以防万一，桑芾桃在童刀的早膳里中掺了迷药。
刚出城门，童刀就昏睡过去了。
桑芾桃哼着小歌，牵着阿福，带着她谋来的免费劳动力，往家走去。
没了婚约真是一身轻松。
走了两个时辰，终于到了村口。
桑芾桃走得腰酸背疼，恨不得一脚把某人从阿福身上拉下来。
“艹，累死老娘。”
桑芾桃骂童刀骂得太过专心，以至于没有看到田里正在种冬葵的汪杏花。
汪杏花老远就看见桑芾桃了，自从下雨以后，就没看见过她，原来不在家中，怎么这毛驴上还拖着一个男人？不过那男人头上戴了个斗笠，看不清长啥模样。
汪杏花不仅仅看到桑芾桃带了个男人回来，还看见她揪着路边的野花野草又撕又踹，发癫儿似的。呵呵，她就知道，这个女人平时温柔的样子，就是装模作样！
汪杏花本想偷偷跟上去，但看看自己还种完的冬葵，算了，还是自己家的活儿重要，反正她能跑哪去？
眼见着离家越来越近，桑芾桃逐渐加快了步伐，阿福也认出了熟悉的地方，兴奋地踢着驴蹄子。
“啊——哦~~！”
“嗷嗷嗷嗷嗷！”家里的黑狗听到了阿福的叫声，兴奋地回应着。
“啊—哦—啊—哦~~！”
“嗷嗷嗷嗷嗷嗷！”
“嘎嘎嘎嘎！”
“姐姐！！！”
然后她看到一抹小小的身影从院子里冲了出来，朝她飞奔过来。
“姐姐！”
桑美园一把抱住了桑芾桃。
“猫儿！”
“姐姐，你回来了！你终于回来了。”
“姐姐回来了。”桑芾桃揉了揉她柔软的发心。“走，先进去。”
桑美园接过她牵着毛驴的绳子，“咦，这是什么？
“这是。”桑芾桃想了想，对她解释道：“一个男人。”
“哦。”桑美园并没把这男人当一回事，“姐姐，我想吃你做的饭。”
“猫儿想吃什么，姐姐给你做。”
“我要吃甜的！”
“好好，甜的！姐姐给你做甜的。”
桑芾桃刚掩上门，看到桃婆婆站在台阶上，看着她，想往下走。
桑芾桃怕她脚滑摔跤，连忙跑上去。
“婆婆，我回来了。”
老人家抓着她的手腕，力气之大连她的衣衫都抓皱了，不肯放手，“回来就好。”
“婆婆，县令夫人让人带了奥鲍鱼回来给你吃。”
“好，好，回来就好。”
“婆婆，我带了我朋友回来，他为了救我受了很严重的伤，我先把他安顿好，再来跟你说这些天发生了什么，好不好？”
“去吧，乖孩子。”
桑芾桃把童刀从毛驴背上弄了下来，抗在背上背进了屋子，明明瘦得跟猴儿一样，怎么一上背差点把她压趴下。
好不容易把人给弄到榻上，桑芾桃站在床边直喘气，怨气十足的注视着男人——童刀，你最好物超所值。
安置好童刀了，桑芾桃换了身麻制的简单上裳和下裤，拿上翦子，跑到院中小山丘上去剪蒲葵。
她记得走之前，家里的蒲葵已经长得油光发绿，一场大雨不仅没把它打弯，它们反而越发挺拔。
这些蒲葵长势极好，叶长形圆，做出来的扇子定能扇出宜人的凉风。
桑芾桃挑选了大小适宜的叶子，剪了仨扇蒲葵叶，猫儿的，奶奶的，还有她自己的，桑芾桃正要抬脚离开，忽然想到，屋子还有一个人。
好吧，多一个也没啥大不了，多一翦刀的功夫而已。
桑芾桃抱着蒲葵叶走到了院子里，一屁股坐上在院中的木墩子上开始做葵扇。
“姐姐，我来帮你。”猫儿平时最粘桑芾桃，七日不见，眼下恨不得分分钟黏在她身上。
“猫儿好久没练字了吧。”桑芾桃对她笑了笑。
“嗯～”猫儿的声音有些心虚。
“天晴了，去吧。”桑芾桃并没有给她找借口的机会。
“嗷～”猫儿走到屋里取了桑芾桃为她做的毛笔，然后又来到院子里水池旁，用一个破了口的小碗舀了些水，屋里拿了个小板凳开始在地上蘸水练字。
猫儿今年十岁，换成现代也是个上小学四年级的学生了。
桑芾桃对她的要求是按自己的标准来定的。
她并不希望桑美园以后成为虽然能干却一字不识的女子。桑芾桃希望她至少开阔眼界，知高山仰止，知河流奔流成海，用自己的思想和见解，去选择自己想要的生活。即便在那以后，桑美园选择相夫教子的深闺生活，她也会祝福她。
桑芾桃把蒲葵多余的叶子剪掉，修了下形状，从厨房拎出了烧开的热水，倒入木盆中，然后把修剪好的蒲葵叶放进去，她捡了一根木枝，把它们往下戳戳，让叶子彻底烫软。
这边儿留着叶子搁盆里烫着，然后起身去准备午膳。
在桑芾桃去县令家里做厨娘之前，她们家一天只吃早晚两餐，后来桑芾桃去了县令家做事以后，家里的日子才好了起来。
