自己的事还没处理完，家里又出事了，陆之瑶近来一个头两个大。
上午周媒婆来敲门，带来一个坏消息——石养户听说陆家被贬为贱籍，说什么也要退婚。
接着，石家两个杂役二话不说跟着进了院，放下肩上担着的一个大木箱便头也不回地走了。
“唉，石养户一大早就来找我了，气势汹汹的。”待石家杂役走了，周媒婆才重重叹了口气，“这不，聘礼都给你们退回来了。”
良牧署此番变故，村里人脸上都愁云惨淡的，周媒婆也因此憔悴了不少，加上退婚也不是什么光彩事，媒婆更是没了往日的精神头。
陆家被这突如其来的打击弄得有些不知所措，一时都愣在原地，没人说话。
其实细想来石家退婚也合情合理，谁愿意自家好好儿个姑娘嫁到个贱籍家庭。只是事发突然，署里又人心惶惶，陆家还没顾上想这些，日后日子捋顺了，就算石家不说，陆家也会主动去提。
陆之远打破沉默，对周媒婆道：“麻烦您了，姨，您写解婚书罢，写完我爹在上头签字。”
再不舍得也没办法，毕竟自己家如今这境况，怎么也不好拖累石家姑娘。
周媒婆从怀里掏出早就准备好的解婚书，陆老汉接过来签字的时候才发现，石养户早已在上面签好名字了。
媒婆揣好解婚书，一边叹气一边往门外走：“唉，没缘分啊！别着急，等咱良牧署的事处理完我再给大郎说一个门当户对的罢。”
周媒婆走了，陆家小院乌云遮顶。
陆老汉也不说话，只一个劲儿“吧嗒吧嗒”抽着旱烟。兰氏本就烦躁，屋里又烟气瘴瘴，索性提了水桶出门打水去了。
陆之远还和以前一样，心里一有事便开始疯狂干活发泄，此时正在猪舍甩着膀子给猪拌食。
陆之瑶此刻也愁得慌，愁家里，愁自个儿。
彩彩堂哥要来家里的事儿她没跟爹娘说，反正自己又不想嫁。到时候人来了，请村里人给自己做个证明，再将人请出去就是了。
距离月底还有两天的时候，司业大人和彩彩竟陪着彩彩堂哥一起来了陆家。
晌午，陆家人正好都在家准备吃午饭。
敲门声一响，陆之瑶便去开了门。
“瑶妹妹！”彩彩上前拉起陆之瑶的手，“我们……来看看你！”
陆之瑶看看她身后的司业大人和堂哥，只礼节性笑了笑：“进来罢。”
陆老汉、兰氏和陆之远闻声迎出来，见来了陌生人，便迟疑地看向陆之瑶。
陆之瑶呢，也不介绍来人是谁，也不让人进屋，所有人都这么不尴不尬地站在院子中间。
“大哥，麻烦你将附近的村民都请到咱家来。”陆之瑶对陆之远道。
是个人都看得出陆之瑶的不对劲，不对劲里还带着即将爆发的愠气。
彩彩小声试探：“瑶妹妹，你怎么了？”
“等人来了再说罢。”陆之瑶说这话时，刻意昂首挺胸，看向彩彩堂哥。
她在暗自给自己打气，心里一个声音说，别怕，我们陆家人多势众呢！等下又有村民作证，你若想再动手，不得掂量掂量？！
彩彩堂哥倒是一副无所谓的样子，竟还冲着陆之瑶笑了笑：“无妨。我们等等罢。”
陆之瑶蹙着眉别过脸。虚情假意！笑面虎！
这下气氛更加诡异了。
看着自家闺女面色不善地抱着膀，挡在来人面前，一副要吃人的架势，陆老汉也不敢贸然请人进屋，再看来者衣冠楚楚、干净讲究，一看就是城里的官老爷，也是得罪不起。
陆老汉左右为难，也只能站在原地强挂着笑脸，心里只盼大儿子能快些将人找来。
兰氏见陆老汉不发话，自己也不好开腔，也挤出笑意陪着。
幸好陆之远腿脚够快。一会儿工夫，他便将左邻右舍的村民都喊来了。
村民们密密麻麻站了一院子。
见陆之瑶召集了这么多人，彩彩、彩彩堂哥和司业大人三脸懵。
旋即彩彩似是想通了什么，表情也轻松下来。
她以为陆之瑶是为了陆家在全村人面前挣面子，便悄悄趴在堂哥耳边说：“我看有戏。”
彩彩堂哥还没来得及回应，陆之瑶那厢已经发了话。
“各位大伯大娘，叔叔婶婶，哥哥姐姐，今日烦劳各位到我家来，是想让大家帮我做个见证。”
院子里顿时安静得如京城的护城河水。
陆之瑶面上强撑着，小心脏已跳得咚咚作响，话音里带着一丝不易察觉的颤抖：“这位看起来一表人才的公子，便是这位司业大人的侄儿。请问你们今日屈尊寒舍是为何而来？”
彩彩堂哥是个利落爽快的直球，当着这么多人也没藏着掖着，大方道：“之前接触过几次，鄙人对瑶姑娘心生喜欢，想来问问姑娘意下如何？”
大乾第一戏精啊！不是你背后下黑手的时候了？！
陆之瑶只觉像脸上趴上一只大苍蝇，一阵翻江倒海的反胃。
人群里顿时窃窃私语起来。
陆家多大个院子，说是窃窃私语，实则跟开诚布公地讲话没啥区别。
