新荆没有直接租马回驿站。他被苏轼一通抢白，心气不顺，决定走一走，捋一捋思路。
二苏选的这住处，北面遥望大相国寺，西面隔着一条街便是赫赫有名的状元楼，西南有保康门瓦子，向东则有高阳正店、绣巷和四圣观。苏轼从年轻时就对佛、道都有些兴致，宅子选在此处，用他们蜀人的话来说，巴适得很。
北宋多数城市没有宵禁，汴梁此时已经入夜，但商铺招揽客人的吆喝声却与白天没什么两样，并且越往西走，越是喧闹，偶尔甚至有结伴的行人说说笑笑地从身边快步走过。州桥附近有夜市，那些喧闹大多应该是来自它。
新荆犹豫了片刻，决定还是按来时的路线折返向北，取径大相国寺西墙，从自己买酒的甜水巷南口回去。当年自己退居金陵，苏轼路过拜会，他们二人交流佛理，还算是气氛融洽；如今他虽然没了宗教方面的信仰，但佛寺依然能平复他的心绪。
只可惜今夜注定不会让他心平气和。大相国寺西墙紧挨着一条狭窄的小路，白天时有不少人在这儿临水支摊，入夜之后撤去，留下一地狼藉。但大相国寺的僧人收租，夜里也是由僧人打扫这条路；此时夜幕之下，地面已经整洁如初，影影绰绰的，水边垂柳轻拂，恢复了一些佛寺该有的僻静，只有一匹马在发出轻嘶。
新荆朝那边看去。这条街上几乎没什么行人，这一人一骑本来也隐在暗处，不易察觉。但那马匹不知道哪儿出了问题，低嘶徘徊，不肯继续前行；它身边的年轻公子看起来有些被激怒了。
新荆一怔。虽然看不真切，但这人的背影眼熟至极。他快步走上前去，道：“这么晚了，你在这儿做什么？”
他没料到对方竟装作没有听见。这令新荆有些发火，走到近处，伸手按住对方肩膀，道：“元泽——”
回应他的是裂帛般的乍响。新荆毫无防备，躲闪不及，只觉得伸出的手像是被火烫了一下。而对方立刻后退，脸上露出了显而易见的厌烦。
“你找错人了！”俊朗的年轻人怒喝道，然后他借着月光看到新荆的脸，微微眯起眼，“是你。”
……不是王雱。新荆放下右手。马鞭击伤了他手背，虽不严重，却很令人伤心。他认错了儿子，这是他的过错；而儿子伤害父亲，却是不小的罪过。
这个跟长子面容相似的人，正是他的次子王旁。
不是每家的兄弟都能像苏轼苏辙一样和睦相处。王雱早慧，十三岁时，听人说起西北局势，便能给出“此可抚而有也，使西夏得之，则吾敌强而边患博矣”的结论，与王韶实地勘察之后写的《平戎策》完全在同一个思路上，可见思维之敏锐。弟弟王旁自出生之日起，听到的看到的便是兄长如何出色，王旁竭尽全力，也无法追及兄长才华的边缘。新荆上一世也确实没有对他寄予厚望，为他谋划的出路，是凭借父兄的功劳，荫补一个普通的官身。
但他仍然低估了压力对王旁的影响。王旁婚后有了个孩子，这本该是件喜事，但王旁怀疑妻子也觉得自己平庸，他觉得孩子与自己相貌有异，在多次争吵后，这个孩子竟因为惊吓而夭折了。
王安石同情儿媳庞氏的遭遇，安排她另嫁他人。这种观念在北宋并不常见，他因此也给自己招来理学家们的批评。但在后世，因为变法本身遭遇的批判，王雱横遭了不少污蔑，有人就将王旁偏执的性格嫁接到了王雱身上，加上一些其他故事，重新塑造起符合批判者想象的“狂放无礼”的年轻变法者形象。
……
王旁意识到眼前的人虽然看着自己，但有些发愣，竟走了神。
他更加恼怒。
他知道这个人。当新荆恢复“王氏族人”身份，首次正式参与家宴，他就看到了兄长对这人的关照。而当发现这王雱和新荆以兄弟相称，他的愤怒就达到了一个崭新的高度，无法再在那宴席上待下去，早早离开了。
