眼看已近午时，孩子们收了鱼网，便打算回去了，谢钺依旧背着那名受伤的孩子，走了几步后，他停下脚步，弯腰让那孩子坐在草丛上。

他折下两片蓟草叶，在手中揉搓片刻后，便将碎叶涂在了那孩子的伤口处。

“回去再仔细清理，来，先上来。”

他重新将小男孩背起，艰难的走在陡峭的山路中，一路上枝叶繁茂，不停的刮擦着两人的衣裳。

“阿柏，把我杆子上挂着的斗笠取下来。”他说道。

“哥哥，给你。”

阿柏将斗笠盖在他的脑袋上，不经意间遮住了他的双眼。谢钺并未动怒，反而笑了起来，他抬手扶正斗笠，总算将刺眼的日光遮蔽住了。

大约半刻后，几人回到住所，孩子们围在中间，燃起炉火，将洗好的野菜和鲤鱼放在锅中。香味很快传来，袅袅炊烟中，孩子们的欢笑声格外悦耳，使得气氛热闹了许多。

谢钺站在书架边上，取下一本老旧的书，正准备翻阅时，忽而听得门外传来一阵脚步声。

于是，他放下书，抬眼看向门前。

“有什么事情吗？”他温声言道。

“那是什么书？”应星走近。

“一些杂书罢了。”谢钺虽然嘴上这么说，却悄悄的将书翻到了背面。

“是吗？”应星垂眸，视线落在书下的柜子上。

“其实有这些书，还有那些药都不奇怪。”

应星慢悠悠的绕了一圈，期间，他始终以审视的目光盯着谢钺。

“奇怪的是，你为何急于隐藏这些……”

“……我听不懂你在说什么。”谢钺脸上并无一丝笑意，他身子紧绷，表情却没什么变化。

“是吗？需要我亲自验证一下吗？”应星索性坐在窗子上，“村口处有一家人，孩子生了重病，父亲出来打劫。当时我就在想，他们家中如此贫寒，为何还能吃得起人参……”

“但是，见到你之后，我总算明白了。”

“他们身上的毒，莫非与你的草药有关？”

言毕，谢钺目光黯淡，沉默片刻后，他打开了下方的药柜，从里面取出来不少药材。

“我不愿说，只是不想牵连他们，既然你已知晓此事，我也不再隐瞒。”

“若你因此误会于我，可以看这本账簿。”

他伸手取下账簿，将它扔给了应星。

应星接过账簿，却并未打开。他见不远草坡处，长断和引书正坐在椅子上和两位老人谈话，登时间就来了兴致，便从窗口跳了出去。

屋内，谢钺望着他离去的方向，表情有些忧心。片刻后，他收回目光，将那本《太史记》拿起，重新放回了书架上。

应星到时，谈话已经接近尾声，所以，他其实并没有听到多少内容。

不过，从长断和引书那不自然的神情中，他还是隐隐约约的察觉到了什么。

直觉告诉他，他们之前谈论的事很重要。

“长断师兄，方才…”

正想追问时，孩子们的声音突然传来，他们摇着手臂，招呼三人用饭来了。见此，应星也只好暂时作罢。

“谢钺哥哥，你多吃一些。”

“是啊…你尝尝这个，很好吃的。”

“谢钺哥哥，明儿我和小翠给你做麻团吃，她跟镇上的点心婆婆学了以后，手艺越发好了。”

“是啊，哥哥，我最近都会编鸟笼了，什么时候你去集市上买只鸟，我给你编一个最大，最华丽的鸟笼。”

不知为何，长断总觉得气氛很奇怪。

这些孩子似乎在讨好谢钺，不，或许应该用“挽留”来表达。吃饭的过程中，他们会时不时打量谢钺，偷偷的观察他的表情和动作。

长断捧着鱼汤，若有所思。

瞧着这些孩子们察言观色的模样，他总觉得有些心酸。想起儿时与父亲一道，父亲总是对他处处迁就，靠着过往这些温情，才让他得以支撑多年。可这些孩子们并无父母教养，只能独自前行，在摸爬滚打中找到人生的希望，若一朝不幸，便会从此跌落泥潭，再无重生的可能。

所以对于他们来说，无论是察言观色，还是小心翼翼，都让人觉得难受。若他们被命运所眷顾，或许从一开始便不会如此。

想到这里，他拍了拍身边少年的胳膊，轻声问道：“谢钺哥哥怎么了？”

稚子童真，身边的少年几乎想也没想的就回答了长断的问题。

“谢钺哥哥一直想去外面闯荡闯荡…但是大家都特别舍不得他，我也舍不得。”

“可是，小柏说……他是为了我们才留下来的，所以，我们不能再当他的拖油瓶了。”

“可是……我好希望他能留下来，大家也是。”

谢钺有这个想法并不奇怪。毕竟，长断初次见到他的时候便觉得他气度非凡，骨骼惊奇。若是离开此地，往后江湖之中多加历练必大有作为。

长断默默的注视着谢钺，一时间，仿佛有什么线索突然连了起来。

饭后，他立马将想法告诉了引书，得到他肯定的答复后，两人便结伴去了谢钺的住处。

此时，谢钺正在给之前受伤的那个孩子换药，他掀起纱布，将药水涂在伤口上，动作轻柔，言语温和。

“谢钺哥哥，我知道你有想做的事情，你是为了我们，才一直留在这里，对吗？”

阿柏垂着脑袋，脸上写满了失落。

“不，不是。”

话音未落，阿柏便道：“你骗人！阿翠告诉我，你经常翻看那些书…你明明有自己想做的事情！一直以来，都是我们拖着你，我们才是你的累赘……”

“如果不是因为我们，你早就成为人人景仰的大英雄了。”

