当日晚饭过后，窈窕阁业已打烊，陆之瑶的行囊也收拾妥当。念及明日一别，不知何时才能再回来，云娘和石二竹便也没上楼休息，而是泡了茶，围着陆之瑶说些体己话。
“云姨，二竹姐，以后宫里每月会来人给你们送些银两，到时候他给多少你们收着便是。”
“瑶妹妹，其实你又何来这般辛苦，我们给人按摩推拿，钱也够日常开销了，大不了我再找些女红的活来干。那军营里尽是些糙汉子，哪是女娃娃待的地方……”石二竹说着眼圈就红了，她是以为她带着哥奴来了窈窕阁投奔陆之瑶，加上哥奴又在私塾读书，开销一下子变大了，才逼得陆之瑶去另谋一份挣钱多的出路。
“无妨。我去了也只是教那些新兵强健体魄之法，不用亲手做什么，谈不上辛苦的。”
云娘也颇为担忧：“我听说那军营里，那方面乱得很，也不知你去那个营，管得紧不紧，那帮新兵蛋子又不懂规矩，阿瑶你定要保护好自己。”
“嗯，云姨你不必记挂，听二哥说我住的营房与那些士兵的营房相隔很远，且每晚都有士兵把守，不会有事的。二哥都安排好了，他办事你还不放心吗？”
听闻陆之凡都已打点妥帖，云娘方安下心，从怀里摸出一个布袋，放进陆之瑶手里。
“这些钱你先拿着，以备不时之需，也不知够不够用。倘不够花或还有其它需求，你写信来告诉云姨，云姨再想办法给你送些去。”
那布袋沉得压手，那里怕是如今窈窕阁的全部家当。陆之瑶心里下起雨，面上却没表现出什么，怕只怕自己一哭，惹得云娘和石二竹更为忧心。
“云姨，我要银子做什么呀，军营里哪有什么可以花钱的去处？”
陆之瑶将布袋又推还给云娘。
“路上且要走些时间，谁料会发生什么事，穷家富路，钱还是要带些的。”云娘将布袋塞给陆之瑶。
陆之瑶拗不过，只得从袋子里拣出一块碎银：“这点足矣，路上还有我二哥呢，他会亲自送我过去。”
云娘还想再坚持，正欲开口，便被一阵不大不小的敲门声打断。
石二竹开了门，门外站着一脸兴高采烈的宋念，她身后还跟着一位身型高大魁梧的中年汉子。
“阿瑶，今晚我便住在你这儿了，明早我们一道上路。”宋念跳过门槛，摇着陆之瑶的胳膊道。
不等陆之瑶开口，宋念身后那彪形大汉抢先一步跨到她眼前。
“你就是陆之瑶？”好家伙，声如洪钟，气沉丹田，震得窈窕阁的屋顶都嗡嗡作响。
陆之瑶疑惑地望向宋念。
“呀看我一时兴奋忘了介绍，家父宋宜昌。”
陆之瑶倒吸了口冷气，忙不迭行礼拜见。
“民女陆之瑶见过郎中大人。”
宋宜昌顿了顿，竟突然对陆之瑶躬身行了揖礼。
“陆姑娘，我将囡囡交给你了。她被我和夫人宠坏了，若有什么任性妄为之举，日后还请多包涵。”
郎中大人突如其来的态度转变让陆之瑶有些措手不及。
“郎中大人言过了。小女定全力护宋姑娘周全，请大人勿念。”
陆之瑶看得出，宋宜昌虽全程神情严肃，可偷瞄向宋念的眼底却尽是不舍。他声色未动，随即命人将宋念的行囊抬进屋内，便是一言不发地转身离开了。
“念姐姐，郎中大人怎地突然就同意了？”宋宜昌走后，陆之瑶不解地问宋念。
“你哥不是让我回府嘛。我前脚刚进家门，朝廷的告身后脚便跟来了，还是由兵部左侍郎大人亲自来送的。”
“侍郎大人拿着告身啧啧赞叹，说我有出息，还说兵部后继有人，我爹顿时倍感骄傲，他那张脸呀你是没看到，灿烂得跟向日葵似的。”
翌日天亮，陆之凡来接陆之瑶和宋念去到军营。几人乘着马车，经一上午的舟车劳顿，终于在正午时分赶到了天机营。
陆之凡亮明身份后，门口的守卫便一路小跑进去通传。很快，一身姿挺拔，年方三十左右的男人阔步前来，见了陆之凡，二人互行揖礼。
“统军大人，这二位便是圣上指派来的指挥史，还请多多关照。”
眼前统军显然是从沙场而来，他被太阳晒得黝黑发亮，此时冷硬的下颌线紧绷着，居高临下地望着陆之瑶和宋念。
统军严行眼底划过一丝不屑，眼前这俩城里的娇小姐怎么看也不像和军队能扯上半点关系，不是来捣乱的便是皇帝对他不信任，特意派来监视工作的。
陆之凡见严行无甚反应，又补充道：“圣上特别交待，她们于此，只听令于您统军大人，至于其他人……”
