常空被清晨的蓝羽鸟唤醒，伸了个懒腰，准备起床洗漱。今天要前往郢都王城，心中不禁好奇，郢都的国主肖传到底是个什么样的人。
肖传有两个女儿：大女儿肖双和小女儿肖音，是肖传唯一的孩子。肖传一生未曾有过儿子，唯一的国后是武舒。平耀民间又传闻，武舒深得肖传宠爱，肖传立誓一生只娶一妻。他并不像其他国主那样执着于将皇位传给子嗣，而是更注重选贤任能，决定将继位之事交给合适的女婿。肖传早有意培养赵铄，并且知道大女儿肖双一直喜欢赵铄。虽然赵铄是质子，但肖传待他如己出，关爱有加。
常空和陆黎随张老爷子乘坐的飞机抵达郢都王城时，正值午后。城门口，国主贴身侍卫黑云正带着人迎接，一见面，想来便是张老爷子的孙子张阳与其妻苏乔。刚进王城，国主的贴身护卫黑云便走来：“是张阳与苏乔吗？”
陆黎答道：“正是。”
“在下黑云，国主命我接待贵客。请张商、张阳、苏乔先到大殿休息，稍作品茶，国主正在开会，会议结束后会前来接见。”
张老爷子笑道：“让我的孙子和孙媳妇随你去见国主吧，我还得参加群论会。”
黑云点头：“那便不打扰张老爷子了，张阳，苏乔，二位请随我来。”
陆黎原计划寻找“翎子”并取得赵铄的行踪，但眼下却突生变数，不得不跟随黑云走去。
进入大殿后，常空才发现，大殿的装饰与外面古朴的风格截然不同，室内却颇具现代感，和现代会堂非常相似。二人坐下，黑云让人送上茶点，常空正在吃糕点时，陆黎便低声问道：“哪里可以如厕？”
“出了大殿往东走，过了长风殿和云裳殿便可。”
“多谢。”
陆黎笑着搂了搂常空：“夫人慢慢吃，不够了吃我的。”
常空差点被糕点噎住，忙喝了口茶水，才将它吞了下去。
黑云见状笑了笑：“二位真是恩爱。”
常空嘿嘿一笑，继续吃起了糕点。这平耀王城的糕点确实独特，尤其是那红豆桂花糕，入口即化，精致无比。她一时嘴馋，连陆黎的那份也一并吃了。黑云见状，赶紧指示御厨再为苏乔准备一份糕点。
陆黎顺路经过长风殿时，看见殿外有两名士兵，便大声问道：“打扰两位，城中哪里花开得最好？”
一个矮个子士兵犹豫片刻，答道：“应是四季海棠。”
另一位高个子士兵则答道：“定是安庆殿后的扶桑花。”
陆黎又问：“何时最适合观赏？”
高个子答道：“申正时最为适宜。”
陆黎点点头，内心明了。原来赵铄人在安庆殿，到了安庆殿摘朵扶桑花。申正时刻把人交给高个子士兵“翎子”。
陆黎离开长风殿门口，去如厕，过了一会儿便回到了大殿。
一进大殿，陆黎便看到自己面前的盘子已经空了，而常空面前却摆了两个空盘子。陆黎忍不住笑了笑，瞄向黑云，黑云似乎也没料到苏乔的胃口如此好。
陆黎笑了笑：“夫人这是饿了啊，麻烦黑云再为夫人准备些好吃的果子，真是打扰了。”
黑云回以一笑：“应当的，御厨已经备好了城内最新口味的山茶果子、山楂饼和梅花酥，定会好好招待张夫人。”
陆黎点了点头：“多谢。” 随后坐到常空身旁，笑着用巾布为她擦了擦嘴角：“夫人慢些吃，没人跟你抢。”
常空点了点头，低声对陆黎说道：“一个盘子就上一个糕点，真不能怪我吃得多。”
陆黎微笑：“是的，夫人吃得少，是盘子太小了。”
常空满意地点了点头，继续沉浸在这波糕点的幸福里。她正吃着梅花酥，黑云走过来告诉陆黎：“国主来了。”
常空急忙擦了擦嘴，准备站起身，去见一见传说中的肖传到底是什么样的人。
肖传的面容棱角分明，眉目如刀，眼神锐利深邃，仿佛能穿透人心。眉毛浓而有形，微微上挑，眼睛炯炯有神。头发隐约有几根银丝，略带自然的波浪。他的身形高大而瘦削，步伐稳健而有力。
