在场的章惇、吕惠卿、曾布，在历史上分别遭遇过以下批评：
章惇：敏识过人，但穷凶稔恶。
吕惠卿：忌能、好胜、不公；怀张汤之辨诈，有卢杞之奸邪；诡变多端，敢行非度。
曾布：结党营私，对上不忠，导致北宋出现了日食、地震、星变和旱灾。
总结——全员恶人。
熙宁初年已经出现了这种评价的苗头。毕竟变法是原罪，章惇来京时的风评并不算好，但吕惠卿在地方上的工作成绩是相当不错的，等进了条例司，开始跟随王安石开展变法工作，整个人的口碑就急转直下，八匹马都救不回来了。
司马光对吕惠卿的评价尤其耐人寻味。之前王安石推荐吕惠卿为崇政殿说书，司马光在延和殿，以翰林学士身份向宋神宗本人提出了反对，说吕惠卿绝对不能提拔，理由是“惠卿俭巧，非佳士，使王安石负谤于中外者，皆惠卿所为也”。
就差没有直接跟皇帝说，王安石虽然执拗，但他品质是好的，他是被吕惠卿给骗了啊！让王安石遭遇非议的那些事，也不是王安石本人干的！都是吕惠卿！那可恶的吕惠卿！！……
吕惠卿对此感到不屑。司马光当时见神宗不肯撤回圣令，回家后就立刻给王安石本人写信，说吕惠卿这段时间是在给你献媚，导致你出现了一种心意相通的快感；但这种快感是一种错觉，而错觉之所以是错觉，就是因为它注定会消散……
王安石连回信都没写，于是吕惠卿爽到了。他是比较务实的性格，司马光等人对新法有意见，这没什么，等他们看到新法的成效，看到“民不加赋而国用饶”是可以实现的，那些所谓偏见，也将变成一种注定会消散的错觉。
——应该是这样没错。此刻他坐在亭中，转了转手里的杯子，心中又梗又涩，心想，我必当为您竭心尽力，我也已经为您竭心尽力，所以，为什么您反而在疏远我？……
吕惠卿本人不知道新荆和旧荆在人事平衡上的争执，但他现在已经看到了一些结果：王安石没有过分倚重某一位年轻人，每当吕惠卿做出一些成绩，他便给出肯定，然后建议曾布或者章惇与他共同推进下去；而一些吕惠卿觉得应该由自己来主持的工作，也正逐渐变成另一些年轻人的机会。
——比如说王雱。
——又比如说是吕嘉问。
吕惠卿猛地攥紧了手里的杯子。薄胎白瓷杯在他手里竟发出“咯”一声响。
章惇瞥了他一眼，微微挑眉。他回头还是看向新荆，将那碗掺了一半酒的紫苏饮子端在他面前，笑道：“这是和乐楼的紫苏，你这么长时间没回来，不觉得怀念吗？”
新荆垂目喘息，暂时不想搭理他。刚刚那一碗酒还在他胃里放烟花，宋朝的蒸馏技术虽然有限，但刚才这下喝得太快了，酒劲儿上涌极为凶，他现在眼前像是蒙了一层毛玻璃。
“章子厚，”他低吼道，“我知道这是酒。”
曾布眼皮一跳。他其实不想得罪新荆，章惇非得拉着他一块把新荆灌晕，他现在也是骑虎难下，此时忍不住心里发慌，看向章惇。
章惇则哈哈一笑，道：“没错！”他将那碗掺酒的饮料往亭外一泼，桌面四个空碗一列儿放好，一个个倒满。
曾布胆战心惊：“子……子厚兄？……”
章惇朝他摆了摆手，仍回到新荆面前，看着面前的人，点了点桌子，笑道：“这才是酒。但不是给你准备的。今天有个人迟到了，该罚！”
新荆眉头紧皱。他已经模糊地意识到了章惇不怀好意，但还未察觉他的意图。
“王雱今天迟了。”章惇一字一顿道，“该罚！”
曾布倒吸一口凉气。新荆抬起头，他在混沌中敏锐地察觉了这个名字，看向章惇，道：“王雱？”
“对。”章惇道，“他答应了会来，但到现在还没出现，实在是傲慢。”
新荆立刻反驳：“元泽素来恭谨。”
章惇：“君子之为，当一言九鼎，驷马难追。既已食言，合该一罚！”
新荆感觉头一阵一阵抽痛，他吼道：“闭嘴！元泽不能喝酒！……”
“非不能也，是不为也。”章惇道，“去年跟你二位一块吃饭，也是你说他不能喝酒，真是咄咄怪事！”
“没什么怪的。”新荆缓了口气，伸手搭在桌边，道，“那次我替他喝了，这次我也可以替他喝。”
语毕取了那四碗中的一个，端在面前，慢慢喝了下去。到第三碗时他眼看着已经拿不稳，章惇便俯身过去，帮忙端着，一边装模作样地喂给他，一边真情实感地叹道：“你们兄弟感情确实深厚。”
