预料中的慌乱失措还是受惊薄怒都没有，近在咫尺的距离，魏应舟能看见她踉跄之下、微缩的黑瞳中晃动的身影。

那是他自己的倒影。

池帘另一只手扶着他的肩，稳住了身子。她看着他，眼睫轻眨，耳坠还在晃动：“少爷这会儿手没事了？”

早知她话里没有半分真意。

“我看你心并不乱，反而镇定自若。”魏应舟松了力道，冷笑一声，不再看她。

岂料她柔声道：“那让妾瞧瞧。”

转瞬那手套就被她流畅地褪了下来，连魏应舟都没想到素来乖顺的女子有这么大的胆子，又或是二人离得很近，方才肢体接触，以至于并未防备。

顷刻间男人眸中杀意顿现，却见她捧着他的手敛眉细察的模样，很快不露痕迹地压了下去，徒留一片涌动的晦暗情绪。

池帘只看着那伤手。

除却手腕有疤痕，指节上亦有，且五指都有些不同于常人的扭曲，令人心惊。

她动作小心地以指腹蹭了蹭那疤，问：“上次弹琴时，疼吗？”

魏应舟淡淡道：“不过一曲，片刻而已。”

不论何时也远不如当年失败的、自讨苦吃的彻骨之痛。

她声音轻柔的像哄孩子：“雨天阴寒，我去打盆热水，用热水敷一敷吧。”

身前的女子眉心微皱，小痣也藏了起来，她向来气质温莹，却很少见到这般柔和到如秋水春山一般的神态。何况如此温声细语一句，叫人的心上忽地便软了几分。

鬼使神差的，他抿唇不言，似是默许。

池帘撤下饭食，将门窗都关好，只留内室的两盏灯火。换了常服的青年坐在床沿，看她素手拧巾子，热气腾腾，那白皙的手也染上融融的绯色。

伤手被温热包裹，泛起密密麻麻的疼，又有些细痒。

“可好些了？”她温声问。

魏应舟微微颔首。

“我若不提起，少爷怕是只会自己忍着。”

他道：“没什么不能忍的。”

巾子凉了，池帘重新浸了热水，细致地把他每根手指都擦了一道，似是忽然兴起，拿掌心对着比了比。

她手柔嫩白皙，对比之下男人的伤掌愈发可怖，她却面色如常、毫无惧意。只是魏应舟瞧见那暖光映亮的平静眸底，有一丝藏得并不好的细微怜惜。

他指节一曲，自然地攥着她的手。

外面雨声仍淅沥，屋内烛火昏昏摇曳，沉水香袅袅弥散。许是这样的时刻实在叫人怔忪，池帘看见那向来或阴沉冷淡或讽刺嗤笑的青年脸上，出现了一种他从未有过的、温和平静到让人松懈的神情。

十指相扣，两只手间都带了湿热的水汽，紧紧黏在一起，叫人分不清是水的热意，还是掌心的滚烫了。

他启唇，顿了一下才问：“你以后可有什么打算？”

这话听着平常，但由魏应舟说来，且如今这位乐伎身份又耐人寻味，便不同寻常了。

若有心利用，她早就不是丫鬟。起初的算计俨然成了庇护，也不知何时他待她便有了一丝怜惜。

他神情专注，灯火恍惚使他的眉眼亦有些模糊。

池帘心道：你这样冷心冷面的人啊，有些话虽然想说，但一辈子都不会说出口。

究竟会不会悔呢？

“妾只愿日子平静安稳，不生祸端。”

魏应舟听到外面的雨愈发地大了，面前女子温和的字句却尤为清晰。

＊

新霁空晴，清濯缁尘。檐下挂着只精美的四方细竹鸟笼，里头一只翠衣赤喙、羽色鲜丽的鹦鹉抖了抖翅膀，发出几声清脆鸟鸣。

池帘伸着手指逗弄，缓了字句念道：“白日、依山、尽。”

小鸟轻快啁啾了两声。

这鹦鹉叫阿宁，也不知那日又怎么惹了魏应舟，后来不知从哪弄来只鸟，要她好生侍弄。

劝君不用分明语，语得分明出转难。

她心想着抚了抚鸟儿的羽毛，又耐心念了一遍。

陈姨娘来时瞧见的便是这幅场景，拧眉喝道：“哪来的丫鬟偷懒，只顾着逗鸟，真是好雅兴！”

这儿是魏应舟的书斋，鹦鹉分明也是他的鹦鹉，倒不知是谁借此发难。

池帘不慌不忙转过身行礼：“见过陈姨娘。奴婢并没有偷懒，是少爷命我教这刚来的鹦鹉学舌。”

“原来是你。”陈姨娘仔细瞧了瞧她的脸，语气虽和缓了些，却仍冷哼一声丢下一句，“行个礼慢吞吞，还要我教你礼数吗？”

池帘听她来势汹汹，还未回话，一高大的男子上前拱手道：“少爷向来喜静，姨娘若没什么事，还是请先回吧。”

松直不卑不亢地挡在她一侧。

向来喜静，竟允她在这逗鹦鹉。

陈姨娘脸上有些难堪，把丫鬟手里的汤蛊塞给松直，抿唇扯出个笑来：“这可是我为少爷亲手熬的补汤，我瞧他这些时日总忙于公事，担心他累坏了身子。”

