有？”

块头最大的那个粗使摆摆手：“回大小姐，没有，兴许是藏在其它地方了。”

丹凤眼不知在圆眼睛耳边嘀咕了什么，圆眼睛走到顾芳菲身前，那眼神里的厌恶，让一旁的彩彩心下一颤，活脱与顾芳菲在女学馆霸凌她时如出一辙。

“今儿个先饶了你，不过偷东西的事情跟你没完！走，回去搜她的屋子！”

圆眼睛说完便头也不回的走了。

丹凤眼和粗使婆子则亦步亦趋地跟在后面出了“窈窕阁”。

顾芳菲仍坐在地上。

也没人去扶。倒不是铁石心肠，只是她明显没什么大碍，谁也说不准她有没有奇怪的自尊心在作祟。

她没想起来。眼睛直勾勾地不知盯向哪里，眼泪啪嗒啪嗒越掉越多。

“起来罢。”云娘见她哭得差不多了，上前递给她一方手帕。

顾芳菲愣了愣，还是接过帕子，擦干了眼泪。

“我……那……方才来的是我两个嫡姐。不错，我是姨太太生的，还是我爹第三个妾生的。”顾芳菲抬头看向彩彩，一字一句道。

彩彩是没想到向来高傲的顾芳菲竟是庶出，更没想到被撞破后她还能将自己的身世说出来，一时不知该如何反应，只得木讷地点点头。

“我娘曾颇得我爹宠爱，这也是我能被送到女学馆读书的原因。”顾芳菲似乎找回了些往日的神气，“我虽没有倾城之姿，却也还算出挑，因此我那两个嫡姐从小就看我不顺眼，处处刁难。待前些年我娘死了，她们就更加肆无忌惮。”

彩彩暗自感叹，顾芳菲在生活的泥潭中，逐渐变成了自己最讨厌的两个姐姐的样子。

这么看来，她可比顾芳菲幸运多了，虽然在女学馆的日子也万般痛苦，终究还有爱自己的家人。否则，很难想象自己会变成啥样。

“所以我一定要变漂亮，这样才可能在嫁人这件事上多些胜算。我知道我是什么身份，我也没奢望能被谁明媒正娶，只要能离开顾家，衣食无忧就行了。当个小妾啊，容貌当然是第一位的。”

陆之瑶心里一阵酸楚。每个女孩子，都有要变美的迫切理由，取悦自己，取悦别人。顾芳菲长得漂亮是错，彩彩长得丑也不对，总之外貌就是女孩子的原罪。

云娘走上前扶起顾芳菲，没再多说什么，只开口叫她好好收拾下自己：“待会儿随阿瑶上楼换件衣服罢，衣领都撕坏了，出不了门见不得人的。”

顾芳菲低头将自己打量一番，冲陆之瑶撅起嘴：“你上楼帮我拿几件衣服让我选，没看人家身子不舒服吗？”

陆之瑶气到语塞，刚想发作，云娘从身后搭住她肩膀，半搂半推将她往楼梯那儿引，小声耳语：“去给她拿罢，你就当她是个普通客人，反正今天也是她最后一次按摩了，赶紧把这姑奶奶送走得了。”

陆之瑶想想云娘说得也在理，便上楼将自己的衣服全都拿了下来，让顾芳菲挑。

所谓的“全”，其实也不过三四套衣裙。

陆之瑶本就不大讲究穿戴，干净舒服即可，再加上囊中羞涩，着装上就更简单了。

顾芳菲不出所料地嫌弃上了。

“啧啧，这件也太素净了！”

“这条又是什么，料子好粗糙的感觉。”

“不好看，剪裁也不讲究了，丝毫没有腰身，这是自己缝的罢。”

云娘颇有先见之明，她将死死挎住陆之瑶的胳膊。

顾芳菲万般无奈之下，将云娘送给陆之瑶的那条牡丹裙拣出来，勉为其难地换上了。

“记得还回来啊！”顾芳菲都出门了，陆之瑶还在她身后千叮咛万嘱咐。

牡丹裙穿在顾芳菲身上竟很合身。

她摇曳多姿地扭出了“窈窕阁”，一边走一边还暗想，那小丫头的衣服也太破旧了，幸好还有这条带刺绣的裙子，不然回去若是被两个姐姐看到了，非得不借机嘲笑她不可。

天光渐暗，她根本没注意到，身后一道黑影，自打她出了“窈窕阁”的门便紧跟着她。

暮色中，黑影腰间寒光凛凛。