“笙歌归院落，灯火下楼台。”
八珍阁内，璀璨灯火渐次熄灭，宛如繁星隐退。各峰的少年们，在师尊的带领下，有序散去，喧嚣渐歇，只余静谧。
“你这小子，还真是长肉了些。”云攸唇角微勾，眼中满是宠溺，抬手轻轻一送，便将星岩稳稳放在床榻之上。
然而，还未等她仔细端详，一股猩甜之感陡然涌上喉头。云攸心头一紧，忙不迭捂住嘴，踉跄着往外冲去。
“咳咳咳……”剧烈的咳嗽声在寂静的夜里显得格外突兀，云攸脸色惨白如纸，嘴角溢出丝丝红得发黑的血渍，仿若暗夜中的红梅，触目惊心。她抬手缓缓抹去血迹，惨然一笑，轻声呢喃：“唉，当真是乐极生悲啊。”
她深深叹了口气，试图起身，却觉双腿绵软无力，一个踉跄，险些又摔倒在地。勉强稳住身形，整个人却瞬间缩小了一圈。
“师姐！”云和与云海二人刚收起佩剑，听到动静，急忙快步上前，稳稳扶住了她。
“我来吧。”
云海眉头微蹙，眼中满是心疼，暗自叹了口气，俯身将地上的云攸轻轻抱起。感受着怀中之人愈发清瘦的重量，忍不住又叹了一声。
云攸看清来人，苦笑着打趣道：“又让你抓到小辫子了。”
云和无奈地摇了摇头，看向云海说道：“四师兄，我们先带师姐回去吧。”
云海赶忙点头，示意云和拿出药瓶，将丹药喂给云攸。
云攸也不推辞，顺从地跟着二人离去。
回到室内，温润的灵力如轻柔的薄纱，缓缓环绕其间。四周树木中的灵力仿若百川归海，汹涌而来，汇聚于此。过了约莫半个时辰，灵力才渐渐退去，恢复如初。
“师姐啊，下次偷嘴的时候，可掂量着点啊。”云海轻咳两声，半开玩笑地嗔怪道，试图缓和紧张的气氛。
云攸摆了摆手，强挤出一抹笑意，苍白的脸色也因此多了几分生气，“无趣无趣，吃两口酒都要折寿。”
“今日是难得的盛事，师姐开心就好。只是，师姐也该知道，接下来的一月，饮食可得格外注意。”云和目光扫过桌上的果子，微微抿嘴，迟疑片刻后问道：“上次四师兄给的上品灵丹呢？莫不是……”
“不用问了，肯定都让她拿去给那小子了。”云海摊开双手，一脸无奈，“我说呢，一个真灵根下品的弟子，怎么修炼进展如此之快。我的好师姐啊，上品灵丹可不是拿来这般挥霍砸人的啊。”
云攸微微一笑，调侃道：“让四师弟心疼了。”
“师姐，我是担心你。你的身体……”云海欲言又止，实在不忍再继续这个沉重的话题。
云和倒是干脆，直接伸手丈量了一下云攸的身形，神色凝重地说道：“师姐，你自己瞧瞧，比上次又缩小了二厘。”
“好了，你们也清楚，我身上的诅咒本就无药可医，与其浪费在我身上，倒不如多给弟子们。我……怕是撑不了多久了。”云攸神色平静，眼中却闪过一丝落寞。
“师姐！你别胡说。”云海脸上的笑意瞬间消失得无影无踪，眉头紧紧皱起，满脸的担忧。
“乾元宗需要的不是我，而是这一批星字辈的弟子。”云攸目光坚定，望向远方，似已看透一切。
云和没有应声，只是静静地凝视着云攸，眼中满是复杂的情绪。
云海撇撇嘴，掰着手指头，开始细细清算起来，“那师姐可有得等了。这几个娃娃，引气入体最快的也得三天，后面筑基、结丹、元婴，少说也得几年，元婴再往上那可就更慢了，等到炼虚期说不定就得半年，再等步入大乘期又是一个百年，这还是按最快的情况说。万一遇上不开窍的，又得折损一二百年。师姐，无论如何，你也得撑三百年才行啊。”
“好呀，那就辛苦四师弟了，上品丹药可得多炼制些。”云攸笑盈盈地伸出手，那意图再明显不过。
云海无奈，只能从太虚囊中取出几瓶药丸，递了过去，叮嘱道：“哎，先说好了，这些药丸不过是辅佐之用。修炼之事还是要靠自己的，不然后期修炼举步维艰。”
“多谢四师弟关心。”云攸接过药丸，感激地说道。
此时，夜里突然起风了，狂风呼啸着席卷而过，天上的云如奔腾的骏马快速流动。大半清朗的天空逐渐露出，星子在这一刻变得格外清明，闪烁着微弱却坚定的光芒。