肖传径直走向陆黎，笑着说道：“早就听说张阳喜好生活在民署国，是为了张夫人吗？”他的声音低沉且平稳，语气从容不迫，言辞之间透出几分冷静与决断。“张夫人在平耀可住的惯？”陆黎微微鞠了一躬：“国主见笑，确实是为了我夫人。她生于民署国，自然习惯了那里的生活。”
常空点头道：“很习惯，多谢国主。自从来到平耀国，看到这里先进的科技，内心十分钦佩。”
肖传点了点头：“张夫人容颜如花，知书达理。得妻如此，追到民署国可以理解。”说完，他走了几步，走向主座坐下，随即问道：“之前和张商聊过，你自小聪慧，我在想，如果你能继承他的衣钵，平耀的水晶柱塔研究任务也能轻松很多，老爷子身边也能有个人照应。你愿意带夫人留在平耀吗？平耀的地段任你挑选，我甚至可以将苏唐其他地段腾出来，给你们建个府邸。”
听到这里，陆黎终于明白了为什么平耀的国主如此热衷于见他们。原来，张阳随老爷子学到了许多考古知识，且才智过人，肖传显然是想将他留在平耀继承张老爷子的事业。再加上张老爷子年事已高，需后继有人。
陆黎起身，恭敬地鞠了一躬：“国主太过抬举了，小时候所学不过是些糊弄人的本事，根本上不了台面。我那些能力，连我爷爷的一半都不及。再者，夫人在平耀恐怕也会感到不太适应，喜欢平耀是一回事，但这里对于她来说，太过先进了。”
肖传饮了一口茶，笑道：“我不需要这些虚礼。我不强求你们留下，但平耀随时欢迎你们。如果二位在民署呆得不顺心，郢都王城的大门永远为你们敞开。”
陆黎深深鞠了一躬：“多谢国主。”
肖传瞥了一眼陆黎，轻轻抬了抬手：“快起身，你是在民署呆得太久了。别以为我不知道，你喜欢民署是因为你认为那里生活简单，有规矩。你不了解赵瀛的野心，日后你会明白的。行了，今天就到此为止。”
常空和陆黎告辞后，黑云带领他们来到了张老爷子的群论会门口。站在门外，二人隐约听到里面传来激烈的争论声。黑云举手挡住了他们，低声道：“二位就在此稍候。”
陆黎的听觉极其敏锐，稍一倾听，便能捕捉到屋内传出的对话。
“你们以为民署国还在遵循百年前建立的政策吗？可笑得很，多少国主继位而死，最初的初心早已偏离。你们还相信他们没有野心？连追随的权力都被夺走了。现在这郢都城内，暗中有多少民署国的间客，还用问吗？”
“对，我们的科技文化比他们先进不知多少。我们能在这种形势下被夺权，难道军队不该重新整顿吗？”
“和我们的军队有什么关系？是他们混入了间客。”
“混入了这么多间客，说明你们军队的监管存在严重问题。”
“你说话别这么难听！警告你，少在这里阴阳怪气。国主都没说什么，你们这些不懂兵法的人，也敢指责我们？你们根本没经历过实行过程的艰难，不会明白其中的复杂。”
“不管怎么说，这次战争失败，根本就是军队监管不力，防守阵地根本没有做好。我们的战力部署，敌人已经摸得清楚。而且，民署国派来的那批人，现在还没有彻底清理干净。我真想问，多少年了？你们到底还需要多少年，才能把这些人彻底清除干净？”
“好了，大家冷静点。我们现在是在为几十年后可能发生的下一场大战做准备，纠结这些过往的事已经没有意义了。”
陆黎原本还想继续听下去，但想到自己还有任务未完成，不禁感到一阵无奈。他转向常空，说道：“常空，你就在这里等张老爷子，我去去就回。”
常空点点头，但她心中却不由得升起了一丝不安，那种不知名的感觉像是笼罩在心头，挥之不去。她轻声问道：“等会儿，一会咱们在哪里汇合？”
