灵主：吾可是8848.86的小宝宝，可以让你们瞬移到吾头顶哦。嘻嘻，吾想出来的灵术厉害吧，吾真是个小天才。

香火铺掌柜的跟没听到母女二人说话似的，依旧笑呵呵，手捻着胡须。

阿环尴尬得想要抠脚。阿笛表情平静，礼貌而不失微笑地问：“掌柜的，两束花冰晶桃花，值几文钱？”

掌柜伸出五指，摇了摇：“哝，两束花五百文。”

阿环双眼瞪大，小声吐槽：“五百文，又抢钱啊！”

“掌柜的，能少些吗？”阿笛也觉得多了，尝试讲价。

话音一落，就像戳到香火铺老板软肋一样，他表情夸张，左手也不扣算盘了，竟直接对着俩小姑娘作了个揖，唉声叹气：“二位姑娘呀，高抬贵手，求放过。小老儿好不容易熬死了上一任老板，才得到这营生，不想被香火铺功德碑排名第二的死对头踢走哇。

这一束冰晶桃花二百五的价也不是小老儿规定的，它从头到尾就是这个价，小老儿我，改不了的。

香火铺还有硬性规定，多收了银钱要扣我的月钱，少收了也要扣，还影响我的综合排名，香火铺功德碑第一的排名岌岌可危啊！

小老儿真没辙了……实在不行，你们去找西山娘娘理论吧。”

香火铺掌柜，一脸苦瓜相，抹着眼角急出来的泪珠，不知道的还以为是年轻人在欺负小老头呢。

“好了，好了。老人家，啊不，掌柜的，我们明白了，不讲价了啊。”阿笛摆摆手，用眼神示意阿环付钱。松了口气。

最受不了一群老大爷们在自己面前哭诉了，再看下去“他”觉得自己快要到头的寿数，直接到头了。

阿环噘着嘴，却又找不到反驳老板的理由，想着：‘掌柜的说得再花哨，可那是五百文钱啊，半两银子，值短工两天的工钱，也值十幅《花开富贵图》。’

她不太情愿地把手伸进荷包，扣出一两银，五官皱在一起：“掌柜的，找钱！”

掌柜的当即喜笑颜开，伸手接下了银子，丝毫不顾流到水沟中的清鼻涕。

在掌柜的找钱的时候，阿笛瞄到他身后还有一个透明的柜子，里面塞满了香烛纸钱，拥挤不堪，乱七八糟。尤其是黄色的纸钱，都快要溢出来了，跟没人打理似的，便出声询问。

“掌柜的，去西山娘娘庙可还需要这些香烛纸钱？”阿笛指了指柜子。

掌柜转过头，看了一眼柜子：“啊这些，没啥用处，干放在这儿，还搬不动，光占位置。去庙里祭拜就只要一束冰晶桃花。咱也不知道，香烛纸钱放香火铺里有啥深意，咱们又不需要。”

又看了一眼柜子：“哎呦，咋突然冒出这么多啦。这才六月份儿，大夏天的，不应该的。平常都是春节和清明节，才会出现这样的情况，又多又乱，像马上要炸开一样，弄得小老儿提心吊胆的。”

阿笛点了点头：“嗯，原来如此，多谢掌柜的告知。”

掌柜的把半两银子递给阿环，露出完美的微笑：“二位，慢走，有空常来啊！”

“嗯，好的，再会。”阿笛一个人回应。

阿笛转身离开，阿环兴致不高地跟在阿笛背后，走到香火铺门口时，她仰着下巴，哼了一下。

阿笛笑着轻摇头，拍了拍阿环的肩膀，安慰阿环：“不要心痛啦，没钱，我们再赚，别气到自己了。而且怀里的冰晶桃花不买又不行，想开点，你可是要继续当皇商的女子啊。”

阿环委屈：“姑娘，我也不想呀。可这是五百文钱呢，镇子的物价高，现在又没有赚钱，十字绣还没影儿，银子哗哗地往外流，心痛的呀。”

