当天夜晚，狂风大作，黑云压城，整个额勒城都风雨欲来。

一条幽暗的小巷中，一个包着头巾的女人步履匆匆地走着，她时不时回头警惕地四下张望，确定附近无人后才会继续往前走去。

片刻后，她熟稔地推开一个院落的门，快步走到一扇闭锁的屋门前。

正当她抬手准备叩门时，蓦地，一阵说话声透过屋门传了出来。

“小琪，你再把过程跟我说一遍？究竟是谁把你赎出来的？你又是怎么找到这里的？”一个熟悉的粗嗓门说道，声音里交杂着欣喜和紧张。

“爹爹，我不是已经跟您说过一遍了吗？云梦楼里的妈妈们不愿意多说什么，只告诉我有一个非常有钱的女人花了重金把我赎了出来。”一个清脆稚嫩的女声回答道。

“你确定没有漏记什么？那女人只赎了你一个？”粗嗓门显得非常焦虑。

“爹爹，再多的我是真的不知道了，我只知道我好想你啊！”那个稚嫩的女声说着便嘤嘤哭了起来。

“小琪！爹爹也想你啊！你能回来爹爹高兴得都不知道该怎么办好了。”那个粗嗓子的声音渐渐地有些哽咽。

“之前爹爹无能，只能时常去云梦楼吓唬吓唬那些妈妈们，让她们不敢欺负你，爹爹也一直在努力攒钱，一直梦想着有一天能把你赎出来，哪知现在有贵人相助让我们父女团聚，真是老天有眼啊！”

叩、叩、叩。

屋内的谈话戛然而止，粗重的呼吸声中，粗嗓子警惕地问道：“是谁？”

“是我呀，老胡。”

疾风卷着早落的叶子在老胡简朴的院落中长驱直入，在门吱哑打开的那一瞬，安凌解下头巾，含笑的眼眸中映出了老胡震惊的面容——

“安、安凌？？”老胡呆呆地攥着门闩，两只噙着泪水的眼睛在看到眼前人的一瞬间被惊异和恐惧同时填满。

“老胡，你放心，我是人不是鬼。”虽然满腹心事，但看到因太过震惊而全身石化了一般的厨子，安凌还是轻声笑了出来。

“你、你……”老胡已经说不出来太多的话了。

安凌向室内看了看，然后一把拉过老胡：“我本无意打扰你们父女团聚的时光，但我有一件非常紧急非常重要的事情需要你的帮忙。”

寒凉的手掌碰到胳膊的一瞬间，老胡本能地倒抽了一口凉气，虚掩上屋门后，胖胖的厨子被瘦小的掌柜娘子三步两步拉到院落的一个隐蔽角落。

站定后，安凌将起死回生的大致情况叙述了一番。

“哦——”老胡恍然大悟，浑浊的眼中再次泛起泪花。

他定定看着失而复得的老板，百感交集地问道：“既然如此，那你看这买棺材的钱…………？”

“……”安凌酝酿好的情绪被破坏殆尽，她无奈地看着这个锱铢必较的厨子，哭笑不得：“真的吗老胡，这就是你见到我之后最想说的话？？”

“哎呀，”老胡不好意思地挠挠头，“习惯了，你刚才可能也听见了，我这不一直攒钱想把孩子从苦地方赎出来嘛。”

安凌的神色微微黯淡了一些：“对不起啊老胡，我本来不想打扰你们的，可是现在有一件特别棘手的事情。小满他出事了。”

出乎意料的，老胡并没有感到震惊，只是默而不语地看着安凌。

“看来你已经听说了？”安凌的目光突然变得严肃而冷冽。

老胡点了点头：“全城都传遍了。”

安凌心下了然，下午那人已经高调地对着众人宣布了此事，所以此时消息传遍额勒城也不足为奇。

安凌的脸色变得更加沉重了。

她定定地看着老胡，像是下了很大的决心一样，轻声问道：“既然如此，老胡，你和你的朋友们能不能帮我这个忙？”

安凌的话仿佛一道惊雷，老胡全身肉眼可见地震了一下。

疾风将后院的简朴木门拍得吱哑作响，老胡不安地向那边看了看，有些慌乱地问道：

“我和我的朋友们？你是指隔壁敖都酒馆和我玩儿得好的厨子塔拉？”

安凌黑沉的眸子如同深渊，她微微一笑，轻声道：“不，不是表面上的这些。”

望着老胡越来越心虚的目光，安凌压低了声音：“是另外一群，比如，你幽并帮的弟兄们。”

老胡的喉结艰难地上下一动，虚空中仿佛有什么重物压在头顶一般，他短暂地低下了头。

——再次抬起时，如换面具一般，老胡换下了平日里憨态可掬的面容，取而代之的是一副极其陌生的冷厉神情。

疾风卷起院中的落叶，老胡的声音里也含着一股肃杀之意：“安凌，”老胡的声音和平时判若两人，“你是什么时候知道的？”

“老胡呀，”安凌的声音却一如既往地温柔轻快，她微笑着看着一瞬间变了个人的厨子，笑道：

“你和我都有不想为人知道的秘密，这一点咱俩都心知肚明。”