乾元宗的护山结界灵力波动，四散的灵力如温柔的春风，蔓延至山下的云锦城。城镇沐浴在祥和的灵力之中，一片安宁祥和之兆。
然而，同样的世间城镇，另一处半空中却乌云密布，如墨般浓稠，仿佛要将整个世界吞噬。豆大的雨点仿若断了线的珠子，一个接一个地狠狠砸落，有的雨点迫不及待，两颗甚至三颗混为一体，以更快的速度坠落。
雨滴迅速聚集一处，很快便形成了一个个水涡。水涡相互连接，眨眼间便漫成了一片汪洋。街道上瞬间成了汹涌的河流，城中无数街道彼此相连，转眼之间，整个城镇竟成了一片浩瀚的海洋。
“救救我……”绝望的呼喊声在风雨中显得如此微弱，那抬起的胳膊终究无力地落下，与那已看不清面容的身躯一同没入湍急的雨水中，消失不见。
一处屋顶上，挤了**个人。一位妇人紧紧抓着怀里的襁褓，在湿滑的屋顶上艰难攀爬，无数次险些踩空，终于奋力攀上屋顶。可就在她刚想抓住一旁伸来的援手时，怀里的襁褓却突然滑落。
“孩子！我的孩子！”妇人发出绝望的尖叫，不顾一切地伸手去抓，然而襁褓却如流星般迅速沉入水底，瞬间没了踪迹。
“别乱动了，要滑下去了！”旁人焦急地呼喊。
“我的孩子！救救我的孩子……”妇人声嘶力竭地哭喊着，不顾众人阻拦，纵身跳入水中，眨眼间便与那襁褓一同消失在茫茫雨幕之中。
“老天爷，求您救救我们吧。”
“老天爷，救救我们吧。”
绝望的呼喊此起彼伏，交织在一起，怨念如浓稠的黑雾，在空气中升腾弥漫。这片天，愈发黑暗，愈发沉重，仿佛整个世界都被绝望笼罩，看不到一丝希望的曙光。
“这事儿发生在昨夜的青川镇。那青川镇本是个依河傍溪的风水宝地，平日里山清水秀，宁静祥和。可近几日却不知为何，降雨变得异常频繁。昨日我掐指一算，有妖兽在暗中作祟。”
乾元峰上，晨光初照，云字辈的长老们一大早就齐聚于此。青川镇隶属于乾元宗管辖范围，于情于理，他们都得出面平定此事。
云乾目光沉稳地扫过众人，缓缓开口：“你们新收的弟子，如今都修炼到什么程度了？”
此言一出，众人心里顿时明白，这是打算给新入门的弟子一次历练的机会。
云和率先说道：“小麦子倒是快临近筑基了，以她目前的实力，倒也可以一试。只是她年纪尚小，在处事方面，难免会有考虑不周的地方。”
接着，有长老提及：“云攸那个弟子，也修炼了一年时间，听闻已经踏入筑基期，也的确到了该历练的时候了。”
随后，其他几位长老也各自分析了自家弟子的情况。经过一番深入讨论，最终决定挑选各峰的筑基期弟子一同前往。
“星岩，告诉你个好消息。”
星岩正在专心修炼，忽闻这熟悉的声音，赶忙收敛灵力，整理好衣裳，快步向外走去。没走几步，就瞧见攸宁手持一只卷轴，笑意盈盈地走来。她发髻上的小铃铛随着她轻快的步调，发出清脆悦耳的响声，宛如山间灵动的鸟鸣。
“师姐，这是？”星岩疑惑地看向攸宁手中的卷轴。
“这可是你修仙以来的第一次任务，拿着。”攸宁说着，把手里的卷轴塞到星岩手中，紧接着又从口袋里掏出一样东西递过去，“这个是太虚囊，别看它模样普通，里面空间可大了，能收纳各式宝物呢，是师尊特意让我交给你的。”
“多谢师姐，多谢师尊。”星岩接过太虚囊，仔细端详起来。这只太虚囊样式简约质朴，正符合师尊一贯低调的作风。囊面上只缝制了一个“回”字，不过针脚略显笨拙，想必是师尊亲手所缝，倾注了别样的心意。
攸宁见星岩肩头不小心沾上了一片叶子，抬手轻轻为他抚去。想到这是星岩第一次出任务，她心中满是担忧，忍不住叮嘱道：“这次去青川镇，你可要万分小心，凡事切不可鲁莽行事。那妖物狡诈多端，就连掌门都没能算出它究竟藏在何处。这是妖骨箓，里面记载了部分擅长操控水的妖物信息。等你抵达青川镇，便可以根据寻到的踪迹，对照着去辨认。”
“多谢师姐。”星岩翻开手中的竹简，只见上面详细记载了诸如合窳、胜遇、嬴鱼等妖物的特征，甚至在一侧还贴心地附上了可以应对它们的口诀功法。
