前提一：如果完全按照王安石上一世的做法，历史证明前途多舛，所以变法要进行，变法的内容则要调整。

前提二：如果调整的只是新法的内容，通过强硬手段推行，面临的仍将是司马光、太后等人的坚决反对。皇帝的动摇，王安石离开宰相位置以及新党内部的分歧，都会让变法进程受阻甚至倒退。所以要变的不仅是法，还有周围人的思想动态。

前提三：宋朝以士大夫治天下。王安石曾改科举内容，目的就是培养新一批的士大夫。这件事遭到了苏轼等人的强烈反对，所以改考试大纲之前，要先搞定在年轻人中有强大号召力的苏轼，让他先一步脱敏，别在关键时候反应强烈地跳出来就可以了。

前提四：如果马恩还不足以让给苏轼脱敏，就继续让他看黑格尔和列宁。苏轼必然不会认同这些人，但这个过程会让苏轼产生一种感觉，那就是他身边似乎有很多大儒不愿耽于当前的享乐，正居安而思危，寻找着改变社会的途径和方向。只要这种感觉能在他心里落地生根，新荆下他身上下的功夫就算没有白费。这是一个习惯以文字阐述内心的人，他的想法未来会通过诗词传递给他的簇拥者们，未尝不会在宋的土地上催生出一批新的思想。

如果这一次的变法能够顺利推进，并不因神宗、王安石或者新荆自己离世而产生重大变动，那么这些崭新的思想就会是维持它生命的基石。到时候政体的变法也会更加顺畅。

新荆并不指望在自己这一代里让皇帝退位，但必须在自己这一代里让赵佶当不了封建君主。具体做到什么程度，就得看经济能发展到哪一步了。

……

苏轼离席前拿出一个竹筒，新荆接到手里，发现上面配了个盖子；打开之后，里面密密排着一些细长的纸卷。

“我近来写得就这么多。”苏轼喝了不少，倒是没有多少醉意，只有眼睛更亮了。“一些明显对天子有冒犯之意的内容，我给你衬了线，你要是想用，那就用；但用了之后若是惹出什么麻烦，跟我可就没有什么关系了。”

新荆扯出一条，展开看了看，发现不是苏轼的字迹。

“想要我本人墨宝的话，改天给你专门写一幅。”苏轼笑道，“但这次不能给你。”

新荆点了点头。这种程度的戒备还不至于让他感到冒犯。毕竟他给苏辙谋划的职务也掺了不少私心。

“你觉得开封府如何？”

苏轼的笑容有些挂不住了：“……以子由性格，开封府怕不是什么好去处。”

“当个跳板吧。”新荆不愿多说。“虽然那儿的政务比较繁琐，但终究是在汴京，不必忍受离别之苦。当年范希文范公权知开封府，赢得了天下人的赞誉。……”

苏轼不由得叹气。“我又不是不知道范仲淹是因为吕夷简的打压才去的。我看你只是不想让子由腾出空来给三司条例司找麻烦，特意给他找了这么个去处。”

新荆心说我的目的就是把苏辙累得团团转，免得他闲下来再找我的不痛快。“子由已经表态不愿支持新法，在开封府做一些实迹也能避开纷争。”他将那竹筒收在怀里，“具体怎么办，还得你们兄弟商量着来。”

苏轼：“官家已经同意了吗？”

新荆：“还没有。手头上有几件事，我打算一并跟他汇报。”

苏轼若有所思。“那就是说，子由还不一定会安排到哪儿去。”

新荆揶揄道：“你这是苏辙应该当宰执的口气啊。”

苏轼笑道：“我可没说哦？”

新荆不免哼了一声。“相位上已有人了。何必对王相有偏见？他当宰执，与官家正是意气相合。”

苏轼笑意更深：“那你对官家又何必有偏见？”

新荆不禁皱眉：“我对官家能有什么偏见？”

苏轼瞧了他一会。“你啊。”他轻声道，“还记得我之前的话吗，你如此维护王相，王相却不一定会领你的情。”

“目前来看，王相公对我很不错。”两人走到楼外，天色已暗，风吹得酒楼的灯笼摇摆不定。新荆感到了明显的寒意，不由得伸手压了压领口。“提携之情犹在，长辈之恩弥深。保护他周全，也是应有之义。”

“那么皇帝呢。”苏轼看着远处的夜色，“我看到的是皇帝待你不薄，而你在竭力拒绝他。”

“和王安石相似的人都有这个习惯吗？”苏轼又道，“介甫当年拒不来京城做官，我也是有所耳闻的。”

这能一样吗？新荆心道，因为当年见过神宗对待王安石是什么样的，所以现在才看得出神宗对待一位王安石提携的年轻人时，态度里存在着一些明显异样的地方。

他与苏轼告辞，步行穿过街巷。天气极为寒冷，路上行人很少，五丈河前就是开宝寺，宝塔的阴影投下来，还未过桥，天上便开始落雪。此时气温更低，飘落的雪花很快在地上积了一层，踩上去时便发出“沙沙”声。桥对面正有戴着斗笠的人走过来，行色匆匆，路过身边时撞到了他，低声道了歉，转头继续前行。

新荆心底一紧，伸手在怀里一摸，苏轼给的竹筒已然不翼而飞了。

“站住！”他立刻追上去，对方见势不妙拔腿就跑，踩在薄雪上脚下一滑，被新荆追上一步，直接扑到他身上。对方侧身一滚，将新荆推在石阶上，然而依然没能彻底挣脱，这歹人戾气陡升，竟挥拳打了过来。

新荆躲闪不及，这一拳头径直打在了他下巴上。

新荆被击得一晃，回过神后猛一咬牙，向前猛冲将对方拦腰抱住往旁边掀，石桥栏杆极矮，这一掀，两人便从石阶边缘滚落，哗一声响，落到下面的五丈河里。河面上的冰直接被这两人砸开，河水涌向岸边。

已经有行人察觉了这边的问题，呼喊起来。北宋常有居住桥底沟渠的贼人出来偷窃，这一位也许是想偷一些金银细软，却遇到了硬茬，当机立断将那竹筒取出，朝着河流使劲扔了出去，喊了一声：“已然还给你了！”

然后挣扎着爬上岸，连鞋也不要了，赤足踉跄着跑走。

新荆不再管他，从水中站起身，竭力到岸上。有人提灯路过，见他浑身是水，不免多看了一眼。另有几个来得稍早的，见那盗贼已经跑得没了影子，便开口咒骂，说近来世风日下云云。

“劳烦……”他基本上冻透了，朝周围人开口时抖得厉害，“借，借……”

“丢了什么？”提灯的一位问道。

新荆伸手比划了一下。

那人是带着随从的，立刻安排了身边人去找，对新荆道：“你得换衣服。你住得若是远，我替你在附近开个客……”

“房”字还没说完，他定睛一看，大吃一惊：“介甫！！”

之后的动作就迅速得多，此人对汴京还算熟悉，就在开宝寺附近寻了个住处，让店家烧一桶热水，让冻僵的人泡进去。

新荆很是头疼。但他现在说不出话来。感觉正如同一个茶包一样任人摆布。

替他开了房了人此时搬了个椅子坐在一旁，等着新荆回过劲来。

“……谢谢你。”回过劲来之后，新荆开口，先把要紧的事摆清楚。“恩人，你认错人了。”

“确实是认错人了。”对方也很惭愧，“我近几年眼神不太好。你也不必叫我恩人，在下曾巩，字子固。”