新荆：“不……”他模糊道，“我们其实不是兄弟。”
曾布一口茶喷了出来。他惊恐地放下杯子，用袖子擦自己下巴，而章惇瞪了他一眼。
章惇回头继续看向新荆，问道：“这水好喝吗？”
新荆皱眉良久，道：“……水？”
“不，是药。”章惇忽然道，“良药苦口利于病，你头晕，所以王雱给你买了服药回来，还有一碗，都喝了吧。”
新荆：“……药？”
章惇道：“对。你难道这会儿又不头疼了？”
新荆愣了愣。他确实感觉头晕目眩。
既然头晕不适，那吃药就是对的。既然药是王雱买的，那应该没什么不妥……
章惇亲切地拍他的肩膀，端着碗，道：“官人，该吃药了。”
……
曾布就这么眼睁睁看着桌上四个酒碗变成了四个空碗，他现在看章惇的表情就好像在看一个白日行凶的鬼。
章惇无视了曾布的视线，兀自晃了晃酒壶。吕惠卿忽然道：“够了。”
“是我自己要喝。”章惇看向他，笑道，“这酒确实不错，不知道下次再碰到得到何年何月。”
章惇：“吉甫兄再来点？”
吕惠卿冷冷道：“不。”
“金樽清酒斗十千。”章惇长叹道，“真是可惜了。”
章惇回到新荆身前。年轻的同僚此刻已经有些意识昏沉，他得趁着人睡着之前问点问题。毕竟费了这么大功夫，回头新荆如果真要找他算账，他也逃不了。
“玉成兄，”章惇轻拍新荆的肩膀，道，“你还好吗？”
新荆迟缓地看着面前某个地方。他现在甚至不觉得头痛，倒像是整个人都被浸在了热水里，心跳极快，呼吸短促，持续地燥热流汗。周围雾气蒙蒙，而天地缓慢旋转。
“倒也没别的事。”章惇循循善诱，道，“王相公之前也派人去了解河北路的青苗事宜，但去的人都畏惧韩琦，带回来的信息掺了水分。你从秦凤路来京，要经过河北路，以你所见所闻，到底有没有骚乱？你察访秦凤，并非察访河北，但兄弟们几个私下聊聊而已，不是什么大事，你也随便一说。”
新荆：“……没有。”他一旦开始思考，就又感觉头疼，忍不住皱眉，“你们是不是没考虑地方上有人，会为了对抗新法而故意滋扰百姓，让他们生事……”
曾布看向章惇。章惇对这个回答也有些意外。
实际上新旧党确实还没对抗到这个地步，新荆在醉意之下，说出来的其实是未来的东明县事件。
他确实是喝多了。
“撇开故意生事的那部分。”章惇想了想，又道，“河北路还算太平吗？”
“青苗的话，在南方会顺利得多，但不至于让北方生变。”新荆内心挺欣赏这个问题，他也曾考虑过为何保甲法在南方遭遇抗议，在北方倒是顺利得多，和青苗正好反过来。“……子厚用心了。”
这回轮到章惇一怔。他忽然感到了一丝异样。他好像是在用王安石给他交代的任务——“去想办法了解河北路真实的情况”——为挡箭牌，去折腾王安石本人。
这让他倒吸了一口凉气。
曾布则没有那么敏锐，他脑子里回旋的其实是刚刚新荆说的他跟王雱没有兄弟关系的事。
曾布知道王安石有时候会给章惇下任务，但他觉得章惇最近实在是有些急功近利。就算韩琦像座火山一样即将爆发了又怎样？兵来将挡水来土掩，天塌下来还有王相公顶着呢。如今这样逮着自己人刨根问底，还不如把文彦博抓起来，打一顿狠的，问出来的肯定比这多。
欺软怕硬啊！
他趁着章惇发愣，连忙凑过来，对新荆问道：“你觉得条例司里谁最帅？”
他立刻收到了章惇和吕惠卿一起投射来的鄙夷的视线。
新荆愣了愣，道：“元泽。”
曾布失落地看着他。
曾布挠了挠头，道：“前段时间听说，王相公和程颢聊天，王雱披散头发，赤着脚，穿着女装就出来了，有这回事吗？”
新荆怒道：“一派胡言！！”
曾布立刻道：“我又听说，官家欲效仿汉代赵飞燕、赵合德事，让你们兄弟二人都去了宫中过夜……”
新荆一手抓住他的领子拽着站了起来，因为震怒到极点，双唇发抖，一个字也没说出来。曾布惊恐申辩道：“不是我！不是我！只是有人传言，你们兄弟二人今天一早从宫中出来，听说还是守门人亲口说的——”
“没有元泽！”新荆怒吼道，“昨天夜里在紫宸殿留宿的只有我！！”
