萧楚碧掩着面笑。

说过赫连袭是草包的，不仅有同岁京城子弟，还有朝中重臣，其中不乏三朝元老。都是花甲之年的肱骨，他竟说是“泼狗”。

太后不免哭笑不得，反问：“所以你就打了乔正浩家的小公子？”

乔正浩任兵部侍郎。

一年前，赫连袭因为口角与乔正浩之子乔衍起了争执，乔衍回府后越想越气，于是趁赫连袭夜宿平康坊，□□准备教训他一顿。

没成想，人没揍成，反倒让赫连袭揍得鼻青脸肿。

赫连袭幼时常在辽东草原上与人赤膊角力，辽东民风剽悍，作战只讲实用性，说句不客气的，功夫就是杀人技。

与人过招，为的就是取人性命。所以赫连袭下手一贯黑，非把人打得爬不起来不可。

念着乔衍身后有他老子，赫连袭不好真把人打死，手下松了许多，只卸了他一条胳膊，蒙着口袋打了半柱香时间，就差人把他送回府了。

可怜乔衍被打得亲爹都认不出，乔正浩还以为是有人寻仇，当即就要报官。乔衍道出实情后，乔正浩才知道，是自己儿子找人家麻烦在先，结果技不如人，倒让人打了。

可这口窝囊气乔衍咽不下，乔正浩也咽不下。

圣人刚下旨要将赫连袭调去御史台任中丞时，乔正浩五次上书弹劾，请求圣人收回旨意。最后实在僵持不下，赫连袭决定委屈自己一下，亲自登门与乔衍道歉，这事才算勉强过去。

赫连袭也捧起茶呷了一口，说：“外祖母休要听信别人言，是那乔公子寻我麻烦在先，我若不教训他一顿，倒显得我是个孬种了。”

他看了眼天色，将茶盏放回去，道：“听说那乔衍是乔家独子，乔正浩在我入御史台前一力阻挠弹劾，想来无非是爱子心切，也是可以理解的。”

他倒体恤起别人来了。

太后打了个哈欠，摘下玳瑁嵌鎏金镂空护甲，道：“这次你又打着什么主意，说罢。”

赫连袭“嘿嘿”一笑，行了个叉手礼：“请外祖母让儿臣提那闵氏余孽出来协同破案，时间间隔如此之短，却两次出现丁零文，儿臣不信和那闵氏无关。”

太后瞧着他，问：“哀家若没记错，押送回京的闵氏余孽有两个，是闵……”

萧楚碧在一旁道：“回太后，是闵宛南和闵碧诗。”

“哦对。”太后将护甲放入萧楚碧手中，转头问赫连袭：“你要提的是哪个余孽？”

赫连袭难得正经几分，道：“回外祖母，儿臣要的是闵碧诗，闵金台的第四子。”

太后缓缓叹口气，问：“这案子瞧着棘手，里面不知多少利害，凌安，你怎非要和他们去掺和？”

赫连袭低头不语，手里又转了半圈扳指。

“也罢。”太后幽幽道，“你们赫家心气高，朝前堂后都要脸面，随你罢。不过哀家和你把话说在前面，你可知那董乘肆是什么人？”

董乘肆的身份赫连袭私下调查过，已经摸出七八分，此刻也只装作不知道，摇摇头道：“儿臣不知。”

“那董乘肆是俱颍化的儿子，私下感情甚笃。”太后神色晦暗，说不出在想些什么，“听兴庆宫那边传信说，自董乘肆死后，俱公公时常暗自伤神。”

俱颍化，赫连袭自然识得，圣人的贴身内侍，身兼内廷数职，近来隆恩正盛，圣人又许了他神策军监军的职位，特遣他为使臣。

神策军如今是北衙禁军的主力，圣人安危全系于此，俱颍化地位可见一斑，朝中重臣皆不敢与其争锋。

赫连袭冷嗤一声，揣着明白装糊涂：“他一条老阉狗，哪来的儿子？”

太后瞪他一眼，默默叹口气。

萧楚碧莞尔，柔声道：“傻殿下，那是干儿子，认的。内侍省许多公公都有这种规矩，在外认干儿子，为着百年之后有个能扶棺哭灵的人。”

“原来如此。”赫连袭道。

太后捏捏自己眉心，说：“俱颍化近些年来风头无两，三言两语将圣人哄得晕头转向，那日有风声说，圣人欲将他抬为右将军，如此一来，他就可统帅神策军，往后内廷都得姓俱。”

