这是什么怪物？！
四只像狗又不是狗，面目极其凶恶丑陋的怪兽将沈庸和右里团团包围，呲出嘴外的獠牙足有两寸长，上头还滴滴答答挂着粘稠的口水。
右里迅速拔出剑，一声铮鸣震得周围的空气都在嗡嗡作响。夜色中，剑光乍闪，寒气顿起。右里功夫算不得出神入化，不过自认对付几头畜生还是绰绰有余。
可眼前的又岂是一般畜生？它们见对面的人举起武器，竟是连眼睛都没眨一下，毫无畏惧之色，仿佛右里拔出来的是一根弱不禁风的稻草。
右里屏住了呼吸，脚下缓缓移到沈庸身前，将他挡在自己和草垛之间，握剑的手紧了紧，双眼轮流瞄着那几只怪物。
沈庸没动，他又怎会看不出来，就凭他和右里两个人，今晚若想全身而退怕是不可能了。眼下能拖延多久便拖延多久罢，只愿它们的精力消耗得差不多了，能放过不远处的陆家人。
这时，只听一声嘶吼，仿若吹响了战斗的号角，四只怪物一齐飞扑了过来。右里稳了稳身子，脚下向后一闪，手上迅速出剑。寒光划破夜空，却未划破怪物的一丝皮毛。
怪物还在步步紧逼，而沈庸和右里已无路可退。身后是高大的草堆，徒手爬上去根本不可能。那几只怪物用绿幽幽的眼睛死死盯着二人，喉咙里滚着挑衅的低吼，口鼻呼哧呼哧喷出的热气，又腥又臭。沈庸有点儿想吐。
“拖延时间，别让它们跑到别处。”沈庸强压下身体的不适，低声对右里道。
“嗯。”右里迅速应了，飞速转头看了沈庸一眼，道，“小爷，来世再伺候您了。”
话音刚落，眼前硕大的黑影便又扑了过来。右里使劲向后一靠，将沈庸的身体陷入草垛。右里拦在沈庸身前，重心下沉，双脚死死踏住地面，将他牢牢护住。
此时一只怪物已将右里摁在了草垛上，张着血盆大口正欲开牙，却听得“噗”地一声，那怪物不知被什么东西从侧面击中了脸，头一歪从右里肩上歪了下去。
右里只觉脸上一阵温热。他胡乱抹了把脸，血腥气顿时四散开来，竟是方才那怪物溅出的血。
沈庸这才借着月色看真着，那只倒地的怪物脸上扎着支铁芯弩箭。
同伴的倒地显然激怒了其它几只怪物。它们嘶吼着又向沈庸和右里扑过来。
“噗噗噗”三声过后，剩下那三只怪物亦纷纷倒地。沈庸蹲下来仔细查看，它们面上皆被弩箭射中，伤口周围血迹很少，可见其射出的速度之快。
想来那箭头上是涂过毒的，那几只怪物倒地后没多久便全身抽搐，随即一命呜呼了。
沈庸对着怪物扬了扬下巴，右里意会。他四下看了看，从一头怪物脸上拔下一支箭头，用布包了揣进怀里。
“你可有受伤？”沈庸探了探几头怪物的鼻息，确认它们死透了，转头问右里。
“无妨。”右里看了看自己的肩膀，“被抓破了点皮，回去上药包扎即可。”
“喂，你们两个，大半夜跑到这儿来，不怕死吗？”
二人头上突然传来一个熟悉的声音。
沈庸抬头，只见陆之凡坐在草垛边上，歪着脑袋居高临下看着他俩。
“你怎么在这儿？”沈庸蹙眉，目光落在陆之凡手上的那张伏弩上，“是你救了我们？”
陆之凡“噌”地从草垛上跳下来：“这是我家啊，我不在这儿在哪儿？倒是你，大半夜来我家做什么？你又不是不知道，我妹她不住家里。”
沈庸顿了半晌，还是将怪物是沈时澜放进村的猜想和陆之凡说了。
陆之凡思忖片刻，语速飞快道：“你们去我家躲躲，进院左转有个猪圈，最里头的稻草堆下面有块木板，打开是条暗道，顺着暗道下去有个地下室，我爹娘和大哥晚上会躲在那儿。你们就和他们说怪物又来了，是我让你俩去避一避的。”说完便从腰间的箭袋里抽出几支箭，上好膛，轻轻一跃又跳上了草垛，转眼就没了踪影。
陆之凡那晚和阿令虽未将全部的怪物杀死，有几只聪明的见同伴纷纷中箭身亡，便没再继续进村伤人，而是转头跑回了村口沈家小厮带它们来时的笼子。沈时澜的作乱计划遭到重创。他唯恐自己的阴谋被人发现，是以暂停了放怪物进村，正经八百消停了些时日。
回到窈窕阁的陆之瑶近来也有些愁。跟着沈庸他们出去跑了两个多月，店里的生意已大不如前，虽然彩彩那边的马术用品店生意尚算不错，分红也给了不少，可这些钱对于陆之瑶而言，还是远远不够的。
