皮氏半夜里忽然听到敲门声，唬的她以为是来收租、要债、抓丁的。才刚要把男人藏起来，却听闻是高府里送信的。什么？高鹏举奸污柳宝珠，叫她过去领人回家？
回家？回是不可能回的，老娘求佛拜庙，盼天盼地，盼的眼都烂了，怎可能回家？
斫头的王八，攮死人的杀肉。我儿宝珠，宝珠我儿，莫怕，莫慌，看为娘如何翻江倒海！
皮氏表面上嚎啕大哭，驴马畜生的乱骂，实则心里头却明镜儿似的。心中暗道，我儿好样的，死丫头终于开窍，老娘等的就是这一天！
皮氏激动的一夜未眠，想了一宿的对策。镇定，一步步来。
这不，天蒙蒙亮时便到里长家借了一头驴打算骑了去高家。她男人骂她败家，丫头被人欺了还有心思雇驴，那驴是咱们骑的吗？主要是付不起这钱啊！
皮氏指着她男人鼻子骂：“一个两个缩头乌龟，都指着我一个妇人出面撕掳。雇个驴也要说，不雇驴我走着去，是要废了腿吗？没出息的囚囊，我不光雇驴，我回来还有车马，且等着。”
她男人被骂急了眼，只说把丫头好好儿带回来，能给些钱就更好。
皮氏十分不屑，冷哼：“回来？入了宝山还有空手回的道理？她指定要留下，还要留下来做主子！”
皮氏就带着一腔盘算，满肚子城府杀进高府。
柳宝珠圆圆鼓鼓的身子扑上来喊娘，皮氏伸手就是噼里啪啦一通嘴巴子。
“别喊我娘，谁是你娘，整个宛溪都知道你被人污了，咱们家被唾沫星子砸死，连带着你弟妹都没法出门。我不管你，脏了身子的被人指指戳戳，活着干吗，拿绳子来勒死她！”
当着赵氏和柳氏的面，坐地撒泼，这本事算是宛溪妇女的真传，火候比之柳氏更加纯熟。
这骂给谁听？又是哭给谁看呢？
柳氏面儿上有些过不去，白着脸说：“嫂子是怨我喽，宝珠这丫头也是不省事，凭白的往爷们屋里跑。我儿正血气上涌的年纪，可不就是……哎！”
“天么天么天么，姑奶奶说的甚话。”
皮实逼上前去连连啐上几口，拍着胸脯嚷道：“原是我们没廉耻，原是我们长了那卵子！你养了个站着撒尿的反倒怪起我们女孩儿，天底下没这道理，我女孩清白着呢！”
“这，这这……”
皮氏鼓着两个眼珠子似要掉下来，赵氏不言语，那孽障又不在。这混账儿子做下这丑事，倒叫人收拾烂摊子，柳氏望望你又望望她，结结巴巴的吐出几个字：“那、那么，宝珠留下来……”
柳氏心软，赵氏却不吃这一套，只听“砰”的猛拍乌木桌，惊的柳氏活生生把话咽回去。
“丫头子勾搭爷们，确实该死。要死拉到外头去，休脏了我家屋子。”高家一贯如此出了事都往人家头上扣。
皮氏登时怒了起来，推搡着着柳宝珠上前：“若真是如此，我们全家投河。若另有缘由，我们一定要讨个说法。宝珠我儿，你莫怕，娘在这儿。你照实说，咱们全家的命都在你手里。”
柳宝珠呜呜哭起来：“原以为表哥念书用功，没想表哥在看那、那种册子，送盏茶的功夫，拉住了就解汗巾子，就……”
啊，啊，柳氏也惊呆。
“你先脱的衣裳，还是他先挟制的你？是不是他喝了酒，无意冲撞？”
皮氏见有转机，顾不得臊不臊，拽住了往死里问。
“没有，表哥清清楚楚，他看了那册子，还让我跟着学。喏，还让我看这个……”