“不是还有三十九两。”

“可赚钱又要本钱，三十九两看着都不够。这花儿不能吃、不能穿、不能用，着急呀。”

“别着急，慢慢来，我们省着些用，车到山前必有路。”阿笛轻轻地戳了一下阿环的头，“而且呀，阿簪姐不是说了嘛，小镇的短工很好找。还有，我们都有小镇户籍，可选的营生就更多了。不要把自己困住，把路走窄喽。”

“诶，也是哦！”阿环用手掌拍拍头，憨笑，“嘿嘿，是我魔怔啦。”

冰晶桃花买好了，再次坐上滑竿儿，继续前往西郊。

西郊桃花林——辰时七刻多（8：46）

下了滑竿儿，递给轿夫六十文钱。阿笛和阿环站在香樟树下，四处张望，桃花花海尽收眼底。

远方高大的山峰，直冲云霄。亏得是离得比较远，才能抬头望到山峰上的那一抹橙黄下的雪白，近了可是连山腰都看不到。蔚蓝天空、连绵白云、巍峨雪山、粉嫩桃花、绿茵草地、蜿蜒小路，恰当好处地交织在一起，相得益彰，美不胜收。

左右两边找不到边际的桃花林如同一面粉红色的屏障，挡住四方来客，仅留下正中间的一方道路。

桃花林的入口旁有六尺高的石碑，从石碑向右走十五丈不到，有一个亭子，亭子的匾额上写着“桃花亭”三个字，亭子里还有一群人，不知道在干什么。因为没有来过西郊完全不了解情况，所以阿笛和阿环没有去凑热闹，而是先往石碑走去。

据阿笛闲暇时看的《齐民要术》可知：二、三月桃花盛开，六月大暑时节，桃花大多凋谢，桃树也大多成熟结果。【书里应该没有这些？】

走近石碑，周围很有趣，观察到少许桃树上结了几颗桃子。六月嘛，本该吃桃，但大部分却是开得灿烂的桃花。这对，也不对，思来想去，不知其所以然，紧抓不放，恐生郁证，只能撇下思绪，专注景色。

很多事儿深究不得，人云亦云、难得糊涂才能解救自身。

阿笛强迫自己扔掉对小镇的种种猜疑，让自己沉浸于如梦如幻般的奇景中，舒了口气，身心都得放了放松。沉醉其中才对得起满眼的桃花林，这可是做梦都梦不到的奇幻风光，比游记里的文字来得畅快。

阿环忽地冒出一句：“8月桃花开，好运降临，喜鹊报喜，姻缘将至。”阿笛疑惑地看向阿环，阿环也迷惑地瞪大了双眸，她也不知道自己为什么要这么说。

二人把目光投向石碑，六尺高的石碑，山海二字占了三尺，余下的三尺则介绍西山一些的情况。

小镇西十二里外之西灵主山，山有十七里一百零五丈高，威严耸立，十二里之上，山无草木，亦无甘泉。然山顶西灵主山庙地界，终年绿荫笼罩、鸟语花香、醴泉淙淙，风光秀美。

西灵主山山巅之下，设三灵术：缩地术，一步五十丈；隔绝术，庇佑镇灵；时留术，观山奇景。

六步桃花林，十二步兰花谷，十八步山腰亭，三步冰塔林，二十一步西灵主山庙，十三呼吸之间，可至峰顶。所过之处，不可触碰，如触碰，则灵散，入花，困于塔，后返于冥。

红白喜丧、展眉解颐、抑郁寡欢、疑团满腹，皆可进庙，诚望镇灵安居乐业、诸事皆顺、各有所得。

谨记

西灵主山庙西山娘娘

元年元月元日

从朝食谈话至今，种种疑惑都直指西山，来西郊是来对了。对于小镇的古怪之处，在细品石碑碑文后，她们内心中有了答案：举头三尺有神明，并非无稽之谈，神迹无处不在。

话都在嘴边了，她们不得不相信，她们来到了一个奇妙的天地，传闻中的避世之所。一切真相大白，只等登上山峰之巅，进入西山庙再探究竟。

阿笛终于如释重负。忆起小镇的清静融洽，感叹祂的无为而治，青睐之情源源不绝：‘原来那举足轻重的后方之人，乃西山娘娘。’