回来的路上，桑芾桃经过肉铺子时买了一只童子鸡，她暂时还没想好今天午膳用什么配菜，于是准备带上竹筐去山里看一看。
桑芾桃的小香丘位于村子的西南处，在村子的最外围，她家后头就是野兽出没的深山老林，仅一溪相隔。
小溪很浅，不成气候。
村民们若要进山，一定是结伴成群的，因为山里有野兽，但那些野兽通常都躲在老林深处，不轻易出来活动。这座山里什么都有，野菜野果小兽丰饶，足够它们度过春夏秋冬。除非遇到了天灾，才会出来觅食。
桑芾桃只打算在林边儿寻点儿野菜。
桑芾桃这才沿着河边刚走了两步，就看到小溪对面不远处的地上，盛开着黄灿灿金拢拢的金雀花，今天就吃这个了！
她跳过小溪，掐了许多金雀花放在竹篓中，有些落在地上的花瓣，随风而走，掉在了小溪中，潺潺的流水吸引了桑芾桃的目光，她看到里头有小河虾出没。
桑芾桃二话不说，脱了鞋袜，跳进河水里去捞虾。
这天气真是越来越热了。
此时日头已高，她跳进冰凉的溪水中，这溪水让她舒服到脚趾都激动地蜷缩着。
照理说抓虾还得回家拿个虾笼，但桑芾桃玩性起了，随便试试，结果还真让她给抓到了——随手一捧就是满满的河虾。
桑芾桃想，这些河虾，可真是懒散啊。活该被吃。
接着她又翻了翻河中的石头，在石头缝里找到了小河蟹。
抓了七八只，也差不多了。
回到家里先把满箩筐的金雀花倒在了木盆里，浇上冷水，先泡一会儿，桑美园看到那么多花，兴奋地围着桑芾桃跑圈。
“姐姐，我想起你上次教我的一个词。”
“什么？”
桑芾桃正满怀期待着她说：黄四娘家花满蹊，千朵万朵压枝低……
“辣手摧花！”
“有本事你别吃。”桑芾桃刮了刮她猫儿的鼻子。
“猫儿没本事！猫儿就要吃！”
“去！吃完饭姐姐检查你功课！记得要——”
“朗读并背诵全文！”桑美园仰着头，崇拜地看着桑芾桃，宝石绿的眼睛天真地眨啊眨。
“去吧！”
这边金雀花先泡着，桑芾桃把另一个木盆里的蒲葵叶捞出来，用力甩了甩叶片上的水，又用抹布擦干，抚平叶子的褶皱，找了木板将它们压住，又在木板上压了块石头。
桑芾桃满意地拍了拍掌心的灰尘，然后去清洗金雀花，挑挑藏在花里的小虫。
“阿桃。”
桃婆婆走到桑芾桃身边。
“婆婆。”桑芾桃看见她蹲在她身边，帮她挑选出蔫坏的花。
“你这次出去发生什么了？”
“我。”桑芾桃想了想，告诉她，“我回来的路上遇到了危险，这个男子救了我，他为了我才变成这个样子，婆婆，我不能不管他……
”
桑芾桃不敢对老人说真话，也不想对老人说假话。
“哎，你知道村里的那些人会怎么说你吗？阿桃。”
“我不在乎。”
老人家告诉她，“当年也是你祖父救了我，我不顾一切反对嫁给了他，虽然日子过得不如从前富裕，但是我从来没有后悔过。”
“就是因为我经历过，所以婆婆才希望你能考虑清楚。”
“婆婆，我知道了。”桑芾桃问她，“这些天咳嗽好点了吗？”
“就这样了，阿桃，不要担心我，我比祖父能熬多了。”
“那我明个儿开始继续给您熬润喉糖水，这次县令夫人可是让我带回来不少补品，说是给婆婆和妹妹补补身子。”
“县令夫人真是个大善人……”桃花婆婆老人家嘱咐她，“阿桃要替我们好好跟夫人道谢，知道吗？”
“放心吧，婆婆，我会转告夫人的。”
婆婆年岁已高，除了咳疾，身子骨还算硬朗。前两年，还在田里做农活儿，在桑芾桃的再三要求下，她才回到家里颐养天年。然而闲了一阵子后，老人家还是闲不住手，在家织布，好让桑芾桃去换点钱。
假如种田，田地里需要花费大量的时间照顾，她没有时间，桃婆婆身体也不允许，猫儿才十岁，于是桑芾桃将家里的田地租给了汪大力家，每年拿些租金。
她家的主要经济来源靠给县令一家做工。
虽然她家看起来简简单单，也没有贵重的家具，但这些年，卫香合给她的钱和首饰，足够普通人家过几辈子了。
桑芾桃将洗好的金雀花搁在一旁沥水，又将河蟹河虾刷洗干净，掰掉虾头，并不扔掉。
接着生火，开锅。
今日食谱：金雀花煎蛋饼，葱姜童子鸡，虾蟹粟米粥。
剩下用不完的金雀花就晒干储存，等来日炖汤时必有用途。
桑芾桃先拿出了一个干净的陶锅，在锅底铺好一层厚厚的葱和姜片，然后把出门前用盐腌了半个时辰的童子鸡放入锅中，加水没过鸡，然后盖好锅盖，放在炉子上，小火慢炖。
正午天光已过。
吃上饭时怕是要到未时了。