鸠占鹊巢，不外如是！
他的马马蹄受伤，无法再骑。王旁扯动缰绳，见马仍只是低嘶，不肯走动，心底又冒出了火。但在他再次举起鞭子的时候，那人竟又快步走上来，一把抓住马鞭，道：“你这样抽它，会让它陷入恐慌；如果它脱缰奔走，前面不远就是州桥夜市，人流如织，无论这马最终踩踏了行人还是商铺，都是不小的罪名！你父兄被无数台谏官盯着，任何过错都会被无限放大，如果你愿意，我可以另外寻一匹马来，这匹就先交给我。”
王旁猛地甩开手，退后一步，冷笑道：“太子中允果然是好仁义，好手段，处处为我临川王氏着想；不知你欺世盗名、歹心冒名我王氏族人被揭发之时，还能不能如此镇定自若！”
他转身径自离开，连这匹马也不要了。新荆被他训斥得发愣，等回过神，只剩他和眼前的伤马面面相觑。
马伤在蹄上，而他自己伤在了手上。他抬起右手看了看，见伤处已经不再流血，但斜着一道鞭痕挂在上面，仍感觉在被火灼烧。
不知道王旁究竟是查了些什么。新荆心想，自己的身份确实经不起推敲，但有王安石和皇帝双重纵容之下，王旁就算真的查出来些什么，也不会掀起太大的风浪。
……他小时候，还是挺可爱的。新荆去敲大相国寺西门，请僧侣帮忙暂留伤马。他一边敲门，一边黯然神伤。
那匹马在一边安静地看着，这时候倒乖顺起来了。
————
第二日有朝会。神宗皇帝坐拱垂殿视事，中书、枢密院、三司、开封府、审刑院官员等要员分班奏事。大臣们争吵的核心，依然是青苗法。神宗尽可能从台谏官上纲上线的人身攻击里抽丝剥茧，寻找那些唇枪舌剑下真正的意思，直到官员都看出了他的疲惫，文彦博开口，请求皇帝考虑自己身体，余事容后再议。
神宗回内殿休息了半炷香。他喝了会茶，感觉自己缓过来了，便敲了敲桌子，示意内侍把人带过来。
于是新荆几个月后重新出现在他面前，看起来对西北的寒风适应得很好，没有生病；但眼下有些阴影，好像昨晚上并没有休息。
反倒是新荆看到官家之后大吃一惊。
新荆猜测李宪说的什么风寒感冒都是托词，等到了这儿，他发现皇帝竟然真的没好全。神宗一直没开口，而是由内侍说话，看起来喉咙不太舒服。
早知道我就带些药回来。新荆后悔不迭。
内侍端了茶过来，而神宗摆了摆手，让新荆再往前走，一直走到自己面前来。他看到新荆的表情也没显得非常高兴——这是当然的。新荆心想，神宗最高兴的表情，那些如同被点亮了的表情，都留给王安石本人了。——直到神宗握住他的手，在他右手心里写起字来。
新荆差点夺路而逃。
皇帝没让他跑成，牢牢抓住他，写道：韩。
新荆极其不适应，那边字没写完一个，他背上已经流了汗。……韩，谁，韩琦吗？今年二月份，判大名府的三朝元老韩琦发来长篇奏疏，把青苗法批得一塌糊涂，确实挺让人心烦……
神宗慢条斯理地又写：鞅。
这次换成新荆一怔。这何止是一怔，简直是悚然一惊：如果他没记错，上一世神宗曾在和司马光的交流中说，吕公著暗示“藩镇欲兴晋阳之甲”，而韩琦现在这是要效法春秋时期的赵鞅，举晋阳之兵清君侧了？！
他尚且没从震惊中回过神，神宗却发现了新的问题。他本就是捉着新荆的右手，此时感觉有些异样，趁着新荆反应不及，将他右手翻过来，两指将袖口向上一推，便看到一道鞭痕。
新荆猛地抽回了手。神宗抬起头，表情就变了。
作者有话说
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第33章 大相国寺