阿环没有自家姑娘心思深，早早地被震撼的山林风光，迷得晕头转向。看到山海石碑后更是好奇重重，全身的细胞都在期待着碑文上描绘的神术奇景。

情绪再怎么高涨，心情再怎么激动，也要冷静。在没来过的陌生地界当中，可要小心谨慎些才是。

阿笛不打算闷头登峰，谨慎之法便是寻得一位熟知西山的人。她顺手抓住已经把整个头伸进桃花里的阿环手臂，轻轻一使劲儿就拽了回来，告诉阿环：“不可莽撞，得找个人引荐一二。”转头示意阿环向右侧望去。

在离她们不到十五丈的桃花亭里，围着一些人，偶尔还会传来喝彩声。于是，阿笛牵上怂搭着耳朵的阿环，走过去打探情况。

接近桃花亭，这才明白过来，原来是年轻说书人，在激情澎湃地讲述西山的故事。到亭子里后，正巧听到说书人谈及冰塔林。

方才她们只能从石碑上的简单的文字，推测西山的大致奇景。没有深入地了解，而说书人嘴中冰塔林，让她们见识到了西山娘娘的冰山一脚。

“……有人说冰塔林是灵主斗法留下的，残存强大的术法，所以不能碰；有人猜那是西山娘娘对外界的威慑，用来护佑咱小镇；也有人说那冰塔林里封印着罪恶的灵，承受冥府的苦；还有人说那是西山娘娘的梳妆工具，神女垂镜梳头乃人之常情；

更有人推测是天地间自然孕育的，西山高十七里有余，抬头不见其顶；

还有人猜冰塔林是成为灵主的历练之处；有人说里面有宝藏……接着咱再给大伙讲讲……”

“年年来，年年讲，二十年如一日，完全没有新意可言。”

旁边靠着檐柱，双手环抱，嘴里还叼根野草，身穿素衣的二十六、七岁男子，小声地吐槽：“跟平时只说石头记一样，反复重复，居然还有一大帮子的人听得津津有味。我天！哔游记、三哔演义、好汉传这十年就是置之不谈，三本书都还断在我心痒痒处，唉，唉，唉。”

阿笛发现阿环已经被说书人口中的西山故事吸引，和周围的人一同沉醉于评书中，都没有注意到男子满嘴的悄悄话。不然，凭大家伙的痴迷劲儿，定会出现一场不亚于集市口般热闹的争辩，说书人也别想再说下去。

阿笛找到了登顶西山的引路之人，简称引路人，又叫导游。说来也巧，当她进入亭子时，发现大伙儿围着说书人听得津津有味，就这位素衣男子漫不经心，眼神在说书人和前面专心听书的人之间转来转去。

加上他的碎碎念，便知晓他是那种能“走”的空闲之人。

这类人明明特别讨厌某些人或事儿，内心深处却又隐隐期待，然后死活都要盯着这些人或事儿不放，甚至如影随形，但是如果被好心人提醒，又能做到从中快速剥离。像他们这些空闲人最容易被有心之人利用，好坏各占一半。

阿笛属于“好”的有心之人。

灵主：抱抱心思重的大金疙瘩，吾仿造阳界设立的石碑居然还有这样的作用！咩哈哈……

1里=500米，3步走1里。

《齐民要术》里有没有桃树开花结果的具体时间？懒作者没看，不知晓。但从百度百科上查到：桃的花期为3-4月（农历二、三月），果熟期6-8月。

山海石碑的模版借用景区碑文的模版。

作者有话说

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第8章 西山西郊，导游沉某人