晚上，条例司的几个年轻小伙把手头上的工作收拾好了，租马到了城东偏僻的小院里。这年头下了班喝酒倒是没什么，但终究是对台谏官心存忌讳，最好能离得多远就离得多远。

小院僻静，自带假山流水、亭台楼榭。四人坐在一个小亭里，四周流水潺潺，如果到了夏季，倒是能效仿古人，试试流觞曲水的妙义。

新荆把青唐的烈酒直接摆了上来。他带了几箱偏架弩，王韶手下收拾箱子的军士十分机灵，见箱子里还有空，就塞了几瓶当地的酒。如今正好派上用场。

吕惠卿端起杯子闻了闻，不由得一怔，道：“好烈的酒。”

“那才好。”章惇已经尝了一口，非常欣赏，“汴京城的除了樊楼春之外，喝起来都像是掺了水。玉成兄弟有心了，回头再去秦凤，多带一些回来。”

新荆不置可否。他这会有一种奇妙的感觉，曾布、吕惠卿、章惇，这三个未来都是宰执，算上他自己，四个，齐了。

古有四相簪花，今有四相喝酒。他心想，而且这三位都因为变法而稳居我大宋奸臣榜单，什么叫于我心有戚戚啊。

章惇酒量极佳，曾布喝得很谨慎，吕惠卿没多喝，醉得倒是快。他看起来有心事。

新荆已经猜到了他的心事是什么。吕惠卿这两年确实给条例司出了不少力，也得到了王安石本人的肯定，地位几乎是王安石变法的副手。但吕惠卿的父亲已经病重，按照上一世的时间，他本人很快就得丁忧返乡，解除官职。

丁忧是二十七个月，说长不长，但对他的事业之路会是个不小的打击。果实已经唾手可及，但他必须解除所有职务离开。

顶替他的是谁？

——章惇，还是曾布？

……总不可能是新荆。吕惠卿心浮气躁，心中所想的正是这个问题。新荆，新荆。他心想，这个年轻的小子，到底是怎么得到了王相的认可……

新荆本人则在试着套章惇的话。章惇已经察觉了他的意图，巧妙地把曾布绕了进来，不知什么时候，已经变成了他们两个对付曾布一个。

“王相公？”曾布连连摆摆，道，“我哥哥确实跟他关系很好，但那也是过去的事了。”

“话可不能怎么说。”章惇循循善诱，“你们这亲戚关系是明摆着的，南丰先生和王相公年轻时候好得不能再好了。”

“那倒是，”曾布思索起什么，借着酒劲儿上涌，神神秘秘道，“我哥说起王相公，那是不喊介甫，直接喊介卿的。一封信里十几二十几个介卿，真是亲亲密密。啧啧。”

章惇：“……”

新荆：“……”

新荆：我想套的话可不是这个。

吕惠卿猛地喝干了杯中的酒，将杯子往桌上重重一放。

“满上！！”他红着眼低吼道。

新荆犹豫了一秒，手里的酒壶就被章惇抢走了。后者一边快速地将吕惠卿的酒杯倒满，一边笑道：“来来来，再来一杯！王相公那儿有个卿，你名字里也有个卿，世界上哪有这么巧的事，这不是缘分是什么！喝！”

吕惠卿“咕咚”一声就干了。

新荆看得心惊，一把将酒壶抢回来，在桌子底下狠狠地踢了一脚章惇。章惇被他踢得表情扭曲，松手往后一坐，看向新荆，大声道：“以前只听说过狐狸精会魅人，今天才知道狐狸精还会咬人。这咬得还挺疼啊！姓苏的果真没骗人——”

曾布已经有点晕乎，探头问道：“哪来的狐狸精？”

新荆怒道：“吃你的菜！！”

曾布被他吓得一个哆嗦，喃喃道：“你真是王家的啊，这有时候真挺有王相公那气场的，王雱怎么没练出来……”

新荆仍在冒火：“王雱现在这样就很好！你对他有什么意见？！”

曾布又一抖：“没有没有……”

“有。”章惇插话进来，道，“怎么没有意见？我有意见，喊他喝酒也不喝，喊他出来玩也不出来，才多大年龄就开始修仙了？无趣啊！”

新荆哼了一声：“那叫脱离低级趣味。”

章惇和曾布对视了一眼。章惇猛地扑上去，新荆大吃一惊，还未躲开，被后面的曾布一把架住了胳膊。

这时候曾布倒是敏捷且强壮了！章惇晃了晃手里的酒壶，掂量了掂量，索性敞开盖把剩下的半壶全倒进碗里，按倒面前的人就开始灌：“给我喝吧你。”他说道，“刚刚两杯酒你都悄悄泼在了地上，别以为我没看见！”

新荆被呛得差点没背过气去。曾布等那一碗见了底，这才松了手，轻拍他后背，让他缓了缓，温和道：“秦凤路那边有什么故事能跟大伙分享的吗？”

新荆咳得狼狈，感觉连鼻腔眼眶里都是酒。为什么他记得熙宁前几年这三个年轻人在王安石面前都挺老实……装的？！绝对都是装的！！

这几个人中吕惠卿年龄最大，他见场面混乱，终于看不下去，汉人要了几碗紫苏饮子。

酒是不能再喝了。他自己也头晕。

章惇还在那儿对比。“我记得王相公参加包拯的宴会，一直到最后也没喝酒？”

曾布回忆了回忆，点了点头：“有这回事。司马光到最后也喝了，王相公没有喝。”

章惇：“上次聚餐的时候王相公喝了没。”

曾布摇了摇头。

章惇恍然道：“我懂了，他酒量是真不行。”

章惇道：“眼前就有个王家人的例子在这摆着呢。”

“章子厚，”新荆缓了口气，揪着面前人的衣领，低吼道，“我看你是不要命了。”

“我不是章子厚。”吕惠卿冷冷道，“松手。”

新荆愣了愣，松开手。他忽然觉得这场面有一丝陌生：吕惠卿素来是强悍而精干的，他辅助自己变法时，几乎能猜到自己下一步的行动，于是两人配合极为默契，自己就好像握着一把开刃的刀；而当刀刃逆反，也曾将他的手割出难以愈合的伤口。

但他上一世始终没见过吕惠卿像现在一样的表情。他现在看起来竟然如此心烦且伤心。

酒精让新荆的思维有些迟钝。几秒后他想起来了，自己自折返宋朝，始终在不遗余力地分解吕惠卿的职权。首先是原本属于他的太子中允、崇政殿说书被自己分走了一半，其次是他自己也在劝说王安石本人，劝旧荆充分信任曾布等人，尤其可以尝试将一些重要工作交给章惇，避免权力向吕惠卿一人集中。

他陷入了沉默，而章惇则在观察。他上去把新荆按回座椅上，道：“你喝多了。休息一会，我们随便聊聊。”

桌下还有些酒。章惇取了一瓶，闻了闻，往那紫苏饮子的碗里倒了一半，端过来到新荆面前，安抚道：“喝点紫苏水，缓一缓。”

曾布一愣：“那是……”酒……

他看到章惇的表情，把后面的话咽了回去，叹道：“是水，是水！”