“今日巳时初，在山门大殿集合就行。你要是还有什么需要的物件，尽管跟师姐说，千万别客气。”
星岩紧紧握着妖骨篆，对于自己目前的修炼境界，他心中其实并无十足把握。此次历练，对他而言，无疑是个难得的机会，可一想到要拯救一城百姓，他又不禁心生忐忑，暗自思忖：自己真的能够担此重任吗？然而，师姐和师尊却对自己这般信任……
攸宁见他沉默不语，似乎猜到了他心中所想，露出一个安抚的笑容：“你呀，可别小瞧了自己。来，看见那边的石头没有？”
星岩顺着攸宁所指的方向望去，只见一块三丈高的巨石如巨人般屹立在河畔，在晨光中散发着古朴的气息。
“来，将灵力凝聚到指端。试试新学的口诀，‘露凝霜刃，破’。”攸宁耐心地指导着。
“露凝霜刃，破。”星岩深吸一口气，沉下心神，双指如电般落下。刹那间，巨石仿佛被一股无形的力量击中，轰然应声而裂，碎石飞溅。
“你看，寻常的妖兽已经不是你的对手了。”攸宁歪着头，指着面前的碎石，脸上露出浅浅的梨涡，那笑容如春日暖阳，驱散了星岩心中的阴霾。
星岩顿时安心了许多，随后他转身去茅草屋，想向师尊当面道谢，却发现屋内不见云攸的身影。他心中虽有些失落，但还是恭恭敬敬地躬身行了一礼，而后转身御剑，朝着山门大殿的方向飞去。
山门大殿前，早已聚集了三名弟子，其中有两位是星岩颇为熟悉的。一位是李宴舟，他神色温和，气质儒雅，静静地站在一旁；另一位则是月明，此刻正滔滔不绝地讲述着关于青川镇的种种消息，那眉飞色舞的模样，仿佛他已然对青川镇了如指掌。
而最后一位，身着志远崖特有的朱红长衫，正是当日的仙灵根叶知临。他身姿挺拔，面容还年小却透出冷峻，周身散发着一种与生俱来的傲然气质。
“既然人都到齐了，那咱们就出发吧！”月明兴高采烈地招呼了一声，那声音清脆响亮，在这空旷的大殿前回荡。几人虽未言语，但都默契地同时招出了各自的佩剑。只见几道光芒闪过，佩剑在阳光的映照下，闪烁着凛冽的寒光。
“没想到你居然修炼得这般迅速。”月明性格本就张扬，平日里修炼时常贪玩偷懒，可谁能想到他天赋异禀，在修仙一途上竟如鱼得水。
“嘿嘿，我自己也着实没想到啊。不过师父传授给我的功法，确实没什么太大难度，那些灵力乖巧得很，我说向东绝不往西，任由我随心舞弄。”月明得意洋洋地说着，脸上洋溢着自信的笑容。
“你这天赋，当真是令人惊叹不已。”星岩忍不住对月明的天赋表示佩服，语气中满是赞叹。
月明随意地摆了摆手，指向走在最前方的叶知临，说道：“要说天赋高，那自然还得是叶知临。”
星岩顺着月明所指的方向看去，叶知临的大名，整个乾元宗无人不知无人不晓。刚入门时，他便以上品仙灵根的资质引得长老们的赞叹。入门后他仅仅用了不过半年时间，便成功突破至筑基期，如今更是即将踏入结丹之境。
反观自己，在师姐的悉心指导下，日夜刻苦修炼，期间还承蒙师姐赐予诸多灵果助力，也才堪堪刚刚踏入筑基期而已。眼前的这几位师兄弟，无论是天赋卓绝、即将结丹的叶知临，还是温文尔雅、气质出众的李宴舟，又或是此刻在自己身边活蹦乱跳的月明，他们的天赋皆是自己难以企及的。
“诶，星岩，你该不会是在自惭形秽吧？”月明见星岩沉默不语，似乎陷入了沉思，一个箭步便跳到了他的长剑上，紧接着重重一巴掌拍在了他的肩头。
这突如其来的一巴掌，让星岩吃痛不已，他呲牙咧嘴了好一番，才没好气地说道：“你是想谋杀同门师兄弟不成？下手这么狠！”
“啧，至于这么大惊小怪吗？”月明不以为然地摆了摆手指，而后指向远方，说道：“哎，快到了，准备下去啦。”
“别打岔，等这事结束了，我再跟你好好清算这笔账。”星岩揉着肩膀，没奈何地说道。
“我的师叔哟，你不会这么小气吧？”月明一脸狡黠地看着星岩，巧妙地用辈分反向压制，让星岩一时语塞，竟不知该如何回应。
但手上动作却是没有落下，利落地一按，口诀脱口而出，长剑载着两个人稳稳向下落去。
三柄长剑，齐齐悬浮在半空。
