秋色渐凉，风吹山野。
西北的风如同地狱一般，刮在耳边呼呼作响。枯草稀稀拉拉踩在脚下，带着两排深浅不一的脚印，蔓延不远处的山间。
日落后的夜深不见底，北风划过耳畔，愈发寂寥。
迎着寒风，两名粗布麻衣的小个子相互搀扶，喘息前行。
这样的夜太过可怕，倘若不找个地方栖身，实在是危险重重。
正走着，努力攀上石阶，走在前面的小个子突然回头。
“小姐，前面有座破庙，我们在此歇一晚，待明日天明再赶路吧。”
细腻的女儿音，即便身着男装也再明显不过。
后面的人闻言点点头，悄然抬首，露出斗笠下一张小巧的鹅蛋脸。
纵使脸上沾满泥土，可那眼眸却是水灵，秀鼻直挺，身量纤盈。
顺着视线往上，柔声叮嘱。
“好，你小心一些，仔细脚下的路。”
这样的荒野，两名女子相互为伴，女扮男装，不知是何来头。
二人很快小步来到庙前，四下打量，轻手轻脚推开庙门。尘封已久的木质门锁发出吱呀一声，掀开头顶的蜘蛛网，她们慢慢走了进去。
庙不大，室内传来阵阵发霉的味道，却是这个山头唯一可以躲避的地方。仔细端详，几个动作之后她们开始拣枯枝生火。
随着火光起，室内渐亮。女子吐息，除下斗笠拍了拍手上的尘土，与旁边的小个子一起坐在火堆旁。
夜太凉，好在火势起，褪去些许寒意。两人依偎一阵，斗笠女子先一步启唇。
“阿碧，再往前走便是戎河，越过这蛮荒地，你我二人便可松懈些。”
被换作阿碧的小人儿握住手中细柴，后怕道。
“是啊，这些日子真是吓坏我了。那些男人果真如传闻般，见着女子便……倘若不是有贵人相助，我们…不知是何等境遇。”
回想先前的遭遇，二人感到恶寒。
临近关口便是最乱的地方，半月前她们与家中队伍走散，遭遇太多恶事。倘若不是得人相救，刻意乔装，不知得受多少欺辱。
那除去斗笠的小姑娘默默听着，火光映照间，一张清秀的小脸若有所思。即使脸蛋脏兮兮，也不难看出五官精致，容貌秀雅。
姑娘声儿柔，眉眼中藏着忧思。
“入了城，便也是长路漫漫。何时才能寻到兄长，又何时……才能见着爹爹与娘亲。”
话里尽是担忧，阿碧知她的心思，劝道。
“小姐别太担心，我们沿途已经留下不少记号，相信大公子寻见，一定会赶来与我们汇合。”
这些日子她们历尽艰辛，实在不容易。
如今大洵王朝四分五裂，战火硝烟，天下大乱。这姑娘本是南城祝大人家的掌上明珠——祝妤。早年被父亲送来沧山研读学艺，如今南城沦陷，父亲被迫回到家乡茱州。长兄祝子期前来将她接回，无奈途中遭逢恶人。兄妹走散，这才留下主仆二人流落荒野。
途中好几次她们险些被凌辱，得贵人相助才逃过一劫。好不容易进入关内，整日惶惶赶路。
她轻轻握住阿碧，主仆俩一时沉默。不一会儿过去，正当她想开口，突然听到庙外传来马嘶声。
反应过来的阿碧立刻起身，揭开壶里的水迅速浇到火堆中。
“嘘，别出声，有人来了。”
几乎是本能，毕竟这样的情形她们近来经历太多。祝妤很快站起，踩掉火堆，可惜外头的声音越来越近。情势紧急，无从躲避，她们只能在对方进门前立刻坐定，把头埋得很低。
这个时候已经没机会躲藏。
天知道对方是何来头，倘若是匪寇。她二人这般势单力薄，被识破是女子，后果不堪设想。
“你们几个，把这尸首抬下去。”
汉子率先开口，带着浩浩荡荡一行人，抬脚踢开破庙大门。
那门本就破旧，被他大力一脚，直接歪到一旁，砸到台阶下。
悄然瞧，进门的男子个个高大威武，面相肃穆，看上去没有一个好对付。
祝妤与阿碧紧了紧衣袖，对视一眼，忆起刚才的交谈，心中只道不好。
“陆爷，兄弟们都有伤，怕是只能在此歇上一晚了。”
男子朝前拱手，礼貌说道。
那位被称为陆爷的男人环顾四周。
“知道了，你先下去吧，没别的事快去打点。”
一行人就这么进了破庙，手持长刀，来势汹汹。主仆俩屏住呼吸，端端坐着，不敢挪动半步。
不是没见过关外的男人如何对待女子，眼前这荒山野岭，她们俩只能自求多福。
