第五章

“咚咚咚……”陆之瑶被一阵拍门声惊醒，起身发现已是日上三竿，家里一个人也没有，想来都出去干活儿了。

打开门，门外站着一个小厮模样的少年，手里还捏着一只油光锃亮的斗鸡。那斗鸡突然见了陌生人，登时仰起脖子，立起冠子。

少年献宝似的将斗鸡捧到陆之瑶眼前，憨声道：“老爷家的鸡在今年的斗鸡大赛上又拔了头筹，老爷特意派我给姑娘送来一只斗鸡作为谢礼。”

陆之瑶接过鸡，轻轻抚弄着，那只鸡竟老实下来，缩起脖子蹲在她臂弯：“你们老爷没说其他的？”

少年一愣，旋即拍了拍脑袋：“对了！老爷让我给姑娘带句话，他定会信守承诺，请姑娘放心。至于是啥承诺，老爷也没说啊……”

陆之瑶放下心来，也是看那少年还是个孩子，转身回厨房拿了几块米花糖，塞给他：“我们家养猪的，跟石老爷比不了，家里没啥好吃的，昨晚我娘刚做的米花糖，给你尝尝，辛苦你跑这一趟。”

少年又惊又喜地揣着米花糖离开了，他当然不是没吃过这些零食，是他给石养户跑腿以来，从未遇到有人如此真诚待他。

陆之瑶给自家水缸担了水，喂了猪，便已是中午。

这时陆之远捡牛粪回来，舀水洗干净手，也没理陆之瑶，偷偷摸摸回了自己屋里。

反常，一向磊落不羁的大哥今日怎么看上去鬼鬼祟祟的。事出反常必有因。陆之瑶悄悄来到陆之远房子的窗根下，透过支开的窗户往里看。

只见她那五大三粗的大哥从怀里摸出一方手帕，展开，叠好，再展开，再叠好，又双手捧起闻了闻，吸气，闭眼，傻笑，一气呵成。

不用猜也知道，那手帕准是石二竹给他的。既然如此，索性再让他再高兴些罢。

陆之瑶敲开了陆之远的房门，将石养户的保证书交给他，让他交给石二竹。

陆之远的嘴一下子咧到了耳根。

*

鉴于陆家在养猪方面的突出表现，上林苑良牧署决定将新从湖广长沙府运来的几头宁乡花猪猪仔放到陆家做试点养殖。

猪仔由水路运到京城东便门码头那天，正赶上上巳节。

陆之远借了牛车，一大早便拍响了陆之瑶的房门。

陆之瑶扒开眼皮看了看窗外，睡意正浓：“春困秋乏夏打盹，天还没亮呢，我好困，让我睡。”言毕又倒头趴回被窝。

陆之远隔着房门高喊：“今日上巳节，带你去京城里逛逛，快起来！”

陆之瑶踢开被子，一骨碌翻身下了地，“哗啦”一下子拉开房门：“真的？！”

陆之远指指院里的牛车：“当然是真的，车都备好了。”

陆之瑶简单的将自己收拾妥当，便跳上了牛车，临走陆老汉还塞了些零花钱给她，要她进城买些自己喜欢的小玩意儿。

陆之远将牛车赶到离良牧署不远处的一棵大树下便停下了。

“大哥怎么不走了？”陆之瑶不解。

“等个人。”陆之远跳下车，将牛的缰绳拴在树上。

“还有谁同我们一道进城？”

“待会儿你就知道了。”

一盏茶的功夫，石二竹气喘吁吁地从蕃育署的方向往这边跑来。

“抱歉，让你们久等了。”石二竹从肩上的包袱里掏出几个尚冒着热气的肉夹馍，“做了这个，所以晚了。我猜你俩还没吃早饭吧，趁热吃。”

陆之远不好意思地挠挠头：“不要紧，你脚还没好利索，不要跑。“

石二竹挑了个肉塞得鼓鼓囊囊的馍递给陆之瑶：“小妹，我还没谢谢你，多亏有你，我爹前几日雇了个粗使婆子，那些脏活累活再也不用我干了。”

“我这也是为了我哥。”陆之瑶鼓着腮帮子嚼着馍，口齿不清地道，“要不你俩哪有时间约会。”

陆之远和石二竹的脸红得像两只饱满的大番茄。

三人到了京城，上巳节的活动已经开始了。

虽说根据习俗，上巳节这天应以郊游踏春、水滨沐浴、曲水流觞最为正统，但这些年借着斗鸡大赛的余温，城里在三月三这天也是有庙会、舞狮、赏花、烟火等一系列活动。

陆之远将陆之瑶和石二竹放在城南的庙会门口便驾着牛车匆匆赶往东便门码头。三人约好下午在永定门集合，再一起回家。

这还是陆之瑶穿越过来之后第一次到城里逛庙会，石二竹更不用说了，原先在家活儿都干不过来，哪来的时间闲逛，是以两个姑娘兴致都格外高，在庙会上东瞅瞅、西看看，好不快活。

正午时分，二人都有些饿了，便在庙会上踅摸吃食。

二人循着香味来到一个专卖梅花糕的摊子前，从摊子前摆的招牌可知，这家的梅花糕是应天府的老字号，做梅花糕的师傅是为了这次的庙会，特地从应天府前来，连做梅花糕的食材都是从应天府运来的。