“严行明白，还请陆大人转告圣上，微臣定不负圣上厚望，早日带千机营训练出兵。”
又转向陆之瑶和宋念：“二位指挥史，营房已为你们准备好了，你们今日且先安顿下来。至于练兵之事，我们日后在谈也不迟。”
陆之凡将人安全送达目的地，便也要返回京城了。临行之前，他将一块圣人令牌偷偷交给陆之瑶。
“阿瑶，我不日再来看你，他们若欺负你，到时你便告诉我，我定不会放过他们。这块圣人令牌是陛下让我给你的，见牌如见君，你留好，危机时刻拿来保命。”
当日晚饭时，严行站在城墙之上，将陆之瑶和宋念介绍给了天机营的将士。
“各位，我身边这两位姑娘，陆之瑶，宋念，便是圣上给我们天机营新派来的指挥史。日后，所有的教头、总教都要听从二位指挥史的差遣。”
来时的马车上，陆之凡与陆之瑶讲过天机营的编制，营内压缩等级划分，实行扁平化管理，二十人为一分队，由教头统领，三百人为一总队，由总教统领，十名总教直接听令于统军。全营一百五十个分队按《千字文》编号，十个总队按天干编号。
严行的话登时就捅了马蜂窝，下面的亲军将士们嗡地一声议论开了。
“指挥史是个什么官职？以前从未听过。”
“没听统军说么，是圣上亲赐的职位。”
“竟比总教官职还大，就是说咱们天机营里，除了统军就是这俩丫头了？！”
军营里突然空降了两个女娃，品级还如此之高，这帮年轻气盛的小伙子怎么肯？几个总教更是面面相觑，不知年轻的皇帝葫芦里究竟卖的是什么药。
城墙上方的严行面对下面的骚动既不解释，也没有平息的手势，只负着手默默地等议论声渐渐弱下去了，才不紧不慢地开了口。
“癸字队总教罗勇上来听令，其他人回营吃饭！”
罗勇是个灵活的胖子。他个子不高，虽体形像个球，但上楼速度极快，且上来之后气息平稳，几乎看不到胸口的起伏。
“统军，癸字队总教罗勇，前来报告！”
严行幅度极小地点了点头，言简意赅地向罗勇介绍了陆之瑶和宋念的情况，语速之快，语言之精炼，仿若这两个女娃娃是烫手的山芋似的。
“罗总教，我思来想去，这二位姑娘放在你们总队最为合适。全权由你来安排她二人工作，相信她俩定会在你的队伍中发挥所长。”说完摆摆手，兀自下了城楼。
严行的意思再清楚不过，反正这俩女娃娃也不可能做出一番成绩，圣上的命令又不得不听，索性找个营中最末流的队伍让她俩霍活儿，而这个倒霉蛋便是癸字队。
罗勇倒是颇为客气，引陆之瑶和宋念下了城门楼。
“二位姑娘，请随我到总队之中去看看，我带你二人见过队内几个教头。”
“有劳罗总教了。”
“队中袍泽皆是血气方刚的愣头青，到时候说了什么不中听的话您二位别介意，时间久了就好了。”
“好说。”
罗勇一路将二人带到营地最西边的一排营房。房内士兵皆在用餐。
罗勇掏出一支瓷制口哨，吹了两长三短五声。未己，总队十五名教头纷纷来到跟前。
罗勇又将严行介绍陆宋二人的话原封不动和教头们讲了，末了还提出让教头商量如何安排这俩女娃娃的军务。
这时一个教头不干了。
“罗总教，这二人初来乍到便要指挥我们的操练吗？”
又有其它人随声附和。
“是啊！我看她们连营内的基本情况都不知晓呢，又如何教导我们训练呢？”
“怕是下面的士兵也不会信服罢。”
罗勇被噎得无话可说，宋念见他窘态，忙出言解围：“几位教头指教得是，不如待我二人这几日先摸清营内的情况再做计划也不迟。”
罗勇见指挥史发话，大大松了口气，让教头回了各自分队，又着人送二位姑娘回营房。
陆之瑶婉拒了罗勇的好意。
“不必了罗总教，我二人认得路，稍后自行回去即可，回去途中顺便也看看营内的情况。”
罗勇又松口气。虽统军将这烫手山芋给了癸字队，好在这二位姑娘不算纠缠，颇会解人难意。往后能糊弄到哪里，便到哪里就是。反正他癸字队打开营起，无论是面对面直接作战，还是阵法谋略的比拼，癸字队一直垫底。他也倒霉惯了，其实方才统军在城门上介绍她俩时他便已知，这麻烦行事定又是自己的。
罗勇看着陆之瑶和宋念的背影，苦笑着摇了摇头。
