这位自称夏秋冬的重装玩家确实对陵原这片禁忌之地异常熟悉。他领着四人小队在浓雾与扭曲林木构成的迷宫中左拐右绕，步伐坚定，仿佛脑中刻着精确的地图。没过多久，他们便停在了一处隐藏在枯死树林环抱中的破败村落前。
村落早已荒废多时，大部分房屋都已坍塌，只剩下断壁残垣，被墨绿色的苔藓和扭曲的藤蔓覆盖，散发着腐朽的气息。然而，仔细看去，其中有几间相对完整的房舍明显经过了人为的修补——粗糙的木料填补了墙洞，破烂的窗户被厚实的木板钉死，屋顶也重新铺设了干燥的茅草。这些修补的痕迹简洁而实用，显然出自夏秋冬之手。这个看似面容冷峻、甚至有些不近人情的男人，做事却出乎意料地热情周到。他径直走向其中一间保存最完好的屋子，推开吱呀作响的木门，毫不吝啬地将自己囤积的物资——包括一些耐储存的食物、清水、基础的医疗用品以及备用的火把燃料——都翻了出来，堆在屋子中央，示意大家可以随意取用。
宋臻看着面前几乎堆成小山的各类物资，脸上依旧是那副没什么表情的样子，但微微绷紧的肩线还是泄露了他内心的些许紧张——面对夏秋冬这种过于直接和慷慨的善意，他反而有些不知如何应对。
微弱的火堆在屋子中央摇曳，勉强驱散着陵原特有的阴冷湿气。
祝柊清借着跳动的火光，看向正在整理物资的夏秋冬，忍不住问道：“话说回来，夏哥，你一个人深入陵原，到底是为了求证什么？”
夏秋冬拍了拍手上的灰尘，在火堆旁坐下，厚重的铠甲发出沉闷的摩擦声。他解释道：“我是来求证陵原隐藏的终极秘密。”他顿了顿，目光扫过四人，“不知道你们有没有在游戏里遇到过，或者听说过一个叫报春童的情报商玩家？他告诉我，这片被大多数人视为死亡绝地的陵原，很可能才是整个〈罗门众生〉游戏真正的通关关键，或者说，隐藏着通往游戏核心真相的路径。所以，我希望能够亲自证实这个说法的真伪。”他看向四人，带着探究的语气反问：“你们呢？也是冲着这个‘通关秘籍’来的吗？”
“不是。”季怀允回答得干脆利落，语气平静无波，“我们只是对这片区域的未知感到好奇，前来探索而已。”
“对啊对啊，”林依洛立刻默契地附和，试图让说辞更自然些，“我们都听说陵原挑战性极高，是检验实力的好地方，所以才组团来见识一下。”
“可是你们的等级……”夏秋冬闻言，下意识地查看了一下四人的信息，当看到他们平均刚过十级的低等级时，眉头不禁微微蹙起。陵原对于这个等级的玩家来说，绝对是极端危险的区域，他们这种行为，简直可以说不是在送死，就是在前往送死的路上。
“等级不是问题！”祝柊清立刻挺起胸膛，试图展现出一副无所畏惧的冒险家姿态，“这样才更有挑战性，更有意思嘛！”说话间，他的目光不由自主地瞟向那堆物资，希望能找到一件像样的、辅助职业可以使用的武器，来替换掉他背包里那条散发着若有若无咸鱼味的“法杖”。
可他失望地发现，那些备用的武器要么是战士用的短斧，要么是粗糙的匕首，甚至还不如他手里的咸鱼看起来有“特色”。他只好悻悻地决定，暂时还是继续留着这条味道感人的咸鱼。
夏秋冬显然注意到了祝柊清那充满渴望又迅速转为失望的目光，但他只是不动声色地移开了视线，假装没有看见，避免了可能的尴尬。
“这样啊……”夏秋冬没有继续在等级问题上纠缠，转而语气严肃地提醒道，“不过，你们在陵原里像刚才那样毫无头绪地乱逛，确实非常危险。就像刚才，你们直接就遭遇了无皮人和鬼新娘的袭击。”
“那么，在这里有什么通用的求生方法或者需要注意的规则吗？”宋臻开口问道，声音一如既往的沉稳。
