南国无宵禁，繁华的临安灯火通明，空旷地方都扎了彩棚，铺陈着五花八门的摊子，表演着诸如吞刀吐火，拔井种瓜的杂耍。

“起！”

道士大喝一声，盘在箩筐里的麻绳猛然立起，旗杆一样直插云霄。

“此乃神仙索，能到凌霄殿。”

道士说完便攀住绳索，手脚并用地往上爬，隐隐有往云彩里去的架势。

庾江宁觉得有趣，不免多看两眼，连带燕衔春也停了脚步。

两人一抱臂，一背手，站着等了盏茶时分，见那道士还是没有下来的意思，只得收回视线，继续溜达。

夜市人山人海，临安百姓呼朋引伴，在装点着莲花灯、金鱼灯的牛车、骡车阵中欢笑穿行。

烈火烹油，鲜花着锦。

庾江宁看得目眩神迷，他望着五丈高的琉璃灯山，啧啧赞叹。

“大哥，你们南国每天晚上都如此热闹吗？”

“‘咱们南国’。”燕衔春先是纠正了庾江宁的用词，复又正色解释道，“往常也是如此热闹，只不过近来赵宜亭封王，官家高兴，要与民同乐，就又热闹了许多。”

“比泗州的元宵节还热闹。”庾江宁看着一路火树银花、丸剑角抵、戏马斗鸡，由衷感慨，“南国真有钱。”

“何出此言？”燕衔春不解其意。

“刚扔出去二百万两，跟没事人儿一样。”庾江宁环顾四野，“说起来，赵宜亭哪儿去了？他不出来与民同乐？”

“江淮发了大水，赈灾去了。”

“呦——还真是忧国忧民。”庾江宁怪声怪气。

“黄河夺淮，数十州县遭灾，更有州县隐瞒数月不报，老百姓死的死，逃得逃。”燕衔春感慨道，“江南老百姓这个冬，难熬。”

庾江宁没有任何表情：“何止是这个冬难熬，怕是往后都要难熬咯。”

“嗯？什么意思？”

“羊头，怎么卖？”那边，燕衔春正自犹疑，这边，庾江宁已然点上吃食了，他自来熟地拿起铁勺，搅弄锅里酱色的汤，“再切些羊杂碎。”

“嘿，拢共九百文。”摊主笑呵呵地攥住菜刀，“郎君有眼光，你可着临安城找，再没一家比俺做的好吃，来两斤？”

“这么贵？”庾江宁咽下口水。

“唉！这不是加税了吗。”没做成生意，摊主颇觉可惜，他瞥过庾江宁身后的高大汉子，试探道，“大郎，这小郎君是你弟弟不是？忒痩了。”

“不要羊杂碎。”燕衔春抱臂一笑，“切五斤羊肉。”

“大郎对弟弟真好。”摊主竖起拇指。

“再来壶酒。”庾江宁从燕衔春的身后探出头来，笑嘻嘻道。

“啧，多嘴。”燕衔春轻轻将腰侧的小脑袋按了回去。

“看你脸青的，一看就是被酒害了。”摊主自然知道谁付钱，此刻也帮着燕衔春说话，“等你将养好了再喝个痛快。”

庾江宁哪里讲得过两人，当下闭了嘴，气哼哼地拎着袍子到角落坐下。

“这下能跟大哥解释了吧？”

“嗯？俺还以为你明白了。”庾江宁伏在桌上，意兴阑珊，“俺问你，你觉得赵宜亭这趟差事，是好是坏？”

“自然是好事。”

“好在哪里？”

“有些事你不清楚。”燕衔春想了想才答道，“官家已经将赵园赏给赵宜亭了。”

“那又如何？”

“赵园，是官家留给储君的。”燕衔春紧盯着庾江宁。

“那又如何。”庾江宁神色淡淡，丝毫没被“储君”二字惊到。

“旁人赈灾，难免有各种掣肘，赵宜亭去便不一样，谁敢在他面前阳奉阴违？”燕衔春意有所指，“等他回来，说不定还有加封，这不是好事？”

“俺只问一点。”

“什么？”

“银子。”庾江宁望向燕衔春，“赈灾的银子，在哪儿？”

“银子当然是在国库里。”

“未必吧？”庾江宁笑了一声，“灾后州县要重建，被水淹掉的田要收拾，大水过后淤出来的田要开，这一项项，都是钱粮浩大的出项，可都省刚砸出二百多万两，又有户部有司贪墨大案悬而未决，银子，未必就在国库吧？”

燕衔春此前并没深思过这个问题，此时被庾江宁一点，不免脊背发凉，正欲追问，却见庾江宁摊开五指，懒洋洋道：“想知道啊？给钱。”

“你这皮猴子。”燕衔春佯装生气，“又想吃鞭子？”

“诶？大老黑，你要这么说，那俺就要跟你算账了。”庾江宁直起腰身，“当年你在庾将军府里，一顿饭吃八大碗面条，府里小厮跟你急眼了，要打你，是不是俺爹出面，才替你摆平这事儿？”

