“江大人”

身后侍卫的声音响起，裴怀枝才从她那贫瘠的身份网中找到对号入座的人—这不就是那日和二公子一起狩猎之人。

裴怀枝微微欠身，说道：“民女见过江大人。”

江暮安拱手一礼，视线掠过尚书台的大门，“裴小姐可是为了寻林潇而来？”

裴怀枝颔首：“江大人知道二公子人在何处？”

半个时辰不到再一次踏入望华楼，店伙计欢喜上前，一看是个熟悉的，还没等他变脸，后面又走进来一人，连忙笑出一脸花儿，“二位里边请！”

仿佛画面回播，裴怀枝坐到熟悉的窗边，店伙计上前一步，只不过这次他没来得及开口就被打断，“来一壶茶就好。”

店伙计打量了一眼江暮安，恭敬一俯身，“二位贵人稍等。”

绿茵的白眼都快翻到脑后了，哼，还不是夹着尾巴做人了。

在场的暗潮涌动都落入了江大人眼中：“望华楼的掌柜是宫里舒贵妃的哥哥，此间的下人多少有点心高气傲，听说掌柜还整了一套奖励机制，除了工钱，还可根据客人的消费获得额外钱财，养的势利了一些。”

裴怀枝淡淡一笑，问道：“江大人与我说这些做甚？”

“那店小二不是怠慢了裴小姐吗？”江暮安道：“其实裴小姐表明身份，他们也就客客气气了。”

裴怀枝一愣，对上江暮安如包罗万象的眼睛，漆黑的瞳孔里漩涡翻滚，让人无处遁形，她眨了眨眼，“多谢江大人提点！”

这当时，店伙计推门而入，摆好茶具，又匆匆离去，接着江暮安看了一眼绿茵，绿茵知道他们有正事要谈，立刻识趣地出去守在了门口。

一时间，室内只剩下杯盏碰撞发出的清脆声响。

沉默良久，对方都没有继续开口的意思，裴怀枝忍不住出声：“江大人不会是真同民女来喝茶的吧？”

江暮安拇指捻了捻杯沿，“裴小姐能说说落槿花的事吗？”

裴怀枝蓦然抬头看着他。

江暮安笑了一下，“林潇什么都没说，但是这花产自江南，京中大部分人都认不出，而裴小姐恰好刚从江南回来，又能让林潇如此维护，江某不想往裴小姐身上想都难。”

是了，大理寺断案无数，掌权者自然目光如炬，怪就怪他偏偏和二公子相熟，裴怀枝的心定了定，缓缓问道：“江大人想知道什么？”

江暮安赞赏的看了她一眼，“裴小姐来京前江南可有发生什么奇怪的事？比如人无缘无故的消失，家里人报官，最终杳无音讯，不了了之，或者类似的情况裴小姐有听说过吗？”

裴怀枝原本无意识垂放在腿上的手握紧了，还真有一事。

今年江南一带突发洪涝，属扬州灾情最严重，裴怀枝外祖家在扬州当地是有名的富商，家底颇丰，苏府搭棚施粥时，她曾尽过绵薄之力，听到过流民闲谈几句谁谁谁不见了。

浮世三千，这些事裴怀枝都是听过就忘，竟因江暮安的一句话重新记起，那么，那些流民究竟去哪了？

裴怀枝：“民女想请问江大人，落槿花底下究竟有什么，值得江大人将其连根拔起？”

江暮安犹豫了一下，委婉说道：“他们用血浇灌的落槿花，京中最近出现了一些无名尸体，根据调查发现，这些尸体大多不是京城人士，裴小姐对此有何见解？”

“江大人明察秋毫，慧眼如炬，民女的拙见恐难入大人的眼。”裴怀枝继续道：“今年江南最大的事就是灾祸流民，除此外民女没听过其他引人注意的事。”

“流民…”江暮安神色一紧，急切问道：“那流民数量呢？有没有突然变多，或突然减少的情况？”

记忆打开一条口子，疑点便如泉水般涓涓涌来，裴怀枝忆起粥棚前排队的队伍似乎一直都是那么长，差别变化微乎其微，没有变化就是最大的问题。

骤雨不歇，江水横流，沿江两岸的流民日益增长，前来领粥的人为什么丝毫不增加？

裴怀枝脑子里疑点重重，正色道：“流民数量好像一直没怎么变过，其他州县的流民过来，粥棚前领粥的人也没有太大的变化，我原先只当是刺史分配好的，后来灾情过去才知道扬州粮仓早就空了，流民大多是扬州商户自发性接济的，官府没有参与。”

裴怀枝能想清楚的事，江暮安只会想的比她更多，“这位扬州刺史应该能给我想要的答案，朝廷拨的赈灾粮钱，想必他也一并收入了囊中，看来这趟扬州势在必行啊！”

闻言，裴怀枝皱眉瞧了他一眼，“江大人要下扬州？”

“不是我”江暮安意味深长的笑道：“是林潇。”

-裴怀枝心事重重的坐在马车里。

如若真如江暮安猜的那样，扬州刺史贪墨赈灾物资，他要那么多粮食干什么？除非他真的豢养了流民，那他留着那些流民想做什么？京城里的尸体真的是那些流民吗？

如果扬州刺史真的做了伤天害理的事，他一定会有所警觉，二公子此番下扬州，那就是深入虎穴，万一扬州刺史知道无力回天，最后想要鱼死网破，天高路远，二公子出了事，等她在京中得知已经是猴年马月的事了。

