神宗道：“谁伤了你？”
年轻的帝王脸上显出一丝不易察觉的愠色。神宗有发怒的理由，一个太子中允，手上竟有未愈的鞭伤；有人在汴京城里攻击了朝廷命官，而皇城司和开封府竟一无所知？
新荆又是一惊。他面前的年轻帝王从见了他之后还没说过一句话，此时开口，声音根本没什么异样。
——官家竟然真是在装病！虽然年轻的皇帝脸上倦意仍在，但显然不是因为感冒了。这段时间司马光或者王安石本人拒收圣令，找的理由都是病了，皇帝耳濡目染，也学会了这招？？
好一个汴京特色流感！
神宗似乎是猜到了他在想什么，轻咳了一声。新荆回过神，只能陪他演下去，施礼道：“陛下圣体未愈，是臣考虑不周。”
“没什么大碍，说几句话，不至于让御医再找到朕面前来。”神宗示意他免礼，道，“只是让太后挂心。”
这话意味深长。新荆听明白了，神宗这绵延一个多月的所谓风寒，不是为了让朝堂上新旧两党的激烈争吵收敛，而是让太后等人不再苦口婆心地每日劝他废止新法。宋代重视孝道，高太后如果跟神宗诉苦，说新法如何如何有害，他不仅要听，而且要恭恭敬敬地听；不仅要恭恭敬敬地听，还得有所回应。
但如何回应得当，就非常让人头疼。高太后的意思很明确，就是要废止新法；而这是神宗皇帝绝对不能接受的，必须敷衍，必须诚心诚意地敷衍，必须诚心诚意且不耽误正常工作地敷衍。
——难。
神宗头疼了一段时间，最终决定推说自己风寒未愈。如果长辈说教，晚辈只是听而不答话，至少不会犯错；毕竟他前段时间确实咳嗽。御药院的人还算可靠，这一个月下来，虽然被朝臣痛骂医术不精，但御医和皇帝走得更近了，他们也乐见其成，敢于承担骂名。
司马光已经离开京城，新荆身边能让这位高太后高兴起来的，只剩下了苏轼。但新荆现阶段跟苏轼完全谈不上是什么战友，而是纯粹的相互利用，他又不能总在苏辙的职务上做文章，所以只能指望神宗自己先扛住压力了。
新荆思虑至此，对这年轻人深感同情，不禁叹道：“臣未能为陛下分忧，惶恐不安。”
“别转移话题。”神宗却冷冷道，“朕是在问，究竟是谁伤了你。”
他顿了顿，道：“王韶？”
新荆：……
这就是找碴了。新荆实在想不通王韶到底哪里触了神宗的霉头。
“臣从秦州回京，路上至少十日光景。”新荆抬起头，根本不想争论太多。如果这真是王韶干的，这种程度的外伤早就该平了。人是要讲道理的，这锅绝对甩不到王韶头上。
新荆定了定神，道：“是臣昨日驭马不当，抽到了手背。”
神宗：“……”
新荆：“……”
新荆硬着头皮，继续说道：“是臣自己伤着了自己。”
他在一本正经胡说八道的同时，脑海中已经快速地考虑了几个来回。
如果说实话，那么王旁受罚，王安石本人势必被台谏官群起而攻之，绝对不能提。
如果说自己在路上遭遇袭击，那么神宗追查此事，就要移交开封府办理；而现在的开封府推官正是苏辙。苏辙十有**已经知道自己拿捏了他的哥哥苏轼，绝对会抓住这个机会，将此事迅速扩大，直到苏轼从自己这太子中允罪恶的魔掌中挣脱出来，并顺手把对手——也就是自己——的官帽也摘了，借他人之手打发自己前去祖国边疆海岛上喝西北风。
苏辙在上一世也是当过御史中丞的人物，约等于最高检检察长了；更不用说后来还当了宰执。他对待猎物是相当狠的。
——而如果说是自己从秦凤来汴京的路上遇袭？那也不行。旧党文彦博等人始终虎视眈眈，肯定会从中进行深刻剖析、以小见大，说青苗法危害百姓，已经让淳朴的人民群众拿起武器袭击朝廷命官了，并延伸到再不废新法老百姓们就会开始起义云云，谁反对谁就是危害大宋根基，谁无视谁就是破坏大宋团结稳定，无限上纲上线。
难。新荆心想，我也很难。早知道我今儿来之前也咳嗽两声，请个病假什么的，在家多休息几天。
这汴京流感早晚让所有人都摊上。
神宗身子往后一靠，意味深长地审视面前的人。年轻的太子中允、秦凤查访使站在面前，摆出一副“您爱信不信”的态度，站在那低眉顺目的，也不争执，也不反抗，看起来挺老实。于是神宗又轻叩桌子，一直候在不远处的内侍上前几步到他身边候命，神宗对他道：“带太子中允去御药院。”
新荆抬起头，恳切道：“就这么一点小伤……”
神宗仍对着那位内侍，低声叮嘱道：“让周舜臣检查检查他身上有没有其他伤口。有的话，不用听解释，直接报给朕！”
新荆闭嘴了。
又是一种上纲上线。他心想，你们这都什么毛病。
————
少年人站在河边。临川中秋，家家户户会镂刻瓜灯，做成满月的形状，四面玲珑，其精致不亚于苏州、扬州制灯大家的得意之作。而此刻少年人手里提着的一盏瓜灯十分古旧，他正将里面的火取出来，放在瓦片上，烧起上面的细柴，送入潺潺水流，形如浮屠。这临川的烧瓦子灯混入金陵的莲花灯群，就显得粗陋了。
元泽！王安石在几丈外喊道，天要黑了！
少年人应了一声，从河畔跑了回来。他这几年长得飞快，已经是个成年人的个头，平日里读书刻苦，身形比同龄人单薄些，但难得出来玩一次，他高兴得很，此刻神采奕奕，整个人更像是个锦衣玉食、无忧无虑的公子哥。年轻的王元泽跑过河滩，回到官道上，然而最后一步踩上斜坡，脚下竟“噌”地打了个滑，整个人一歪。
王安石一惊，伸手去扶。他离得近，伸手后却捞了个空，右手从对方袖中直接穿了过去，像是穿过了一道影子，于是那年轻人就在他眼前向后倒去，像是径直倒向了幽幽灯火的河中。
“元！——”
“元什么？”
新荆猛地惊醒。他几乎是从榻上弹了起来，因为醒得过猛，几乎栽倒在地，被人紧紧地抓住了手臂。他晃了晃，勉强坐在榻边上，震惊地盯着面前的神宗皇帝，而皇帝仍在看着他，此时放开了手，重复了一遍刚才的问题：“元什么？”
“紫……”新荆这时候看清楚了周围的环境，他感觉自己从一个噩梦走到另一个噩梦里来了。“紫宸殿？！”