皮氏劈手抢过，一个巴掌大的葫芦，葫身上烙了一个一丝、不挂的女人。
“好啊，分明是你家爷们看淫、书，强拉我我儿泻火。人证物证都在，什么有意无意，糊涂清醒，我女孩的清白没了，回去也是个死。不给个说法，我们娘俩就吊死在你们大门口、撞死在衙门口，叫这京里的官老爷看看，你们是怎么欺侮亲戚，又是怎么逼死一个无权无势的乡下丫头的。呸！亏还叫你姑母，还大家子爷们，呸呸！”
拉过啼哭的柳氏往柳氏跟前凑。
“是不是你儿子奸污我女孩？是不是他强逼良女？是不是他解的汗巾子？那东西是不是长在她身上？三亲六眷的，非逼着我去递状子打官司不可吗？”
这一通连逼带骂，寻死觅活，柳氏被皮氏揉捏的面团一般。
被人捏住了短，皮氏又技高她一头。无奈，猫咽一样拧帕子哭。苏文茵面前她是常胜将军，可她嫂子来方知，宛溪的女人一个比一个厉害。
“畜生养的，混蛋种子，香的臭的都往炕上拉。自家提裤子跑路，让老娘被人大口啐，我也不活了。”
皮氏见她完全败下阵来，文武相间，打一棒子再给个甜枣。苦肉计完了，那感情牌打的，鼻涕眼泪蹭的袖子上满是。
“姑娘你说话要凭良心，当日卖你时，我虽不是你正经嫂子，可缸底子全家的口粮，都烙了饼给你路上带。你如今在这大宅院里吃香的喝辣的，宝珠好歹是你娘家侄女，你怎能一言不发，逼着她去死？”
“再有，姑娘你不心疼我还不心疼你兄弟，鸡一样土里刨食，刨一口才有一口。你留下她，只当府上多个奴婢。大房夫人我们不敢想，只求给爷做个丫头，伺候爷服侍爷。他们又熟，知根知底，亲上亲，不比外头人强。一笔写不出两个柳，姑娘你说是不是？”
“那、那就成亲？”
“不行！”
赵氏拐杖杵地，厉声拒绝，她当然知道皮氏打的什么算盘。
“可我说话不作数呀！”哇哇哇，柳氏委屈的放声大哭。
“不行？”柳氏闪开，两个人心知肚明，亮明牌了。
娼楼出来的粉头，跟我拿甚款，只见皮氏步步紧逼。
“老夫人、老祖宗，这府上的老太君。休欺我们乡下人不懂，你家孙儿奸、淫我女孩，撕破脸的闹将，高家大爷我那好外甥可是连科考都不能了，谈什么功名。”
“知道你们大户人家，有钱又有好亲戚帮衬，我们什么都没有，贱命一条却也什么都不怕。豁出命去也要替我儿讨个公道，去衙门口击鼓鸣冤，去御街上瓦子里去说去讲。常言光脚的不怕穿鞋的，死便死，也不能放过你们。”
说罢，她倒一屁股坐在太师椅上，拍起桌子：“快，给个说法！”
好，又来个讨说法的。她孙女前脚周府里讨说法，后脚她孙儿被人堵门讨说法。好，好，好个现世报！
愿望即将达成，触手可及的荣华富贵啊，这老不死的，敢阻我的路，没门！自此讨不到说法，皮氏偏不走了，住在高府里肥鸡大鸭子的吃着，不晓得多自在。
这一通大闹，赵氏也被拿捏，千年的老狐狸也怕烈货，谁让她们是穿鞋的，而宛溪母女是光脚的！
“儿，你怎又来了，不是不让你来吗？我、我对不起你。”
苏文茵见到了总是这些话，高盼儿的事让她留下了心病，瘦削的两颊无一丝肉，深深的凹下去。满屋子药味，暮霭沉沉的颓败之气，见到苏锦总是十二分的羞愧。
