陆之瑶捧着长公主赏的首饰匣子，身后的明月和马夫将干果蜜饯、点心糖茶、鱼肉卤味、时令蔬果一趟趟、一箱箱、一筐筐搬进了“窈窕阁”。

瞅着地中间堆成的那座小山，云娘一时看愣了神。

陆之瑶举起手，在云娘眼前晃了晃。

云娘回了神，一把将她拉过来，上上下下好生一番打量：“哎呦呦阿瑶你可算回来了，我担心死了。你走的时候宁儿那丫鬟也不肯说带你去哪儿，只说什么出了棋盘街往西，穿过两条胡同。我这么一算，那不是皇宫嘛，想她如此戏弄我，定是带你去了什么不可说的鬼地方罢。我这心呐，就一直没撂下。”

“她没戏弄你，我就是去了皇宫。”

“啊？那宁儿姑娘……”云娘惊诧。

“固安长公主是也。”陆之瑶也没管云娘快要掉下来的眼珠子，直接将首饰匣子塞到她怀里，“这是长公主赏赐的，既然是因为我工作期间表现好的赏赐，我觉得还是应该把它们交给你。”

“要说还是我们阿瑶懂事儿。”云娘立马将长不长公主的抛到九霄云外，眉开眼笑地打开匣子，对着里面的首饰一件件扒拉起来，“哇，珊瑚哎，珍珠，这个珍珠的可值钱，哇还有绿松石……啧啧，这黄金的罢……”

啪叽！云娘看够了，倏地盖上盖子，将匣子还给回陆之瑶：“知道你有这份心就行了，我不要，长公主赏赐给你的，哪有上交老板娘的道理。”

“是罢，那我就恭敬不如从命了。”陆之瑶迅速伸手接了匣子，一蹦一跳上了楼。

……

又被这小丫头套路了！

云娘看着陆之瑶跑得比兔子还快的背影，大骂她小气，好歹分给她一枚珍珠也行啊，骂够了又一转念：“罢了罢了，有这些吃吃喝喝也挺好。”

她便趴在大堂地中间的那座小山堆儿上，翻出一只又红又大的苹果，在身上蹭了蹭，大口吃起来。

“宫里的东西吃起来果然是不一样。”云娘自言自语，“瞧这苹果，爽脆多汁，甜得粘手。”

这些日子，陆之瑶又被接去皇宫两回，而固安长公主，在不影响健康和正常生活的情况下，已是胖得不能再胖了。

她和陆之瑶格外合得来，感情也愈发亲密了。最后一次，谢淮宁让人给“窈窕阁”送去一大笔银两，索性将陆之瑶留在宫里多住些日子。

这天晌午，陆之瑶和谢淮宁正在大殿里玩儿丢沙包，宫人突然匆匆来报，称皇上正在来“宁安宫”的路上，看起来面色颇为不善。

“皇兄为何会突然来本宫这里呢？”谢淮宁说完示意几个宫女将大殿上的玩物收好。

“许是因为殿下的身材变化太大，方才听皇上寝宫的公公说，皇上跟尚膳监几人交谈之后，便怒气冲冲朝这边来了。”

谢淮宁吓得花容失色，赶紧让陆之瑶躲进衣柜。

那边衣柜的门刚刚关上，大乾朝的皇帝谢淮安已经一脚踏进了“宁安宫”。

“皇兄来之前怎么也不让人通报一声，皇妹好出门去迎接呀！”谢淮宁自知理亏，皇帝甫一进殿，她便迎过去撒起娇来。

哪知皇帝压根儿没搭理这个胖成球的妹妹，只自顾自左看右看起来，从大殿东头看到西头，甚至还掀开了桌布，朝桌下看了看。

“皇兄！您这是干嘛啊？”谢淮宁急了。

“看看皇妹是不是偷藏了什么珍馐佳肴啊，不然怎么吃的这么胖！”说完还佯装使劲儿地掐了掐长公主的胖脸蛋子。纵使他来的时候七窍冒火，真见了这个妹妹，他再生气也是凶不起来。

谢淮宁委屈：“还吃什么啊，您已经命尚膳监一日只给一餐了，本宫日日都饿得睡不着觉！”

“是吗？”皇帝仍是不加掩饰地来回扫视着，嘴里咕哝着，“总觉得哪里不太对劲儿呢。”

谢淮宁紧张死了，强压着声音的颤抖，道：“都说了本宫没有偷吃了，您还找什么呀？”

皇帝又围着大殿转了一圈，一双眼似乎要将这殿上的所有东西穿透：“吃的是没有，谁知道皇妹这里有没有藏着什么人？”

陆之瑶的心一下子提到了嗓子眼儿。皇上此刻若知道将自己的宝贝妹妹变成球体的人，就藏在他眼皮子底下，他不杀了自己才怪。

陆之瑶一动也不敢动，全身肌肉紧绷，眼看就要僵到发抖了。她坐在漆黑的衣柜里，死死抱住自己的双腿，心里将能叫得上名字神佛都求了个遍，只盼着皇上能马上离开。

谢淮宁也明显怕了，故作镇定道：“皇兄您又在说笑了，我这里成日荒得都快长草了，哪有什么外人。”

