这个答案，从刚才关老师说了那句话之后，许青灵心里就已经能隐约猜到了。

可即使是这样，真的亲耳听到时，她心里仍旧很不是滋味，即便她可以理解这种思想。

关老师道：“上半天课就放学这个办法不耽误孩子们帮家里做事，能让许多村民愿意把孩子送来学校，好歹学几个字。

“但对应的，学习时间不足，加上孩子们本就基础底子薄弱，导致我们小学的升学人数一直上不去。

“升学人数不够，就无法在乡镇里得到足够的重视，那些好的教学资源下不来。这是个死结，我们也想不出好的法子。”

“升学人数？”许青灵很疑惑。

“是。”关老师耐心给新人解答，“其实不止我们，平桥乡那么多个村里的小学，基本都没有五六年级。

“孩子们在村里小学上完四年级之后，要去乡里参加考试。考试成绩够了，才能去乡里小学继续读书。

“从四年级升五年级的考试至关重要，所以就出现了这个升学人数。它跟小学升初中不一样，没那么严格，但也挺困扰人的。”

许青灵琢磨了一下，“那四年级的学生们要考多少分才能升上五年级？”

“考两科，语文数学，满分一百，每科分数都要过七十五这条线才行。”

“七十五……那咱们小学每年能升上去多少个？”

“也就……几个吧。”

许青灵愕然。

两人又聊了一阵关于学校的事，聊完才散去。

许青灵揣着课本往家走，脑子里一团糟。

这样的开局挺麻烦的，人们没有那么重视教育，但在这个年代，知识可以实实在在地改变命运。

好好把小学读了，别的不说，将来去到乡里县里，光凭小学毕业证，找到一个吃饱饭的同时还能攒下钱的工作并不难。

如果有毅力有能力，再把初中读了，未来就真的有很多选择了。

她仰起头看了看四周的高山，无声地叹了口气。

走出大山，走出大山……谈何容易？翻越了这座山，总会有下座山。

许青灵闷闷地埋着头，回了村，走到河边时抬头看了一眼，发现姜南枝正站在那边。

“嗨。”许青灵走到姜南枝身后，轻轻拍了拍她的肩膀，“你在等人吗？”

姜南枝被吓了一跳，习惯性地往旁边缩，缩完才意识到这个声音是许青灵。

她惊魂未定地转过头来，嘴张了张，想说点什么，但还是一如既往地说不出来。

“吓到你了吗？不好意思啊。”许青灵笑笑，“你怎么站在这儿？现在闲着吗？不然到我家坐坐吧？”

姜南枝微红着脸，从两个衣服兜里将果子拿出来，双手捧着，递向许青灵。

“给你……”

许青灵低头一看，是一捧红艳艳的山楂。

应该是姜南枝早晨去摘的，这些山楂看起来十分新鲜，还带着枝叶。想想那股酸酸甜甜的味道，没吃到就已经叫人直咽口水。

“太好了，有了它，我就能做点别的吃的了。谢谢你啊，真是辛苦了。”许青灵开心地将山楂接过，揣进了兜，“你现在不忙吧？”

姜南枝非常高兴，激动得脸更加红了一些。听到询问，她摇摇头，表示不忙。

这个时间正是饭点，她已经把家里的饭菜都做好。胡娟子不允许她和她们一家人吃饭，看见她站在外边还总要骂她碍眼。

现在她跑出来避开午饭，胡娟子她们不但不会骂她，心情也会好很多。

毕竟她吃一口饭，粮食也就少了一口。而要是她自己跑出了家，没赶上饭点，那她没饭吃也是活该，她们还能少背两句骂。

看见姜南枝的表现，结合这几天在别人口中听来的八卦，不用想，许青灵也知道现在大概是个什么情况。

“不忙就走吧，上我家去坐坐。”

姜南枝跟着许青灵朝山腰的屋子走去，到了平地上，忍不住抬起头，看看走在前方的许青灵的背影。

许青灵的个子很高，平地站着时，她只能差不多够着许青灵的肩膀。

那身黑色的大衣穿在许青灵身上，也不知怎么的，看起来就那么恰好，每一处都好。

就像一面旗帜，飘扬着挂在笔直的旗杆上。

姜南枝看得有点痴了。

走到破烂得一言难尽的篱笆前，许青灵伸手推开歪斜的木门，站在门前，整理整理衣领，微微弯腰，作出个邀请的姿势。

“欢迎来到我四面漏风的城堡。南枝小姐，请。”

姜南枝哪见过这种架势，瞬时就红了脸，局促地站着，双手都不知道该往哪儿放。

看着姜南枝的样子，许青灵忍不住笑出声来，重新站直，“好了好了，不逗你了。进来吧。”