闭了闭眼，阿碧真希望那些男人不会注意到这边。可是庙就这么大点，两个瑟瑟发抖的小个子，很难不引人侧目。
果然，汉子没走两步就发现了她们。将手中大刀扛上肩头，浓眉上扬。
“喂，臭小子，看什么？给爷过来！”
他指的是祝妤，进门时已经注意到她。
虽然她很害怕，却也只能默了默，缓缓支起身。
带刀的队伍可不好对付，祝妤心里清楚，闻声抬眸。
“小的路过此地，无意冒犯，请大爷见谅。”
话里努力保持镇定，可到底是刚及笄的小姑娘。大半夜的，不被这些凶神恶煞的男人吓哭已经不错了。
汉子动了动嘴角，走近瞧，目光从探寻变得意味深长。
“啧，是个丫头？”
轻而易举看出，如此扮相根本骗不了他们。
这话明显让她们毛骨悚然。
“从哪儿来的？”居高临下，汉子语气有些不耐。
不确定对方的意图，祝妤深吸口气，小声交代。
“我们自沧山而来，途中与家兄走失，正打算前往茱州。”
阿碧小步迎上去，从后悄悄握住她的手。
陆爷没反应，继续打量这灰头土脸的两个小家伙，咂巴嘴。
“小小年纪不待在闺里练绣活，沧山？茱州？跑得可真远。”
这声儿拔高音调，明显带着质疑。
二人面色一滞。
片刻后，汉子再喝。
“说！到底哪儿来的？”
恶狠狠的质问，主仆二人心里顿时咯噔一下。
此人瞧着并非善类，摆明了不好应付。如今世道不好，祝父早年四处平乱，得罪不少人。祝家子女在外不敢轻易暴露家底，更别说眼前这场景。暗里犹豫，她一时止了声儿。
汉子的质问让两位姑娘开始发颤，渐渐感到害怕。
好在气氛并没有僵持太长时间，门外突地步入一男子，拱手道。
“陆爷，主人到了。”
汉子收敛神色。
“知道了，下去吧。”
原来他们是探路的，后面还有人，也就是他们的头子。
祝妤眼波微动，在阿碧的拉扯下挪了挪步子，打算趁这空隙往后退一些。
可动作并未一气呵成。
在她们正打算趁机开溜时，那位陆爷再次发话。
“起来，跟我走。”
突如其来，二人愣了愣，怯生生。
“大爷要做甚……”
主仆俩小心翼翼地戒备着。
汉子不满扬声，“叫你们走就走，有意见？”
阿碧一怔，咽了咽，诚恳道。
“大爷，我们是好人家的姑娘，并非关外逃难而来，求您行行好，放过我们吧……”
她想说清楚，指望这人有点人性，就此放过她们。
然而她们太天真，汉子竟不以为意。
“那又怎么样？哥几个正好差个帮手，别废话，跟我走。”
颤声儿，心也跳到嗓子眼。
“你…你们想做什么？”
在与兄长走散那刻起，她便知前路凶险，可是如今眼下四处无依。事已成定局，如果不尽可能拖延时间等到救援，只会更加凶险。
待到此刻，她们不敢矫情。与其言语将人激怒，不如老老实实走一步看一步。
兵来将挡水来土掩，她虽是女子，可也算有些胆识。
意识到这样的局面，祝妤正欲张口，对方却又不屑。
“呵，你这丫头真有意思。爷只不过想找人打杂，多什么事？”
这话是对阿碧说的，她默了默。
“可是……”
“会磨药不？”
冷不丁一句，出其不意。汉子说得一本正经，这话又让她俩怔住，随后听他继续问。
“上药包扎呢？”
脑中飞速运转，她们沉默良久，方才领会意思。这伙人大概都带着伤，打算让她们帮忙上药。
可真的只是帮忙？男女授受不亲，倘若对方……
然而事已至此，她们没别的选择。慌乱中支起身，二人对视。拗不过，只有顺从模样点了点头。
陆爷并不意外她们的温顺，抱臂道。
“行，跟着来。不过我劝你们老实点，敢动歪心思，别怪我出手不留情。”
语毕不忘恐吓两个小家伙。
意识到小姐要去伺候人，边上的阿碧犹豫着，再次上前。
“那……我们何时才能……”
汉子瞪了她一眼，胡须微动，逐渐开始不耐烦。
“还不快走！”
陆爷嫌她们啰啰嗦嗦，在仍旧犹豫不决时，下一刻，刀已经很是时候架到了她们脖子上。
乱世之间敌强我弱，两个手无缚鸡之力的小姑娘，没了依靠，只能从命。