“求生方法算不上绝对有效，但在这里活动，了解一些怪物的特性是必须的。”夏秋冬解释道，“就拿无皮人来说，它们是陵原中最常见、数量也最多的一种怪物，你们几乎随时随地都可能看见它们游荡。至于鬼新娘，她的级别稍微高一些。如果遇到她的送亲队伍，最稳妥的办法是立刻主动让路，并且要装作完全看不见她也听不见她的声音，低头垂目，表现出顺从的姿态，直到她完全离开。像你们之前那样，仅仅是躲在树上，在她看来可能并不算有效的‘让路’，反而可能被视为一种挑衅或躲避，从而激怒她。”
原来如此。季怀允和祝柊清对视一眼，都从对方眼中看到了了然。难怪当时躲在树上依旧被鬼新娘精准地找了出来。
“陵原里像这样的怪物还有很多，”夏秋冬继续介绍，语气凝重，“比如总是带着诡异笑容的‘笑面书生’，还有一群行为举止、样貌都极其古怪的‘僧人’……不过，最可怕、最神秘的，还要数那个被称为‘大囍’的存在。”
“大喜？”祝柊清疑惑地重复道，“那是个什么东西？听起来像是办喜事？”
“不是那个‘大喜’，”夏秋冬摇了摇头，纠正道，“是婚礼时贴的‘囍’字，那个双喜。它在这里被称作‘大囍’，只留下这个名字，却从未有人真正描述清楚过它的形态。听说，凡是与它‘注视’过的人，都会遭遇极其不好的事情。我来陵原这么多次，也从未亲眼见过它。据那些侥幸存活下来、精神却已不太正常的人说，见过‘大喜’的人最终都会陷入极度的恐慌和疯癫，而且……他们会彻底忘记大囍具体长什么样子，只剩下一种模糊而深刻的恐惧感。”
就在这时，火堆中的一根木柴突然“哗啦”一声爆开，溅起几点火星，但这微弱的光亮和声响，丝毫未能打破随着“大喜”这个名字而弥漫开来的、更加浓重诡异的氛围。
而季怀允、祝柊清和林依洛心中都是一震——夏秋冬描述的这种只知其名、不见其形、与“注视”相关、并能导致遗忘和疯狂的特性，不正与祝柊清之前做过的那个噩梦，以及他看到那张诡异照片后的反应高度吻合吗？
大囍……囍……原来那个存在于噩梦和低语中的恐怖存在，叫做大囍……祝柊清只觉得这个名字像魔咒一样在脑海里盘旋，越想越觉得心烦意乱，一股莫名的焦躁感涌上心头，他索性甩了甩头，强迫自己不再去深入思考这个名字背后的含义。
陵原上空的天色始终阴沉得可怕，浓重的乌云低低地压着，仿佛伸手就能碰到，却既没有雷声，也没有雨水落下，只有一片死寂的灰暗。“怎么回事，外面的天气怎么感觉越来越差了？”林依洛下意识地走到唯一的窗户旁，透过木板的缝隙向外望去，却惊愕地发现，原本还能依稀分辨的树木轮廓，此刻竟完全融入了浓得化不开的黑暗之中，什么也看不清了。
宋臻心中升起一股强烈的不安，他默默握紧了手中的剑，虽然没有像往常那样立刻进入战斗姿态，但全身的肌肉已经悄然绷紧。他甚至没有完全闭上眼睛，只是将眼帘微微垂下，保持着最高程度的警觉。
“不好！”夏秋冬脸色猛地一变，霍然起身，“是笑面书生在附近！气息很浓！”他动作迅捷地冲到门边和窗边，用力将本就关着的门窗检查了一遍，确认紧闭，然后示意众人立刻躲到那堆物资后面，压低声音急促地解释：“你们之前攻击了鬼新娘，他很可能是感知到了，前来寻仇的！”
“啊？他们俩难不成还是绑定的小情侣啊？这仇也要报？我们也没把鬼新娘怎么样吧！”祝柊清忍不住抱怨道，觉得这仇恨链来得有些莫名其妙。
“你说对了。”季怀允快速而谨慎地透过窗缝向外瞥了一眼，立刻缩回头，语气沉静地确认，“他们确实是一对。我看到他了，就在外面，和鬼新娘在一起。”