院坝里还是一片泥地，许青灵在前方带路，为了不让姜南枝感到不自在，主动找话说，争取不冷场。

“前两天这里都是杂草，李婶一家刚帮我把草割了，翻了地。院里都是土的话，遇上下雨天就麻烦了，所以接下来我打算去河边捡点石头，把院子铺一铺。

“听说村里好像有座山上全是竹子，不知道在哪。到时候我问问路，去那座山上砍点竹子回来劈开，重新扎一圈，当院子的篱笆。

“啊，这么一说，只是一圈竹篱笆的话，好像有点太单调了，不然我再去挖点刺丛什么的，栽到篱笆下边，你觉得怎么样？

“等到来年开春，刺花扒着篱笆长起来，满墙白的黄的，应该会很好看。而且它要是在竹篱笆上长满了，全身是刺，也能当一道防线了。应该没人会那么想不开，踩着刺丛翻进来吧。”

姜南枝边走边听，眼神里流露着惊讶。

刺花她是知道的，山上多得很，一丛一丛聚在一起，到了开花的时候，眼睛扫过去，处处都是小花，很好看。

不过村民们都嫌这东西碍事，平常上山要是手里有柴刀锄头的，都会顺手把沿途的刺花砍掉或者挖起来，丢到一边。

等过一段时间，那些枝丫被晒干了，再拎回家当柴火烧，拿去点炉子。

像许青灵说要把刺花挖回来种在墙角当篱笆的，她还是第一次听见这种想法。

望着周围的空地，姜南枝的脑海里已经想到了春天夏天到来，刺花开放时的样子。

她心里忽然升起一种难以言喻的情绪，说不清是什么，只是感觉心里有温水流过。

许青灵将课本放到简陋的卧室书桌上，原本打算去做饭，袖子移到一半，看见拘谨地站在堂屋中间的姜南枝，她心生一计，又把袖子放了下来。

“南枝，你能帮我个忙吗？”

姜南枝连忙点头，“你说。”

许青灵尴尬地笑笑，“我不会生火，所以……”

“我帮你。”

灶房里，许青灵站在一旁，看着姜南枝利索地用柴刀劈出一些细柴，轻松把灶台点燃。

时机差不多了，她从架子上扒出一颗昨天李婶给的白菜，絮絮叨叨。

“昨天我买了块肉回来，放不住，打算今天中午剁成馅儿，跟白菜一起包饺子。饺子馅儿怎么做？饺子怎么包？能教教我吗？”

姜南枝拍拍衣裳站起来，接过那颗白菜，细声细气，“我来做……”

许青灵也没说什么，点点头。

接下来的时间，她见缝插针地给姜南枝打下手，算是找点存在感。

只见姜南枝非常熟练地和面、洗菜切菜、剁肉拌馅，没过多久，就开始包起了饺子。

她擀皮的速度很快，擀面杖几下就压出一张饺子皮。再挑一筷子肉馅放上去，饺子皮边缘捏在一起，双手虎口微微扣合，往里一掬，一只漂亮的饺子就成型。

许青灵看得连连发出“哇”的惊叹声。

“天啊，南枝你好厉害，包饺子又快又好看……啊，我这个怎么漏了……”

“是这么挤的吗？好像不对……”

“哇，我包成这样了你还能改好，南枝大夫妙手回春啊！”

姜南枝很少很少会受到这样的夸赞，看着许青灵笨手笨脚捏出个奇形怪状的饺子，她忍不住想笑。

但这种笑并不是嘲讽，而是从心里觉得快乐，觉得自己终于有用了，能帮到别人的忙。

许青灵努力把饺子往丑了造，边跟着帮倒忙，边观察姜南枝。

这小姑娘似乎很是开心，眼睛弯弯的，嘴角也难得地上扬了。甚至在这种鼓励buff下，她原本就快的速度还在更快。

看着看着，许青灵也不禁有了笑意。

虽说现在她正对姜南枝用的是欺骗的手段，但不管怎么样，结果都是好的。

人最好的变得更好的动力，永远都是“被需要”。

没过多久，一大盆肉馅就全部包完，而且面团正好没剩。

水开后，姜南枝捡了二十来个饺子放进锅里，盖上了盖子，剩下的一盘准备放回架上。

许青灵连忙阻止，“哎哎哎，干嘛呢，怎么才煮这么点？”

“我……”姜南枝结巴了一下，“我走了，你……下几顿，吃的时候再煮……”

许青灵没听她解释，将大搪瓷盘子端过来，掀开锅盖，往里哗哗又下了一大半。

“不行，你还不能走。帮了忙是要吃饭的，这是我家的规矩。这顿午饭都是你给做的，你必须陪我一块儿吃。”

姜南枝傻站着，拒绝也不是，不拒绝也不是。

拒绝的话担心许青灵会生气，但不拒绝的话，又担心许青灵以为她是特地挑了饭点过来占便宜，好蹭饭。

村里这种情况不少，许多人嘴上不说，可心里总归是不舒服的。