这么一想，马车好像变成了一个冰窖，冻的她遍体生寒。

她家小姐与江大人告辞后就一副忧心忡忡的样子，此时绿茵终于忍不住了，“小姐，江大人跟您说了什么？您怎么不大开心的样子？咱们还去找二公子吗？”

裴怀枝一时有些惶急开口道：“找，我要跟二公子一起去。”

绿茵：“啊？小姐您在说什么？”

裴怀枝不想等在京中坐以待毙，落槿花本就是因她而翻出，扬州也是她熟悉的地方，阴谋也好，阳谋也罢，她都要陪二公子走一遭，而不是无能为力地等在京中。

她盯着绿茵疑惑的表情，突然想起江暮安临别前那意味深长的一笑，原来他早猜到自己的选择。

再看眼前不开窍的人，裴怀枝露出嫌弃的表情，“当然是二公子去哪我就跟到哪里，没得到他的人之前我是不会放手的。”

绿茵沉静地闭了嘴，二公子有没有被小姐迷住她不知道，反正她家小姐眼里心里只剩二公子了。

裴怀枝回到裴府时，家仆送来了一封自江南苏家来的书信，信里问候了裴怀枝在京中的近况，末尾还提了一笔外祖母甚是思念阿枝，整日念叨阿枝在京中可好，裴怀枝心里涌起一股暖流。

同时忍不住想：“这不是瞌睡来了，正好有人送枕头。”

当天裴府饭桌上，裴怀枝宣布，她要去一趟江南。

裴家父子都震惊了。

裴松很快恢复平静，“去江南干嘛？这不是刚回来吗？”

裴怀枝冷静回道：“表哥今日来信说外祖母近日身体不适，总爱念叨阿枝如何了，我在苏家时只有外祖母最疼我，能有今天也都是外祖母的庇佑，现在外祖母病了，我想去看看，不看一眼心里总难安。”

裴松：“等年后，我们全家一起下江南，我也该去拜见一下母亲，感谢她这么多年对你的照拂。”

裴怀枝震惊一抬头，完了，阿爹来这出，我还怎么跟随二公子，难道要偷跑？

就在裴怀枝愁肠百结时，裴怀裕说道：“年后拜见那是年后的事，中间还有这么长时间，谁知道中间会发生什么，外祖母现在病了，您扯那么远干嘛！”

裴怀枝感激的看了她大哥一眼，这也是她想说的，但如果从她嘴里出来，就显得她太迫切想去江南，以阿爹的谨慎，一定会察觉自己下江南是顺道，追随二公子才是真。

裴怀裕继续道：“再说了，也就阿枝现在亲事还没定，等她成亲了，以后再回江南恐怕就是外祖母的祭礼了。”

这番煞风景的话使得在场的人沉默不语，气氛一时凝重起来，虽不好听，却也是实话，不是每一次离开都还会有下一次相见，一南一北，各自在一方屋檐下，除了一点斩不断的亲情，生活不会再有交叉。

将军铁铸的心因他儿子的话软了下来，最终答应了裴怀枝去江南，但也给她规定了时间，外祖母身体好转就归，让她务必在裴府乔迁之前赶回。

裴怀枝欣然答应。

连夜收拾行囊，第二日裴怀枝就坐上了南下的马车。

裴松问她这么急忙干什么，裴怀枝借口早去早回，早一天出发便可早日见到外祖母，兴许外祖母的身子就早一日好了，女儿一番孝心触动了裴松，最后也依了她。

裴松走后，裴怀裕骑马将裴怀枝送到城门外，临行前翻身下马，上了裴怀枝的马车。

他挥退了绿茵，对裴怀枝道：“虽然是废话，大哥也还是要说，路上注意安全，马车坐乏了可以换马骑一段路，但不可以一路骑马到扬州，特别是人多的地方，老实坐在马车里头，你一个手无寸铁的女孩子如若遇到歪心思的人是很危险的。”

“知道了，大哥”裴怀枝辩驳道：“从京城到扬州的路一直都是坐马车走的，只有到了江南熟悉的地界才改骑马。”

裴怀裕顿了顿，继续道：“大哥知道你想去江南不仅仅是为了去看望外祖母，但大哥也知晓如今阿枝长大了，该做什么事想的可能比我跟阿爹还要周全，所以想做什么就去做吧，至于是什么事，大哥也不问，我等阿枝亲自告诉我。”

裴怀枝偷偷伸出手拉了一下裴怀裕的衣袖，晃了晃他的手臂，“谢谢大哥！”

裴怀裕的目光落在了衣袖上，这是他妹妹的小动作，以前有事求他，或是做错了事，她都会这样晃他的手臂，“所以到底去江南干嘛？”

裴怀枝：“大哥不是说不问吗？”

裴怀裕抬起手臂，裴怀枝的手滑落下去，“可是我现在想知道了，根据以往经验，你做这个动作一般准没好事。”

裴怀枝眼珠转了一圈，告诉裴怀裕，等她从江南回来，如果东窗事发，还能帮她分担一半阿爹的怒火。

“我告诉大哥就是了”裴怀枝往前凑了凑，“大哥把耳朵伸过来！”

片刻后，裴怀裕一脸被雷劈过的表情从马车里飘出来，马镫踩了两次才成功上马，他怎么那么想不开，就这样稀里糊涂地当了裴怀枝的帮凶呢！