回程的马车上穆念白将一沓纸笺递给崔棠，倚着车窗看夕阳之下，熙攘鼎沸的人群。
穆念白开口给他安排差事：“这是沈王麾下左翎卫大将军叶问道的生平，前些年来扬州时谢家刘家都曾豪掷千金邀她去蓄芳阁小酌，连她的亲兵都没见到就被鼻青脸肿的打了回来。”
“她上阵时每杀一人就要高歌相佐，我观此人，对美色是什么兴趣，对戏曲，倒是颇有研究，我对戏曲却是不大通，你看看这人的经历，选一出她会喜欢的戏来。”
崔棠依言一张张的翻看着纸笺，上面用蝇头小楷密密麻麻地写满叶问道这些年的经历与喜好，写这些纸笺的想来是个才高八斗的人，引经据典，头头是道。
那些蝌蚪大小的墨字会游泳一样，在他眼前动来动去，攒聚成模糊的一团。
崔棠看得有些头晕，秀眉紧蹙，倚着座椅上的靠垫，像条毛毛虫一样软绵绵的滑了下去。
穆念白一把将他捞起来，神色复杂地看着他问：“你不识字？”
崔棠敏锐的从她的眼神中感觉到一丝嫌弃，他急忙坐直，脸上因为羞愧泛起一层薄红，他不想被穆念白看轻，着急地开口辩解：“奴识字的！崔棣在家时常常教我，奴已经认得许多字了！只是，只是...”
崔棠羞愧难当地垂下头，有些想哭。
只是他虽认识几个字，在穆念白看来，自己恐怕和胸无点墨的文盲没什么区别。
他害穆念白损失那么多银子，穆念白还愿意怜悯他，给他赎身，崔棠心中已经十分不安了。穆念白是个商人，他已经不知道，自己究竟要付出什么，才足够偿还穆念白在他身上的投入。
如今好不容易能偿还穆念白的恩情，他却，他却...
不识字。
崔棠将身上崭新的衣裳揪出一道道褶皱，他揉了揉酸涩的鼻尖，他也想读书习字呀，他难道不想像那些富贵人家的少爷一般，干干净净地坐在窗明几净的闺塾里，被人夸一句腹有诗书气自华。
可他身在贱籍，处处被打压欺凌，唱不出名头，就没人愿意花心思教养他。他跟着崔棣去学堂，躲在门外求知若渴地学，又会被学堂的看守嫌恶地打出来。
崔棠抬手，用手背抹去眼角溢出的泪珠，颤声解释：“只是这些字...太小，太密了，好多词，奴不知道是什么意思，奴一时有些看不懂，三小姐再给奴点时间，奴就能看懂了。”
穆念白沉默地看了他一会，忽然长叹一口气，伸手揉了揉他的发顶，难能罕见地安慰他。
“不是人人都有那个好福气坐在学堂里读书明理的，你如今这身本事，已经胜过许多四体不勤五谷不分的千金少爷了。”
穆念白看着因为自卑与羞愧哭得哽咽的崔棠，心中却升腾起一股奇异的感觉。
从那晚崔棠赤身**，哭得梨花带雨的求到她的身前，她心中就隐隐有了这样的感觉。
好喜欢他捂着红肿的杏眼，晶莹的泪水从他的指缝中流淌下来的样子。
好喜欢他手足无措，只能揪着自己袖口小声哀求的样子。
好喜欢...看他哭。
穆念白悚然一惊，她穆念白堂堂正正，顶天立地，岂会和刘卿文那种畜生是一路人？
穆念白千方百计的为自己找补——穆家本宅里那么多强塞过来的小侍，回回见了自己都泣不成声，自己都无动于衷，可见自己仍然是个正经人。
她只是在可怜崔棠罢了。
可怜他和自己一样，自幼失了母父，无人教养；可怜他和自己一样，一心向学，却处处碰壁。
她可怜他，也是可怜曾经的自己；她费心教养他，也是教养曾经的自己。
穆念白就这样说服了自己，她将那些纸笺从崔棠手中拿回来，用指腹揉去上面冰凉的泪珠，轻声叹气：“这些东西我直接告诉你也是一样的，其实只要能办成事，肚子里有没有墨水都是不打紧的。”
说着，她自嘲地笑笑：“论诗赋文采，我是比不过谢芝的，可你也看见了，谢芝在我面前，是从来不敢造次的。”
她见崔棠的眼泪还是止不住的往下落，遂于心不忍道：“你若有求学的心思，我请人教你就是了。”