他的话音刚落，鬼新娘那极具穿透力的尖叫声便再次响起，如同冰冷的锥子刺破寂静，折磨着屋内所有人的耳膜。但这一次，与在森林中那充满怨毒的惨叫不同，她的声音里带着一种扭曲的、令人毛骨悚然的笑意，听得出来异常高兴，甚至充满了猖狂和得意。
而几乎同时，另一道呜咽的、悲悲切切的哭声也交织进来，不用想也知道是那笑面书生的了。
一哭一笑，两种极端的声音混杂在一起，比半夜婴儿啼哭、工地施工再加上混乱的鼓点音乐同时响起还要令人心烦意乱，头皮发麻。
“我去！这两个人是在唱双簧吗？！吵死了！”林依洛痛苦地捂住耳朵，感觉自己的耳膜都快要被这诡异的声音组合震到流血。
就在这音波攻击达到顶峰，所有人都被吵得心神不宁之际，宋臻眼中寒光一闪，身体如同被压缩到极致的弹簧，瞬间冲了出去！他的动作快得只留下一道残影！
“喂！宋臻！”
“那位小哥！不要乱来啊！”
夏秋冬和祝柊清的惊呼声被淹没在刺耳的噪音里。宋臻的耳边只剩下嗡嗡的耳鸣声，当他重新扶上刀柄的瞬间，剑鞘上那五只诡异的眼睛仿佛被注入了生命，缓缓地、依次睁开，散发出不祥的红光。
屋外的笑面书生和鬼新娘见有人竟敢主动冲出，立刻放弃音波攻击，身形一晃，带着浓重的黑气与怨念，一左一右朝着宋臻夹击而来，试图打他一个措手不及！
然而，他们的速度快，宋臻的速度更快！他甚至没有做出任何花哨的格挡或闪避动作，整个人就如同离弦的箭，化作一道肉眼难以捕捉的流光，以一种近乎蛮横的姿态，直接从两个怪物的攻势缝隙中穿了过去！他的动作简洁到了极致，也凌厉到了极致。
“呼——”宋臻在冲过两个怪物身后几步远的地方稳稳停住，背对着它们，缓缓将长剑收回鞘中。剑身归鞘的轻响过后，剑鞘上那五只睁开的眼睛，有三只缓缓闭合，红光熄灭。
几乎在同一时间，那折磨人的哭笑声戛然而止，如同被利刃斩断。屋外弥漫的黑气与两个怪物的身影，也如同被风吹散的烟雾，随着那逐渐开始消散的厚重乌云一起，迅速变淡、消失。
“这……这就秒了？”林依洛不可置信地瞪大了眼睛，凝望着宋臻那不算高大却此刻显得无比可靠的背影。她早知道宋臻的实力非凡，只要他内心拥有足够的“信心”，那把剑似乎就能斩断一切阻碍，砍山、砍海、砍天地都不在话下。但亲眼目睹这电光火石间的瞬杀，她还是无法抑制内心的震撼与惊叹。
夏秋冬则是微微低垂下眼睑，目光落在自己脚前的空地上，没有去看收剑归来的宋臻，脸上看不出什么表情，不知在想些什么。
“看看，这就是职业能力和个人实力的完美结合。”祝柊清凑到季怀允耳边，用气声小声说道，语气带着与有荣焉的赞叹。
“他很厉害。”季怀允简短地评价道，目光却若有所思地瞟了一眼沉默的夏秋冬，声音压得更低，“希望……没有人会因此觊觎他这份过于突出的‘厉害’。”
祝柊清闻言，心中微微一凛，也下意识地偷偷观察了一下夏秋冬的反应。
宋臻退回屋内，反手将门关好。他的脸色并不轻松，反而带着一丝凝重，沉声道：“情况不妙。我刚才那一击，感觉只切实砍中了其中一个。但我无法确定砍中的是笑面书生还是鬼新娘。另一个……应该还活着，很可能会再次攻过来。”
“我希望没的是鬼新娘，”林依洛带着点后怕，小声抱怨道，“我可不想再被她当成‘负心汉’缠上了，这体验一次就够了！”
祝柊清刚想开口安慰她两句，目光无意间扫过林依洛身后空无一物的角落，瞳孔骤然收缩，瞪大了眼睛，手指颤抖地指向她身后，声音因为惊骇而变得结巴：“他……他……在你后面！”
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