谢淮安这才将目光落在谢淮宁身上：“没有就好。不然皇妹在这个褃节儿上身材发生这么大的变化，朕还以为你藏了个剌伯坦人。”

剌伯坦王喜欢瘦削女子的事怕是只有剌伯坦王室的个别人才知道，大乾朝上下，就连最想破坏和亲的八王爷和张骋，也不大可能知道剌伯坦王的癖好。

是以皇帝以为固安长公主是接触了什么不三不四的剌伯坦人，告诉了她剌伯坦王厌恶胖子的事实，而长公主为了消极抵抗和亲，才给自己弄成今天这幅模样。

长公主闻言松了口气。既然皇兄误会了，即便他下令搜查“宁安宫”，搜出陆之瑶也没关系，陆之瑶的长相，一看就不是剌伯坦人。到时就可以说是前的伴读进宫陪自己解闷儿的。

不过皇帝到底还是宠长公主，并未令人搜查“宁安宫”。他又坐了一会儿，和长公主闲聊了几句便走了。

皇帝前脚离开“宁安宫”，谢淮宁后脚便将陆之瑶拉出了衣柜。

看着如今自己浑圆的身体，谢淮宁非常满意，她可不在乎皇兄高不高兴，这可是她保住性命的唯一办法了。

“阿瑶，幸好有你。不然本宫就要远嫁大漠了呢！”谢淮宁捏着自己胳膊上的肥肉，“现在就不怕剌伯坦使团来啦！阿瑶你还想要什么赏赐，本宫能办到的定将全力以赴给你办妥。”

听到长公主这么说，陆之瑶其实还是有些欣慰的。谢淮宁对她这般好，二人又彼此投契，能得长公主这一知己，实在难得。可有些话，她还是开不了口。

她摇了摇头：“民女谢过殿下，不过确实没有。”

哪里是没有，眼下的当务之急便是让陆之凡摆脱贱籍，参加今年的秋闱。

可陆家是因为保护和亲财产不力被贬为贱民的，自己呢，竟在皇宫里因协助大乾朝的长公主破坏和亲有功而获得赏赐。

当朝脱离贱籍只能通过皇帝特赦，方才皇帝已经因为长公主的身材而大怒，谢淮宁怎么也不可能为此去求她的皇兄。

所以便是没有。脱籍这件事，陆之瑶只能另觅他法。

“真的没有？”谢淮宁眨巴着大眼睛，随即莞尔，“罢了，以后想到再告诉本宫也成。”

陆之瑶其实有个疑问藏在心里很久了，她知道不该问，可就是鬼使神差般的脱出了口：“殿下，您为何不问我是怎么将您变胖的？”

“这有什么，大千世界，芸芸众生，无奇不有。本宫虽算得上见多识广，可也知道，世界上多得是本宫不知道的事呢！”

谢淮宁说完，突然正经起来，她定定看向陆之瑶的双眼：“阿瑶你不是我们这里的人罢？你的那些本事，那些胸怀，那些见地，倒和一个我见过的人很像呢！”

陆之瑶一时不知该如何应对，只得顺着话茬儿问：“谁？”

“本宫也不知道他叫什么名字，是无意中碰到的。前些日子，本宫突然来了兴致，亲手做了羊羹，就想给皇兄送去尝尝。在寝殿正好碰到那人和皇兄在密谈什么。本宫确定他不是宫里的人，却出现在了皇兄的寝殿，阿瑶你说奇怪不奇怪？”谢淮宁的小胖手又捏起了下巴。

“本宫问他是谁，皇兄说一国之长公主与自己无关的事不要随意打听。不过皇兄也没赶本宫走，本宫就坐在边上听他们聊天。那人的感觉真的跟你很像。”

“哎呀说远了，阿瑶你今晚不是要回去吗？本宫让明月给你拿好吃的！”

陆之瑶思忖，跟自己一样不是这个世界的人吗……是谁呢？好奇。

*

京城北边一条胡同里，有间并不起眼的寺庙——承恩寺。

从外面看，承恩寺体量并不大。面阔三间，进深两间。加上平时寺门紧锁，偶尔才有一两个僧人进出，是以周边的百姓都知道该寺不对外开放，也就没人去叩门上香。

可这寺里靠东头的一间大殿，朱红高墙黑琉璃瓦覆顶，外表虽有佛门清净地的庄严肃敬，此时里头却莺歌燕舞、酒池肉林，好不热闹。

“张公公真是好眼光啊！” 八王爷谢晋纶斜倚在一张美人榻上，放下酒杯，眼睛却没离开台上歌舞姬的杨柳细腰半秒。

“哪里哪里，王爷过奖，我一介阉人哪里会欣赏什么美人。”掌印太监张骋面上一哂，笑着道，“要说享受，还得是沈时澜那个老色坯懂啊！”

“啧啧啧。他为了那个码头也是煞费苦心啊！” 八王爷一抬手，台上的歌舞姬即刻停了，匆匆下台由一尊佛像身后的楼梯下了密室。

“他还有的榨，再等些日子。”张公公从美人榻上坐起身，“眼下的当务之急是如何迎接几日后剌伯坦和亲使团。”

八王爷眯起眼睛，冷冷道：“大礼伺候。”