崔棠哽咽着拒绝了：“三小姐不必为奴费心，那些老师们必会觉得奴脏了她们的眼，三小姐何苦为奴受她们的冷眼。”
穆念白伸手揉去他眼角的泪，四声轻笑：“你看着我想一想，全扬州城吗，有谁敢给我冷眼？”
崔棠这才渐渐止住了哭声，用湿漉漉的脸颊蹭着穆念白的掌心，小声啜泣，崔棠在心里想，如果穆念白所说不是戏言，那不管请来的老师怎么打他、骂他，他都要把书读下去。
崔棠哭得直打嗝，但还是执着的睁着春泓一样的眼睛，感激地看着穆念白，咬着嘴唇向她承诺。
“三小姐，奴一定会为您办成事的。”
“这一回，奴一定不会再坏您的事了。”
崔棠支起耳朵，认真地听穆念白四平八稳，平铺直叙的的讲述。
——比纸笺上那些骈四骊六的东西好懂多了。
“叶问道这个人，原是前朝镇守北疆的兵马大都督，前朝皇帝昏庸，屠戮了她的家小，还想诱她回京受死。那时沈王在扬州起事，席卷整个江南，她见沈王气宇非凡，是时所罕见的豪杰的，只身投到沈王麾下。”
“沈王对她青睐有加，任命她为左翎卫大将军，将手下精锐的兵马都调拨给她指挥。”
“前年沈王从蛮夷手里夺回北疆诸城后，叶问道自请戍守北疆，如今是西线陈留侯与番邦勾结，战线告急，沈王才急调她南下采买兵马的。”
这些天下合久必分，分久必合的大势崔棠听得云里雾里，眨着水汪汪的眼睛问：“所以...三小姐想让奴作什么？”
穆念白说得口干舌燥，一看这小鸟还懵懵懂懂的在状况外，她虽有些无奈，却生不起气来。
小鸟的脑袋就那么大，能把自己的小心机弄明白就不错，不需要对他有那么高的要求。
穆念白想了想，直截了当道：“我想借着叶问道南下扬州的机会，和沈王建起长久的合作。”
“只是叶问道此人，不好酒色，厌恶奢侈，豪商宴请更是敬谢不敏。”
“她唯一所好，就是闲来唱曲，我要你选一出戏，帮我把叶问道请过来。”
崔棠在心里把戏目仔细过了一遍，有些犹豫地问：“叶将军原来戍守北疆...还自请去镇守北疆？”
在得到穆念白肯定的答复后，崔棠像是下定了决心，乌黑的眼眸中迸发出神异的光彩：“三小姐，奴知道唱哪一出了。”
穆念白洗耳恭听。
崔棠笃定道：“穆桂英挂帅。”
穆念白惊诧地上下打量他，不由得问：“女人戏？你能唱？”
崔棠忙不迭地点头。
穆桂英挂帅，讲的是不知在哪朝哪代，忠心耿耿的将军穆桂英被奸臣构陷，蒙受帝王猜疑，恨朝廷无道不得不归隐山林。二十年后，番邦来犯，国家危亡，穆桂英深明大义，仍念家国安危，再次授印出征，抵御外敌的故事。
崔棠觉得没有哪出戏比它更适合叶问道的经历。
只是男人到底不是女子，纵然学得到女子的外形，也学不到女子的神魂。
历来男子唱女人戏，不过是装乖讨巧，了做闺房中的情趣罢了。
但崔棠想试一试。
他已经在穆念白面前塌过一次台，这一次无论如何，哪怕天上下刀子他也得把这出戏唱好，决不能再给穆念白丢人了。
他勾住穆念白的尾指，将侧脸乖巧地贴在她的腿上，抬眼，用晶亮如星子的眼睛央求地看着穆念白。
崔棠很小心地问：“三小姐，您愿意信奴这一回吗？”
因为世界观的关系会对传统戏曲做一些剧情的改编，目前的打算是是如果该剧目原本唱的是女人失宠得宠，或者褒扬女子忠贞不渝的就女改男一下（举例：贵妃醉酒、红鬃烈马），如果该剧目原来唱的是女人保家卫国建功立业的，就保留性别对剧情做修改（举例：穆桂英挂帅）
因为本人对戏曲也一知半解，又是第一次尝试女尊和戏曲结合，有不对的地方欢迎大家在评论区留言讨论一下
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第12章 文盲的小外室