“猴年马月的事儿，你提它做甚。”燕衔春黑脸难得一红。

“你说的啊，做人得忠义，俺爹每月都得贴补好几两银子给伙房，不然你早就被撵出府了。”庾江宁大义凛然，“以前，咱俩谁也不认得谁，你打俺没事，往后你要是再打俺，你就是没良心的白眼狼，俺爹在天之灵非得啐你唾沫。”

“好好好。”燕衔春无奈，将荷包压在庾江宁掌心，“都给你。”

庾江宁也不客气，掂掂荷包揣在怀里，手往街上一指：“这些人，都是银子。”

“胡说八道。”燕衔春一晒。

“怎么胡说八道了？”庾江宁伸个懒腰，“南国百万众呢，一个人头加个三五两税银，江南赈灾款不就凑出来了？”

“官家不会准的。”燕衔春摇头。

“难说。”庾江宁品着摊主送的羊汤，慢悠悠道，“就看赵宜亭的差事做得好不好了。”

“你觉得他会怎么做？”

“大水过后，必有大疫，要是俺去赈灾。”庾江宁吧唧着嘴，咂摸着羊汤滋味，意兴阑珊道，“多半会封锁州县，等他们死吧。”

燕衔春阴沉下脸，接道：“俺在泗州城说给你的话，你又忘了？”

“瘟疫一来，先死病残，再死老弱，而后妇孺。”庾江宁放下碗，认真解释，“这就少了几万张嘴，把省下的粮食给青壮吃，养好他们，再役他们盖房开地，保证灾后重建，就是最好的铺排。”

“老弱病残的命，就不是命了？”

“必要的牺牲嘛。”庾江宁立刻接言，“数十州县，赈灾的粮食得百万石，这是多大一笔出项？退一万步来说，设使赵宜亭筹齐了粮食，谁又能保证这些粮食都能到灾民嘴里去？”

燕衔春虚望着前方，眉头不自觉皱紧：“既然如此，官家又为何要赵宜亭去？”

“重建州县，最紧要的是什么？”

“银子。”

“重垦田地呢？”

“人。”

“现在受灾州县的人呢？”

“跑了。”

“这不就是了，修城就要消耗浩大钱粮，重垦田地就要清丈田亩，流民回迁就要再建户籍黄册。”庾江宁笑了一声，“消耗浩大钱粮就能中饱私囊，清丈田亩就能兼并土地，再建黄册就能隐匿人丁，这种差事，赵宜亭不去，你要官家亲自去？”

燕衔春黯在那里。

“人家是斗法去的，也就是你，才觉得赈灾是第一要事，傻兮兮。”庾江宁端着碗起身，踱向不远处鹌鹑似的摊主，“阿叔，有盐吗？”

且说庾江宁胡吃海塞的同时，赵宜亭也到了楚州。

楚州城前，流民蜂聚，瞪着眼睛，自顾沿着城墙坐了一列，望向前方无际黑暗，好似没魂灵一样，即使泡在水里也不动弹。

车夫悚然一惊，呼哨一声，浩荡车队立刻停了。

城上守将觑见不远处车辚马潇，便知道是赈灾的荣王来了，立即下令放下吊桥，灾民们当即喧腾起来，叫嚷声此起彼伏。

城门洞开的刹那，楚州守军提着枪鱼贯而出，带队的守将十分紧张，大声喝道：“拦住！不准他们入城！不准他们惊扰殿下！”

守军呼喝一声，横了长枪，将试图闯城的流民推向两边，临时征调的衙役们也挥起铁尺，劈头盖脸地乱打。

“退后！”

“退！退！”

“贼杀才！挤！叫你挤！”

流民们熬不住打，只能四散逃开，让出通路。

守将也不看四周的头破血流的人，自顾扶正军盔，小跑到马车前。

“经略使一早就交代了，说殿下不日就到，嘱咐俺老陈警醒着点，俺老陈三天没合眼，可算把定盘星盼来啦！”

“那些流民是怎么回事？”微沙的声音在车厢里响起。

守将明知对方瞧不见，却还是拜了一拜，然后说道：“好教殿下知道，这些都是邻近州县来的灾民，来楚州城讨活。”

“怎么不让他们进？”

“不敢，好教殿下知道，咱们楚州城也遭了灾，帅司都叫大水冲垮了。”陈守将大倒苦水，“自己都还吃不饱饭，哪里有粮食分给他们，万一再闹出乱，锦荣相公不得摘了末将脑袋。”

车厢里没了声音。

“殿下？”守将小心开口，“咱进城吧？”

“灾民们不进，本王也不进。”

赵宜亭推开门缝，踏着脚凳下车，绸面靴子立刻被泥水没了。

少年白生生的脸庞亚赛三月桃花，白中透润，因着冷风一吹，又自白润中透出一点红来。

车夫赶紧抖开披风为他系上。

衣物臃肿，少年姿态娴雅，尚余孤瘦雪霜姿。

“上谕。”

陈守将立刻跪地，各士卒衙役纷纷弃了兵器，跪在泥水里，结实地磕了头，流民知道来了大官，同样跪在泥水里，嚎啕着求青天大老爷做主。

赵宜亭自袖中拿出一块金牌，垂下眉眼，淡淡道，“去知会帅司、宪司、仓司，还有州府那班废物，就说本王的宣抚使司就设在这儿了。”

作者有话说

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第19章 法驾道引