良牧署的怪物危机虽是暂时解除了，但这给朝廷养猪的活儿她是不想再让家里干了。辛苦不说，谁知哪天又从哪儿冒出什么旁的妖魔鬼怪，到时候村里连个太平日子都没有。她在京城自然惦记家里，日日提心吊胆，加上爹娘年岁渐长，实在不宜再在良牧署当个养户来讨生活。
她打算将全家迁到城里来，再买个小门面给他们经营些小买卖，到时候陆之远也算有个营生，也好再给他物色个其他姑娘。
不过她没将这些想法告诉沈庸。
她和云娘商量过了，店里再招两三个小娘子进来，开展些舒经活络、祛病强体的正常推拿业务。如此一来，客人在达到减重目标之后，还可以继续购买店里其他的服务，客户群也会逐渐稳定下来。
至于按摩小娘子的人选，云娘想从良牧署去寻，于是便在一次回家省亲的时候放出了消息，让乡亲们帮着问问，看谁家有合适的姑娘。
人虽是还没找来，陆之瑶的准备工作可没耽搁。她求陆之凡帮她从太医院请来一位按摩博士，教授自己推拿捏肌之术。凭着股子伶俐劲儿，她技能提升极快，不日便可以出师了。
按摩博士亦十分看好陆之瑶，想要正式收她为徒，让她随他去太医院系统学习推拿之法，日后在宫中给人按摩，定有一番作为。
陆之瑶婉言谢绝了博士的好意，太医院的学习岂是一朝一夕能完成的。眼下她以赚快钱为首要任务，哪有时间静下心来当学生。
沈庸仍是隔三差五便晃来窈窕阁，不过陆之瑶不让他再减重了，而是将自己习得的推拿按摩技术用在他身上，只希望他身体能快些恢复。
沈庸的想法近来也变了。他原本打算待重掌沈氏后风风光光地娶陆之瑶进门，不过既然陆之瑶能为了他的身体不避嫌地关起门来为他按摩，他也不想让旁人传了闲话，便计划着等自己身体好些了就去陆家提亲。
一日，陆之瑶帮沈庸按摩完，又在桌旁忙活开了。她将昨晚手剥的芡实、酸枣仁和龙眼肉放进茶釜，点了风炉，熬起芡实枣仁汤来。
沈庸就在一旁出神地看着她。不知怎地，却突然莫名不安起来。他心慌得很，于是没头没尾地道：“阿瑶我们成亲好不好？”
陆之瑶被他没来由地言语吓了一跳，手上一抖，舀汤的瓢也跟着一歪，滚烫的汤水结结实实倒在了手背上，顿时红了一片。
“啊痛痛痛！”陆之瑶不禁惊呼。沈庸吓死了，一步跨了过去，抓起陆之瑶的手放到自己嘴边轻轻吹了起来。
“不愿意也不用吓成这个样子罢。”沈庸一边吹，一边还腾出嘴来委屈。
陆之瑶本想怪他害自己烫伤，抬眼看他那副小心翼翼的模样，话到嘴边又转了方向：“干嘛突然说这个？”
“突然吗？我以为水到渠成。”
陆之瑶失了神。她确实没想到这一步，方才沈庸提起，她才将此事从头至尾想了一遍。
时候还不到。先不说沈时澜会不会同意沈庸将个贱籍女子娶为正妻，他再不待见沈庸，也要为沈氏的名声考虑，再说自己，她是定要将家人从良牧署接来城里的，嫁入沈家之后，她便要做好人妻的本分，说大门不出二门不迈是有些夸张，但再出来给人按摩也确失体统。
可眼下将家人在城里安顿的钱从何而来呢？她若将这此番顾虑说与沈庸听，沈庸定会出面解决，毕竟沈家的铺子遍布京城的大街小巷。
可她不想如此。她想凭自己的本事让家里人生活得更好。
水汽氤氲中，沈庸的眼底都是陆之瑶，可他却怎么也看不透。
陆之瑶的反应让他颇为忐忑，她……可是不愿？沈庸想着便放下了陆之瑶的手。
陆之瑶又怎会看不出沈庸的失落，可她也有自己的安排。她舀了碗枣仁汤端给沈庸，轻声道：“还不是时候。”
沈庸怕她再烫到，赶紧将碗接了过来，也没喝，顺手放回桌上：“小心别再烫到了。”
他看出陆之瑶的欲言又止，不忍再逼她，便不再提结婚的话头，重新端起碗，专心喝下那碗汤。
“喝了这汤夜里会睡得安稳些。”
“嗯。”沈庸将那碗汤一饮而尽。
明明她就是最有效的药，却不肯医他。
不过他也知陆之瑶并非拎不清之人，此番定有她的道理，自己只管信她，他的阿瑶开心便是最好。
陆之瑶见沈庸面色稍霁，才试探道：“不生气了？”
沈庸叹了口气：“你待我如此好，我又怎么忍心生你的气？”
“不生气你怎么一张脸跟苦瓜似的？”
沈庸起身从釜里舀了碗汤放在陆之瑶眼前：“你尝尝，就没喝过如此难喝的汤！”