“直接苏唐见吧。”陆黎略微停顿，继续道，“等张老爷子结束后，你和他一同回去，我去接赵铄。咱们走不同的路，晚上在苏唐101汇合。”
常空微微点头，心中那股不安的情绪却依然未曾散去，她无法解释这感觉来自何处，只觉得似乎有些不对劲。
陆黎身手敏捷，几次巧妙避开王城内的巡逻队，独自一人前往安庆殿。走到殿前，他折了一朵扶桑花，轻轻敲响了内殿的门。
“谁？”门内传来一个慵懒的声音，语气中带着些许不耐。
陆黎没有立即答话，轻轻倾听了片刻，直到听到里面的脚步声渐渐靠近，他才悄悄移步至门侧，准备应对可能的突发情况。
门缓缓打开，一个身穿银色短褂长衫的男子走了出来，目光扫过陆黎，眉头微微一挑：“你是谁？”说罢，他打了个哈欠，语气显得不悦，“打扰我休息。”
赵铄的容貌极具吸引力，却不带一丝过于锋芒的气息。五官立体分明，眉毛浓黑。眉眼间透着一股与生俱来的冷峻感。眼睛深邃，却犹如秋水般清澈。高挺的鼻梁和略薄的嘴唇无形中散发出一股压迫感，嘴角带着一抹淡淡的讽刺的微笑。陆黎看到他的第一眼就知道这个人一定是赵铄，不会错。因为赵铄的肤色偏白，那份少年帝王的气质，在他的身上展现得淋漓尽致。
“殿内可有其他人？”陆黎扫了一眼四周，没见到任何人影，但心中依然充满了警惕，便再度确认道。
“怎么？你想行刺我？”男子斜眼地扫视着陆黎，一边嘴角上扬，眼中闪过一丝不屑。
他心中暗自感到疑惑：这大殿内竟然没有一个士兵，显然这里并没有严格的守卫，平耀国似乎对赵铄的安全并不太担心。
“在下民署国任派陆黎，实不相瞒，今日受民署国主之托，前来带少主回民署国。”陆黎语气平稳，表面不动声色，心中却在琢磨着赵铄的态度。
赵铄的眼中闪过一抹玩味，嘴角勾起一丝冷笑：“你说民署国派人来接我？”他上下打量着陆黎，语气里透着几分挑衅，“你猜……我会跟着你，就这么走了吗？”
陆黎感受到赵铄话语中的挑衅，却依然保持着冷静：“是的，少主。民署需要少主。”
赵铄的眼神更加讽刺，声音缓慢而清晰：“我自小，便被无情的送到平耀国，肖传待我如亲生儿子，教导我、照顾我。你说让我回民署，凭什么呀？”他冷笑着说道，言辞中满是轻蔑。
陆黎心中一凛，终于明白了民间的传言果然没有错。赵铄并不愿意回民署，真正的问题并非平耀国不放人。怪不得大殿内竟然没有守卫，显然，平耀国对赵铄的态度是极为放松的。
“少主，”陆黎声音低沉，带着一丝坚定，“请随我回民署。肖传虽然待您如亲生，但毕竟您只是质子，日后他们可能会以您作为威胁来牵制民署。”
赵铄嘴角微扬，带着不屑的讽刺：“你一个任派的人，又怎么会知道任强和赵瀛在谋划些什么？你以为我会随你回去？”他的话语充满了不满，“我不会和你回去，你请便。”赵铄说完便准备关上殿门，显然已经不打算继续与陆黎交涉。
陆黎明白，若继续软言相劝，凭赵铄的性格，肯定会坚持自己的立场，不肯配合。根据任派的规矩，任务未完成便无法回派，而若独自回去，则意味着死罪。陆黎心知不可能再有回旋的余地，便毫不犹豫地出手。在赵铄即将关上门的一刹那，他侧掌一击，将赵铄迅速击晕。
赵铄完全没有反应过来，瞬间就失去了意识。陆黎知道，单凭自己一人是无法将赵铄带出王城的，必须尽快找到帮手。于是，他将赵铄暂时安置回安庆殿内，轻轻关上殿门，迅速转身去找高个子士兵“翎子”。
见到翎子后，陆黎将扶桑花交给了他，低声道：“计划有变，赵铄不愿回民署国。你找几个人来掩护我，我要他带出城。”
“是，二当家。”翎子答道，眼中闪过一丝决然，随即迅速转身去安排。