之前也有人指使下人送些东西，都被松直收下了，魏应舟的确不喜人打扰，她应当知道才是。想来不只是为做这无用功……

果然，池帘听她对自己颐指气使道：“我记得你以琵琶为生，定然通晓乐理，正巧我得了新的琴谱，不如你随我去研究一番。”

见她姿态高傲，松直皱眉道：“聆玉姑娘可是受了少爷嘱咐——”

池帘对他摇了头笑道：“松直小哥，那阿宁就劳烦你照看半日了。”

见此，松直也不好多说什么，只能看着她离去，心中有些担忧。

聆玉姑娘那样温柔的性子，若是被欺负了可怎么办。

＊

“奴婢只会些琵琶，不太懂琴。”进了内室，左右无人，池帘便看着她温声道，“姨娘找我来，怕也不是真心讨教。”

被戳穿心思，陈姨娘有一丝不自然，很快又甩了甩帕子：“明人不说暗话，我这里有些银两。你一个小小乐伎，如此得少爷欢心，到底是使了什么法子？”

听着倒是直来直去的性子。

若旁人见她甩帕子，估计以为她是颐指气使或者不好开口才出现这般扭捏神态，池帘却一直在观察她的眼神。

很细微的忐忑不安。

会因为对一个丫鬟提要求就忐忑吗？

池帘温和地笑了笑：“姨娘想让我说些什么？我只会弹些琵琶。何况少爷若真喜我，这些日子我怎会只能做些婢女的活计。”

陈姨娘把那装了银子的荷包往她跟前推了推：“你如今是少爷身边最得脸的，说起来也是我有求于你。他已许久没来我院子里，再过些日子就是上巳节，若能说动少爷带上我最好不过。”

她顿了顿才叹气道：“我也好久没能出府了。”

上巳节除了祭祀祈福，还有踏青游玩的习俗，池帘记得，这回便有秦淮河游船上，魏五定下亲事、女主被叶谌再救的剧情。只是魏府上下如此多人，肯定不能举家都去城外，她已为人妾室，说来比丫鬟们还不自由。

池帘看她那双美目直勾勾盯着自己，因为祈求有些为难地轻眨了两下，便将那荷包收下了。

“先说好，事成不成，可不是我说了算的。”

陈姨娘似乎没想到她长这么一副模样，收钱的手却这么快，立时瞪着眼睛要去抢：“你——”

“姨娘反悔了么？”她笑着把荷包藏到腰后，“如今反悔可来不及了。”

陈姨娘气呼呼地又一甩帕子：“给你给你，你好好办就是。”

*

几日后，换了一身常服的青年休沐在书房看书。

“白日，依山，尽。”

窗边鸟笼里阿宁得意地抖了抖漂亮的羽翼，赤喙一张一合。

“教了几日，它就只会这一句？”连着听了几句，魏应舟搁下书，皱眉看它。

就这一句还断断续续的。

“少爷要叫它阿宁，它又岂敢叽叽喳喳。”池帘放下手中毛笔，笑道。

“我起个状元名字，它难不成自己就会作诗了？”魏应舟轻声嗤笑，索性起身来到笼子跟前。

“少爷来瞧瞧阿宁。”池帘说着也走过去，把笼门开了条缝，小鸟儿便伸头探脑地出来了。

他看窗还开着，“你就不怕它跑了？”

阿宁有点紧张地用喙轻啄她纤长的手指，女子唇畔笑意亦浅浅安宁：“我觉着它很喜爱我，鸟儿会飞是天性，若走了不回来，那就是更喜爱自由，说明与我无缘了。”

魏应舟看了她一会儿，片刻后才道：“看来它的确喜爱你。”

“它有些不熟悉你，少爷，你伸伸手。”鸟儿停在女子润白的手背，她一边说一边小心翼翼地把它往他这边挪。

青年依言抬起他修长宽大的手。

那手刚过去，鸟儿就扑腾了下翅膀飞了起来。在屋内盘旋了一圈后，从敞开的窗户处飞走了。

“它害怕我。”半晌，魏应舟收敛了神色淡淡道。

“怪我方才动作吓到它了。只不过鸟儿飞是天性，说不定它会因为留恋又飞回来，”池帘探看了下窗外，又回头道，“若它回来了，少爷能不能答应我一个要求？”

她眉间轻蹙，有些遗憾。

“它能回来说明真心喜爱你，也算它聪明。”魏应舟挑眉，“你说便是。”

“女子嫁了人养在深宅，就和鸟儿一样盼着自由。我与陈姨娘交好，过几日就是上巳节，少爷可不可以带她同去游玩？”

只是研究了半日琴谱，便好到要为别人在他面前提要求？

平日里也不见她为自己讨些什么。

魏应舟眸光在她身上打转，“嗯”了声，算是答应了。

就在他应下不久，外头传来鸟儿轻快的啁啾，魏应舟便见倚在窗前的女子顿时眉宇舒展，笑容明澈，伸手去接那满身彩羽的漂亮鸟儿。

她又是笑又是气：“你还知晓回来！”

小鸟声音清脆，激动地喊：“白日。白日。白日。”

若是三声少爷，不知该有多动听。

素来阴沉冷淡的青年久久地看着这一幕，唇角扬起，竟也有几分难得的明快。

莫恨雕笼翠羽残，江南地暖陇西寒。

劝君不用分明语，语得分明出转难。 ——罗隐《鹦鹉》

意思是话说的太清楚，人就愈加喜爱，要想飞出鸟笼就更难了。

作者有话说

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第9章 小鸟