“何至于此。”赫连袭说，“且不说他现在还未抬右将军，就算真统帅北衙了，他一个宦官，无子无后，那些干儿子又非亲生，还真能对他唯命是从？”

赫连袭心头百转。

别说不是亲生子，就是亲生子，也难逃父子相残。

当年范施诚叛乱，称帝东京，后来说是范施诚因内讧死于叛军之手，其实是让其亲生儿子砍了头。

为了江山皇位，父子相残、兄弟阋墙数不胜数，皇室中，血亲不可信。

不过这话赫连袭没说，装傻子也要有个限度。

太后朝他肩膀上重重一拍，说：“就是未得右将军，他现在也是特遣监军，神策军中尉已形同虚设，全权听他调令，还差那一张令牌吗。”

太后有些恨铁不成钢：“以后人前人后都得称俱监军，再不济也得叫声俱公公，听见了吗？”

赫连袭一哂，没心没肺道：“外祖母的话儿臣哪有不应的，儿臣知道了。”

萧楚碧上前低声道：“殿下莫怪太后娘娘，阴人身体残缺，气量狭隘，不比常人。殿下此番若让他耳目听了去，恐不知要拿什么手段对付殿下。君子易处，小人难防啊。”

赫连袭颔首道：“谨遵外祖母教诲。”

太后压下一口气，继续道：“董乘肆被杀这事，说大也大，说小也小。若不是紧着他与俱颍化这层关系，旁人不会多做他想，就怕有心人拿着这层关系夸大其词。”

赫连袭上前一步，做洗耳恭听状。

“俱颍化如今身兼要职，又一直在圣人身边伺候，圣人有时对哀家的话都听不进去，却对俱颍化格外偏宠，说什么应什么。董乘肆一死，俱颍化不免怀疑是他过往仇家借着他这干儿子泄愤，实则想取他性命。他如今和圣人孟不离焦，凌安，你说，这人是冲着谁来的？”

赫连袭道：“冲着谁来的不要紧，要紧的是，圣人认为这人是冲着谁来的。”

“是了。”太后点点头，露出些许赞赏。

自古帝王多疑，伴君如伴虎。又云卧榻之侧，岂容他人鼾睡。

这道理俱颍化不会不懂。

只怕这俱颍化早就已将董乘肆被杀案禀给圣人，借由有人欲加害内廷，请求圣人严办此案。

正巧，这案子让御史台接了，又让赫连袭抢上了手。

“此是一则。”太后已显倦容，“二则，那董乘肆乃库部司员外郎，库部司属兵部，兵部尚书今日身体抱恙，一直在家养病，部内各司事务一律交办兵部侍郎乔正浩。”

太后斜他一眼，不免又气上心来，道：“只怕你打了乔衍这事没那么容易过去，你要去协同查案，免不了要经兵部的手，那乔正浩能安安生生任你调配？”

“凌安啊。”太后叹口气，“哀家年岁大了，楚碧是个女孩，又乖巧，从不让人操心，这西京城里，哀家最放心不下的就是你啊。这案子，你非要勾管不可吗？”

赫连袭咧嘴一笑，竟显得俊逸非凡，他单膝跪下，道：“儿臣既入了御史台，就是要与百官共事，为圣人分忧，岂有知难而退的道理？凌安在京都混吃了八年，如今也想为您，为舅舅出些力，以报长辈们养育之恩，还请外祖母成全。”

太后轻轻叹口气，吩咐楚碧取来纸笔，写下一札子交予他，嘱咐道：“凌安，万事多加小心，永宜在那苦寒之地熬煎二十余年，每每思及哀家便格外痛心。”太后看着他那只受伤的手腕，“她若知道你伤成这样，恐怕会责怪哀家疏于照管。”

永宜公主是赫连袭的母亲，萧太后的女儿。

太后面色悲痛，又道：“当年哀家便和永宜说过，要她带着幼子留在京都——就算她要走，好歹留下青川。只要哀家不死，这京城谁敢动她们母子二人？哎——永宜性子竟这么倔，那辽东有什么好，能比得了西京？”

青川就是赫青川，赫连袭的弟弟。

赫连袭手指蜷了蜷，接了札子，面上笑着：“外祖母放心，前阵子母亲才来了书信，说在辽东一切都好，我大哥、三弟也都好，让外祖母勿要牵挂。况且儿臣是个男人，我安东男儿以伤疤为功勋，有了疤才算巴图鲁，这点小伤算什么。”