看着梅花糕摊子前排起的长龙，石二竹有些怵：“要不我们吃别的罢。这人也太多了。”

陆之瑶拉着石二竹走到队尾：“排队长证明这家好吃，早听说应天府梅花糕别具一格，圣上南巡时还特意去品尝，而且这摊子的师傅从应天府远道而来，你不想尝尝吗？”

石二竹早就被梅花糕的香气勾得走不动，她只是怕陆之瑶为迁就自己而浪费了宝贵的逛庙会时间，现在听陆之瑶这么说，便开开心心地站在队里等。

下一个就是陆之瑶她们了。

师傅将面浆倒进模具，又加上豆馅、糖猪板油丁、红枣等。

待到撒小汤圆的时候，师傅停了手上的活计向陆之瑶身后的队伍喊道：“别排唠，小汤圆没得唉！做完这两份不做唉！”又低头边忙边对陆之瑶和石二竹说，“你们好幸运，最后两份。”

热腾腾的香甜氤氲中，陆之瑶和石二竹互相看看笑起来。

眼瞅梅花糕就要出锅了，摊子前突然来了两个气质不凡的公子，径直走到师傅跟前，旁若无人道：“来两份梅花糕！”

师傅抬头打量来人，见二人衣料华贵、剪裁精良，一看便知非等闲之辈，忙赔了笑脸：“两位爷，明年再来吧，这最后两份已经卖给这两位姑娘了，人家排队等半天了。”

二位公子这才注意到摊子边上的陆之瑶和石二竹，其中一位不以为意地道：“姑娘，梅花糕算我从你们手里买的，给你们双倍价钱。”说罢便向陆之瑶伸出手，摊开的掌心上躺着一串铜钱。

陆之瑶脸一扭：“不卖。”

给钱的那位公子讪讪笑了笑，又转向卖梅花糕的师傅：“师傅，反正这梅花糕也还没做好，也不算卖给了这二位姑娘，您卖给我好了，我出十倍的价钱。”

师傅：“公子，不是钱的事，真是这二位姑娘先来的，现在卖给您，不是砸了我们的招牌嘛！”

旁边那位一直没说话的公子此时终于开了口：“师傅，你也是给人干活的吧，有这手艺何不回应天府自己开个摊子，就算配方东家对你保密，你也可以卖些别的吃食，这些钱足够你回去另起炉灶了。”

话音未落，一锭银子已经被拍在了摊子上。

正午的阳光下，银锭子反射着晃眼的光。

庙会上本就熙熙攘攘，此时梅花糕摊子旁边更是围了一圈驻足而观的游人。

师傅看了看银子，又看了看那二位公子，最后目光落在了陆之瑶和石二竹身上。

“两位姑娘，你们看这二位公子也是诚心想买，不如就让给他们罢。”

石二竹见事情要闹起来，扽了扽陆之瑶的袖口，小声道：“算了罢，你看围了这么多人。“

那二位公子颇为得意，先前拿铜板的公子扬着头对着陆之瑶大放厥词：“听听你小姐妹的罢，看人梅花糕师傅多会随机应变。当初你要是同意让给我们，不就皆大欢喜了？”

陆之瑶对梅花糕师傅笑了笑，道：“卖梅花糕给这二位公子本无可厚非，在场的搁谁也说不出二话。不过您又何必来劝我们相让，求一份心安理得吗？”

师傅的脸上登时红一阵白一阵，尴尬得直搓手。

石二竹于心不忍，悄悄跟陆之瑶咬耳朵：“小妹，别说了，师傅是个好人，方才还一直帮我们说话。”

陆之瑶轻轻拍了拍石二竹的手，示意她不要出声，又转向二位公子：“呵呵，二位公子重金求两份梅花糕想必是出于迫不得已的理由，不过，这位师傅没告诉你们的是，在这庙会的东南西北四个角，均有他家的梅花糕摊子，你们总不会以为他们舟车劳顿从应天府前来，就为了开这么一个小摊子罢，你们这么有钱不如去看看脑子。“

梅花糕师傅迅速拿上银锭挤出了人群，一溜烟跑了。

围观的吃瓜群众哄堂大笑起来。

那二位公子面面相觑，看着摊子上装好的两份梅花糕，拿也不是，不拿也不是。

此时，一台十六人豪华大轿在摊子前停下来，从轿窗里露出一张圆滚滚的胖脸：“左邻、右里，梅花糕还没买好吗？”

二位公子哪还顾得周围人的哄笑，抄起摊上的梅花糕便跑上了轿子。

十六人大轿气质恢弘地走了。

“哇，这是谁家啊如此阔绰？你数没，抬轿子的足足有十六个人！”

“京城这么富的还能有谁，搞运输的沈氏呗，可惜了，就剩了这么个整天就知道吃的傻子，家业后继无人啊！”

“哎他家不是有个先前闻名京城、风流倜傥、英俊潇洒、一表人才，圣上都夸是商界奇才的大儿子吗？”

“我听说沈老爷子死了之后那大儿子也失踪了，活不见人死不见尸，就留下这个败家子儿胖儿子，烂泥扶不上墙，如今全靠沈老爷子他弟撑着。作孽啊！”

陆之瑶听着周围人的议论，拉着石二竹往隔壁卖杏仁茶的摊子走去：“二竹姐，看见没？这就叫猪八戒的脊梁。”

“啥意思？”

“无能之辈！”

作者有话说

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第5章 梅花糕