“原来是来提亲的啊，陆家这是……请咱来当娘家人？”
“这位公子是正经城里人呢，听见没，司业大人是他叔伯呢。”
“陆家这回妥了，司业大人能不能见到皇上，能帮咱们良牧署求求情就好了。”
陆之瑶听了心里的火苗子“腾”地又起来了，心道她定要在乡亲面前扯下彩彩堂哥这张道貌岸然的脸皮。
“我意下如何？我几条命敢不答应？”
彩彩听出话头不对，心知陆之瑶不是无理取闹之人，便上前扶了陆之瑶的胳膊，疑惑道：“瑶妹妹你怎么了？可是和我堂哥之间有什么误会？”
“我最近的日子过的可谓是险象环生，不是被人放火就是遭人跟踪。上谦寺那日，你不是不知道我为何消失吗？我那是被人绑架了，幸好我机灵跑的快。”
彩彩闻言瞳孔地震：“啊？妹妹你没事罢？谁绑架的你啊？为什么啊？”
陆之瑶盯着彩彩堂哥，咬牙切齿：“问他。”
彩彩莫名：“我堂哥？”
彩彩堂哥此时也没了方才的镇定自若，涨红了脸忙不迭摆手：“对瑶姑娘被绑架的事，鄙人当真毫不知情。”
这倒坐实了陆之瑶的猜测，一定是他！因为他慌了！
陆之瑶一扫先前的顾虑和害怕，这天下还能让坏人当了道不成？
“那日我在司业府听得真着，司业大人说他看好我，夸我有能力，趁着我还在棋盘街的小店里做事，要你赶紧将我拿下。你说你会想尽各种办法，先制造险情，后英雄救美，定让云姨觉得回回是你救了我的命，在选择夫君这件事上舍你其谁。若还是不行，就在明年春天之前将我了结了！我没说错罢？”
轰！围观群众这下可是炸锅了。堂堂国子监司业大人，竟怂恿自己的侄儿采用极端手段赢得姑娘的芳心！
彩彩、彩彩堂哥和司业大人你看看我，我看看你，一时不知道该作何反应。
突然，堂哥抚掌大笑起来：“哈哈哈哈我是明白了，瑶姑娘你呀哈哈哈哈哈！”
这下陆之瑶更是怒火中烧：“你……卑鄙无耻之徒！你笑什么？！”
彩彩堂哥见陆之瑶越发生气，强憋了笑，迟疑道：“鄙人可否单独向姑娘解释此事？这些村民……你让他们回去罢。”
良牧署的村民本质上大多善良老实。是以堂哥话音刚落，便有识相的村民陆陆续续往门外走了。
做贼心虚！陆之瑶赶紧喊住村民，又转头对堂哥道：“既然人都请来了，公子有什么但说无妨。”
彩彩堂哥倒也没纠结，直接开了口：“瑶姑娘确实是误会了。那日我和司业大人确有此番对话，不过司业大人口中能力超凡的是一匹刚从西域运来的纯种伊犁马。这种马是马球比赛的最优品种。棋盘街有间卖伊犁特产的铺子，除了吃穿用度，那些商贩有时也会带来马匹。”
陆之瑶惊得下巴掉到地上都顾不得捡。
大型社死事件。
堂哥却还在絮絮叨叨解释：“说不来不怕姑娘笑话，鄙人为了宫中的马球比赛，正在竭力训练。在比赛中若是表现出色，被皇上相中的话，鄙人就不用通过国子监的考试，可以直接被升为上舍生参加会试了……”
村里人又你一言我一语地议论开了。
“啊原来不是要害陆家这丫头啊！”
“一场误会，解释开了就好了。”
“人家两家来商量婚事，我们跟着掺和啥，都散了罢。”
待村里人都走干净了，院子里就只剩下陆家和司业家的人了。
陆老汉赶紧将人往屋里请：“大人，进屋进屋，这丫头也是的，让您站这儿这么长时间，实在是失礼。”
司业大人爽朗笑起来：“无妨无妨，总算是真相大白。”
兰氏也回过神，一路小跑去厨房烧水沏茶。
见陆之瑶还是一脸不情不愿，陆之远便轻搡着她的后背，将她推进了堂屋。
陆之瑶罢，其实也颇为不好意思。回想方才自己大放厥词时，尽管全是对彩彩堂哥的恶意揣测，可堂哥还是始终笑吟吟地看着她，直等她把话说完才开口解释。
陆家人又有谁还看不出来堂哥对陆之瑶的喜欢？
不过陆家爹娘欲言又止。
听这位公子方才那番话，他将来定是要入仕，可如今自家被没入贱籍，良贱又怎能通婚。士大夫若是执意要和贱籍女子成婚，必然影响仕途与名声。
陆之瑶何等敏锐之人，爹娘的一举一动她都看在眼里。
因此不等陆老汉和兰氏开口，她便抢先拒绝了这门婚事，又说不是彩彩堂哥不好，只是自己眼下还不考虑结婚嫁人的事。
彩彩有些失望，原来自己白忙了这些日子。
陆之瑶深知此事是她办的不妥，若早些和彩彩说清楚，恐怕也不会惹来这么大的误会，便蹲在彩彩身前，真诚道：“彩彩，我很抱歉，我该一开始就很你说的。”
彩彩叹了口气，用手点着陆之瑶的鼻尖：“你呀！”
陆之瑶如释重负。