与敌军作战留下的伤疤是一回事，自己手欠嘴欠，把人惹急了被反咬一口留下的疤，是另一回事。

不过无妨，也没人会问巴图鲁这疤到底是哪来的。

赫连袭双手捧着札子，看着太后。

太后拿起手边的一只金玉短鸩杖朝赫连袭左臂轻轻一打，瞪他一眼，无奈道：“圣人那自有哀家去说，你自管做你的勾当。”

“哎得嘞。”赫连袭满面笑意，笑得匪气十足，“多谢外祖母！”

太后又叮咛几句，说到最后哈欠连连，这才放了赫连袭回府。

赫连袭出宫时，萧楚碧要来相送，被赫连袭回绝了，更深夜浓，没有女子前来相送的道理，遂领着玉樵匆匆离去了。

太后看着那高大飒落的背影离开后，道：“楚碧，他既说了，提的是那闵碧诗，你也无需多心，闵氏余孽活不久的，不管是那闵碧诗，还是那闵宛南。”

萧楚碧收回目光，回到太后身边，乖巧地应了声：“姑祖母说的是。”

太后拉过萧楚碧，叹口气问：“你可想好了？你若跟了凌安，往后就是外戚，西京城地小，只怕拴不住他，总有一日，他还是要回辽东的，到那时……”

萧楚碧安抚地握着太后的手，微笑道：“姑祖母说得太远了，楚碧还想多伴姑祖母几年呢。”

太后只摇摇头，不再说话。

*

赫连袭是从景风门出来的。

从懿宁宫出来后，赫连袭就敛起了笑，他人高腿长，行走带风，在暗夜里显出一种凛冽的肃杀。

玉樵摸不准他的脾气，瞧着他脸色不好，遂试探着开口：“爷，右相这个时辰应该歇下了。”

右相府邸在永兴坊，斜对着景风门。

赫连袭头也不回，衣袍在风里猎猎翻飞，天上隐隐遮了几片乌云，一直延伸到南边山峦起伏的丰裕口。

才入夏，暴雨就要来了。

“子时还未过，谁歇下了张明旭也不会歇下。”赫连袭盯着天边那几片云，又转头朝东北方向望望，说：“我不去找右相。”

玉樵知道方才太后那话让谢连袭心里不痛快，谨防着他今日又买醉，夜宿在平康坊妓所里，于是有意将他往西边光禄坊引。

赫连袭的慰东王府在光禄坊，正对着含光门。

赫连袭看玉樵越走越跑偏，于是道：“你若累了就先回府歇着去。”

玉樵打了个嘚瑟，紧几步跟在赫连袭身后，说：“别啊爷，我不累，您去哪，小的就跟到哪伺候。”

“玉樵啊。”赫连袭叹道，“你跟着我，别的没学来，装傻子倒学得精。”

赫连袭停下脚步回头看他，说：“这没别人，你想说什么便说。”

夜里一阵风吹过，温暖的，玉樵却索着脖子一激灵，道：“我知道爷心里不舒坦，但京都不比辽东，这西京城里的人看似富丽堂皇，可心胸还没有我辽东草原的一半宽广，咱们头上压着人，就得听话……”

后面的话玉樵不敢再说了。

赫连袭“当啷”一声一甩，将蹀躞带前那串莲花珍珠步禁砸在地上，满眼阴鸷，道：“承天门里这群人，从来都拿我们辽东十四骑当贱民看！一纸令状就逼得我们身赴异乡，豁出命去来粉饰这京都太平，怎么，我辽东子民天生就低京都人一等，就该像牲畜一样任人驱策？！”

玉樵见他杀意愈重，语调也高起来，吓得额上浸汗，战战兢兢地上前道：“……爷，低声些！咱、咱回府说，金金金吾卫就在附近巡防，可别、别、别让人听了去！”

赫连袭抬头朝南望去，天际黑压压的一片，月光被乌云遮住，人几乎连倒影都看不见。

他低头摘下腰带上的玉佩、香包等一连串繁琐的腰间挂饰，以及袖中那卷札子，一齐扔给玉樵，吩咐道：“带着这些回府，遣虎杖来明德门外等我，你持手谕和苏叶一道去诏狱提那闵碧诗出来，直接拿人回府，一切安顿好后给我发信。”

玉樵赶紧捡回地上丢着的那珍珠步禁，赫连袭的其他饰物，连同那卷札子，都装回自己袖中，连连应道：“知道了爷。”

转念又问：“爷，您要去哪？可要马匹？”

赫连袭抬起下巴，望着前方示意：“看着点时辰，在五更三刻解禁前就得办完，免得天亮后人多眼杂。”