“我知道，我们一直都知道，这个村子困不住你，谢钺哥哥，你是翱翔九天的凤凰，本该在天上的。”

阿柏无力的垂下眼眸，不再注视谢钺。

“哥哥…我们只是很害怕，如果你离开了，就没人会对我们这么好了，还有谁会把我们当个人看？那些土匪，那些当官的，就只会驱赶我们，欺负我们……”

谢钺绑好了纱布，他将阿柏的裤腿放下，鞋袜穿好，方才说道：“你们并非我的累赘，我…”

这句话没有说完，阿柏便又制止了他，他摇着脑袋，说道：“哥哥，你千万别误会，我说这些话不是想留住你。”

“其实我们都想好了，你牺牲了这么多年的时间，只是为了陪伴在我们身边，承蒙不弃，我们才能活到如今。”说到这里，阿柏努力挤出一个微笑。

“所以，哥哥，我们也该成长了，不是吗？”他深吸一口气，像是下定了某种决心。

半晌，他再次展露笑颜，朗声说道：“哥哥，你去做你想做的事情吧。”

“成为大英雄，再回来看我们，就是到时候…不知你还肯不肯认我们。”

这次轮到谢钺低头了，他想说些什么，可话都似哽在喉咙里一般，他竟一个字也说不出来。

此刻，他的面庞被阴影笼罩，看起来很是低沉。

正如阿柏所说，他有着自己想要实现的理想，这么多年夜不能寐，冥思苦想，就是为了有一朝能够施展抱负。

他抚摸着阿柏的发丝，想起当年将他从血泊之中救回的画面，这些孩子中，阿柏算是最成熟的孩子，也是最喜欢粘着他的孩子。

其他孩子也各有各的特点，牧儿不爱说话，却喜欢钻研机巧。小翠爱玩爱闹，平时喜欢给大家做点心吃。小晖一出生便没了父母，名字还是他给取的，这孩子性格飞扬，爱好打造兵器。

当年无依之时，是这些孩子成为了他的家人，每当他觉得孤独的时候，听到他们的声音便会觉得安心。

如同一束曦光照进幽暗的山谷，在不经意间，他的心山上种满了桃树。

此地，便是他的桃花源。

长断与引书并未打扰，而是选择让他们独处片刻。

两人漫步在蒲公英丛中，风将它们吹起，弥漫在晴空之上。

“我在悬月阁的时候，听到过一个故事。”

“说来听听。”

“那是一个关于春天的故事。”长断垂下眼帘，“有一女子，相貌平平，才华横溢，喜爱诗文。有一男子，相貌堂堂，却因双腿残疾而无法外出。这天，他见天上飘过些许蒲公英的种子，心生向往，便写下书信，任由信鸽带着书信飞往天空。”

“后来，书信落在村中，恰好被女子捡到，见信上的几行诗文颇有才气，便有了知己之感。她苦思多日后，回了封信给男子，哪知这一回信，两人的情谊便持续了三年。”

“然后呢？”引书表情认真，听的很投入。

长断继续说道：“女子被父亲逼迫嫁给村中的权霸，为了反抗，她写下信笺，送予爱人，可是过了很久，她都没有等到回信，她在信中写道「蒲公英随风飘荡，将我的思念送到远方，远方的良人，我心里有一片花田，它早就如海浪般涌动了，若你知晓我的心意，就随着蒲公英飞舞的方向过来吧。」”

“她站在蒲公英海中，等待着那位公子，直到暮时。可是他仍旧没有出现。”

引书皱了皱眉，问道：“为何？”

“那位公子偷偷瞧了她一眼，见她相貌并不出色，便没了心思，女子大约知道了他的想法，便也没再传信。后来，她既没有嫁给村子里的权霸，也没有继续和父亲待在一起。”长断蹲下来，折了一株蒲公英。

“她远走他乡，踏上了旅途，没过多久，便成了声名远扬的诗人。那公子再见她时，她并未有太多变化，她依旧喜欢蒲公英，也愿意等待着它再次盛放，可是她不会回头去看那片已经惨败的花圃。”

闻言，引书点了点头，他很喜欢这个故事，也喜欢它的结局。

与长断一同驻足于此，满天的蒲公英种子飞扬，吹拂着，舞动着，围绕着他们二人旋转。刺眼的日光下，引书将脑袋上的斗笠摘下，他注视着长断，似乎有这么一二刻，他也想放肆的说些心里话。

此时，应星寻着身影找来，他扬手说道：“师兄！他们沏好了茶，进来喝一杯！”

长断起身，他将手上的蒲公英吹散，看着它飞向空中。

两人一同回到屋子里，此时，谢钺和应星正坐在木椅上，谢钺的表情略微有些沉重，应星则还是那副云淡风轻的模样。

“谢公子，这是何物？”应星掏出一枚玉佩，脸上挂着得意的笑。

……………………

…………

长断见此，不免感到无奈。

他忘了，应星除了技艺无双，学业超群之外，还有个独门绝技——偷东西。

说偷可能有些不雅观，但他的确把这项技能练到了炉火纯青的地步。从前在悬月阁时，他便经常顺走藿阁主的东西，因此，他常常被惩罚，却还是死性不改，用藿阁主的话说，他是「生姜脱不了辣气——本性难移」。

“你………”

见到这枚玉佩，谢钺向来平静的脸上终于出现了怒色。

他眉头紧锁，眼神冰冷而锐利，犹如望不尽的寒川。

片刻后，他冷笑一声，沉声问道：“所以，你想证明什么呢？”

“这枚玉佩和我有何关联？”

应星没有言语，他将玉佩递给长断，示意他先瞧一眼。

长断接过玉佩，端详片刻后，便与应星视线相对。

显然，两人都为此事感到震惊。

内环处刻着一些纹样，下面用古文刻着一个人的名字。