“我什么时候知道你和幽并帮有联系的，又是什么时候知道你有个女儿流落在烟花柳巷之地的，这些都不重要。”

“就如我什么时候你是阔台可汗派来监视我的一样，这些都是过去的事了。”

又一阵狂风呼啸而过地穿过庭院，老胡胖胖的手掌在身侧悄然攥紧，一股巨大的复杂情绪在他体内横冲直撞，他咬紧牙关，两颊的赘肉轻轻抖动着。

他确实是阔台可汗派来监视安凌的。

而且阔台为了让他不生二心，把他的独生女儿小琪送进了云梦楼，威胁他如有二心，他便会让小琪开始接客。

他一直以为安凌对此一概不知，没想到她不仅对一切了如指掌，而且临走前还帮他把女儿赎了出来。

她甚至还察觉到了他和江湖帮派的联系，知道只要能把女儿赎身出来，他就能借助江湖势力顺利带着女儿逃离苦海。

望着这个为自己计划好一切的掌柜娘子，老胡心里最柔软的地方仿佛被重锤狠狠地打了一下。

掌柜娘子看着面色复杂的老胡，继续轻柔地说着：“本来这一切都可以结束于我通过假死逃出生天，你带着小琪远走高飞。但是现在计划有变，小满被阔台可汗抓走了，明日午时就要在闹市区被斩首示众，所以老胡，我需要你和你朋友们的帮助。”

老胡肥胖的身躯以一种肉眼可见的速度越抖越厉害，他整个人似乎都在复杂情绪的拉扯中饱受煎熬。

迎着安凌充满期待的目光，老胡动了几次嘴唇，才艰难地开了口：

“可是安凌，”老胡粗哑地说着，似乎在承受着难以言说的巨大痛苦，“我本想今晚就带着女儿连夜离开额勒城再也不回来的。”

他抬头望着遮蔽月华和星光的浓云，长长叹了口气。

“我不能再多耽搁了，你也明白阔台有多心狠手辣……”

老胡浑浊的双眼里剧烈烧灼着无比复杂的情绪，如火一样的痛苦快速挣扎地升腾着。

院落里一时寂静得只剩下风卷着落叶的沙沙声响。

层层交叠的浓云如望不到头的滚动卷轴一般铺盖在天幕上，如墨的夜色泼洒在额勒城的大街小巷。

僻静的院落中，终于以真实身份相对的掌柜娘子和厨子久久地沉默着，

不知过了多久，就当安凌几乎想要放弃求助的念头时，一个清脆稚嫩的女声蓦地打破了清冷的寂静——

“爹爹！”

老胡和安凌同时一惊，二人猛地回头，只见小琪不知何时已经站在不远处了。

“小琪，你，你什么时候出来的？”老胡眼神中的肃杀一扫而光，他一瞬间恢复到了平时那副憨厚模样，慌张地问道。

“爹爹，你们刚刚说的，我都听见了。”小琪清脆地说着，一双眼睛圆溜溜地扫视着二人。

老胡在一瞬间变得面如死灰。

“爹爹，以我所见，您应该帮这位娘子的忙。”小琪坚定地看着父亲。

“你、你说什么？”老胡惊讶地看着女儿。

也许是在烟花柳巷之地经历过太多人情冷暖，小琪的脸上满是和年龄不符的成熟。她朗声说道：

“听你们的意思，眼前这位娘子就是助我逃离苦海，让我们父女重逢的贵人。”

“爹爹，您不是教育过我，滴水之恩当涌泉相报吗？掌柜娘子施给我们这么大的恩情，我们怎么能不报恩呢？”

老胡呆呆看着女儿，惊讶得不知该说什么，他望向安凌，发现她也是同样的震惊神色。

“可是小琪……”老胡慌慌张张地组织着语言，却绝望地发现不知道该说什么。

“爹爹，我本来都放弃了和您团聚的奢望，”小琪眼里一暗，“我在云梦楼里等了您好多年，可是您一直都没办法把我赎出来，我本来已经认命了。所以当妈妈跟我说有个贵人要赎我出去的时候，我别提有多开心了。”

“其实能和爹爹团聚一天我已经很满足啦。人各有命，很多父母子女连相聚一时都做不到，所以我们其实已经很幸福了。”

“今晚若是能离开额勒城自然是再好不过，可是，倘若这意味着我们不能报答救我于水火之中的贵人的大恩，那就算我们逃走了，也会终生受到良心的谴责。”

“所以爹爹，你就答应掌柜娘子的请求吧。”

小琪清脆的话音让老胡心里最柔软的心弦紧紧绷上，他呆呆望着失而复得的独生女儿，眼睛里再次升起如火一样的挣扎和哀伤。

“小琪……”老胡动了动有些干裂的嘴唇，心里颠过来倒过去翻腾着刚刚她说过的话。

暗夜中央，云层深处，一道闪电石破惊天地划破夜空，片刻之后，一阵隆隆惊雷碾过天际。

老胡抬头望了望风雨欲来的黑夜，良久，两行浑浊的热泪滚滚落下。