章惇在外面并没有等很长时间，新荆出来的时候表情很是复杂，使得他不禁多看了一眼。

章惇笑道：“晚上请你吃顿好的，休息休息？”

新荆摇了摇头：“改天再说。”

章惇：“佳人有约了？”

新荆瞥了他一眼。“是我要约佳人。”

章惇露出了意味深长的笑容。

新荆：“你再笑下去，我明晚上约的就会是章惇章子厚你本人。”

章惇笑道：“那可太好了，我一定准时。”语毕拱了拱手，转身进屋去见了王安石。

屋外的新荆抬头看了看时辰，决定还是跟制置三司条例司请假。现在给市易法写完善方案已经变得次要，王安石并不支持他离开汴京，原计划有变，是时候从其他角度入手了。

没有足够底气的情况下去见神宗无异于自讨苦吃，他近期已经从年轻的皇帝身上吃了太多莫名其妙的亏，逐渐叠加了这种事与愿违的被动感，以及叫人喘不上气的力不从心。赵顼在试着把他当工具人用，这工具人又岂是这么好当的？……

那只能把压力传递给其他工具人。

傍晚时分，苏轼带着一壶酒来酒楼赴宴，由跑堂的伙计带来最靠里的房间，抬眼一看，里面就新荆一个人。

“整得还挺神秘。”苏轼笑道，“我是不是还得跟你对个黑话，验明一下身份，然后再坐下？”

新荆用力点头。“你点菜吧，等会我买单。”

苏轼：“你要是为那本书来的，我还没写多少呢。”

新荆：“有多少来多少，我时间有点不够用了。”

苏轼让伙计报了几个菜名，从中挑了一些，回身落座，自己给自己斟了一盏茶，笑叹道：“早知是这么个鸿门宴，我就不来了。”

新荆：“以子瞻兄的文采风流，如果还觉得为难，那这世间就没几个能写得了的人了。”

苏轼笑道：“小狐狸精。”

新荆脸色一沉。

苏轼：“你如果是让我写诗词歌赋，漫谈风月，这句恭维我自当受用；但你给我的这书大有问题，打算陷我于不义，这就是新中允你的不对了。”

新荆：“这书，也是脱胎于孔孟之道，又有什么不妥了？”

“初看是这样的。”苏轼道，“孔孟是在追求‘大同世界’，似乎是一样的；这书在谈论‘全面发展的人’，孔孟在谈论‘仁人’，似乎也是一样的。但圣人学说，讲究‘礼’，君子务本，本立而道生；而你这书，却不一样。”

苏轼似笑非笑。

“你想得未免太多。”新荆不禁皱眉，“王相的新学也是围绕变法在论，而变法，归根结底就是个去废求新之道。我如今身在制置三司条例司，寻求变通与革新，与王相、与官家的意愿始终是一致的。”

“官家会纵容你到哪种程度？”苏轼又道，“你竟是要用这书跟他讲课。这书里的兵戈意，可是相当明显。”

所以才需要你润笔。新荆心道。但这话他不能明说。前些日子他已经和儒学进行了一定程度的结合。

“我听说你回归了临川王氏。”苏轼又道，“这是王相对你的照顾啊。”

新荆缓缓道：“知恩图报，我自有分寸。”

此时桌上已经上了些菜，苏轼摆上了他自己带的那瓶壶酒，新荆本想推辞，迟疑片刻，还是先把倒满的杯子接了。

“你这是在拉拢我吗。”苏轼看着他，“王相如果知道他自己家人、条例司的要员跟我走得这么近，恐怕不会高兴。”

“王安国是王相的弟弟。”新荆揶揄道，“我听说他的儿子打算拜你为师。王相如果知道你跟他的家人走得这么近，恐怕也不会高兴。”

苏轼笑了起来。“谁能拒绝小朋友的请求呢。”

新荆：“……”

苏轼：“我没有拿你辈分开涮的意思。”

新荆怒道：“那还真是谢谢你啊！”

苏轼忽然觉得今天这鱼挺不错，吃起来令人心情愉快。“你选的这店很好，僻静舒适，东西也新鲜。改天我回请你一次，中允意下如何？”

新荆盯着他：“我打算明天去见官家。”

苏轼点了点头；“看来我今天要是拿不出什么东西来，你明天见了那位，也不会为子由说话。”

新荆：“投桃报李，自然是人之常情。”

苏轼：“那是自然。冒昧一问，你给我的那本书，究竟是谁写的？颇有一些趣意。”

新荆叹了口气。“你还想见见不成？”

苏轼笑道：“好奇之心人皆有之，我怎能免俗？”

新荆：“你见不着了，人世相隔，阴阳有别。”

苏轼大感惋惜。新荆琢磨了一会，道，“子瞻兄……”

苏轼：“狐兄请讲。”

新荆一字一顿：“苏轼，苏子瞻，你再这么喊我，我就跟你直接翻脸。”

苏轼：“你喊我子瞻兄我也很不适应，这是身边没其他人，我不妨说句实话。心高气傲的年轻人并不少见，但在我面前大都会谦虚一些。你这看着年龄明明比我小，却端着年长者的姿态，这就很不对了，是该被批评一番才对。”

新荆微微挑眉。他确实对当前的苏轼很有成见。现在的苏轼没有经历过挫折，没有磨炼过心智，正是被众人追捧的时刻，显得有些浮夸。苏轼是值得拥有光环的，但王安石谈得来的，其实是老了之后在金陵跟他漫谈游山那一位。

苏轼经历的挫折很大程度上来自党争。苦难成就了他的高度，只是如果重来一次，没有人会对苦难欣然而受。

新荆：“我今天请子瞻兄来，确实是有一个想法。”他说道，“王相的新学，我是认同的，但又有些想改进的地方。王相的变法，我也是追随的，但也有一些叹惋之处。这种立场，虽然不完全等同于子瞻兄你，但相信你能理解我的心情。”

苏轼：“难道你想说，你现在的心情类似于我能理解王安石和司马光，但又不愿意认同他们两位？”他摇了摇头，“然而你现在身处制置三司条例司，你是明确的新党人士。至于你们新党内部有什么争论，与我其实是没有什么关系的。”

新荆：“这就是我想要谈的地方。”他说道，“这事涉及到了当年官家为什么要让苏辙进制置三司条例司。官家支持王相的变法，但又不愿意完全放权，所以在用他的方式进行制衡。最开始选的是苏辙，然而苏辙在制置三司条例司做了一段时间的工作，主动辞职了，使得官家必须得再定一个人选，选一个无论王安石和司马光吵到什么程度，总会义无反顾站在皇帝立场的人。”

苏轼叹了口气：“子由他退得不是时候。他还是太单纯了，没有什么心机。”

新荆一时无语。苏辙没心机，这世界上就没几个有心机的人了。

新荆欲言又止，没有止住：“保护欲是好的，主动担当起兄长职责也是好的，但苏辙已经成年了。”而且你兄弟是未来做宰相的人，政治能力和心机谋略比你高了好几个数量级好吗。

苏轼嘿然一笑：“王雱也已经成年了，我看你们虽然不是亲兄弟，关系倒是比兄弟更亲厚。”

“元泽不一样。”新荆立刻反驳，“他正需要别人帮一把。”

苏轼笑着点头。“子由也正需要我帮一把。你不想老老实实给王相干活，不想踏踏实实替官家分忧，却想着一些如果被发现就会使雷霆震怒的事，竟还在试着拉我下水。而我如今知情不报，带着酒来见你，相对而坐、推杯换盏，又能是为了什么？”

他端杯笑道：“众生皆有软肋，而你我都是凡人。”