苏锦给她掖被子，一来先问看没看大夫，用没用药。知她已经服过药，立刻嘱咐下人，把带来的人参天门鹌鹑汤端上来。这汤一路上炭火煨着，撇去油脂，红枣浮在上头，骨烂汤浓，苏锦端着，小瓷勺一口口的喂。
“这方子最宜于心气虚衰、身虚体弱、咳嗽哮喘、失眠多梦、生津衰弱者饮服。有强身健体、消瘦提神、补中益气、健脾益肺、宁心益智、养血生津的功效。食材一应我都带了来，每日用上一碗，有用就吃下去无用就换方子。药吃着，食疗补着，定见起色！”
不谈，关于之前种种，避而不谈。
苏文茵露出一抹苦涩欣慰的笑：“我儿就是懂事，哥哥在时，你也是这般服侍。翻了多少医书，琢磨多少食谱。打双儿走后，再无人床前尽孝。我虽有儿有女，可……哎！儿，我有愧！”说着说着又要落泪。
“那日闹过一场子后，夫人成日里惦记小姐，只说不该让姑娘来。坏了他们夫妻感情，连累了姑娘。又说姑娘如今和姑爷生分了，想起来就哭。双儿姑娘出门子都是硬撑着，那日江边上受了风寒，病情又加重。姑娘快劝劝，可怎么好呢？”
劝？怎么劝？报喜不报忧，她爱听什么说什么，无非是天花乱坠的吹上一通呗。
“姑母忒多心，收个姨娘算什么，后头还要再收。他家那老太爷还有个十八的姨娘呢。莫谈他家，大家子哪个不这样。他近来升了官，仕途经济越来越发达，人都说我是封诰的命，我好着呢。你要好起来，看着我封诰！”
“好、好，你能想开就好，比我强，比我强……”
想得开？她哪里想的开，他们都多久未在一起！
林初兰听到苏锦一本正经的哄骗苏文茵，心中百感交集，这孩子如何能咽下去恁多苦，还能轻描淡写的哄人！
“这是双儿留给你的，她没想到出阁那日你还能来送她，给她添妆送嫁。因着她姐姐，这孩子总觉得对不住你。叫我把这个留给你做个念想，这孩子是有良心的，跟她姐姐一个天上一个地下，咳咳咳……”
苏锦捧着一双红段子黑须，活灵活现的虎头鞋。这是一个叫高双儿的妹妹亲手缝制，她和她之间只剩一个物件。那个唯唯诺诺叫她‘苏姐姐’，那个永远静静的，衬托高盼儿光芒的姑娘，那个她来高家第一日，夜幕里来迎接她的高家人。
‘姐姐让我好等，说好的晌午之前能到，上灯了还没见到人影。’
‘姐姐家遭变故，以后只当这里是你家。’
她想起儿时散学放纸鸢，风筝越飞越高，越飘越远，手中绳索一绞，“呼”如月如豆，直到飞出天外消失不见。
姐妹一场，天涯离散，如今竟似断了线的风筝，天各一方。当时只道是寻常，聚散离合如戏法般，说散就散，比如父母、比如若男、比如哥哥……
正说着绣杏来报，一是高盼儿要来请安，还问苏锦是用了饭再走还是……
苏文茵猛咳，不耐烦的打断：“客来了不留饭，还需问！想别人都同她家亲戚一般，来就是为了讨这一餐？
“姑小姐的餐食从我份例里拨，不用公中的钱。摆饭，参茸燕翅，捡好的上。就说我要死了，回光返照，挣命把好的吃尽。就在我这里，快去！”
“那大姑娘……”
“让她自去瞧她娘和祖母，我这里不用她，少做些妖便是孝敬了！”
苏锦还想细问，苏文茵只是摆手：“儿，别问，什么都别问。什么赵家的、柳家的，说是亲戚都是蚂蟥、蛆虫。早晚败光、败光！我闭了眼，少生多少气。”
